Christopher Whitworth Whall (1849 – 23 de diciembre de 1924) fue un artista británico de vitrales que trabajó desde la década de 1880 hasta el siglo XX. Es ampliamente reconocido como un líder del movimiento Arts and Crafts y una figura clave en la historia moderna de las vidrieras.
Christopher Whall nació en la rectoría de Thurning, Northamptonshire , donde su padre, William Whall, era rector. Fue educado en casa con sus hermanos hasta su adolescencia. [1] En 1863 fue enviado a la Escuela Rossall en Lancashire. El maestro de dibujo allí era William Coulter de la Royal Hibernian Academy . Dejó la Escuela Rossall en 1865, y en 1867 se inscribió como estudiante en prácticas en las Escuelas de la Royal Academy . El 8 de enero de 1868 fue admitido como estudiante allí, un camino profesional que tomó en contra de los deseos de sus padres. [2] [3] [4]
Whall se mudó a Edmonton para vivir con su madre después de la muerte de su padre en 1874. Tenía la esperanza de encontrar trabajo como retratista, pero le ofrecieron pocos encargos. [1] En 1874 Whall conoció al diseñador, AH Mackmurdo , fundador del Century Guild , y a través de él a Selwyn Image , y contribuyó a la publicación del Guild, The Hobby Horse . En 1875 y 1876 expuso en la Royal Academy . En esta época obtuvo el mecenazgo de una hannoveriana , la baronesa von Boselager, que le dio fondos para viajar a Italia, donde permanecería durante casi tres años, viajando por el centro y norte de Italia, estudiando arquitectura y pintura. En 1878 en Lucca se convirtió al catolicismo . Antes de ir a Italia había buscado trabajo como retratista y como asistente de estudio de otros artistas, pero había tenido poco éxito. [2] [3]
Cuando regresó a Londres en 1879, casi sin dinero, se hizo amigo de la Orden de la Caridad Rosminiana en la iglesia de Santa Etheldreda en Ely Place , Holborn y se convirtió en miembro laico de esa orden. En Santa Etheldreda diseñó las ventanas laterales de la capilla superior, que fueron realizadas por WG Saunders. En 1882 dejó la comunidad religiosa en Ely Place, se mudó al número 18 de Wharton Street en Clerkenwell y trabajó como ilustrador de periódicos, novelas y libros infantiles, además de ayudar a otros pintores y dar lecciones de dibujo. Realizó diseños durante este período para varios fabricantes de vidrieras, entre ellos John Hardman Trading Co. Ltd, así como James Powell and Sons . [2] [3]
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La carrera de Whall como diseñador independiente y fabricante de vidrieras comenzó a fines de la década de 1880. Esto coincidió con el surgimiento del Movimiento de Artes y Oficios a través de organismos como el Gremio de Trabajadores del Arte y la Sociedad de Exposiciones de Artes y Oficios . Whall participó activamente en estas dos organizaciones durante treinta años y fue un portavoz influyente en el campo de las vidrieras. [1] En 1912, Whall fue elegido para el cargo de Maestro del Gremio de Trabajadores del Arte. [5]
De hecho, a través de James Powell and Sons, expondría en las exposiciones de esa Sociedad en la New Gallery en 1888 y 1889. [6] Los arquitectos con los que trabajaría en la Holy Trinity Church , Sloane Street, John Dando Sedding y Henry Wilson [nb 1] también fueron destacados dentro del Movimiento. [3] Fue John Dando Sedding quien le daría a Whall su primer encargo independiente, para la ventana este de Lady Chapel de la iglesia de St Mary en Stamford , Lincolnshire , que completó en 1891. [7]
La participación de Whall en las primeras actividades del movimiento Arts and Crafts se produjo poco después de un acontecimiento que le cambió la vida en 1887. Ese año había convertido el establo de su casa de campo en Dorking en un taller, donde se dedicó a aprender todos los procesos del oficio: cortar, pintar, cocer y esmaltar, para que, en el futuro, ninguna parte de la fabricación de sus vidrieras quedara fuera de su control. Se trataba de una protesta directa contra la división del trabajo, que entonces era casi universal entre los fabricantes comerciales, que Whall y otros consideraban incompatible con la producción de vidrieras como arte y no simplemente como oficio. [3] [7] [8] Durante su estancia en Dorking, Whall recibió la ayuda de Louis Davis y Reginald Hallward , quienes tendrían carreras distinguidas como artistas de vidrieras. [2] [3] [7]
