El cañón atómico M65 , a menudo llamado Atomic Annie , [6] : 92 fue una pieza de artillería construida por los Estados Unidos y capaz de disparar un dispositivo nuclear . Fue desarrollado a principios de la década de 1950, al comienzo de la Guerra Fría ; y utilizado entre abril de 1955 y diciembre de 1962, en Alemania Occidental , Corea del Sur y en Okinawa . [7]
En 1949, se le encargó al Arsenal Picatinny que creara una pieza de artillería con capacidad nuclear. Robert Schwartz, el ingeniero que creó los diseños preliminares, básicamente amplió el calibre del obús de 240 mm (en aquel entonces el máximo del arsenal) a280 mm y utilizó el cañón ferroviario alemán K5 de tamaño similar como punto de partida para el carruaje. [5] (El nombre Atomic Annie probablemente deriva del apodo Anzio Annie dado a un par de cañones alemanes K5 que se emplearon contra los desembarcos aliados en Italia . [3] ) El diseño fue aprobado por el Pentágono, en gran parte a través de la intervención de Samuel Feltman , [5] jefe de la sección de balística de la división de investigación y desarrollo del departamento de artillería. Siguió un esfuerzo de desarrollo de tres años. El proyecto avanzó lo suficientemente rápido como para producir un modelo de demostración para participar en el desfile inaugural de Dwight D. Eisenhower en enero de 1953. El cañón fue designado inicialmente T131 y el carruaje fue T72.
El cañón era transportado por dos tractores especialmente diseñados de la misma manera que los vagones de ferrocarril Schnabel . Ambos tractores podían conducirse de forma independiente, como algunos camiones de bomberos extra largos . Cada uno de los tractores tenía una potencia nominal de 375 caballos de fuerza (280 kW), y la combinación algo incómoda podía alcanzar velocidades de 35 millas por hora (56 km/h) y negociar curvas en ángulo recto en carreteras pavimentadas o compactadas de 28 pies (8,5 m) de ancho. [3] La pieza de artillería podía ser desplegada en 12 minutos, y luego devuelta a la configuración de viaje en otros 15 minutos. [1] El cañón se desplegaba bajándolo de los tractores a un terreno nivelado. Todo el conjunto del cañón estaba equilibrado sobre una rótula para que pudiera girar alrededor de la plataforma. La travesía estaba limitada por una pista curva colocada debajo de la parte trasera del cañón. [8]
El 25 de mayo de 1953, a las 8:30 am, el cañón atómico fue probado en el Sitio de Pruebas de Nevada (específicamente Frenchman Flat ) como parte de la serie de pruebas nucleares Upshot-Knothole . La prueba, cuyo nombre en código era " Grable ", contó con la presencia del presidente delegado del Estado Mayor Conjunto , el almirante Arthur W. Radford y el secretario de Defensa de los Estados Unidos , Charles Erwin Wilson ; resultó en la detonación exitosa de un proyectil de 15 kt (63 TJ ) (ojiva W9 ) a una distancia de 7 millas (11 km). Este fue el primer y único proyectil nuclear disparado desde un cañón. [3] (El disparo de prueba Little Feller 1 de un W54 utilizó un sistema de armas Davy Crockett , que era un cañón de ánima lisa sin retroceso que disparaba la ojiva montada en el extremo de una espiga insertada en el cañón del arma).
Después de la exitosa prueba, se fabricaron al menos 20 cañones en los arsenales de Watervliet y Watertown , a un costo de 800.000 dólares estadounidenses cada uno. [3] Los cañones pesaban 83,3 toneladas, tenían 84 pies de largo, 16,1 pies de ancho y 12,2 pies de alto. Operado por una tripulación de 5-7 artilleros, el cañón disparaba proyectiles de calibre 280 mm que pesaban 600 libras y tenían un alcance de 7-20 millas. El rendimiento atómico de los proyectiles podía ser de entre 15 y 20 kilotones. [9] Se desplegaron en el extranjero en Europa y Corea, y con frecuencia se cambiaban de lugar para evitar ser detectados y atacados por fuerzas opuestas. Debido al tamaño del aparato, su alcance limitado, el desarrollo de proyectiles nucleares compatibles con las piezas de artillería existentes (el W48 para el155 mm y el W33 para el203 mm ) y el desarrollo de artillería nuclear basada en cohetes y misiles (como los misiles nucleares tácticos Little John y Honest John ), el M65 quedó efectivamente obsoleto poco después de su despliegue. Sin embargo, siguió siendo un arma de prestigio y no fue retirado hasta 1963. Ese mismo año, el proyectil de artillería nuclear W48 de 155 mm entró en servicio en el Ejército de los EE. UU.
De los veinte M65 fabricados, al menos siete sobreviven en exposición. La mayoría ya no tienen sus motores principales .
El Museo de la Guerra de Virginia en Newport News, Virginia, ha sido identificado erróneamente como poseedor de unPrototipo de 240 mm del M65. El arma que se exhibe en el museo es en realidad un fusil convencional.Cañón T1 de 240 mm , uno de los dos producidos como parte de un programa de diseño independiente que fue abandonado en favor del T131Programa de cañones atómicos de 280 mm . Tanto el T1 como el T131/M65 comparten los carros del T72. [5] [13]
