Dame Cicely Veronica Wedgwood , OM , DBE , FBA , FRHistS (20 de julio de 1910 - 9 de marzo de 1997) fue una historiadora inglesa que publicó bajo el nombre de CV Wedgwood . Especializada en la historia de Inglaterra y Europa continental del siglo XVII, se dice que sus biografías e historias narrativas proporcionaron un punto intermedio claro y entretenido entre las obras populares y las académicas.
Wedgwood nació en Stocksfield , Northumberland , el 20 de julio de 1910. Era la única hija de Sir Ralph Wedgwood, Bt , ejecutivo ferroviario, y su esposa Iris Wedgwood ( de soltera Pawson), novelista y escritora de viajes. Su hermano era el político e industrial Sir John Wedgwood . Veronica Wedgwood era tataranieta del alfarero y abolicionista Josiah Wedgwood . [1] Su tío era el político Josiah Wedgwood , más tarde primer barón Wedgwood.
Estudió en su casa y luego en la Norland Place School . Obtuvo la máxima calificación en Historia Clásica y Moderna en Lady Margaret Hall, Oxford , donde AL Rowse dijo que fue "mi primera alumna destacada". [2] En 1932, se inscribió para un doctorado en la London School of Economics bajo la supervisión de RH Tawney , pero nunca lo completó. [3]
Wedgwood publicó su primera biografía, Strafford , a la edad de 25 años y The Thirty Years War , "su gran libro... que abarca un amplio lienzo", según Rowse, apenas tres años después, [2] una obra que Patrick Leigh Fermor llamó "con mucho el mejor y más emocionante libro sobre todo el período". [4]
Se especializó en historia europea de los siglos XVI y XVII. Su trabajo en historia de Europa continental incluyó el importante estudio La guerra de los Treinta Años (1938) y biografías de Guillermo el Taciturno y el cardenal Richelieu . Dedicó la mayor parte de su investigación a la historia inglesa, especialmente a la guerra civil inglesa . Sus principales obras incluyeron una biografía de Oliver Cromwell y dos volúmenes de una trilogía planeada, La gran rebelión , que incluía La paz del rey (1955) y La guerra del rey (1958). Continuó la historia con El juicio de Carlos I (1964). Era conocida por caminar por los campos de batalla y experimentar las mismas condiciones climáticas y de campo que los sujetos de sus historias, consciente de que Cromwell no tenía experiencia militar y la mayoría de los participantes en la guerra civil inglesa eran "aficionados talentosos" cuando se trataba de maniobras militares. [5] El tema fue motivo de gran controversia y de rivalidades entre escuelas de interpretación histórica, pero ella se mantuvo al margen, "probablemente desconcertada por el puro escolasticismo en el que había degenerado el tratamiento del tema, la rudeza con la que los académicos se trataban entre sí al respecto, cuando ella misma siempre se mostró cortés y elegante". En cambio, "lo notable de la visión de Wedgwood de la Guerra Civil fue la forma en que describió la absoluta confusión de todo ello, la imposibilidad de coordinar los acontecimientos en tres países, una vez que se había roto el orden desde el centro". [2]
Rowse escribió sobre William the Silent (1944) que «no sólo mostró un dominio de la investigación, sino también una madurez de juicio, con una capacidad literaria poco común en la escritura académica. Escribió, en efecto, para ser leída, y no es sorprendente que el libro iniciara para ella una larga procesión de premios y honores...». [2] El New York Times lo destacó como un hito: «Los milagros ocurren. Hace una generación, la joven historiadora inglesa a menudo se veía atada a un tema árido hasta que lo mordisqueaba hasta dejarlo calvo. Hoy se atreve mucho más a seleccionar un tema principal», y elogió su erudición por equilibrar los detalles complejos con el drama humano: «La señorita Wedgwood no ha vacilado ante la complejidad o magnitud de esta lucha accidentada, y el suyo es un libro brillante, sustancial e ingeniosamente organizado». [6]
