El coronel Josiah Clement Wedgwood, primer barón Wedgwood , DSO , PC , DL (16 de marzo de 1872 – 26 de julio de 1943), a veces denominado Josiah Wedgwood IV , fue un político liberal y laborista británico que sirvió en el gobierno de Ramsay MacDonald . Fue un destacado activista del impuesto único siguiendo al reformador político-económico Henry George . Era tataranieto del famoso alfarero Josiah Wedgwood .
Josiah Wedgwood nació en Barlaston en Staffordshire , hijo de Clement Wedgwood . Era tataranieto del alfarero Josiah Wedgwood . Su madre Emily Catherine era hija del ingeniero James Meadows Rendel . Fue educado en Clifton College y luego estudió en el Royal Naval College , Greenwich .
Se casó con su prima hermana Ethel Kate Bowen (1869-1952), hija de Sir Charles Bowen, primer barón Bowen , en 1894, pero ella lo dejó en 1913 y se divorció de él en 1919. Dado que el divorcio en ese momento requería una parte culpable, él estuvo de acuerdo. asumir la culpa y fue declarado culpable de adulterio y abandono de su esposa e hijos, lo que generó críticas desde la prensa y el púlpito. Más críticas surgieron después de que el divorcio fue definitivo y reveló que la deserción fue una formalidad y el adulterio es una puesta en escena. Tuvieron siete hijos:
En 1919 se volvió a casar; su segunda esposa fue Florence Ethel Willett (1878-1969).
La familia de su madre participó tanto financieramente como en la gestión de los astilleros Elswick y los fabricantes de armamento Armstrongs en Newcastle upon Tyne . Josiah fue enviado al Royal Naval College de Greenwich para estudiar Arquitectura Naval antes de ir a trabajar a Elswick.
Trabajó durante un año a partir de 1895 como asistente de construcción naval en Portsmouth antes de regresar a Newcastle-upon-Tyne para dirigir la oficina de dibujo de Armstrong.
En 1891, fue comisionado en la 1.ª Northumberland (División Occidental, Artillería Real) . [1] Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer a finales de 1899, se le otorgó el rango de capitán del ejército el 3 de marzo de 1900, [2] y durante tres años comandó una batería de voluntarios de la Artillería de Campaña Real equipada con cañones navales. Regresó a Sudáfrica después del Wat y pasó dos años como magistrado residente en el distrito de Ermelo en Transvaal . Sus estudios sobre las leyes territoriales nativas le despertaron interés en la reforma agraria y más tarde, influenciado por los escritos de Henry George , desarrolló durante toda su vida una creencia en el Impuesto Único , defendiendo un impuesto sobre la propiedad para reemplazar los impuestos sobre la renta y los bienes como una forma de garantizar a los trabajadores la recompensa completa por su trabajo. Se convirtió en presidente de la Liga para la Impuestos sobre el Valor de la Tierra en 1908.
Habiendo regresado a Inglaterra , Wedgwood fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Newcastle-under-Lyme en las elecciones generales de 1906 . Aunque representaba al Partido Liberal , dejó claro que, en caso necesario, adoptaría una línea independiente en el Parlamento , de acuerdo con su conciencia. Fue reelegido en las elecciones de enero y diciembre de 1910 , y ese año también fue elegido miembro del consejo del condado de Staffordshire , siendo concejal hasta 1918. Se desilusionó de los liberales después de 1910, cuando quedó claro que el gobierno no honraría compromisos de campaña con la reforma agraria y la oposición a intereses creados. Su desilusión se vio aumentada por la reacción del gobierno contra las sufragistas , a las que también apoyaba. En 1913 organizó un obstruccionismo contra el proyecto de ley de deficiencia mental del gobierno , que consideraba autoritario e injusto. Durante dos días en el Parlamento, presentó 120 enmiendas y pronunció 150 discursos en el Parlamento, alimentándose [ dudoso ] únicamente con agua de cebada y chocolate , según informes de prensa, hasta que le falló la voz. Esta campaña lo llamó la atención del público fuera de su propio electorado y del movimiento de Reforma Agraria, y se hizo conocido como un destacado diputado.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , se ofreció como voluntario para el servicio en la Reserva Real de Voluntarios Navales , con el rango de teniente comandante . Regresó al trabajo mecánico y fue destinado a la Sección de Vehículos Blindados del Servicio Aéreo Naval Real . Sirvió en Bélgica y Francia en 1914 con los vehículos blindados. Fue herido en la Campaña de los Dardanelos en 1915, recibiendo la Orden de Servicio Distinguido [3] por su servicio durante el desembarco en el Cabo Helles , al mando de las ametralladoras en el SS River Clyde . Fue mientras servía en Gallipoli que conoció a voluntarios del Zion Mule Corps comandado por Joseph Trumpeldor que afectarían sus puntos de vista sobre la política británica en Palestina . [4] De vuelta en el Parlamento expresó su preocupación por la falta de personal y el apoyo al servicio nacional , aunque también defendió los derechos de los objetores de conciencia . Más tarde, ese mismo año, fue destinado como capitán del ejército al estado mayor del general Jan Smuts en África Oriental . En 1916 formó parte de la Comisión de Investigación de Mesopotamia .
