Un bolígrafo , también conocido como biro [1] ( inglés británico ), bolígrafo ( inglés de Hong Kong , Pakistán , India y Filipinas ) o dot pen [2] ( inglés nepalí ), es un bolígrafo que dispensa tinta (generalmente en forma de pasta) sobre una bola de metal en su punta, es decir, sobre una "punta de bola". Los metales comúnmente utilizados son acero , latón o carburo de tungsteno . [3] El diseño fue concebido y desarrollado como una alternativa más limpia y confiable a las plumas y plumas estilográficas , y ahora es el instrumento de escritura más utilizado en el mundo ; [4] Se fabrican y venden millones diariamente. [5] Ha influido en el arte y el diseño gráfico y ha generado un género artístico .
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El concepto de utilizar una "punta de bola" dentro de un instrumento de escritura para aplicar tinta al papel existe desde finales del siglo XIX. En estos inventos, la tinta se colocaba en un tubo delgado cuyo extremo estaba bloqueado por una pequeña bola, sostenida de manera que no pudiera deslizarse dentro del tubo ni caerse de la pluma.
La primera patente para un bolígrafo [6] [7] se concedió el 30 de octubre de 1888 a John J. Loud , [8] que intentaba fabricar un instrumento de escritura que pudiera escribir "sobre superficies rugosas, como la madera". , papel de regalo burdo y otros artículos" [9] que las plumas estilográficas no podían. La pluma de Loud tenía una pequeña bola de acero giratoria sujeta por un casquillo. Aunque podría usarse para marcar superficies rugosas como el cuero, como pretendía Loud, resultó demasiado tosco para escribir cartas. Sin viabilidad comercial, su potencial quedó sin explotar [1] y la patente finalmente caducó. [10]
La fabricación de bolígrafos económicos y fiables como se los conoce hoy surgió de la experimentación, la química moderna y las capacidades de fabricación de precisión de principios del siglo XX. [4] Las patentes presentadas en todo el mundo durante las primeras etapas del desarrollo son testimonio de intentos fallidos de hacer que los bolígrafos sean comercialmente viables y ampliamente disponibles. [11] Los primeros bolígrafos no entregaban la tinta de manera uniforme; El desbordamiento y la obstrucción estuvieron entre los obstáculos que enfrentaron los primeros inventores [ ¿quién? ] . [5] Si la rótula estuviera demasiado apretada o la tinta fuera demasiado espesa, no llegaría al papel. Si el casquillo estuviera demasiado flojo o la tinta fuera demasiado fina, el bolígrafo gotearía o la tinta se mancharía. [5] Los depósitos de tinta presurizados por un pistón, resorte, acción capilar y gravedad servirían como soluciones a los problemas de flujo y entrega de tinta. [12] [13]
László Bíró , un editor de un periódico húngaro (más tarde naturalizado argentino) frustrado por la cantidad de tiempo que perdía llenando plumas estilográficas y limpiando páginas manchadas, notó que las tintas utilizadas en la impresión de periódicos se secaban rápidamente, dejando el papel seco y sin manchas. . Decidió crear un bolígrafo con el mismo tipo de tinta. [5] Bíró contó con la ayuda de su hermano György, un dentista con útiles conocimientos de química, [14] para desarrollar fórmulas de tinta viscosa para nuevos diseños de bolígrafos. [4]
La innovación de Bíró combinó con éxito la viscosidad de la tinta con un mecanismo de rótula que actuó de manera compatible para evitar que la tinta se seque dentro del depósito y al mismo tiempo permitió un flujo controlado. [5] Bíró solicitó una patente británica el 15 de junio de 1938. [1] [15] [16]
En 1941, los hermanos Bíró y un amigo, Juan Jorge Meyne, huyeron de Alemania y se mudaron a Argentina, donde formaron "Bíró Pens of Argentina" y presentaron una nueva patente en 1943. [1] Su pluma se vendió en Argentina como " Birome", de los nombres Bíró y Meyne, que es como todavía se conocen los bolígrafos en ese país. [1] Este nuevo diseño fue autorizado por el ingeniero británico Frederick George Miles y fabricado por su empresa Miles Aircraft , para ser utilizado por la tripulación aérea de la Royal Air Force como el "Biro". [17] Se descubrió que los bolígrafos eran más versátiles que las plumas estilográficas, especialmente en altitudes elevadas, donde las plumas estilográficas eran propensas a tener fugas. [5]
