El general de división Cyril Ernest Napier Lomax , CB , CBE , DSO y Two Bars , MC (28 de junio de 1893 - 30 de agosto de 1973) fue un oficial del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, comandó la 16.ª Brigada de Infantería en el norte de África y Oriente Medio , y más tarde comandó la 26.ª División de Infantería de la India en la Campaña de Birmania , obteniendo la aprobación del mariscal de campo Sir William Slim .
Nacido en Kings Norton , Worcestershire , el 28 de junio de 1893, el mayor de los tres hijos de Daniel Alexander Napier Lomax y Emma Annette Morris, Cyril Lomax se educó en el Marlborough College . Asistió al Royal Military College, Sandhurst y fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento Welch en septiembre de 1912. [7] Fue destinado al 2.º Batallón del regimiento, que entonces servía en Bordon , Hampshire , como parte de la 3.ª Brigada , parte de la 1.ª División del mayor general Samuel Lomax .
Poco después de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 (véase la entrada británica en la Primera Guerra Mundial ), el batallón de Lomax, junto con el resto de la división, fue enviado a Francia, llegando a Le Havre el 14 de agosto. Fue ascendido a teniente el 1 de noviembre de 1914, [8] y sirvió con su batallón durante 1915 y 1916. [9]
En agosto de 1916, cuando ya había sido galardonado con la Cruz Militar , Lomax fue designado segundo al mando del 20.º Batallón (de Servicio), Regimiento de Manchester , una unidad del Ejército de Kitchener , con el rango de mayor temporal. [10] Fue ascendido a teniente coronel temporal en junio de 1917 para comandar el batallón. [11] Fue mencionado en despachos cinco veces a lo largo de la guerra. [9]
Tras haber sido galardonado con la Orden de Servicio Distinguido durante su período al mando, Lomax dejó el 21.º Batallón del Regimiento de Manchester en junio de 1919 y volvió del rango temporal de teniente coronel a su rango sustantivo de capitán. [12] En diciembre de 1919 fue nombrado ayudante del Regimiento Welch. [13]
En abril de 1923, Lomax renunció a su nombramiento como ayudante del 3.er Batallón, [14] y regresó a su regimiento. [15] En marzo de 1924 fue nombrado ayudante del 6.º Batallón, The Welch Regiment. [16] En marzo de 1928, Lomax terminó su período como ayudante del 6.º Batallón, The Welch Regiment. [17] [9]
En noviembre de 1932, Lomax fue ascendido a mayor [18] y en enero de 1935 fue nombrado teniente coronel brevet . [19] Fue ascendido a teniente coronel en noviembre de 1936 [20] y se le dio el mando del 2º Batallón, el Regimiento Welch en la India. [21]
De marzo a octubre de 1938, Lomax también comandó la Brigada Independiente del Área de Delhi con un rango local de brigadier. [22] [23] Fue ascendido a coronel en julio de 1939, [24] y se le dio el mando de la 16.ª Brigada de Infantería , reemplazando al brigadier John Evetts , en Palestina , durante las etapas finales de la revuelta árabe en Palestina , [25] con el rango temporal de brigadier. [24] [9]
En septiembre de 1940, un año después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , la brigada de Lomax fue enviada a Egipto para unirse a la Fuerza del Desierto Occidental . Para la Operación Compass en diciembre, la brigada se unió a la 4.ª División de Infantería india , a la que le faltaba una brigada. Vio acción en un ataque exitoso a las posiciones italianas en Sidi Barrani. [25] A mediados de diciembre, la 4.ª División india fue enviada a África Oriental y la 16.ª Brigada pasó la mayor parte del período siguiente en reserva hasta mediados de febrero, cuando se retiró a Egipto para unirse a la 6.ª División de Infantería en proceso de reforma . [25] Por sus servicios desde diciembre de 1940 hasta febrero de 1941, Lomax fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [2]
La 16.ª Brigada fue enviada a mediados de junio de 1941 como refuerzo a las fuerzas que avanzaban hacia el norte contra Siria y Líbano, controlados por Vichy . Experimentaron duros combates hasta la rendición de Vichy el 11 de julio. [25] Por sus servicios de febrero a julio de 1941 se le concedió una segunda barra en su DSO. [26]
En septiembre, la 70.ª División de Infantería (como se conocía ahora a la rebautizada 6.ª División de Infantería) fue enviada a Tobruk para reemplazar a la asediada 9.ª División australiana . Durante la Operación Crusader, los batallones de la brigada participaron en la ruptura de Tobruk para unirse a la 2.ª División de Nueva Zelanda en la noche del 26 de noviembre. Sin embargo, no se logró un relevo permanente de Tobruk hasta una semana después. [27]