Ascendido a Mayor, comandó una compañía de ametralladoras en la 2.ª Brigada de Infantería de Sudáfrica en 1916. En 1917 se convirtió en Subdirector de Guerra de Trincheras con el rango de coronel. A principios de 1918 fue enviado a Siberia, donde su misión era fomentar la participación rusa en la guerra y recopilar información sobre el control bolchevique en Siberia.
En las elecciones generales de 1918 buscó la reelección. Ha habido cierta confusión con respecto a su afiliación específica en el momento de las elecciones. Fue apoyado oficialmente por su Asociación Liberal local y fue respaldado oficialmente por el Gobierno de Coalición . Esto llevó a que muchas fuentes lo describieran en ese momento como un liberal de coalición . Sin embargo, durante la campaña electoral se distanció públicamente del Gobierno de coalición. Su propia campaña electoral local fue mínima porque no tuvo oposición. En su discurso electoral afirmó: "Estoy ante usted, el mismo radical independiente impenitente que eligió por primera vez en 1906". [5] Esto había llevado a algunos a describirlo incorrectamente en 1918 como un "radical independiente", aunque en 1906 fue clasificado como un "liberal". El habitualmente fiable FWS Craig , en su libro Resultados de las elecciones parlamentarias británicas, 1918-1949, lo describió como un "liberal independiente". Sin embargo, su condición de liberal oficial en lugar de liberal independiente se confirmó posteriormente cuando asistió a la primera reunión del partido parlamentario liberal el 3 de febrero de 1919. [6]
En 1919, Wedgwood tomó el látigo laborista en la Cámara de los Comunes y se unió al Partido Laborista Independiente . Disfrutó de la atmósfera más libre del Partido Laborista y el partido le dio una calurosa bienvenida, eligiéndolo vicepresidente conjunto del Partido Laborista Parlamentario en 1921. Wedgwood mantuvo su reputación de defender nuevas ideas y los intereses de los forasteros y los desvalidos. Apoyó una serie de causas impopulares, incluida la oposición a las reparaciones de Alemania contenidas en el Tratado de Versalles . En 1920 criticó la partición del gobierno de los territorios británicos en Palestina y Transjordania, y continuó atacando lo que consideraba su parcialidad contra el sionismo durante las dos décadas siguientes. Ese año también dirigió una comisión del Partido Laborista y el TUC en Hungría , que informó sobre el duro trato dado a los sospechosos de ser comunistas bajo el régimen de Horthy que sucedió a la dictadura comunista revolucionaria de Béla Kun . Apoyó las causas de los refugiados en Gran Bretaña, particularmente la de los anarquistas de la Unión Soviética , como Emma Goldman . Sobre todo, se hizo conocido por su apoyo al movimiento independentista indio .
Hubo una cooperación tácita entre los laboristas y los liberales de la oposición en algunos escaños en las elecciones generales de 1923 , y Wedgwood se postuló sin oposición en Newcastle-under-Lyme. Después de haber sido reelegido vicepresidente del partido en 1922 y 1923, Wedgwood esperaba un asiento en el gabinete cuando el Partido Laborista formara su primer gobierno a principios de 1924. En la prensa se especuló que sería nombrado Primer Lord del Partido. Almirantazgo y cierta expectativa de que llegaría a ser Secretario de Estado para las Colonias o para la India . Sidney Webb creía que Wedgwood preferiría convertirse en presidente de la Junta de Comercio y estaba dispuesto a hacerse a un lado en su favor. Sin embargo, Ramsay MacDonald inicialmente le ofreció sólo el puesto junior de Secretario Financiero del Tesoro . Después de algunas presiones, MacDonald le dio un asiento en el gabinete, pero con el título sinecura de Canciller del Ducado de Lancaster en lugar de una cartera departamental. En esta capacidad, desempeñó diversas tareas de facto en el gobierno. Más tarde ese mismo año, fue nombrado Comisionado Industrial Jefe, sucediendo a Arthur Henderson en una posición difícil ya que la decisión del gobierno de mantener algunas de las políticas de su predecesor en materia de acción industrial causó mucha fricción dentro del movimiento laborista. Prestó juramento en el Consejo Privado en 1924.
