El teniente general Samuel Holt Lomax , CB (2 de agosto de 1855 - 10 de abril de 1915) fue un oficial del ejército británico que comandó la 1.ª División durante las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial . Fue herido de muerte en acción en octubre de 1914 en la Primera Batalla de Ypres , siendo uno de los oficiales británicos de mayor rango en morir en servicio activo durante la guerra.
Nacido el 2 de agosto de 1855, hijo de Thomas y Mary Helen Lomax de Grove Park en Yoxford, Suffolk , Lomax se unió al 90.º Regimiento de Infantería escocés como oficial subalterno a los dieciocho años en junio de 1874. En 1877 fue con el regimiento a Sudáfrica y participó en la Novena Guerra de la Frontera del Cabo y la última fase de la Guerra Zulú en 1878, con acciones en Kambula y Ulundi , que aseguraron la victoria británica en la campaña. [1] Al regresar a Gran Bretaña con su regimiento, Lomax fue ascendido a capitán luego de las Reformas Cardwell que fusionaron su regimiento con los Rifles Escoceses en 1881. Su unidad no fue llamada a prestar servicio en la India ni en la Segunda Guerra Bóer y no vio nuevas medidas durante 36 años. [1]
Lomax fue ascendido a mayor en 1886, teniente coronel en 1897 y coronel en 1901. A principios de 1902, fue transferido a un puesto de personal temporal como Ayudante General Adjunto del 2.º Cuerpo de Ejército a partir del 26 de febrero de 1902, [2] [3] un nombramiento que se hizo permanente más tarde ese mismo año. [4] En 1904 se le dio el mando operativo de la Décima Brigada . Fue ascendido a general de división en 1908 y en 1910 se le dio el mando de la 1.ª División . [5] Este era normalmente un puesto de cuatro años, y a finales de julio de 1914 recibió un aviso de que no volvería a ser empleado debido a su avanzada edad y falta de experiencia operativa. [1]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 puso en suspenso todos los planes de retirada y Lomax recibió el mando de la 1.ª División del ejército británico como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica enviada a Francia bajo el liderazgo del mariscal de campo Sir John French . Después de participar en la Batalla de Mons en agosto de 1914, Lomax comandó la división durante la Primera Batalla del Marne y en el contraataque a la invasión alemana de Occidente en la Primera Batalla del Aisne . Su dirección de operaciones fue tan exitosa que se ha dicho que fue "el mejor General de División en los primeros días de la guerra". [1] El 19 de octubre de 1914 recibió la notificación de que iba a ser ascendido al rango de teniente general y se le marcó para recibir el mando de un cuerpo cuando hubiera uno disponible. [1]
A finales de octubre de 1914, la 1.ª División participó en intensos combates en la Primera Batalla de Ypres en Bélgica, con su cuartel general en un castillo de Hooge , recientemente abandonado por el general Douglas Haig al mando del I Cuerpo. [6] Durante el curso de la batalla, en un momento de crisis con la línea de la 1.ª División bajo la creciente presión de un ataque alemán que amenazaba con la destrucción de la 1.ª División y el I Cuerpo en su conjunto y una ruptura de la línea en disputa, Lomax recibió una oferta de Haig de enviar refuerzos del I Cuerpo, que están disminuyendo rápidamente, a su sector para reforzar sus defensas en ruinas, Lomax se negó con respuesta, afirmando: "Más tropas ahora sólo significa más bajas, lo que se necesita es fuego de artillería". . [7] El 31 de octubre de 1914, en el punto álgido de la batalla, con los alemanes lanzando repetidos ataques masivos contra la debilitada línea británica, apoyados por descargas concentradas de fuego de su artillería, tuvo lugar una reunión en el cuartel general del castillo entre Lomax y su homólogo de la 2.ª División , el general de división CC Monro . Un testigo presencial en el lugar notó que el personal de oficiales estacionado a lo largo de la carretera fuera del edificio proporcionaba un objetivo obvio para los observadores de artillería alemanes que buscaban objetivos sobre los cuales disparar. [6] Se cree que un aviador alemán se dio cuenta de la reunión y lo informó a una unidad de artillería alemana, que disparó varios proyectiles de 5,9" contra el castillo. Ambos bandos habían estado apuntando a castillos a ambos lados de la línea en un intento de matar a los altos cargos. Los oficiales obtuvieron alguna ventaja en la batalla estancada en esta etapa [6] El primer proyectil explotó en el jardín del castillo, lo que provocó que los oficiales del estado mayor en la reunión se acercaran a las ventanas de la sala del jardín para ver el resultado de la detonación. , cuando el segundo proyectil cayó frente a ellos, la explosión mató a seis e hirió gravemente a Lomax y a otro oficial [8] Un tercer proyectil impactó en una parte vacía de la casa, y su propietario, el barón de Vinck, escapó por poco de ser herido por la explosión. [9] El general Monro había entrado en otra habitación del edificio con su jefe de personal justo antes de que impactaran los proyectiles y sobrevivió con heridas leves [9] sin embargo, Lomax resultó gravemente herido y fue evacuado médicamente de regreso a Inglaterra . Henderson interviene para asumir el mando de la 1.ª División.
A su regreso a Inglaterra, Lomax fue tratado en un asilo de ancianos en Londres , donde recibió cuidados paliativos durante los siguientes cinco meses antes de morir a causa de sus heridas a los 60 años el 10 de abril de 1915. Su cuerpo fue incinerado en el Crematorio Golders Green , y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio militar de Aldershot , a las que luego se unieron las de su esposa bajo una lápida privada. [10]
Sir Arthur Conan Doyle escribió más tarde que la temprana muerte de Lomax en la guerra había privado al alto mando británico de un general talentoso, lo que "fue una lesión cerebral para el ejército y una lesión desesperadamente grave". [9]