El Octavo Ejército volvió a seguir los pasos del Sexto Ejército en diciembre de 1944, cuando tomó el control de las operaciones en la isla de Leyte el 26 de diciembre. En enero, el Octavo Ejército entró en combate en Luzón , desembarcando el XI Cuerpo el 29 de enero cerca de San Antonio y la 11.ª División Aerotransportada en el otro lado de la bahía de Manila dos días después. Combinando con el I Cuerpo y el XIV Cuerpo del Sexto Ejército, las fuerzas del Octavo Ejército envolvieron a Manila en un gran movimiento de doble pinza . La última operación del Octavo Ejército en la Guerra del Pacífico fue la de limpiar el sur de Filipinas del ejército japonés , incluida la isla principal de Mindanao , un esfuerzo que ocupó a los soldados del Octavo Ejército durante el resto de la guerra.
Ocupación de Japón
El Octavo Ejército debía participar en la Operación Downfall , la invasión de Japón. [5] Habría participado en la Operación Coronet , la segunda fase de la invasión, que habría visto la invasión de la llanura de Kantō en el este de Honshū . [6] Sin embargo, la rendición japonesa canceló la invasión, y el Octavo Ejército se encontró a cargo de una ocupación pacífica . [7] Las fuerzas de ocupación desembarcaron el 30 de agosto de 1945, con su cuartel general en Yokohama , luego el cuartel general se trasladó al edificio Dai-Ichi en Tokio . [8] A principios de 1946, el Octavo Ejército asumió la responsabilidad de ocupar todo Japón. [8] Luego siguieron cuatro años tranquilos, durante los cuales el Octavo Ejército pasó gradualmente de ser una fuerza de combate lista para el combate a una policía. [9] El teniente general Walton H. Walker tomó el mando en septiembre de 1948, y trató de revitalizar el entrenamiento del ejército, con un éxito mixto. [10]
Guerra de Corea
La paz del Japón ocupado se hizo añicos en junio de 1950 cuando 75.000 soldados norcoreanos con tanques de fabricación rusa invadieron Corea del Sur, lo que desencadenó la Guerra de Corea . [11] [12] Las fuerzas navales y aéreas estadounidenses se involucraron rápidamente en operaciones de combate, y pronto quedó claro que habría que comprometer fuerzas terrestres estadounidenses. Para detener el avance norcoreano, las fuerzas de ocupación en Japón fueron enviadas a Corea del Sur lo más rápido posible, pero su falta de entrenamiento y equipo fue reveladora, ya que algunas de las unidades estadounidenses iniciales fueron destruidas por los norcoreanos. Sin embargo, finalmente se llegó a la etapa en que suficientes unidades del Octavo Ejército llegaron a Corea para hacer un frente firme. Los norcoreanos se lanzaron contra ese frente, el Perímetro de Pusan , y no lograron romperlo.
El Octavo Ejército llegó en julio de 1950 y nunca se fue. —Teniente general Thomas S. Vandal, comandante general del Octavo Ejército, 29 de agosto de 2017 [13]
Mientras tanto, el Octavo Ejército se había reorganizado, ya que tenía demasiadas divisiones bajo su mando como para ejercer un control directo y efectivo. El I Cuerpo y el IX Cuerpo fueron reactivados en los Estados Unidos y luego enviados a Corea para asumir el mando de las divisiones subordinadas del Octavo Ejército.
El estancamiento se rompió con el desembarco en Inchon del X Cuerpo (el décimo cuerpo, formado por soldados e infantes de marina). Las fuerzas norcoreanas, al enfrentarse a esta amenaza en sus zonas de retaguardia, junto con una operación de ruptura en Pusan, se separaron y se retiraron rápidamente hacia el norte.
