El comodoro del aire Charles Rumney Samson , CMG , DSO & Bar , AFC (8 de julio de 1883 - 5 de febrero de 1931) fue un pionero de la aviación naval británica . Fue uno de los primeros cuatro oficiales seleccionados para el entrenamiento de pilotos por la Marina Real y fue la primera persona en volar una aeronave desde un barco en movimiento. También comandó los primeros vehículos blindados británicos utilizados en combate. Tras ser transferido a la Real Fuerza Aérea tras su creación en 1918, Samson comandó varios grupos en el período inmediatamente posterior a la guerra y en la década de 1920.
Samson nació en Crumpsall , Manchester , el 8 de julio de 1883, hijo de Charles Leopold Samson, un abogado , y su esposa Margaret Alice (de soltera Rumney). [1]
Samson entró en el HMS Britannia como cadete en 1896, antes de convertirse en guardiamarina de la Marina Real en 1898. En el censo de 1901 aparece como guardiamarina a bordo del acorazado HMS Victorious . Fue ascendido a subteniente en 1902 y al año siguiente sirvió en el HMS Pomone en el Golfo Pérsico y Somalilandia . Fue ascendido a teniente el 30 de septiembre de 1904 mientras servía como oficial en barcos de entrenamiento para muchachos.
En 1906, Samson fue nombrado oficial al mando del torpedero n.º 81 y en febrero de 1908 fue destinado al HMS Commonwealth . Al año siguiente fue nombrado primer teniente del HMS Philomel, que prestó servicio en el Golfo Pérsico, y en el otoño de 1910 fue transferido al HMS Foresight , donde volvió a desempeñarse como primer teniente del barco.
En 1911 fue seleccionado como uno de los primeros cuatro oficiales de la Marina Real en recibir entrenamiento de piloto, y obtuvo su certificado del Royal Aero Club el 25 de abril de 1911, después de solo 71 minutos de tiempo de vuelo, [2] en una reunión del RAeC que también otorgó licencias a los aviadores navales pioneros Wilfred Parke y Arthur Longmore . [3] Completó el entrenamiento de vuelo en Eastchurch antes de ser nombrado oficial al mando de la Estación Aérea Naval de Eastchurch en octubre de 1911. En enero de 1912 fue ascendido a comandante en funciones. [4] El siguiente abril fue nombrado oficial al mando de la Escuela de Vuelo Naval en Eastchurch.
Samson participó en varios experimentos de aviación naval, incluyendo el desarrollo de luces de navegación y miras para bombas . Fue el primer piloto británico en despegar desde un barco, el 10 de enero de 1912, volando un Short Improved S.27 desde una rampa montada en la cubierta de proa del acorazado HMS Africa , que estaba anclado en el río Medway . El 9 de mayo de 1912 se convirtió en el primer piloto en despegar desde un barco en movimiento, utilizando la misma rampa y avión, ahora instalado en el acorazado HMS Hibernia durante la Revista Naval de 1912 en la bahía de Weymouth . [5] Repitió la hazaña el 4 de julio de 1912, esta vez desde el acorazado HMS London mientras London estaba en marcha.
Cuando se formó el Royal Flying Corps en mayo de 1912, Samson tomó el mando de su ala naval y lideró el desarrollo de las comunicaciones aéreas inalámbricas, el lanzamiento de bombas y torpedos, las técnicas de navegación y el vuelo nocturno.
En 1914, la Marina Real separó el Ala Naval del Cuerpo Aéreo Real y lo denominó Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). En julio, Samson fue nombrado oficial al mando del Escuadrón Eastchurch (Mobile), que pasó a llamarse Escuadrón N.º 3 RNAS en septiembre de 1914.
En 1914, mientras Samson estaba al mando de la Estación Aérea Naval Real en Eastchurch, dirigió un vuelo de la Revista Naval en Spithead. En un esfuerzo por aumentar la popularidad de volar en la marina, Samson hizo que sus pilotos ofrecieran viajes a cualquiera que estuviera interesado.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Samson llevó al escuadrón Eastchurch RNAS a Francia, donde apoyó a las fuerzas terrestres aliadas a lo largo de las fronteras francesa y belga. A finales del verano de 1914, con muy pocos aviones a su disposición, Samson hizo que sus hombres patrullaran el campo francés y belga en los automóviles de propiedad privada que algunos de ellos habían llevado a la guerra. La primera patrulla estaba compuesta por dos automóviles, nueve hombres y una ametralladora. Inspirado por el éxito de la experiencia de los belgas con los automóviles blindados , Samson hizo blindar dos automóviles RNAS, un Mercedes y un Rolls-Royce. Estos vehículos solo tenían protección parcial, con una sola ametralladora que disparaba hacia atrás, y fueron los primeros vehículos blindados británicos en entrar en acción. En menos de un mes, la mayoría de los automóviles de Samson habían sido armados y algunos blindados. A estos se unieron otros automóviles que habían sido blindados en Gran Bretaña con placas de acero endurecido en los talleres de la Marina Real. La fuerza también estaba equipada con algunos camiones blindados y equipados con aspilleras para que los marines reales que viajaban en ellos pudieran disparar sus fusiles con seguridad. Este fue el comienzo de la Sección de Vehículos Blindados de la RNAS .
