El Codex Seraphinianus , [1] publicado originalmente en 1981, es una enciclopedia ilustrada de un mundo imaginario, creada por el artista, arquitecto y diseñador industrial italiano Luigi Serafini entre 1976 y 1978. [2] Tiene aproximadamente 360 páginas (según la edición) y escrito en un lenguaje imaginario . [3]
Publicado originalmente en Italia, se ha lanzado en varios países. [3]
El Códice es una enciclopedia manuscrita con abundantes ilustraciones dibujadas a mano y con lápices de colores de flora , fauna , anatomías, modas y alimentos extraños y fantásticos. [4] Se ha comparado con el manuscrito Voynich aún sin descifrar , [5] el cuento " Tlön, Uqbar, Orbis Tertius " de Jorge Luis Borges , [6] y la obra de arte de MC Escher [7] y Hieronymus Bosch . [3] [4]
Las ilustraciones son a menudo parodias surrealistas [4] [7] [8] de cosas del mundo real, como una fruta sangrante, una planta que crece hasta adoptar aproximadamente la forma de una silla y posteriormente se convierte en una, y una pareja copulando. que se metamorfosea en un caimán . Otros representan máquinas extrañas, aparentemente sin sentido, a menudo con apariencia delicada y unidas por diminutos filamentos. Algunas ilustraciones son reconocibles como mapas o rostros humanos, mientras que otras (especialmente en el capítulo de "física") son mayoritariamente o totalmente abstractas. [3] Casi todas las ilustraciones son de colores brillantes y muy detalladas.
El sistema de escritura falso parece inspirado en los sistemas de escritura occidentales, con escritura de izquierda a derecha en filas y un alfabeto con letras mayúsculas y minúsculas , algunas de las cuales también sirven como números. Algunas letras aparecen sólo al principio o al final de las palabras, de forma similar a los sistemas de escritura semíticos . Las letras curvilíneas tienen forma de cuerda o hilo, con bucles e incluso nudos, [5] y recuerdan algo a la escritura cingalés . [9]
En una charla en la Sociedad de Bibliófilos de la Universidad de Oxford el 11 de mayo de 2009, Serafini afirmó que no hay ningún significado detrás de la escritura del Códice , que es asémica ; que su experiencia al escribir era similar a la escritura automática ; y que lo que quería transmitir con su alfabeto era la sensación que sienten los niños ante los libros que aún no pueden entender, aunque ven que la escritura tiene sentido para los adultos. [10] Sin embargo, el sistema de numeración de páginas del libro fue decodificado por Allan C. Wechsler [11] y el lingüista búlgaro Ivan Derzhanski, [12] como una variación de la base 21 . [5]
El libro consta de once capítulos, divididos en dos secciones. La primera sección parece describir el mundo natural de la flora, la fauna y la física. El segundo trata sobre diversos aspectos de la vida humana, incluida la vestimenta, la historia, la cocina y la arquitectura. Cada capítulo parece abordar un tema enciclopédico general, de la siguiente manera:
Después del último capítulo hay una tabla de contenidos o índice, seguida de un aparente epílogo cuya redacción se presenta de manera más informal. [3]
Dos láminas del sexto capítulo contienen líneas de texto en francés, una cita de " À la recherche du temps perdu: Albertine disparue " de Marcel Proust ( En busca del tiempo perdido: Albertine desaparecida ). Las palabras esparcidas por el suelo de la ilustración son del mismo libro.
La edición original se publicó en dos volúmenes:
Dos años más tarde, se publicó una edición de un solo volumen en Estados Unidos, Alemania y Países Bajos:
Las ediciones de la década de 1980 estuvieron agotadas durante varios años antes de que Franco Maria Ricci publicara una edición aumentada de un solo volumen en 1993:
En 2006, Rizzoli publicó una edición ampliada, pero menos costosa, en Italia. Incluye ilustraciones adicionales y un prefacio del autor:
En 2013, Rizzoli publicó una segunda edición revisada, así como una edición "de lujo" limitada, firmada y numerada. Imprimieron 300 ejemplares en italiano y 300 en inglés:
En 2016, Universe Publishing publicó un calendario de pared del Codex Seraphinianus de 2017.
Rizzoli publicó una edición del 40 aniversario del Codex Seraphinianus con material adicional en 2021.
Baird Searles , en Asimov's Science Fiction (abril de 1984), dice que "el libro se encuentra en la incómoda frontera entre el surrealismo y la fantasía, al que se le otorga un extraño estatus literario por su disfraz de libro de hechos". [7]
Douglas Hofstadter , en Metamagical Themas , encuentra muchas de las ilustraciones "grotescas e inquietantes" y otras "extremadamente hermosas y visionarias". Dice que el libro "parece [para algunas personas] glorificar la entropía , el caos y la incomprensibilidad". [13]
El periodista estadounidense Jim Dwyer considera que el trabajo es una crítica temprana de la era de la información . [8]