Crotalus viridis (nombres comunes: serpiente de cascabel de las praderas , [3] [4] serpiente de cascabel de las grandes llanuras , [5] ) es una especie de víbora venenosa nativa del oeste de Estados Unidos, el suroeste de Canadá y el norte de México. Actualmente,se reconocen dos subespecies , incluida la serpiente de cascabel de la pradera ( Crotalus viridis viridis ), la subespecie nominada , y la serpiente de cascabel Hopi ( Crotalus viridis nuntius ). [3]
La historia taxonómica de esta especie es complicada. Anteriormente, también se reconocieron otras siete subespecies de C. viridis , incluidas C. v. abyssus , C. v. caliginis , C. v. cerberus , C. v. concolor , C. v. helleri , C. v. lutosus y C. .v. orégano . Sin embargo, en 2001 Ashton y de Queiroz describieron su análisis de la variación del ADN mitocondrial en toda la distribución de esta especie. Sus resultados coincidieron ampliamente con los obtenidos por Pook et al. (2000). Se identificaron dos clados principales , al este y al oeste de las Montañas Rocosas, que, según argumentaron, eran en realidad dos especies diferentes: por un lado C. viridis , que incluye las subespecies convencionales C. v. viridis y C. v. nuntius , y por el otro. otros C. oreganus , incluidas todas las demás subespecies tradicionales de C. viridis . Los autores conservaron los nombres de las subespecies tradicionales, pero enfatizaron la necesidad de trabajar más sobre la sistemática de C. oreganus . [6] [7] [8]
Esta especie comúnmente crece hasta más de 100 cm (3,3 pies) de largo. El tamaño máximo registrado es 151,5 cm (4,97 pies). En Montana, los ejemplares superan ocasionalmente los 120 centímetros (3,9 pies) de largo; la especie alcanza su tamaño máximo en esta región. Uno de los rasgos más característicos es la presencia de tres o más escamas internasales , normalmente cuatro . [6]
Las características de identificación variarán según la subespecie que se encuentre. Generalmente, las serpientes de cascabel de la pradera suelen tener colores claros en tonos marrones. Las manchas de color marrón oscuro a menudo se distribuyen en un patrón dorsal. Es posible que se vea una banda de color en la parte posterior del ojo. El grupo de serpientes de cascabel de la pradera lleva la distintiva cabeza en forma de triángulo y órganos sensoriales con fosas a cada lado de la cabeza. Una característica clave que puede ayudar a diferenciar una serpiente de cascabel de pradera de otras serpientes de cascabel es la presencia de dos internasales en contacto con la rostral. [9]
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Las serpientes de cascabel de pradera se encuentran en América del Norte en gran parte de las Grandes Llanuras , las estribaciones orientales y algunos valles intermontanos de las Montañas Rocosas , desde el suroeste de Canadá hasta los Estados Unidos y el norte de México . En Canadá, se encuentran en Alberta y Saskatchewan ; en Estados Unidos, en el este de Idaho , la mayor parte de Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Wyoming , Nebraska , Colorado , Kansas , Oklahoma , Texas , Nuevo México , el noreste de Arizona , el extremo occidental de Iowa y en México, en el norte de Coahuila y el noroeste de Chihuahua . Su rango vertical va desde 100 m (330 pies) cerca del Río Grande hasta más de 2775 m (9104 pies) de altura en Wyoming. [6]
Wright y Wright (1957) y Klauber (1997) mencionan a Utah dentro del área de distribución de esta especie , incluidos mapas que la muestran confinada al extremo sureste del estado. [5] [10] La localidad tipo se describe como "el Alto Missouri [Valle, EE. UU.]". HM Smith y Taylor (1950) propusieron una enmienda a " Gross , condado de Boyd, Nebraska ". [2]
Las características del hábitat pueden variar según la subespecie y el área de distribución. Generalmente, las serpientes de cascabel occidentales ocupan áreas con una base de presas abundante. Muchas subespecies ocupan áreas algo rocosas con afloramientos que sirven como madrigueras. También se sabe que las serpientes de cascabel de la pradera ocupan madrigueras de otros animales. [11] Parecen preferir áreas secas con una cobertura vegetal moderada. La cobertura vegetal variará según la región y la subespecie. [9]
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Las serpientes de cascabel de pradera son principalmente terrestres, pero ocasionalmente trepan a árboles o arbustos. Algunos incluso descansan en grietas o cuevas. Por lo general, están activos diurnamente en climas más fríos y nocturnamente durante climas cálidos (C. viridis). Este complejo de especies está equipado con un poderoso veneno , utiliza alrededor del 20 al 55 por ciento del veneno en un bocado y se defenderá si se siente amenazado o herido. Al igual que otras especies de serpientes de cascabel, las serpientes de cascabel de las praderas hacen vibrar rápidamente sus colas, lo que produce un sonido áspero único para advertir a los intrusos. [12] Las serpientes de cascabel de la pradera prefieren un camino migratorio recto mientras migran incluso en entornos dominados por humanos porque esto conduce a una mayor probabilidad de supervivencia y una mejor condición corporal durante y después de la migración.