Treinta años después de publicar una biografía de Thomas Wentworth, conde de Strafford , publicó una versión muy revisada que era considerablemente más crítica con su personaje. En la versión anterior, lo llamó un "hombre sincero, valiente y capaz". Después de utilizar una colección de documentos de su familia que no habían estado disponibles anteriormente, lo consideró codicioso y sin escrúpulos. [5]
Fue muy respetada en los círculos académicos y sus libros fueron ampliamente leídos. También tuvo éxito como conferenciante y presentadora. En 1953, la BBC la invitó a presentar sus impresiones de la coronación de la reina Isabel II . [7] [a] Fue tutora en el Somerville College, Oxford , [8] y fue profesora especial en el University College de Londres de 1962 a 1991. [2] Según The Economist , "tenía el talento de una novelista para entrar en el personaje de los gigantes de la historia". Publicó utilizando sus iniciales CV como seudónimo para disfrazar su género, consciente del prejuicio contra las mujeres como historiadoras serias. [5] [b] También escribió sobre la responsabilidad del historiador de hacer más que analizar o describir. En lugar de hacerse pasar por un observador desinteresado, escribió: "Los historiadores siempre deben extraer moralejas". [5] Ella ofreció su propia alternativa a la pulcritud proporcionada por la teoría: "[E]l valor entero del estudio de la historia es para mí su delicioso debilitamiento de la certeza, su insistencia acumulativa en las diferencias de puntos de vista... no es la falta de prejuicios lo que hace que la historia sea aburrida, sino la falta de pasión". [10]
George Steiner , quejándose de que "gran parte de lo que hoy se considera historia es escasamente literario", distingue a Wedgwood: [11]
Una de las pocas historiadoras contemporáneas dispuestas a defender abiertamente la naturaleza poética de toda imaginación histórica es C. V. Wedgwood, quien admite plenamente que todo estilo conlleva la posibilidad de distorsión: "No existe ningún estilo literario que no pueda, en algún momento, sustraer algo del contorno comprobable de la verdad, que es tarea de la erudición excavar y restablecer".
Reconoció que las preocupaciones contemporáneas afectaron sus valoraciones históricas. En la introducción de 1957 a una nueva edición de La guerra de los treinta años , que apareció por primera vez en 1938, escribió: "Escribí este libro en los años treinta, en un contexto de depresión en casa y creciente tensión en el extranjero. Las preocupaciones de esa época desdichada proyectan sus sombras sobre sus páginas". [12] Respondió a las críticas sobre su atención a la biografía y el papel del individuo en la historia: [10]
El individuo —paradoja estupenda y hermosa— es a la vez polvo infinitesimal y causa de todas las cosas. ... Prefiero esta sobreestimación al método opuesto, que trata los acontecimientos como si fueran las enormes olas anónimas de un mar inhumano o pulveriza los falibles registros supervivientes de la vida humana en el polvo gris de las estadísticas.
