Cecil Hugh ( Chookie ) Latimer-Needham (20 de febrero de 1900 - 5 de mayo de 1975) fue un diseñador de aviones, inventor y autor de aviación británico. Es mejor recordado por la serie de aviones que diseñó para la compañía Luton Aircraft y su invención del faldón del Hovercraft , por el que se le concedió una patente. Su libro, Aircraft Design, resultó ser una obra de referencia invaluable para Bill Goldfinch y Jack Best durante la construcción del planeador Colditz . Los alemanes fueron bastante descuidados al dejar un ejemplar del libro en la biblioteca de la prisión de Colditz .
Latimer-Needham se educó en el University College de Londres y sirvió en el Royal Flying Corps (RFC) en Francia durante 1918 y luego en el Ejército de Ocupación hasta 1919. Luego se transfirió a la Royal Air Force (RAF) y se convirtió en Oficial Educativo con base en RAF Halton hasta 1935.
A principios de la década de 1920 participó en el diseño de los aviones ligeros Mayfly y Minus del Halton Aero Club.
Interesado en el vuelo sin motor , Latimer-Needham fue uno de los primeros pioneros de este deporte en Gran Bretaña. Estaba interesado en la anatomía de las aves y dedicó algún tiempo a analizar la potencia muscular, la masa, la carga alar y la estructura de las mismas. Una vez hizo arreglos para que le enviaran los cadáveres de pájaros muertos desde el zoológico para que los examinara. El resultado de estos estudios fue el planeador Albatross , uno de los cuales fue construido por RFD en Guildford , Surrey, en 1930. Al fundar la Dunstable Sailplane Company (DSC), fue nombrado primer presidente del comité técnico de la British Gliding Association y Asesoró en el diseño de aeronaves tanto con motor como sin motor.
Dejó la RAF en 1935 y formó su segunda compañía, Luton Aircraft, en Barton-in-the-Clay , Bedfordshire, donde diseñó el Buzzard , Minor & Major . En 1936 la empresa se trasladó a Gerrards Cross , mientras que DSC vendía kits de piezas para el planeador Kestrel, que también había diseñado Latimer-Needham.
Al mismo tiempo, se convirtió en Oficial Técnico Superior del Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en Boscombe Down . Al estallar la guerra , se convirtió en director técnico interino del Establecimiento Experimental de las Fuerzas Aerotransportadas (AFEE). Después de un período como diseñador asistente en AV Roe Company (Avro), se convirtió en ingeniero jefe de Flight Refueling Ltd con Alan Cobham , volando en varias de las primeras pruebas de vuelo, incluido un vuelo sin escalas en 1947 de Londres a Bermuda . También fue consultado por la empresa RFD sobre el diseño de balsas salvavidas aerotransportadas.
Con Arthur WJG Ord-Hume formó Phoenix Aircraft en 1958, trabajando en la evolución de los equipos y métodos de fumigación de cultivos , construyendo un túnel de viento para probarlos y un posterior avión agrícola . En ese momento, el diseño del aerodeslizador se encontraba en una etapa temprana, y cuando Ord-Hume sugirió un sistema de faldón flexible para retener el colchón de aire debajo de la nave, Latimer-Needham diseñó un diseño patentable . Luego, Latimer-Needham se convirtió en consultor de aerodeslizadores de la empresa Saunders-Roe .
En 1967 abandonó su hogar en Wonersh para emigrar a Canadá , hogar de sus hijas casadas. Después de una visita a su país de origen en 1975, al regresar a Canadá sufrió un grave infarto del que parecía estar recuperándose, sin embargo murió repentinamente en su casa de Kelowna , Columbia Británica, el 5 de mayo de 1975. [1]
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