En febrero de 1942, tras la entrada del Imperio del Japón en la guerra del lado de las potencias del Eje , la 70.ª División recibió la orden de ir a la India para reforzar sus defensas. La 16.ª Brigada partió en marzo, pero tras la caída de Singapur el mes anterior, la base más importante de la Marina Real en el Este, en Trincomalee , en Ceilán, se sintió amenazada por los japoneses y la brigada fue desviada a Ceilán, donde se adjuntó a la 34.ª División de Infantería de la India . Lomax fue nombrado comandante de la fortaleza en junio [27] y se le otorgó el rango de mayor general en funciones en julio. [28]
En marzo de 1943, Lomax viajó a la India para tomar el mando de la 26 División de Infantería India . Inmediatamente se le ordenó que fuera a Arakan para reemplazar al mayor general Wilfrid Lewis Lloyd , quien había incurrido en el desagrado de su superior, el teniente general Noel Irwin , al mando del Comando Oriental . Parte del problema había sido que, después de un comienzo alentador, la campaña había dado marcha atrás e Irwin había comprometido cada vez más brigadas hasta que el cuartel general de la división de Lloyd había terminado con nueve brigadas bajo su mando, demasiadas para controlarlas de manera efectiva. [27] Finalmente, Irwin introdujo el cuartel general del XV Cuerpo indio bajo el mando del teniente general William "Bill" Slim para tomar el control. Para el 8 de mayo, después de duros combates, los británicos habían vuelto al punto en el que habían comenzado en diciembre anterior, pero el frente se había estabilizado. [29] Slim escribió más tarde sobre Lomax:
Nunca antes un comandante de división, al hacerse cargo de una formación extraña en un nuevo tipo de guerra, se había encontrado en una situación más desesperada. Me llenó de admiración la manera en que se las arregló para tomar las riendas. Dondequiera que iba, inspiraba confianza por su firmeza, decisión y evidente competencia. [30]
En octubre de 1943, Slim fue nombrado comandante del recién creado Decimocuarto Ejército y Lomax pasó un mes como teniente general interino a cargo del XV Cuerpo en espera de la llegada del nuevo comandante, el teniente general Philip Christison . [31]
Cuando los japoneses lanzaron su ofensiva HA-GO en febrero de 1944, el XV Cuerpo indio tenía a las divisiones de infantería 5 y 7 indias en la vanguardia, con la 36 División de Infantería británica y la 26 División de Infantería india de Lomax en reserva. La táctica japonesa era infiltrarse para cortar la línea de suministro de las divisiones de vanguardia y así forzar su capitulación. El comandante del Decimocuarto Ejército había previsto esto y ordenó que las divisiones de vanguardia lucharan donde estaban y recibieran suministros por aire. Mientras tanto, las divisiones de reserva debían abrirse paso luchando y así aplastar a los japoneses entre ellas. A mediados de marzo, la 26 División india, con responsabilidad sobre la mitad oriental del frente, se había unido a la 7 División india. Los duros combates continuaron mientras el XV Cuerpo se esforzaba por tomar la importante carretera Maundaw-Buthidaung. Finalmente, el 5 de mayo, la división de Lomax capturó Point 551, la colina clave, para sellar la victoria. [1] El rango de mayor general de Lomax se hizo efectivo en diciembre de 1944. [32]
En enero de 1945, se le asignó a Lomax la tarea de capturar la isla de Ramree . Después de desembarcar dos brigadas en el extremo norte de la isla el 21 y el 22 de enero, se abrieron paso hacia el sur hasta la ciudad de Ramree el 9 de febrero y la resistencia cesó el 17 de febrero. [1]
Habiendo comandado ya su división durante casi dos años, y habiendo pasado gran parte del año anterior combatiendo, Lomax había descansado y no vio más acción antes de que la guerra llegara a su fin.
Al regresar al Reino Unido, Lomax se convirtió en GOC del Distrito East Anglian . Su último cargo fue el de presidente de la Junta de Comisiones N.º 1, cargo que abandonó en agosto de 1949 [33] y se retiró del ejército el mes siguiente. [34] [9] Durante su retiro, mantuvo sus vínculos con el ejército como coronel honorario del 44.º Regimiento de Señales de la División de Infantería, una unidad de señales territorial, desde 1948 [35] hasta 1950 [36] y fue coronel del Regimiento Welch desde 1949 [37] hasta 1958. [38]
Junto con John de Courcy, Lomax escribió una historia del Regimiento Welch para los años 1919-1951, que se publicó en 1952. [39]
Lomax se casó con René Lomax. Su hijo Peter Francis Napier Lomax, oficial piloto del Escuadrón n.° 229 de la RAF , murió el 24 de febrero de 1940. [40]