Se dice que sus biografías e historias narrativas "ofrecieron un punto intermedio claro y entretenido entre las obras populares y las académicas". [13]
En 1966, su reputación y notoriedad fueron suficientes para permitir a los autores de un estudio de La naturaleza de la narrativa invocar su nombre en referencia a la tradición de la erudición histórica: "... las narraciones poéticas tradicionales medievales contenían alusiones a eventos históricos verificables [aunque] su historia no era como la que Tácito, Beda o CV Wedgwood podrían haber escrito". [14]
En 1946 tradujo Die Blendung de Elias Canetti , como Auto-da-Fé , bajo la supervisión del autor, aunque un erudito moderno que considera que el trabajo de Wedgwood al respecto "normalmente bastante excelente" duda que Canetti lo haya revisado en detalle. Sospecha que ella dudó en presentar discusiones sobre la misoginia y el antisemitismo de manera bastante abierta. [15] [c]
Su libro The Last of the Radicals (1951) trataba sobre su tío Josiah Wedgwood, primer barón Wedgwood . Completó solo un volumen de su Breve historia del mundo (1985) antes de que la enfermedad le impidiera continuar con el proyecto. [1]
Sus ensayos, muchos de ellos publicados posteriormente en pequeñas colecciones, aparecieron originalmente en Time and Tide de Lady Rhondda , donde ocupó puestos de editora entre 1944 y 1952, y en el Times Literary Supplement , The Spectator y otras publicaciones periódicas. [10] Garrett Mattingly elogió los ensayos de Truth and Opinion (1960) por "mostrar (o más bien ocultar, pero siempre moldeados y controlados por) ese exquisito sentido de la forma, en un medio aparentemente casi informe, que es el don más preciado del ensayista de primera clase". [17]
Fue miembro activa de numerosas sociedades, incluida la rama londinense del International Pen Club en Londres, donde fue presidenta de 1951 a 1957, así como de la Sociedad de Autores (presidenta, 1972-1977) y la Biblioteca de Londres . Fue designada miembro no legal del Comité Judicial que asesoraba al Ministro del Interior sobre la privación de la ciudadanía en 1948. [18] Trabajó en el Consejo de las Artes de 1958 a 1961 y en el Consejo Asesor del Museo Victoria y Alberto de 1960 a 1969, y fue dos veces fideicomisaria de la National Gallery (1962-1968 y 1969-1976), y su primera fideicomisaria mujer. Fue miembro de la Comisión Real de Manuscritos Históricos de 1953 a 1978 y presidenta de la Asociación Inglesa de 1955-56. Fue elegida miembro de la Academia Británica en 1975.
En 1947 asistió a la primera reunión de la Sociedad Mont Pelerin . [19] En 1966 fue una de los 49 escritores que firmaron una carta pidiendo a la Unión Soviética la liberación de Andrei Sinyavsky y Yuli Daniel de la prisión basándose en los "méritos literarios y artísticos" de su trabajo y rechazando la caracterización de este como "propaganda". [20] En sus últimos años fue una admiradora de Margaret Thatcher . [21]
Wedgwood era lesbiana: su pareja de casi setenta años, Jacqueline Hope-Wallace (fallecida en 2011), fue graduada de Lady Margaret Hall y tuvo una carrera importante en el servicio civil británico. [22] [1] [23] [d] Wedgwood y Hope-Wallace poseían juntos una casa de campo cerca de Polegate en Sussex. [7] Ambos provenían de familias musicales. El padre de Wedgwood era primo de Ralph Vaughan Williams , quien le dedicó su Sinfonía de Londres . [2] El hermano de Hope-Wallace, Philip, fue durante varios períodos crítico de música y teatro de The Times , Time and Tide y Manchester Guardian . Editó una colección de sus escritos como Words and Music (1981) para la que Wedgwood escribió la introducción. [26] En 1997, Hope-Wallace donó un retrato al óleo de Wedgwood de 1944 realizado por Sir Lawrence Gowing a la National Portrait Gallery de Londres . [27]
En sus últimos años, Wedgwood sufrió la enfermedad de Alzheimer . Murió el 9 de marzo de 1997 en el Hospital St Thomas de Londres. [1]
Su biografía Guillermo el Silencioso recibió el Premio James Tait Black Memorial en 1944. [28] Los Países Bajos le otorgaron la Orden de Orange-Nassau . [2]
Recibió títulos honorarios de las universidades de Glasgow y Sheffield y del Smith College , y fue miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton de 1952 a 1966. [29] Fue elegida miembro honoraria de su colegio de Oxford, Lady Margaret Hall. [2] En los Estados Unidos fue elegida miembro de la Academia de las Artes y las Letras (1966), Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1973), [30] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] Recibió la Medalla Goethe en 1958. [31]
Fue nombrada CBE en 1956, DBE en 1968 y en 1969, cuando aún no tenía sesenta años, se convirtió en la tercera mujer en ser nombrada miembro de la Orden del Mérito . [e] Ella calificó el último de estos honores de "excesivo". [2]
Traducciones
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