Las patrullas agresivas de la fuerza improvisada de Samson en la zona entre Dunkerque y Amberes contribuyeron en gran medida a impedir que las divisiones de caballería alemanas llevaran a cabo un reconocimiento eficaz y, con la ayuda de los empleados de la oficina de correos belga, que utilizaban el sistema telefónico intacto para informar de los movimientos alemanes, pudo investigar en profundidad el territorio ocupado por los alemanes. Más cerca de Dunkerque, la fuerza de Samson ayudó a las unidades aliadas a ponerse en contacto con los alemanes y, en otras ocasiones, hizo uso de su movilidad y de sus ametralladoras para explotar los flancos abiertos, cubrir las retiradas y hacer que las fuerzas alemanas se apresuraran a llegar a zonas importantes. [6]
Los aviones de Samson también bombardearon los depósitos de Zeppelin en Düsseldorf y Colonia , [7] y para fines de 1914, cuando la guerra móvil en el Frente Occidental terminó y la guerra de trincheras tomó su lugar, su escuadrón había sido galardonado con cuatro Órdenes de Servicio Distinguido , entre ellas la suya propia, y se le dio un ascenso especial y el rango de comandante . Pasó los siguientes meses bombardeando posiciones de armas, depósitos de submarinos y depósitos de hidroaviones en la costa belga.
En marzo de 1915, Samson fue enviado a los Dardanelos con el Escuadrón No 3 (más tarde Ala No 3); estaba basado en la isla de Tenedos y, junto con los hidroaviones del HMS Ark Royal , inicialmente proporcionó la única cobertura aérea aliada. [8] A su llegada, se encontró que de 30 aviones que habían sido enviados en cajas, solo 5 estaban en servicio ( BE2 y un Nieuport 10 ). [9] Su escuadrón fue pionero en el uso de la radio para dirigir el fuego de los acorazados y el reconocimiento fotográfico . [10] Samson voló muchas misiones él mismo y el 25 de abril en el desembarco en Cabo Helles , informó que "el mar estaba absolutamente rojo de sangre a 50 yardas" en Sed-el-Barr ("V Beach"). [11] El 27 de mayo, Samson atacó al submarino alemán U-21 , que acababa de hundir el HMS Majestic ; Cuando se quedó sin bombas, recurrió a disparar su fusil contra ellas. [12] En junio, se construyó una pista de aterrizaje temporal en Cabo Helles; Samson se hizo famoso por saludar alegremente a las tropas aliadas en las trincheras de abajo. [13] En una ocasión, bombardeó un coche del personal turco, pero solo logró romper el parabrisas; uno de los ocupantes era Mustafa Kemal , el carismático comandante turco y más tarde fundador de la República Turca. [14] En agosto, el ala de Samson se trasladó a un nuevo aeródromo en Imbros , donde se le unió el Ala Nº 2 bajo el mando general del coronel Frederick Sykes . [15] a quien se le había dado el rango naval de capitán de ala con tres años de antigüedad. Sykes había escrito previamente un informe crítico de las operaciones aéreas de Galípoli, lo que había hecho que Samson presionara contra Sykes; sin embargo, Samson sirvió lealmente a Sykes hasta que fue llamado de nuevo a Londres en noviembre. [16]
El 14 de mayo de 1916, Samson recibió el mando del HMS Ben-my-Chree , un antiguo vapor de pasajeros de la Isla de Man que se había convertido en un portaaviones. Con base en Port Said , patrulló las costas de Palestina y Siria , enviando sus aviones en misiones de reconocimiento y bombardeando posiciones turcas, a menudo volando él mismo en operaciones. El 2 de junio, Samson llevó su barco a través del Canal de Suez hasta Adén , donde dirigió personalmente una campaña de bombardeo de seis días. Después de silenciar los cañones turcos en Perim , Ben My Chree se dirigió a Jidda , donde el 15 de junio, su avión operó en apoyo de un ataque de las fuerzas árabes lideradas por Faisal , hijo de Hussein bin Ali, Sharif de La Meca ; Samson perdió el tacón de su bota, así como varias piezas de su hidroavión por fuego terrestre. Los turcos se rindieron al día siguiente. Siguieron más operaciones frente a la costa de Palestina; El 26 de julio, Samson y su observador, el teniente Wedgewood Benn, destruyeron un tren que transportaba 1.600 tropas con una bomba de 16 libras. En una acción casi continua durante el resto de 1916, Samson recibió una señal del Almirantazgo preguntando por qué Ben-my-Chree había usado tanta munición; respondió "que desafortunadamente había una guerra en curso". En enero de 1917 navegó a Castellorizo para llevar a cabo operaciones conjuntas con los franceses, y en el puerto de allí el Ben My Chree fue hundido el 11 de enero por fuego turco. Un tribunal militar posterior absolvió a Samson y la tripulación de toda responsabilidad y los elogió por su comportamiento. [17] Sus dos barcos de escolta, ya equipados para llevar algunos hidroaviones, fueron equipados para operaciones aéreas independientes, y desde Adén y más tarde Colombo , patrulló el Océano Índico en busca de asaltantes comerciales enemigos.
