Una pluma es una herramienta de escritura hecha de una pluma de vuelo mudada (preferiblemente una pluma de ala primaria) de un ave grande . [1] Las plumas se utilizaban para escribir con tinta antes de la invención de la pluma de inmersión , la pluma con punta de metal, la pluma estilográfica y, finalmente, el bolígrafo . [2]
Al igual que con la pluma de caña anterior (y la pluma de inmersión posterior), una pluma no tiene depósito de tinta interno y, por lo tanto, debe sumergirse periódicamente en un tintero durante la escritura. La pluma de ganso cortada a mano ya rara vez se utiliza como herramienta de caligrafía porque ahora muchos papeles se derivan de pulpa de madera y desgastarían rápidamente una pluma. [ cita necesaria ] Sin embargo, sigue siendo la herramienta elegida por algunos escribas que han notado que las plumas proporcionan un trazo nítido incomparable y una mayor flexibilidad que una pluma de acero.
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El eje de una pluma de vuelo es largo y hueco, lo que la convierte en una candidata obvia para convertirla en una pluma. El proceso de hacer una pluma a partir de una pluma implica curar el eje para endurecerlo y luego darle forma a su punta en forma de plumilla con una navaja u otra herramienta de corte pequeña. [3] [4]
Una pluma de ave es, en efecto, un tubo hueco que tiene un extremo cerrado y un extremo abierto en el que parte de la pared del tubo se extiende hasta formar una punta afilada y tiene una fina hendidura que conduce a esta punta.
El eje hueco de la pluma (el cálamo ) actúa como depósito de tinta y la tinta fluye hasta la punta a través de la hendidura por acción capilar .
En una pluma cuidadosamente preparada, la hendidura no se ensancha al mojarla con tinta y secarla. Conservará su forma adecuadamente y sólo requerirá un afilado ocasional; se puede utilizar repetidamente hasta que quede poco.
Las púas más fuertes provienen de las plumas de vuelo primarias que desechan las aves durante su muda anual . [5] Aunque supuestamente los escritores diestros prefieren las plumas del ala izquierda porque la pluma se curva alejándose de la línea de visión, sobre el dorso de la mano, [6] [7] el cañón de la pluma está cortado a seis o siete pulgadas de longitud, por lo que no es necesario considerar la curvatura o la "línea de visión". Además, se desaconsejó escribir con la mano izquierda en la época en la que la pluma era popular, y las plumas nunca se vendieron como para diestros y zurdos, solo por su tamaño y especie.
Las plumas de ganso son las más utilizadas; Para letras más grandes se utilizan plumas de cisne más escasas y caras . [8] Dependiendo de la disponibilidad y la fuerza de la pluma, así como de la calidad y las características de la línea deseada por el escritor, otras plumas utilizadas para la fabricación de plumas incluyen las de cuervo , águila , búho , halcón y pavo . [9] Las plumas de cuervo eran particularmente útiles como púas cuando se requería un trabajo fino, como libros de contabilidad. [7] Cada ave sólo podía suministrar entre 10 y 12 púas de buena calidad. [8]
En una verdadera pluma, las púas se eliminan por completo en el borde de salida. (El piñón, por ejemplo, solo tiene púas importantes en un lado del cañón). Más tarde, se desarrolló una moda de pelar parcialmente y dejar una parte superior decorativa de algunas púas. La pluma elegante y completamente emplumada es principalmente una invención de Hollywood y tiene poca base en la realidad. La mayoría, si no todas, las ilustraciones manuscritas de escribas muestran una pluma sin púas decorativas, o al menos en su mayor parte despojada. [10]
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Se utilizaron plumas para escribir la gran mayoría de los manuscritos medievales. También se utilizaron plumas para escribir la Carta Magna y la Declaración de Independencia . [2] El presidente estadounidense Thomas Jefferson crió gansos especialmente en Monticello para satisfacer su tremenda necesidad de púas. [7] [8] Las plumas de ave todavía son utilizadas hoy en día principalmente por escribas y calígrafos profesionales.
