El Cartel de los Soles ( español : Cartel de los Soles ) es una organización venezolana supuestamente encabezada por miembros de alto rango de las Fuerzas Armadas de Venezuela que están involucrados en el tráfico internacional de drogas . [1] Según Héctor Landaeta, periodista y autor de Chavismo, narcotráfico y militares , el fenómeno comenzó cuando las drogas colombianas comenzaron a ingresar a Venezuela desde unidades fronterizas corruptas y la "podredumbre subió de rango". [2]
Los informes de que miembros del ejército venezolano [3] estaban involucrados en el tráfico de drogas comenzaron en la década de 1990, aunque se limitaban a aceptar pagos e ignorar a los narcotraficantes. [1] Se alegó que oficiales del Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 de Hugo Chávez que planearon los intentos de golpe de Estado en Venezuela en 1992 habían creado un grupo que participaba en el tráfico de drogas conocido como el "Cartel Bolivariano" o " Cártel Bolivariano ". [1] Después de los intentos de golpe de 1992, Los Angeles Times señaló que los oficiales venezolanos pueden haber tratado de tomar el control del gobierno ya que "se podía ganar dinero con la corrupción, particularmente con las drogas". [4]
En 1993, el término "Cártel de los Soles" o " Cártel de los Soles" se utilizó por primera vez cuando se investigaron denuncias de dos generales de la Guardia Nacional del Comando Nacional Antidrogas , Ramón Guillén Dávila y Orlando Hernández Villegas, por delitos de narcotráfico. . [1] [5] El término proviene de los emblemas generales que parecían soles en sus uniformes. [1] Se descubrió que Guillén aprobó un envío de cocaína desde Venezuela a Estados Unidos luego de que la Agencia Central de Inteligencia le exigiera que así lo hiciera. [6] Thor Halvorssen , el comisionado antidrogas de Venezuela, defendió la inocencia de Guillén respecto al cargamento de cocaína. [7]
El nombre "Cártel de los Soles" fue retomado en 2004 por el periodista y concejal Mauro Marcano. Poco antes de ser asesinado, Marcano alegó que Alexis Maneiro, jefe de la Guardia Nacional y de la Dirección General de Inteligencia Militar , estaba involucrado en el tráfico de drogas. [1]
Según Vice News , el gobierno venezolano de Hugo Chávez amplió la corrupción a "niveles sin precedentes" en un ejército ya corrupto. Chávez dio a oficiales militares millones de dólares para programas sociales que supuestamente desaparecieron, y también otorgó inmunidad legal a funcionarios del narcotráfico para mantener el poder y la lealtad. Cuando Chávez derrocó a la Agencia Antidrogas de Estados Unidos en 2005, Venezuela se convirtió en una ruta más atractiva para el tráfico de drogas. [8] [ se necesita mejor fuente ] Según la inteligencia colombiana , un vigilante antidrogas arrestado afirmó que "altos personajes de las fuerzas de seguridad del presidente Hugo Chávez organizan envíos de drogas a través de Venezuela". [9] Se ha alegado que la Guardia Nacional había trabajado con las FARC en el tráfico de drogas. [10] Los funcionarios británicos alegaron que los aviones de Colombia también serían protegidos por las bases de la Fuerza Aérea Venezolana. [9]
En septiembre de 2013, un incidente presuntamente vinculado al Cartel de los Soles y en el que hombres de la Guardia Nacional venezolana colocaron 31 maletas con 1,3 toneladas de cocaína en un vuelo de Air France asombraron a las autoridades del aeropuerto Charles de Gaulle al tratarse de la mayor incautación de cocaína. registrado en Francia continental . [8] [11] El 15 de febrero de 2014, un comandante de la Guardia Nacional de Venezuela fue detenido mientras conducía hacia Valencia con su familia y arrestado por tener 554 kilos de cocaína en su poder. [12] El 11 de noviembre de 2015, agentes de la DEA arrestaron en Haití a dos familiares (un hijo adoptivo y un sobrino) de Cilia Flores , la Primera Dama de Venezuela, mientras intentaban trasladar 800 kilogramos de cocaína de Venezuela a Estados Unidos. Una fuente de la DEA afirmó extraoficialmente que grandes cantidades de cocaína pueden pasar a través de Venezuela debido a la corrupción en el gobierno. [13]
Existen grupos dentro de las ramas de las Fuerzas Armadas de Venezuela como el Ejército de Venezuela , la Armada de Venezuela , la Fuerza Aérea de Venezuela y la Guardia Nacional de Venezuela ; desde el nivel más bajo hasta el más alto de personal. [1]