El estilo artístico de Whall incluía el uso de imágenes de la naturaleza, una amplia gama de colores y texturas de vidrio y nuevos materiales de vidrio. Su aplicación de vidrio blanco para sus vitrales fue única para la época. Fue uno de los primeros artistas de vitrales de Arts and Crafts en incluir vidrio plano en su trabajo. Su trabajo se consideró innovador en el uso del vidrio "inglés temprano" de Prior. La ventana del este que creó para St. Mary's Stamford fue la primera ventana de vitrales de gran tamaño que contenía el nuevo material. [1]
Durante la década posterior a la marcha de los Whalls de Dorking en 1896, no tuvo instalaciones propias para cocer y esmaltar sus vidrieras, y durante este período trabajó en estrecha colaboración con la firma Lowndes and Drury y fue en sus talleres donde se fabricaron todas sus vidrieras entre 1897 y 1906 (ya sea en Park Walk en Chelsea o en Lettice Street). Lowndes and Drury fue fundada en 1897 por la artista Mary Lowndes , [nb 2] y Drury con el objetivo de proporcionar a los trabajadores artesanos y diseñadores independientes las instalaciones necesarias para llevar a cabo sus encargos de vidrieras. [3] [7]
En varias ocasiones, en particular en las décadas de 1880 y 1890, Whall recibió el encargo de diseñar vidrieras para James Powell and Sons . Durante este período, Whall creó vidrieras para iglesias de Londres, de toda Inglaterra y de Gales. (Véase Lista de obras de Christopher Whall .) [2] [7]
La Central School of Art and Crafts fue fundada por el London County Council en 1896. Whall fue contratado por los directores de la escuela, George Frampton y William Lethaby , para estar entre los once profesores de la escuela. Enseñó el oficio de vidriera. Los estudiantes que tomaban la clase de Whall eran de una amplia variedad de edades, orígenes y niveles de experiencia. Durante el primer año escolar, Whall impartió sus clases solo, pero en 1897 había contratado a Alfred Drury, un vidriero experimentado, para enseñar los oficios de guía y esmaltado. El método de enseñanza de Whall, al que llamó el "método Ruskin", enseñaba a los estudiantes a combinar observaciones minuciosas y un trabajo detallado junto con habilidades artísticas más tradicionales. Animaba a los estudiantes dándoles pequeñas tareas para perfeccionar antes de pasar a un trabajo más grande y complejo. Whall era un comunicador talentoso y un profesor popular. [1]
Whall renunció a su puesto de profesor en 1905, pero continuó trabajando con las clases de vidrieras en un papel de supervisión informal. Su sucesor en la escuela fue Karl Parsons , ex alumno y ayudante de estudio, y un fiel seguidor de las enseñanzas de Whall. [1]
Whall también enseñó en el Royal College of Art , de manera informal desde 1897, con la ayuda de Alfred Drury hasta un puesto de profesor formal en la escuela en 1901. No había un horno disponible durante el tiempo de Whall en la escuela, y la cocción de las pinturas sobre vidrio de los estudiantes se hacía en el estudio de Lowndes y Drury . Whall enseñó en la escuela hasta 1909. [1]
Whall experimentó su trabajo como artista y profesor de vidrieras como una vocación. Mientras era instructor en la Central School of Art and Crafts, el director de la escuela, William Lethaby, animó a Whall a escribir un libro instructivo sobre su oficio. El libro, Stained Glass Work , fue publicado en Londres por John Hogg en 1905. El manual de Whall era parte de una serie de libros, que incluía los siguientes manuales: rotulación de Edward Johnston , platería de Henry Wilson , encuadernación de Douglas Cockerell y tallado en madera de George Jack . Esta serie se ha impreso casi continuamente desde principios del siglo XX y continúa siendo influyente en la actualidad. [9] [1]
En 1907, Whall decidió establecer su propio estudio-taller y se hizo cargo del edificio en 1 Ravenscourt Park , Hammersmith . El sitio, anteriormente había sido utilizado por su amigo Charles Spooner, el arquitecto, como taller de fabricación de muebles. Whall contrató a Spooner para convertir el piso superior y el ático en un gran estudio con varias ventanas grandes para cartones y pintura sobre vidrio, y la planta baja en un taller de vidriado y una sala de horno. El edificio fue utilizado por Whall y sus aprendices durante 1907-1908, pero la conversión no se completó por completo hasta 1909. El estudio de Whall incluía dispositivos innovadores que ahorraban mano de obra, incluida "una bandeja mejorada para cargar vidrio pintado en el horno y un caballete para pintar sobre vidrio fácilmente movible". [3] [1]
