Un viento del sur es el nombre coloquial [1] de un cambio abrupto del viento del sur en las regiones meridionales de Nueva Gales del Sur y Victoria , Australia , que se acerca desde el sureste, principalmente en un día caluroso, trayendo un clima frío , generalmente severo y una caída dramática de la temperatura, reemplazando y aliviando finalmente las condiciones cálidas anteriores. [2] Marcando el límite entre las masas de aire caliente y frío, un viento del sur a veces está representado por una nube enrollada perpendicular a la costa, que aparece desde el sur y coexiste con el cambio de viento, aunque a veces hay poca señal visual de la llegada del viento del sur. [3]
Los vientos del sur se producen en la parte posterior de una vaguada de baja presión en el mar de Tasmania , seguidos por el rápido avance de un anticiclón al sur de Australia Occidental y Australia Meridional (alrededor de la Gran Bahía Australiana ). Son causados por la interacción de un frente frío poco profundo con la cadena montañosa de bloqueo que alinea la costa y los contrastes de fricción sobre el continente y el océano que desconectan el flujo. [4] Los vientos del sur se producen unas 32 veces al año en la costa del sudeste de Australia, con una fuerza variable, generalmente en primavera y verano. Aunque los vientos del sur se asocian a menudo con Nueva Gales del Sur y Victoria, también se producen en la costa este de Tasmania , Nueva Zelanda , y en Argentina y Chile . [5] [6]
En 1819, el explorador australiano William Wentworth describe el vendaval del sur que se produjo en Sydney:
... Sin embargo, rara vez duran más de dos días seguidos y siempre son reemplazados por un vendaval frío del sur, generalmente acompañado de lluvia. El termómetro desciende entonces a veces hasta 60 °F (16 °C), y se produce una variación de temperatura de 30 a 40 °F (-1 a 4 °C) en media hora. Estos vendavales del sur suelen durar en esta estación de doce a veinticuatro horas, y luego dan paso a las brisas regulares del mar y la tierra... [7]
Desde los primeros días de la colonización de Sydney Cove, las repentinas borrascas del sur habían sido un problema para los barcos en el puerto. [8] En 1829, un albañil , como se llamaban entonces estas borrascas, hizo que el barco que transportaba al gobernador Ralph Darling y a su familia se volcara. [9] Más tarde, los barqueros de Port Jackson lo llamarían "Sútherly Búster". [10] Durante los primeros días de la colonización europea, las tormentas de verano de Sydney estaban acompañadas por el polvo rojo que se levantaba de las fábricas de ladrillos de la colonia . [11]
En 1869, tras la conexión de los faros y las estaciones de señales de la costa este de Nueva Gales del Sur a la red de telégrafo eléctrico, se instituyó un sistema para avisar a los barcos de la llegada de vendavales. [12] Avisaría a los barcos de Port Jackson de la llegada de tormentas. Las nuevas señales se incluyeron en las enmiendas de Gowland [13] al Directorio de navegación de Nueva Gales del Sur [14]. La señal era una forma de diamante (véase Formas de día ) en el brazo sur del mástil de señales para indicar que se acercaba una borrasca desde el sur, y colgantes numerales según el Código de señales de John Nicholson [15] que ondeaban en el tope del mástil para mostrar la ubicación de la borrasca. Los números eran los que ya se utilizaban desde 1842 para identificar los puertos, [16] por ejemplo, Jervis Bay era el 46 y Wollongong, añadido en 1854, [17] era el 82. Los mástiles de señales estaban en la estación de señales de South Head [18] y Fort Phillip . Estos mástiles tenían dos vergas en ángulo recto alineadas de norte a sur y de este a oeste. El éxito del sistema se vio en 1870 cuando un periódico informó: "Sin embargo, alrededor de las nueve en punto, se telegrafió desde Eden la información de una explosión en dirección sur y, a las doce y media, el esperado 'brickfielder' voló sobre la ciudad". [19]
A partir de 1876, las señales se desplegarían en dos lugares adicionales: el nuevo mástil de la bandera en Bradley's Head y el buque faro flotante en la entrada del puerto. [20] Esta dirección especificaba que una señal de cono en el mástil de la bandera indicaría la aproximación de una borrasca del sur. Esta señal, "Un cono, con la punta hacia abajo, muestra que es probable que haya un vendaval; al principio desde el sur.", [21] fue introducida en Inglaterra en 1861 [22] por Robert Fitzroy , pero esta parece ser la primera vez que se utilizó en Port Jackson. En 1879, George Herbert Gibson publicó un libro llamado Southerly Busters , donde un destructor causa estragos cerca de Hyde Park, Sydney .