La patente de Bíró y otras patentes tempranas sobre bolígrafos utilizaban a menudo el término "pluma estilográfica". [18] [ ¿ fuente autoeditada? ] [19] [20] [21] [22] [23]
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas empresas compitieron por producir comercialmente su propio diseño de bolígrafo. En la Argentina de antes de la guerra, el éxito del bolígrafo Birome fue limitado, pero a mediados de 1945, Eversharp Co., un fabricante de portaminas , se asoció con Eberhard Faber Co. para licenciar los derechos de Birome para su venta en los Estados Unidos. . [1] [10]
En 1946, una firma española, Vila Sivill Hermanos, comenzó a fabricar un bolígrafo, Regia Continua, y de 1953 a 1957 su fábrica también fabricó bolígrafos Bic, bajo contrato con la firma francesa Société Bic . [24]
Durante el mismo período, el empresario estadounidense Milton Reynolds encontró un bolígrafo Birome durante un viaje de negocios a Buenos Aires , Argentina. [1] [10] Reconociendo el potencial comercial, compró varias muestras de bolígrafos, regresó a los Estados Unidos y fundó Reynolds International Pen Company . Reynolds evitó la patente de Birome con suficientes modificaciones de diseño para obtener una patente estadounidense, superando a Eversharp y otros competidores para introducir el bolígrafo en el mercado estadounidense. [1] [10] Debutó en los grandes almacenes Gimbels en la ciudad de Nueva York el 29 de octubre de 1945, [10] por 12,50 dólares cada uno (valor en dólares estadounidenses de 1945, aproximadamente 212 dólares en dólares de 2023), [10] "Reynolds Rocket" se convirtió en el primer Bolígrafo de éxito comercial. [1] [5] [25] Reynolds llegó a grandes extremos para comercializar la pluma, con gran éxito; Gimbel's vendió miles de bolígrafos en una semana. En Gran Bretaña, la empresa de bolígrafos Miles Martin fabricaba los primeros bolígrafos de éxito comercial a finales de 1945. [1]
Ni el bolígrafo de Reynolds ni el de Eversharp estuvieron a la altura de las expectativas de los consumidores en Estados Unidos. Las ventas de bolígrafos alcanzaron su punto máximo en 1946 y posteriormente el interés de los consumidores se desplomó debido a la saturación del mercado . [10] A principios de la década de 1950, el auge de los bolígrafos había disminuido y la empresa de Reynolds cerró. [1]
Los bolígrafos Paper Mate , una de las marcas de bolígrafos emergentes de la década de 1950, compraron los derechos para distribuir sus propios bolígrafos en Canadá. [26] Ante las preocupaciones sobre la confiabilidad de la tinta, Paper Mate fue pionero en nuevas fórmulas de tinta y las anunció como "aprobadas por los banqueros". [10] En 1954, Parker Pens lanzó " The Jotter ", el primer bolígrafo de la compañía, con características adicionales y avances tecnológicos que también incluían el uso de rodamientos de bolas texturizados de carburo de tungsteno en sus bolígrafos. [1] En menos de un año, Parker vendió varios millones de bolígrafos a precios de entre tres y nueve dólares. [1] En la década de 1960, la fallida Eversharp Co. vendió su división de bolígrafos a Parker y finalmente cerró. [1]
Marcel Bich también introdujo en el mercado americano un bolígrafo en la década de 1950, bajo licencia de Bíró y basado en los diseños argentinos. [4] [27] Bich acortó su nombre a Bic en 1953, formando la marca de bolígrafos Bic ahora reconocida mundialmente. [5] Los bolígrafos Bic tuvieron problemas hasta que la empresa lanzó su campaña "¡Escribe por primera vez, siempre!". [28] [29] Campaña publicitaria en la década de 1960. [5] La competencia durante esta era obligó a que los precios unitarios cayeran considerablemente. [5]
La tinta de los bolígrafos suele ser una pasta que contiene entre un 25 y un 40 por ciento de colorante. Los colorantes se suspenden en una mezcla de disolventes y ácidos grasos. [30] Los disolventes más comunes son el alcohol bencílico o el fenoxietanol , que se mezclan con los tintes y aceites para crear una pasta suave que se seca rápidamente. Los ácidos grasos ayudan a lubricar la punta de la bola mientras se escribe. Las tintas híbridas también contienen lubricantes agregados en la tinta para brindar una experiencia de escritura más suave. El tiempo de secado de la tinta varía según la viscosidad de la tinta y el diámetro de la bola.