Las púas también se utilizan como material de púa en instrumentos de cuerda , particularmente el clavecín . [11]
Del siglo XVII al XIX, el tubo central de la pluma se utilizó como tubo de cebado (lleno de pólvora) para el disparo de cañón. [12]
Las plumas fueron el principal instrumento de escritura en el mundo occidental entre los siglos VI y XIX. Las mejores púas solían estar hechas de plumas de ganso, cisne y más tarde de pavo. Las plumas entraron en declive después de la invención de la pluma de metal , y su producción en masa comenzó en Gran Bretaña ya en 1822 por John Mitchell de Birmingham . [6] En el Medio Oriente y gran parte del mundo islámico, las plumas no se usaban como instrumentos de escritura. Sólo se utilizaban bolígrafos de caña como instrumentos de escritura. [13]
Las plumas de ave fueron el instrumento elegido durante la época medieval debido a su compatibilidad con el pergamino y la vitela . Antes se había utilizado la pluma de caña , pero se lograba una letra más fina en la piel de los animales utilizando una pluma curada. Además del texto escrito, se utilizaban a menudo para crear figuras, decoraciones e imágenes en manuscritos , aunque muchos iluminadores y pintores preferían los pinceles finos para su trabajo. La variedad de trazos diferentes en las manos formales se lograba gracias a una buena caligrafía, ya que la punta era cuadrada y rígida, exactamente como lo es hoy en día con las plumas de acero modernas. [ cita necesaria ]
Fue mucho más tarde, en el siglo XVII, con la creciente popularidad de la escritura, especialmente en la escritura en cobre promovida por los numerosos manuales impresos disponibles de los "Maestros de la escritura", que las plumas se volvieron más puntiagudas y flexibles. [ cita necesaria ]
Las púas se denominan por el orden en que están fijadas en el ala; la primera es la preferida por el calígrafo experto, siendo también satisfactorias la segunda y la tercera, junto con la pluma de piñón. También se utilizan las plumas quinta y sexta. Un escribano profesional no consideraría adecuada ninguna otra pluma del ala . [ cita necesaria ]
Se puede obtener información sobre las técnicas de curado y corte de púas: [14]
Para endurecer una pluma que esté blanda, introduzca el cañón en cenizas calientes y revuélvala hasta que esté blanda; Luego, sacándolo, presiónelo casi plano sobre las rodillas con el dorso de una navaja y luego redúzcalo hasta darle una forma redonda con los dedos. Si tienes un número para endurecer, pon agua y alumbre al fuego; y mientras hierve poner un puñado de púas, sólo los barriles, por un minuto, y luego dejarlas a un lado. [15]
En el Calligrapher's Handbook citado en esta página se registra un relato preciso del proceso victoriano realizado por William Bishop, a partir de una investigación con uno de los últimos pintores de plumas de Londres . [ cita necesaria ]
Desde el siglo XIX, en el simbolismo radical y socialista , las plumas se han utilizado para simbolizar a los empleados y la intelectualidad . Algunos ejemplos notables son la Unión Cívica Radical , el Partido Social Nacional Checo en combinación con el martillo, símbolo del movimiento obrero , o el Partido Democrático de los Socialistas de Montenegro .
Las plumas aparecen en los sellos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos y de la Oficina Administrativa de los Tribunales de los Estados Unidos . También aparecen en los escudos de armas de varias unidades de ayudantes generales del ejército de EE. UU . que se centran en tareas administrativas. [ cita necesaria ]
Las plumas se encuentran en los escudos de varios municipios como Bargfeld-Stegen en Alemania y La Canonja en España. [ cita necesaria ]
Tres libros y una pluma son los símbolos de San Hilario de Poitiers . [dieciséis]
Un cuchillo para púas era la herramienta principal original utilizada para cortar y afilar púas, un proceso conocido como "revestimiento". [ cita necesaria ]
Tras el declive de la pluma en la década de 1820, después de la introducción de la punta de inmersión de acero producida en masa y sin mantenimiento por John Mitchell, los cuchillos todavía se fabricaban, pero se conocieron como cuchillos de escritorio, cuchillos de papelería o, más tarde, con el nombre de "pluma". "cuchillos . [ cita necesaria ]
Existe una pequeña pero significativa diferencia entre una navaja y una navaja, ya que la navaja tiene una hoja que es plana por un lado y convexa por el otro, lo que facilita los cortes redondos necesarios para dar forma a una pluma. [ cita necesaria ]
Por el contrario, una navaja "pluma" tiene dos lados planos. Esta distinción no es reconocida por los comerciantes, comerciantes o coleccionistas modernos, que definen un cuchillo de pluma como cualquier cuchillo pequeño con una hoja fija o con bisagras, incluidos artículos como los cuchillos ornamentales para frutas. [ cita necesaria ]
Si bien las plumas rara vez se utilizan como instrumentos de escritura en la actualidad, todavía se producen como artículos especiales, principalmente para aficionados. Estas plumas tienden a tener puntas de metal o, a veces, incluso están equipadas con un bolígrafo en su interior para eliminar la necesidad de una fuente de tinta separada. [ cita necesaria ]
Según la Sociedad Histórica de la Corte Suprema , 20 plumas de ganso, cuidadosamente cruzadas, se colocan en las cuatro mesas de abogados cada día que la Corte Suprema de Estados Unidos está en sesión; [2] "la mayoría de los abogados comparecen ante el tribunal sólo una vez y con mucho gusto se llevan las plumas a casa como recuerdo ". [17] Esto se ha hecho desde las primeras sesiones de la Corte. [18]
En la tradición judía , los escribas utilizan plumas, llamadas kulmus ( קולמוס ), para escribir rollos de la Torá, Mezuzot y Tefilín. [19]
La plectra para salterios y laúdes se puede cortar de forma similar a los bolígrafos. Para los clavecines se prefería el raquis , la porción del tallo entre las púas, no el cálamo, de las plumas de vuelo primarias de las aves de los Corvidae . En los instrumentos modernos, el plástico es más común, pero a menudo todavía se les llama "púas". [11] La lesiba utiliza una pluma atada a una cuerda para producir sonido.
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