Presidió un Comité de Gabinete para contemplar el uso de la Ley de Poderes de Emergencia contra las huelgas en la industria del transporte. Adoptó una línea firme en una serie de cuestiones, oponiéndose al desarme y a la promesa de un préstamo a la Unión Soviética. También desconfiaba de que el Estado emprendiera obras públicas por el mero hecho de hacerlo, sin ningún beneficio utilitario.
Después de la caída del gobierno, Wedgwood criticó públicamente el liderazgo de MacDonald y la dependencia laborista de los funcionarios públicos. Se sentó en el frente laborista en la oposición y habló, entre otras áreas políticas, del gobierno local, donde alentó a Clement Attlee . No le ofrecieron un puesto en el segundo gobierno laborista. En marzo de 1929, se convirtió en presidente del Comité de Registros de la Cámara de los Comunes. Comenzó a compilar una historia de los Comunes, un tema que consumió su interés. Escribió una historia de los representantes parlamentarios de Staffordshire desde el siglo XIII hasta la Primera Guerra Mundial y dos volúmenes de biografías de diputados del siglo XV. El trabajo de Wedgwood en esta área condujo finalmente al establecimiento del History of Parliament Trust. A lo largo de la década de 1930, continuó hablando en la Cámara de los Comunes sobre temas de importancia para él, en particular el Impuesto Único y la resistencia nativa al colonialismo. En 1930 y 1931 fue nombrado alcalde de Newcastle-under-Lyme después de hacer campaña con éxito para que la ciudad siguiera siendo independiente de Stoke-on-Trent. [7]
Desde mediados de la década de 1930 criticó el apaciguamiento y las limitaciones a la migración de judíos a Palestina ( Libro Blanco de 1939 ) y de los refugiados alemanes a Gran Bretaña y trabajó incansablemente para ayudar a los judíos europeos. La vida del actor Heinz Bernard se salvó gracias a una pregunta parlamentaria [8] formulada por Wedgwood que dio lugar a que se le concediera un visado para Gran Bretaña.
En la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Guardia Nacional en 1940. En 1941 realizó una gira por los Estados Unidos de América , exponiendo el caso de Gran Bretaña contra Alemania en reuniones públicas. Mientras Wedgwood estaba en Estados Unidos, Winston Churchill le ofreció un título nobiliario , invitándolo a ocupar un puesto como miembro laborista en la Cámara de los Lores . Wedgwood aceptó, dimitió como diputado por Newcastle-under-Lyme después de 36 años y se convirtió en barón Wedgwood de Barlaston en el condado de Stafford el 21 de enero de 1942. [9] Al año siguiente murió en Londres a los 71 años.
Wedgwood quedó impresionado por su contacto con el Zion Mule Corps en 1915, mientras servía en la Primera Guerra Mundial, pero dijo que tomó conciencia del sionismo "como credo" por primera vez en 1916 cuando Dorothy Richardson lo invitó a dirigirse a una reunión sionista. [10] En octubre de 1926, Wedgwood, un devoto sionista, visitó Palestina y desafió las políticas del gobierno del Mandato en su libro de 1928 The Seventh Dominion , acusando a la administración británica de obstaculizar el desarrollo social y económico del país. [11]
En 1942 prologó el folleto STOP THEM NOW , el primer informe público impreso en inglés sobre la destrucción incesante de los judíos en los territorios ocupados por los alemanes, en el que dice: "Los hunos y los mongoles, Tamerlán con sus montañas de calaveras "Todos estos demonios de antaño eran modelos de caballerosidad comparados con los demonios de sangre pura en los que Hitler había convertido a los alemanes". [12]
VIAF 22945636