En general, cuanto más viscosa sea la tinta, más rápido se secará, pero es necesario aplicar más presión de escritura para dispensar tinta. Pero aunque son menos viscosas, las tintas híbridas tienen un tiempo de secado más rápido en comparación con las tintas de bolígrafo normales. Además, una bola más grande dispensa más tinta y, por tanto, aumenta el tiempo de secado.
Los colorantes utilizados en los bolígrafos azules y negros son colorantes básicos a base de triarilmetano y colorantes ácidos derivados de compuestos diazo o ftalocianina . Los tintes comunes en tinta azul (y negra) son el azul de Prusia , el azul Victoria, el violeta de metilo , el violeta cristal y el azul de ftalocianina . El colorante eosina se utiliza comúnmente para la tinta roja.
Las tintas son resistentes al agua después del secado, pero pueden dañarse con ciertos disolventes, como la acetona y varios alcoholes.
Los bolígrafos se fabrican tanto en modelos desechables como recargables. Los recambios permiten reemplazar todo el depósito de tinta interno, incluidos el bolígrafo y el casquillo. Estas características suelen asociarse con bolígrafos de diseño o construidos con materiales más finos. Los tipos más simples de bolígrafos son desechables y tienen una tapa para cubrir la punta cuando el bolígrafo no está en uso, o un mecanismo para retraer la punta, [4] que varía según el fabricante pero suele ser un mecanismo de resorte o tornillo.
Los bolígrafos roller emplean la misma mecánica de bolígrafo, pero con el uso de tintas a base de agua en lugar de tintas a base de aceite. [31] En comparación con los bolígrafos a base de aceite, se dice que los bolígrafos roller proporcionan un flujo de tinta más fluido, pero las tintas a base de agua se borrarán si se mantienen estacionarias contra la superficie de escritura. Las tintas a base de agua también permanecen húmedas por más tiempo cuando están recién aplicadas y, por lo tanto, son propensas a "mancharse", lo que plantea problemas a las personas zurdas (o a las personas diestras que escriben de derecha a izquierda ), y a "correrse", si la superficie de escritura mojarse.
Algunos bolígrafos utilizan una formulación de tinta híbrida cuya viscosidad es menor que la de la tinta de bolígrafo estándar, pero mayor que la de los bolígrafos. [30] La tinta se seca más rápido que un bolígrafo de gel para evitar manchas al escribir. Estos bolígrafos son más adecuados para personas zurdas. Algunos ejemplos son las gamas Zebra Surari, Uni-ball Jetstream y Pilot Acroball. [32] Estos bolígrafos también están etiquetados como "extra suaves", ya que ofrecen una experiencia de escritura más fluida en comparación con los bolígrafos normales.