Tanto Corea del Sur como Corea del Norte estaban ocupadas casi en su totalidad por fuerzas de las Naciones Unidas. Sin embargo, una vez que las unidades estadounidenses se acercaron al río Yalu y a la frontera entre Corea del Norte y China , los chinos intervinieron y cambiaron drásticamente el carácter de la guerra. El Octavo Ejército fue derrotado decisivamente en la Batalla del río Chongchon y se vio obligado a retirarse hasta Corea del Sur. La derrota del Octavo Ejército de los EE. UU. resultó en la retirada más larga de cualquier unidad militar estadounidense en la historia. El general Walker murió en un accidente de jeep el 23 de diciembre de 1950 y fue reemplazado por el teniente general Matthew Ridgway . El sobrecargado Octavo Ejército sufrió mucho con la ofensiva china, que pudo beneficiarse de líneas de comunicación más cortas y con fuerzas enemigas desplegadas de manera bastante informal. Los chinos rompieron las defensas estadounidenses a pesar de la supremacía aérea estadounidense y el Octavo Ejército y las fuerzas de la ONU se retiraron apresuradamente para evitar el cerco. La ofensiva china continuó presionando a las fuerzas estadounidenses, que perdieron Seúl , la capital de Corea del Sur. La moral y el espíritu de cuerpo del Octavo Ejército tocaron fondo, al punto que era ampliamente considerado como una chusma derrotada y destrozada.
El general Ridgway restableció con fuerza la eficacia del Octavo Ejército durante varios meses. El Octavo Ejército ralentizó y finalmente detuvo el avance chino en las batallas de Chipyong-ni y Wonju . Luego contraatacó a los chinos, retomó Seúl y avanzó hasta el paralelo 38 , donde el frente se estabilizó.
Cuando el general Ridgway reemplazó al general del ejército Douglas MacArthur como comandante general de las Naciones Unidas, el teniente general James Van Fleet asumió el mando del Octavo Ejército. Tras la guerra de movimiento durante las primeras etapas, los combates en Corea se convirtieron en una guerra de desgaste. Las negociaciones de alto el fuego comenzaron en la aldea de Panmunjom en el verano de 1951, y se prolongaron durante dos años. Durante la última operación de combate de la guerra, el teniente general Maxwell D. Taylor (ascendido a general el 23 de junio de 1953) comandó el Octavo Ejército. Cuando finalmente se acordó la Línea de Demarcación Militar mediante el Acuerdo de Armisticio de Corea, Corea del Sur y Corea del Norte continuaron siendo estados separados.
Protegiendo a Corea
Durante las secuelas de la Guerra de Corea , el Octavo Ejército permaneció en Corea del Sur. En la década de 1960, el I Cuerpo, que constaba de la 7.ª División de Infantería y la 2.ª División de Infantería , permaneció como parte del Octavo Ejército. Luego, en 1971, la 7.ª División de Infantería se retiró, junto con las unidades de mando del I Cuerpo, que se trasladaron a través del Océano Pacífico a Fort Lewis , Washington . [14] Más tarde, en marzo de 1977, un memorando del presidente Jimmy Carter decía "... las fuerzas estadounidenses serán retiradas. La cobertura aérea continuará". La resistencia burocrática del Poder Ejecutivo, con el apoyo del Congreso, finalmente hizo que la propuesta se diluyera. Finalmente, se retiraron un batallón de combate y alrededor de 2.600 tropas no combatientes. [15]
Esto dejó a la 2.ª División de Infantería en la Zona Desmilitarizada de Corea para ayudar al Ejército de Corea del Sur . Además de formar una trampa contra otra invasión norcoreana, la 2.ª División de Infantería permaneció allí como la única unidad del Ejército en Corea del Sur armada con armas nucleares tácticas . (De lo contrario, solo está la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Corea del Sur y en Okinawa ). Todas las armas nucleares fueron retiradas del Ejército para estar bajo el control de la Fuerza Aérea. Más tarde, en 1991, [16] todas las armas nucleares estadounidenses fueron retiradas de Corea del Sur.
