El teniente Wilfred Parke RN (1889-1912) fue un aviador británico que fue el primer piloto en observar una recuperación de un trompo .
Parke era hijo de Alfred Watlington Parke, [1] el rector de Uplyme , e Hilda Fort, y nieto de Charles Joseph Parke . [2]
Parke se convirtió en guardiamarina de la Royal Navy en septiembre de 1905, fue ascendido a subteniente en 1908 y a teniente en 1910. [3] Tuvo su primera lección de vuelo en la escuela Avro en Brooklands el domingo 11 de abril de 1911. En ese momento, doble -Las instrucciones de control eran casi desconocidas y Parke estaba a cargo exclusivo del avión, en el que le habían dicho que intentara rodar. Para sorpresa de todos, abrió el acelerador y dio una serie de saltos cortos, logrando aterrizar con éxito. El miércoles siguiente, Parke, en su tercer intento, logró volar un semicírculo con una fuerte brisa y aterrizar con daños menores en el tren de aterrizaje. [4] El lunes siguiente realizó con éxito la prueba para obtener su licencia de piloto en un Bristol Boxkite , [5] y obtuvo la licencia de vuelo nº 73 del Royal Aero Club , otorgada en una reunión de la RAeC que también otorgó licencias a los aviadores navales pioneros CR. Sansón y Arthur Longmore . [6]
En octubre de 1911 fue contratado como demostrador e instructor por la escuela de vuelo Grahame-White en Hendon , [7] haciendo esto cuando no estaba involucrado en tareas navales. En mayo de 1912 fue destinado al HMS Actaeon (parte de la escuela de torpedos de la Royal Navy HMS Vernon ) como oficial del Ala Naval del RFC [3].
En agosto de 1912 era piloto del biplano de cabina Avro G que había participado en la Competencia de Aviones Militares Británicos que tenía lugar en el Aeródromo de Larkhill en la llanura de Salisbury. La mañana del 25 de agosto había realizado una prueba de resistencia de tres horas, acompañado por el teniente. Le Breton, RFC, y se acercaba al aeródromo para aterrizar. Al volar contra el viento a una altitud de aproximadamente 650 pies (200 m), Parke entró en una aproximación de planeo en espiral y cerró el acelerador sin apagar el motor. Después de haber realizado un semicírculo y ahora más o menos volando en contra del viento, Parke pensó que el avión estaba demasiado levantado y tampoco lo suficientemente inclinado para el giro que estaba haciendo. Por lo tanto, aplicó elevación y posiblemente aplicó el control de alabeo del ala , e inmediatamente el avión entró en barrena .
Parke intentó recuperarse del trompo aumentando la velocidad del motor, tirando de la palanca hacia atrás y girando hacia el trompo, sin ningún efecto. El avión descendió 140 m (450 pies) y los observadores se prepararon para un accidente fatal. Parke quedó incapacitado por fuerzas centrífugas, pero todavía estaba considerando una forma de escapar. En un esfuerzo por neutralizar las fuerzas que lo inmovilizaban contra el lado derecho de la cabina, aplicó el timón derecho a fondo y el avión se estabilizó a quince metros del suelo. Con el avión ahora bajo control, Parke ascendió, hizo otra aproximación y aterrizó de forma segura. [8]
El piloto británico FP Raynham ya se había recuperado con éxito de un trompo, pero el suceso pasó desapercibido. [9]
A pesar del descubrimiento de la "técnica de Parke", también conocida como "inmersión Parke", [10] a los pilotos no se les enseñaron procedimientos de recuperación de giro hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Parke murió unos meses más tarde, el 15 de diciembre de 1912, cuando el monoplano Handley Page en el que volaba de Hendon a Oxford se estrelló en Wembley , matando también a su pasajero Alfred Hardwick, el gerente de Handley Page. El accidente fue causado por la pérdida de potencia del motor, combinada con la pérdida de velocidad causada por los giros, exacerbada por las perturbaciones del viento debido a la topografía local, especialmente la presencia de un cinturón de árboles en el lado de barlovento de una cresta. [11]
Hay una vidriera dedicada a su memoria en la iglesia parroquial de Uplyme. [12]