Los bolígrafos con tinta borrable fueron pioneros en la empresa de bolígrafos Paper Mate . [33] Las fórmulas de tinta de los bolígrafos borrables tienen propiedades similares al cemento de caucho , lo que permite que la tinta se limpie literalmente de la superficie de escritura antes de secarse y eventualmente volverse permanente. [33] La tinta borrable es mucho más espesa que la tinta de bolígrafo estándar, lo que requiere cartuchos presurizados para facilitar el flujo de tinta, lo que significa que también pueden escribir al revés. Aunque estos bolígrafos están equipados con borradores, cualquier borrador será suficiente. [33]
El económico y desechable Bic Cristal (también simplemente "bolígrafo Bic" o "Biro") es, según se informa, el bolígrafo más vendido en el mundo. [27] [34] Fue el primer producto de la empresa Bic y todavía es sinónimo del nombre de la empresa. [35] [36] El Bic Cristal es parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , reconocido por su diseño industrial . [37] [34] Su cilindro hexagonal imita el de un lápiz de madera y es transparente, mostrando el nivel de tinta en el depósito. Originalmente una tapa aerodinámica sellada, la tapa del bolígrafo moderno tiene un pequeño orificio en la parte superior para cumplir con los estándares de seguridad, lo que ayuda a prevenir la asfixia si los niños lo chupan con la garganta. [38]
Los bolígrafos múltiples son bolígrafos que cuentan con múltiples recambios de bolígrafos de diferentes colores. A veces, los recambios de bolígrafo se combinan con otro recambio que no sea de bolígrafo, normalmente un portaminas. A veces, los bolígrafos combinan una punta de bolígrafo en un extremo y un lápiz táctil en el otro.
A veces, las empresas, como hoteles y bancos, proporcionan bolígrafos de forma gratuita, impresos con el nombre y el logotipo de la empresa. También se han producido bolígrafos para conmemorar acontecimientos, como un bolígrafo que conmemora el asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963 . [4] Estos bolígrafos, conocidos como "bolígrafos publicitarios", son los mismos que los modelos de bolígrafo estándar, pero se han vuelto valorados entre los coleccionistas.
A veces también se fabrican bolígrafos como objetos de diseño. Con estuches de metal o madera se convierten en objetos utilitarios de estilo individual.
Generalmente se cree que se necesita gravedad para cubrir la bola con tinta. De hecho, la mayoría de los bolígrafos en la Tierra no funcionan cuando se escribe al revés porque la gravedad de la Tierra tira la tinta del interior del bolígrafo lejos de la punta. Sin embargo, en el entorno de microgravedad del espacio, un bolígrafo normal todavía puede funcionar, apuntando en cualquier dirección, porque las fuerzas capilares en la tinta son ahora más fuertes que cualquier gravedad que ayude o perturbe. [39] La funcionalidad de un bolígrafo normal en el espacio fue confirmada por el astronauta de la ESA Pedro Duque en 2003. [40]
La tecnología desarrollada por los bolígrafos Fisher en los Estados Unidos dio como resultado la producción de lo que llegó a conocerse como el "Fisher Space Pen ". Los Space Pens combinan una tinta más viscosa con un depósito de tinta presurizado [5] que fuerza la tinta hacia la punta. A diferencia del contenedor de tinta de un bolígrafo estándar, el extremo posterior del depósito presurizado de un Space Pen está sellado, lo que elimina la evaporación y las fugas, [5] permitiendo así que el bolígrafo escriba al revés, en entornos de gravedad cero y supuestamente bajo el agua. [41] Los astronautas han utilizado estos bolígrafos en el espacio exterior. [5]
Los bolígrafos han demostrado ser un medio artístico versátil tanto para artistas profesionales como para garabateadores aficionados . [42] Los profesionales citan el bajo costo, la disponibilidad y la portabilidad como cualidades que hacen de esta herramienta de escritura común un suministro de arte alternativo y conveniente. [43] Algunos artistas los utilizan en obras de técnica mixta , mientras que otros los utilizan únicamente como medio de elección. [44]