Los talleres-estudios de Whall siempre fueron de naturaleza colaborativa. Fomentó un ambiente en el que la experimentación y el aprendizaje continuo eran fundamentales, incluso para el instructor. Abasteció el taller con plantas, insectos y elementos de la naturaleza para inspirarse en el color y el diseño. [1] Una placa azul del Greater London Council en la casa de Ravenscourt Park conmemora su vida allí. [10]
A principios de la década de 1920, Whall sufría las primeras etapas de la leucemia. Le entregó la gestión de su estudio al diseñador de vidrieras y ex alumno Edward Woore . A pesar de su enfermedad, Whall continuó diseñando y haciendo algunas pinturas sobre vidrio, utilizando una silla ajustable especialmente construida. [1]
En 1922, a la edad de 73 años, Whall creó la firma Whall & Whall Limited, nombrándose a sí mismo y a su hija Verónica como codirectores. Ella era una hábil artista y artesana de vidrieras y creó varias obras de vidrieras bajo el nombre de la firma. [1]
La salud de Whall continuó deteriorándose y murió el 23 de diciembre de 1924, a la edad de 75 años. Whall & Whall, bajo la dirección de Veronica Whall, continuó mucho después de la muerte de su padre. [3]
Aunque no hay constancia de que Whall haya realizado encargos en Irlanda, a excepción de la catedral de Loughrea , parece que se le puede vincular con el resurgimiento de las vidrieras de principios del siglo XX en ese país. La artista Wilhelmina Geddes estuvo sin duda influenciada por Whall. Geddes fue la artista que creó la obra "La Crucifixión" en la iglesia de San Lucas en Wallsend . [nb 3] [3]
En septiembre de 1901 Alfred E. Child llegó a Dublín para ocupar el puesto de instructor de vidrieras en la recién reorganizada Dublin Metropolitan School of Art y parece que Whall fue uno de los que estuvieron detrás de este nombramiento junto con la pintora Sarah Purser , el poeta WB Yeats y el crítico de arte Edward Martyn . [nb 4] Child había sido formado por Whall e intentaría llevar los principios de Whall a una nueva generación de artistas irlandeses. Child y sus amigos artistas se propusieron montar un taller similar al formado por Mary Lowndes y Alfred Drury en Londres y en 1903 Sarah Purser montó "La Torre de Cristal" (en gaélico " An Túr Gloine "). [3] [7]
El arquitecto Ralph Adams Cram introdujo la obra de Whall en los Estados Unidos en el período 1906-1910, en All Saints Ashmont , Boston [11] y en la Iglesia del Adviento de Boston . Para la Iglesia del Adviento, Whall completó cinco vidrieras que representan las cinco regiones de la iglesia primitiva, comenzando con la primera vidriera en el extremo este de la pared sur de la nave con San Ignacio de Antioquía representando a la Iglesia Siria y al oeste de esa San Atanasio representando a la Iglesia Africana. En el lado norte comenzando en el extremo oeste está San Ambrosio de Milán para la Iglesia Latina, luego San Crisóstomo para la Iglesia Griega y finalmente San Columba, que simboliza a la Iglesia Celta. [12]
Whall se casó con Florence M. Chaplin el 10 de noviembre de 1884. En 1884, la familia se mudó de Londres a Stonebridge, cerca de Dorking , donde tenían una pequeña propiedad con una vaca, un cerdo y algunas gallinas. Sus cinco hijos nacieron entre 1885 y 1894. Christopher John nació en 1885 y su hija Veronica en 1887. Los otros niños fueron Hew Bernard, Audrey (que murió en la infancia) y Louis. [3] [7]
En 1896, ante la creciente demanda de trabajo y la necesidad de pasar más tiempo en Londres, Whall y su familia se mudaron a Eyot Cottage, Chiswick , Londres, donde compartieron la residencia del arquitecto Charles Spooner. Whall y Spooner eran socios profesionales y buenos amigos. A menudo colaboraban en encargos y ambos compartían un interés por el vidriado con plomo. [1]
La esposa y los hijos de Whall solían ser modelos para las figuras de sus vitrales. A menudo visitaban el estudio-taller para ver las obras en proceso. Cuando las vidrieras estaban terminadas, Whall solía recibir en el estudio a otros artistas, clientes, amigos y familiares para una visita privada. Su esposa, Florence, y su hija, Veronica , organizaban la fiesta de visita con té, refrescos y música. [1]
La hija de Whall, Verónica, fue alumna de sus clases de vidrieras. Más tarde se convirtió en una de las ayudantes de estudio de su padre. Tras su muerte, se hizo cargo de la gestión de su estudio-taller. Era una artista experta y tuvo una exitosa carrera como artista de vidrieras. [1]