Estructura 1989
Al final de la Guerra Fría, el Octavo Ejército estaba formado por las siguientes unidades:
44.º Batallón de Ingenieros (Combate) (Pesado), Campamento Mercer
Banda del 8º Ejército
Tiempos recientes
En 2003, se anunciaron planes para trasladar la 2.ª División de Infantería hacia el sur. La división, con 15 bases al norte del río Han y justo al sur de la DMZ, iba a ser la formación más importante que se trasladaría al sur del río Han en dos fases "en los próximos años", según una declaración conjunta entre los gobiernos de Corea del Sur y Estados Unidos del 5 de junio de 2003. [40] A partir de 2015, parece que una brigada de la 2.ª División de Infantería permanecerá en Camp Casey , cerca de Dongducheon .
La sede del Octavo Ejército fue la guarnición de Yongsan , pero se trasladó al sur, a Camp Humphreys , en 2019. [2] En abril de 2017, la sede del Octavo Ejército comenzó su traslado de Yongsan a Camp Humphreys y celebró una ceremonia para reubicar una estatua del general Walton Walker. [41]
4.º Batallón de Operaciones de Aeródromos, 58.º Regimiento de Aviación
2501.º Destacamento de Enlace Digital, con sede en el Campamento Yongin. [42] El destacamento se despliega en apoyo del Primer (Wonju) y Tercer (Yongin) Ejércitos de la República de Corea (FROKA/TROKA) y del futuro Comando de Componente Terrestre Combinado (CGCC) para proporcionar capacidad de enlace continuo entre el Octavo Ejército y los dos cuarteles generales del Ejército de Campaña de la República de Corea.
2502.º Destacamento de Enlace Digital
3er Destacamento de Coordinación del Campo de Batalla
Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Distrito del Lejano Oriente
Otras unidades del ejército con base en Corea del Sur:
Agencia de Material Médico del Ejército de los Estados Unidos - Corea
Unidades específicas
Banda del 8º Ejército
La Banda del 8.º Ejército es la unidad musical oficial del Cuartel General del 8.º Ejército y apoya a las Fuerzas de los Estados Unidos en Corea y al Comando de las Naciones Unidas . [46] La banda de 41 miembros fue fundada en 1916 como la Banda del 35.º Regimiento de Infantería. Durante la Segunda Guerra Mundial, la banda, entonces conocida como la Banda de la 25.ª División de Infantería con base en Hawái , sirvió en el Teatro del Pacífico , participando en las campañas del Pacífico Central y Guadalcanal. Se reorganizó en noviembre de 1950 y se reasignó a la recién formada República de Corea, el mismo año en que comenzó la Guerra de Corea. [47] Los premios y honores que la banda ha recibido incluyen la Mención de Unidad Meritoria y dos Citaciones de Unidad Presidencial de la República de Corea . [48] Apodada Embajadores de la Libertad debido a su área de responsabilidad , ha actuado en eventos como el Wonju Tattoo, el Gangwon International Tattoo, así como en ceremonias conmemorativas de la Guerra de Corea en el país. [49] [50] En junio de 2015, los miembros de la 8.ª Banda del Ejército celebraron su 99.º aniversario en Mongolia con un concierto en la plaza Sükhbaatar . [51]
Cuerpo de servicio de Corea
El Cuerpo de Servicio Coreano era una fuerza de reserva compuesta por voluntarios surcoreanos que se incorporaron al 8.º Ejército. Proporcionaban trabajadores que se utilizaban para transportar municiones y suministros y para apoyar a los elementos logísticos generales del ejército. En la actualidad, es una formación civil paramilitar del tamaño de un batallón . Sigue cumpliendo su función como unidad de apoyo al servicio de combate y es capaz de ampliarse y movilizarse durante una situación de guerra.
Lista de comandantes
Referencias
^ "Entra el Dragón: el Octavo Ejército presenta un nuevo emblema" (15 de abril de 2013)
Fuerza de Tarea Smith, julio de 1950, Batalla de Osan, conmemorada
^ El traslado de la guarnición de Ab Yongsan se pospuso hasta 2019 Archivado el 30 de junio de 2013 en Wayback Machine .
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