Se pueden conseguir efectos que generalmente no se asocian con los bolígrafos. [45] Las técnicas tradicionales de pluma y tinta, como el punteado y el rayado cruzado, se pueden utilizar para crear medios tonos [46] o la ilusión de forma y volumen. [47] Para los artistas cuyos intereses requieren líneas de precisión, los bolígrafos son una atracción obvia; Los bolígrafos permiten líneas nítidas que no se ejecutan con tanta eficacia con un pincel. [48] Las imágenes resultantes, finamente aplicadas, se han confundido con obras de arte retocadas [49] y fotografías, [50] provocando reacciones de incredulidad a las que el artista de bolígrafo Lennie Mace se refiere como el "factor sorpresa". [48] [49]
Artistas famosos del siglo XX como Andy Warhol , entre otros, han utilizado bolígrafos en cierta medida durante sus carreras. [51] Las obras de arte con bolígrafos continúan atrayendo interés en el siglo XXI, y los artistas contemporáneos obtienen reconocimiento por su uso específico de bolígrafos; por su competencia técnica, imaginación e innovación. El artista coreano-estadounidense Il Lee ha estado creando obras de arte abstractas a gran escala, realizadas únicamente con bolígrafos, desde finales de los años 1970. [42] Desde la década de 1980, Lennie Mace crea obras de arte imaginativas, con bolígrafo, de contenido y complejidad variables, aplicadas a superficies no convencionales, como madera y mezclilla. [52] El artista acuñó términos como "PENtings" y "Media Graffiti" para describir su variada producción. [48] Más recientemente, el artista británico James Mylne ha estado creando obras de arte fotorrealistas utilizando principalmente bolígrafos negros, a veces con un mínimo de color de medios mixtos. [50]
El uso de bolígrafos para crear obras de arte no está exento de limitaciones. La disponibilidad de color y la sensibilidad de la tinta a la luz se encuentran entre las preocupaciones de los artistas del bolígrafo. [53] Los errores plantean mayores riesgos para los artistas del bolígrafo; una vez que se dibuja una línea, generalmente no se puede borrar. [48] Además, las "gotas" de tinta en la superficie de dibujo y los "saltos" del flujo de tinta requieren consideración cuando se utilizan bolígrafos con fines artísticos. [44] Aunque la mecánica de los bolígrafos permanece relativamente sin cambios, la composición de la tinta ha evolucionado para resolver ciertos problemas a lo largo de los años, lo que resulta en una sensibilidad impredecible a la luz y cierto grado de decoloración. [53]
El bolígrafo común es un producto de producción en masa , con componentes producidos por separado en líneas de montaje. [54] Los pasos básicos en el proceso de fabricación incluyen la producción de fórmulas de tinta, el moldeado de componentes metálicos y plásticos y el ensamblaje. [4] Marcel Bich (director de la Société Bic ) participó en el desarrollo de la producción de bolígrafos económicos. [5]
Aunque los diseños y la construcción varían según las marcas, los componentes básicos de todos los bolígrafos son universales. [4] Los componentes estándar de la punta de un bolígrafo incluyen la propia "bola" que gira libremente (que distribuye la tinta en la superficie de escritura), un "enchufe" que mantiene la bola en su lugar, pequeños "canales de tinta" que proporcionan tinta a la bola a través del zócalo y un "depósito de tinta" autónomo que suministra tinta a la bola. [5] En los bolígrafos desechables modernos, los tubos de plástico estrechos contienen la tinta, que es impulsada hacia la bola por la gravedad. [5] Se utiliza latón, acero o carburo de tungsteno para fabricar las puntas con forma de rodamiento de bolas, [5] que luego se alojan en un casquillo de latón. [54]
La función de estos componentes se puede observar a mayor escala en el aplicador de bola del antitranspirante roll-on. La punta del bolígrafo entrega la tinta a la superficie de escritura mientras actúa como un "amortiguador" entre la tinta en el depósito y el aire exterior, evitando que la tinta de secado rápido se seque dentro del depósito. Se dice que los bolígrafos modernos tienen una vida útil media de dos años. [5]
No es fácil producir una punta de bolígrafo que pueda escribir cómodamente durante un largo período de tiempo, ya que requiere maquinaria de alta precisión y placas delgadas de aleación de acero de alta calidad. China, que en 2017 [actualizar]produce alrededor del 80 por ciento de los bolígrafos del mundo, dependía de puntas de bolígrafo y aleaciones metálicas importadas antes de 2017. [55]
La Organización Internacional de Normalización ha publicado normas para bolígrafos y bolígrafos:
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