Al parecer, los miembros de la Guardia Nacional de menor rango compiten por puestos en los puestos de control fronterizos para poder recibir sobornos por "comercio ilícito", aunque una gran parte de los sobornos van a parar a sus superiores. [14] Supuestamente, los funcionarios corruptos del Cartel de los Soles trafican drogas desde Colombia a Venezuela, donde son enviadas internacionalmente. [15]
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro , ha promovido personalmente a personas acusadas de narcotráfico a altos cargos del gobierno venezolano. [16] En mayo de 2018, se dijo que había recibido ganancias del narcotráfico de Diosdado Cabello. [17]
En enero de 2015, el exjefe de seguridad de Hugo Chávez y Diosdado Cabello , Leamsy Salazar , acusó a Cabello de ser jefe del Cartel de los Soles. [18] [19] Salazar fue puesto bajo protección de testigos , huyendo a los Estados Unidos con la ayuda de la División de Operaciones Especiales de la DEA después de cooperar con la administración y proporcionar posibles detalles sobre la participación de Cabello en el tráfico internacional de drogas. [18] Salazar afirmó que vio a Cabello dar órdenes para transportar toneladas de cocaína. [19] Los cargamentos de drogas supuestamente fueron enviados desde las FARC en Colombia a los Estados Unidos y Europa, con la posible ayuda de Cuba. [18] [19] La supuesta operación internacional de drogas posiblemente también había involucrado a otros altos miembros del gobierno de Venezuela, como Tarek El Aissami y José David Cabello , hermano de Diosdado. [18] [19]
El 18 de mayo de 2018, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones contra Cabello, su esposa, su hermano y su "testaferro" (testaferro) Rafael Sarria. La OFAC declaró que Cabello y otros usaron su poder dentro del gobierno bolivariano "para beneficiarse personalmente de la extorsión, el lavado de dinero y la malversación de fondos", y Cabello supuestamente dirigió actividades de narcotráfico con el vicepresidente de Venezuela, Tareck El Aissami , mientras dividía las ganancias con el presidente Nicolás Maduro. . La Oficina también declaró que Cabello usaría información pública para rastrear a individuos ricos que potencialmente eran narcotraficantes y robar sus drogas y propiedades para deshacerse de una posible competencia. [17]
Tareck El Aissami fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos el 13 de febrero de 2017 en virtud de la Ley de Designación de Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico después de ser acusado de facilitar envíos de drogas desde Venezuela a México y Estados Unidos, congelando decenas de millones de dólares en activos supuestamente bajo el control de El Aissami. . [20] [21]
El jefe de la Guardia Nacional Bolivariana , Néstor Reverol , ha sido acusado por el gobierno de Estados Unidos en agosto de 2016 de colaborar con el tráfico de drogas en Venezuela. Reverol supuestamente avisó a los traficantes, canceló investigaciones y liberó a los involucrados en los envíos de drogas. [dieciséis]
Hugo Carvajal es presuntamente uno de los líderes del Cártel de los Soles. [22] El 22 de julio de 2014, Hugo Carvajal, exjefe de la inteligencia militar venezolana , fue detenido en Aruba , a pesar de haber sido admitido con pasaporte diplomático y haber sido nombrado cónsul general en Aruba en enero. [23] [24] [25] El arresto se llevó a cabo tras una solicitud formal del gobierno de Estados Unidos, que acusa a Carvajal de vínculos con el narcotráfico y con la guerrilla de las FARC . [26] [27] El 27 de julio de 2014, Carvajal fue liberado después de que las autoridades decidieron que tenía inmunidad diplomática , pero también era considerado persona non grata . [28] [29] [30] En marzo de 2020, después de una recompensa estratégica de 10 millones de dólares impuesta a Hugo Carvajal y otros narcoterroristas venezolanos, decidió entregarse a los EE. UU. Posiblemente para llegar a un acuerdo con información sobre funcionarios gubernamentales supuestamente corruptos más importantes. y narcoterroristas afiliados al gobierno de Maduro. Sin mencionar que el propio Maduro tiene una recompensa de 15 millones de dólares. [31]