Desde noviembre de 1917 hasta el final de la guerra, Samson estuvo al mando de un grupo de aviones en Great Yarmouth responsable de operaciones antisubmarinas y antizeppelin sobre el mar del Norte , tiempo durante el cual su grupo derribó cinco zepelines . Para poner aviones de combate en acción cerca de las costas enemigas, desarrolló con John Cyril Porte un hidroavión adaptado más ligero que pudiera ser remolcado detrás de buques de guerra y utilizado como plataforma de despegue por aviones de combate. Este sistema llevó a la destrucción del Zeppelin L53 el 11 de agosto de 1918 por el teniente SD Culley, que fue galardonado con la Cruz Militar . [18] El Sopwith Camel pilotado por Culley en el ataque se puede ver en el Museo Imperial de la Guerra . [19]
En octubre de 1918, el grupo se convirtió en el 73.º Ala del nuevo Grupo Nº 4 con base en la Estación Experimental de Hidroaviones de Felixstowe, como parte de la Real Fuerza Aérea . Samson se convirtió en el oficial al mando de este grupo y en agosto de 1919 renunció a su comisión naval y recibió en su lugar una comisión permanente en la RAF con el rango de capitán de grupo .
Samson se casó en Colombo el 7 de abril de 1917 con la señorita Honor Oakden Patrickson Storey, la única hija de Herbert Lushington Storey, y su esposa, Emily Muriel Storey. [20] Tuvieron una hija.
En diciembre de 1923, el Tribunal de Divorcio de Londres le concedió a Samson un decreto nisi contra su esposa. Su divorcio se hizo definitivo en 1924. [21]
Se casó nuevamente, en 1924, con Winifred Reeves, la hija del Sr. y la Sra. Herbert K. Reeves, quienes lo sobrevivieron. [22] Tuvieron dos hijos, John Louis Rumney nacido el 19 de junio de 1925 y Priscilla Rumney nacida después de la muerte de su padre el 24 de marzo de 1931.
Durante 1920, Samson sirvió como Jefe de Estado Mayor en la zona costera y en 1921 se convirtió en Oficial del Aire Comandante de las unidades de la RAF en el Mediterráneo, con base en Malta . En 1922 fue ascendido a Comodoro del Aire y recibió el mando del 6.º Grupo de Cazas en la RAF Kenley (al sur de Londres).
En junio de 1926 se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Comando de Oriente Medio de la RAF , en septiembre de 1926 dirigió un vuelo de El Cairo a Adén: el vuelo salió de El Cairo el 15 de septiembre de 1926 y fue volado por dos biplanos Vickers Victoria y regresó a El Cairo el 29 de septiembre. [23] [24] Más tarde voló una formación de la RAF de cuatro biplanos Fairey III desde El Cairo hasta el Cabo de Buena Esperanza . [25] Permaneció con el comando de Oriente Medio hasta agosto de 1927.
Samson fue incluido en la lista de retirados debido a problemas de salud en 1929 y murió de insuficiencia cardíaca en su casa cerca de Salisbury, Wiltshire , el 5 de febrero de 1931. Fue enterrado en el cementerio de Putney Vale el 10 de febrero.
el teniente SD Culley durante un barrido de la Fuerza Harwich en la zona sur del Mar del Norte el 11 de agosto de 1918. Despegó de un encendedor H.5 que estaba siendo remolcado por el destructor 'Redoubt' y derribó al Zeppelin L.53. El Camel fue recuperado casi intacto después de aterrizar en el agua junto al encendedor.