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El veneno de la serpiente de cascabel de la pradera es una mezcla estructurada de manera compleja de diferentes proteínas con enzimas como proteasas y peptidasas entre ellas. [14] Además de la hemotoxina y su efecto destructivo de tejidos, el veneno también tiene propiedades neurotóxicas. [15]
Las serpientes de cascabel de la pradera, debido a su amplia distribución, tienen una amplia variedad de presas. Generalmente, esta especie prefiere mamíferos pequeños , como ardillas terrestres , aves que anidan en el suelo, ratones, ratas, conejos pequeños y perritos de la pradera . Ocasionalmente se alimentan de anfibios y reptiles y, en ocasiones, incluso de otras serpientes. Esto se ve más comúnmente en serpientes jóvenes. [9]
Las serpientes de cascabel de la pradera son vivíparas y pueden producir de una a 25 crías por evento de reproducción. El número promedio de crías oscila entre cuatro y 12, pero puede variar mucho debido a la disponibilidad de alimentos y las condiciones ambientales. Los machos pueden competir por las hembras durante la temporada de reproducción, pero es posible que las hembras de serpientes de cascabel occidentales no necesariamente se reproduzcan todos los años. [16] Dan a luz a finales del verano o principios del otoño, siendo su raza de 22 a 28 cm de largo, sin necesidad de cuidado parental. Además, las crías son tóxicas nada más nacer. Alcanzan la madurez sexual a los tres años de edad. También es común que las hembras den a luz en madrigueras comunitarias y las crías nazcan entre agosto y octubre. [9] [12]
Esta especie está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (v3.1, 2001). Las especies se enumeran como tales debido a su amplia distribución, su presunta gran población o porque es poco probable que estén disminuyendo lo suficientemente rápido como para calificar para incluirse en una categoría más amenazada. La tendencia de la población se mantuvo estable cuando se evaluó en 2006. [1]
Crotalus viridis nuntius Klauber , 1935 , [3] la serpiente de cascabel Hopi, habita en los Estados Unidos desde el noreste y centro-norte de Arizona , desde la frontera de Nuevo México hasta Cataract Creek, incluida la cuenca del río Little Colorado , la sección sur de la Reserva Indígena Apache. , la reserva Hopi y la meseta Coconino desde el borde sur del Gran Cañón hasta la autopista US 66 en el sur. [10]
Crotalus viridis viridis ( Rafinesque , 1818) , [3] la serpiente de cascabel de la pradera, habita las Grandes Llanuras de América del Norte desde las Montañas Rocosas hasta los 96° O y desde el sur de Canadá hasta el extremo norte de México, incluido el suroeste de Saskatchewan , el sureste de Alberta , el este de Washington, Idaho. en el valle de Lemhi, Montana, al este de las Montañas Rocosas superiores, suroeste de Dakota del Norte, oeste, centro y extremo sureste de Dakota del Sur, oeste de Iowa , centro y oeste de Nebraska , Wyoming, excepto las Montañas Rocosas, Colorado , centro y oeste de Kansas , Oklahoma , extremo sureste Utah , noreste de Arizona , Nuevo México , oeste y suroeste de Texas , noreste de Sonora , norte de Chihuahua , norte de Coahuila . [10]
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