Yazenky Lamas, ex piloto de la Primera Dama Cilia Flores , fue extraditado a Estados Unidos desde Colombia, supuestamente proporcionando códigos de tráfico aéreo para permitir que aviones que transportaban cocaína se hicieran pasar por vuelos comerciales . [32] [33] Según se informa, el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, pidió al ministro de Defensa colombiano, Luis Carlos Villegas Echeverri, que rechazara la solicitud de extradición. [34] Lamas ha sido vinculado a cientos de narcovuelos operados en Venezuela. [dieciséis]
Otros funcionarios que posiblemente estén involucrados con el Cartel de los Soles incluyen: [16]
En 2005, todas las ramas de las Fuerzas Armadas Nacionales Bolivarianas de Venezuela recibieron el deber de combatir el narcotráfico en Venezuela, otorgando datos que alguna vez estuvieron en poder únicamente de la Guardia Nacional Bolivariana al ejército, la marina y la fuerza aérea. Mildred Camero, exfuncionaria antidrogas del gobierno de Chávez, afirmó que estos datos crearon competencia dentro de las filas de los militares que lucharon por hacer tratos con las FARC para participar activamente en el narcotráfico. [dieciséis]
Las autoridades de Colombia afirmaron que a través de computadoras portátiles que habían incautado en una redada contra Raúl Reyes en 2007, encontraron documentos que pretendían demostrar que Hugo Chávez ofreció pagos de hasta 300 millones de dólares a las FARC "entre otros vínculos financieros y políticos que se remontan a años atrás". " y documentos que muestran que los rebeldes de las FARC buscaron ayuda venezolana para adquirir misiles tierra-aire, alegando que Chávez se reunió personalmente con los líderes rebeldes de las FARC. [35] [36] [37] Según Interpol , los archivos encontrados por las fuerzas colombianas fueron considerados auténticos. [38] En 2008, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos acusó a dos altos funcionarios del gobierno venezolano y a un ex funcionario de brindar asistencia material para operaciones de narcotráfico llevadas a cabo por el grupo guerrillero FARC en Colombia. [39]
Sin embargo, análisis independientes de los documentos realizados por algunos académicos y periodistas estadounidenses han cuestionado la interpretación colombiana de los documentos, acusando al gobierno colombiano de exagerar su contenido. [40] [41] En 2008, el Secretario General de la Organización de Estados Americanos , José Miguel Insulza , testificó ante el Congreso de Estados Unidos que "no hay evidencias" de que Venezuela esté apoyando a "grupos terroristas", incluidas las FARC. [42] Tres años después, en 2011, el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) concluyó que el gobierno de Chávez financió la oficina de las FARC en Caracas y le otorgó acceso a los servicios de inteligencia. Los diplomáticos venezolanos denunciaron los hallazgos del IISS diciendo que tenían "inexactitudes básicas". [43]
Sin embargo, a partir de 2018, los disidentes de las FARC que abandonaron las FARC cuando se disolvieron en 2017 todavía operan dentro de Venezuela con virtual impunidad. Estas fuerzas disidentes, con personal armado de hasta 2.500 personas, supuestamente todavía cooperan con el Cartel de los Soles. [dieciséis]
Los fiscales alegan que Lamas jugó un papel central en la organización de narcovuelos al obtener códigos de tráfico aéreo que permitían a los aviones hacerse pasar por vuelos comerciales, entre ellos un vuelo que viajó desde la región fronteriza entre Venezuela y Colombia a Honduras con 1,6 toneladas de cocaína en 2015, según Semana.
El capitán Yazenky Antonio Lamas Rondón, de 36 años, quien alguna vez trabajó como piloto de la primera dama Cilia Flores, fue arrestado el mes pasado en Colombia a pedido de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA), que inició procedimientos de extradición.
Según fuentes anónimas consultadas por el Nuevo Herald, Maduro le dijo al presidente colombiano Juan Manuel Santos que necesitaba un favor mientras los dos jefes de Estado estaban en La Habana, Cuba, a finales de junio para la firma de un acuerdo bilateral de alto el fuego entre el gobierno colombiano y grupo rebelde las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Pero no fue hasta la semana siguiente que Maduro supuestamente comunicó al ministro de Defensa colombiano, Luis Carlos Villegas, que quería que el gobierno colombiano hiciera "todo lo posible" para evitar la extradición del capitán venezolano Yazenky Antonio Lamas Rondón a Estados Unidos.