Calamus es un género de peces marinos con aletas radiadas que pertenece a la familia Sparidae , compuesta por besugos y sargos. La mayoría de las especies de este género se encuentran en el océano Atlántico occidental, y dos especies se encuentran en el océano Pacífico oriental.
Calamus fue propuesto por primera vez como género monoespecífico en 1839 por el zoólogo inglés William John Swainson cuando describió a Calamus megacephalus como su única especie. [3] La localidad tipo de C. megacephalus fue dada como Martinica , luego se descubrió que era un sinónimo menor de Pagellus calamus , descrito por Achille Valenciennes en 1830. [4] Este género está ubicado en la familia Sparidae dentro del orden Spariformes en la quinta edición de Fishes of the World . [5] Algunas autoridades clasifican este género en la subfamilia Sparinae, [6] pero la quinta edición de Fishes of the World no reconoce subfamilias dentro de Sparidae. [5]
Calamus significa " pluma ", una alusión a lo que Swainson describió como "la segunda espina de la aleta anal, hueca, con forma de pluma". [3] El nombre del sinónimo más antiguo de la especie tipo no es, por lo tanto, un tautónimo . [7]
El cálamo contiene las siguientes especies reconocidas: [8]
Los besugos se caracterizan por tener cuerpos profundos y comprimidos y cabezas profundas que tienen un perfil dorsal pronunciado y mejillas profundas. Las fosas nasales posteriores son hendiduras. La boca grande tiene labios carnosos y una mandíbula inferior grande. El hueso suborbital se superpone a la parte posterior del maxilar . Hay 2 filas de dientes en las mandíbulas, los dientes en la parte delantera son como caninos y los de la parte trasera se parecen a molares. El preopérculo no tiene dentaduras ni espinas en su margen. La aleta dorsal es baja y contiene 13 espinas mientras que la aleta anal contiene 3 espinas. Las aletas pectorales son notablemente más largas que las aletas pélvicas . Las mejillas y la cubierta branquial están escamadas pero el hocico y el espacio delante de los ojos están desnudos. [9] La especie más grande del género es el besugo ( C. bajonado ) que tiene una longitud de horquilla máxima publicada de 76 cm (30 pulgadas) mientras que la más pequeña es el besugo de aleta moteada ( C. cervigoni ) con una longitud total máxima publicada de 20 cm (7,9 pulgadas). [8]
Los besugos se encuentran en América, 11 de las 13 especies se encuentran en el Océano Atlántico occidental y las otras 2, C. brachysomus y C. taurinus , en el Océano Pacífico oriental. [8]
Los besugos son valiosos como peces comestibles y son especies de cantera importantes tanto para la pesca comercial como recreativa. [10]