En noviembre de 1898, el director general de correos, Varney Parkes , [23] anunció que una bandera blanca con las letras E, JB o W ondearía en el asta de la torre del reloj de la Oficina General de Correos de Sídney para señalar la llegada de un huracán del sur. Cuando el viento alcanzara Eden , Jervis Bay o Wollongong, se izaría la bandera correspondiente. [24] La bandera JB se izó por primera vez el 10 de febrero de 1899, pero el viento no pasó más allá de Kiama . [25] El día había sido caluroso y opresivo y el tan esperado cambio de clima no se produjo. La intención original era cambiar las banderas a medida que el cambio se desplazara hacia el norte, pero esto no siempre sucedió. [26] Es posible que más tarde se redujera a solo dos banderas, JB y W. [27]
En la noche del 16 de diciembre de 1908 se puso en funcionamiento una nueva señal, también en la torre del reloj de la GPO. [28] Para las advertencias nocturnas se había instalado una luz roja en la linterna, la habitación cerrada con vidrio debajo del asta de la bandera. Continuó funcionando hasta 1940. [29] Todavía se producían vuelcos, [30] [31] pero los barcos pesqueros sí hacían caso a las advertencias. [32]
En 1931, con la incorporación de señales para los destructores del sur, la práctica de mostrar el pronóstico meteorológico de la Oficina de Meteorología con banderas se extendió, con la cooperación de la Marina Real Australiana , al personal de señales en Garden Island. [33] Las banderas meteorológicas habían ondeado desde 1912 [34] desde los mástiles de las banderas en edificios prominentes, pero también, en Garden Island, se izaría una forma de diamante para las advertencias durante el día y una luz roja por la noche cuando se esperaba un destructor del sur. En 1932, los cadetes navales de la Liga Naval ondearon las mismas señales que en Garden Island en su estación en Snapper Island (Nueva Gales del Sur) . [35]
La baliza meteorológica situada en la parte superior del edificio MLC, en el norte de Sydney , construida en 1957, también podía advertir de la presencia de "ráfagas de viento del sur". Por lo general, las previsiones que mostraban las luces se actualizaban tres veces al día, pero podían cambiar en cualquier momento si era inminente un cambio repentino. Si se esperaba una "ráfaga de viento", las luces rojas de la parte inferior de la baliza parpadeaban a intervalos de medio segundo. [36] Esta señal, que indicaba fuertes vientos y lluvia, no era específica de las "ráfagas de viento del sur", sino que, como advertía la sintonía: [37]
Destellos cortos, prepárense para los vendavales, recojan la ropa, enrollen las velas."
La autora Ruth Park hace referencia al pez espada del sur en su novela La naranja del pobre (1949): [11]
Después de un día insoportablemente caluroso, los ancianos en los balcones olfateaban el aire y decían: "¡Ahí viene!". El Southerly Buster, el genio de Sydney, agitó sus ásperas alas sobre la ciudad... Las mujeres se desabrocharon los pecheras de los vestidos y los niños pequeños se levantaron las camisas y dejaron que el viento soplara sobre sus traseros sudorosos.
En un día caluroso, un fuerte vendaval marino se desarrolla desde el sur, generalmente a última hora de la tarde y a primera hora de la noche, lo que provoca una rápida caída de la temperatura a medida que llega, y a veces puede acompañarse de una breve lluvia y/o tormenta eléctrica , especialmente si está afiliado a un frente frío que viene del sur y una vaguada , con los vientos más fuertes en el borde delantero del Buster. El Buster del sur, que suele arrastrar una gruesa capa de nubes estratos bajas que traen lloviznas episódicas, se amontona contra la Gran Cordillera Divisoria , lo que da como resultado la transmisión del aire marítimo frío cerca de la parte sureste de las cordilleras y el bloqueo del flujo de aire en el lado oeste de las montañas. El Buster progresa hacia una capa límite fuertemente estable con aire de masa terrestre prefrontal cálido que se encuentra entre 100 y 200 metros de profundidad que transporta sobre las aguas más frías. [39] [40]
En algunas ocasiones, un frente frío en el océano Austral puede interactuar con la Gran Cordillera Divisoria y convertirse en un frente frío del sur. Vale la pena señalar que algunos frentes fríos del sur no son frentes oceánicos del sur, ya que se han desarrollado en la vaguada prefrontal al sur de Australia o posiblemente se hayan originado en la costa sur de Nueva Gales del Sur en afiliación con un desarrollo de baja mesoescala poco profundo . A medida que el frente frío del sur avanza hacia el norte, su fuerza disminuiría, aunque en raras ocasiones puede fortalecerse al norte del valle Hunter debido al movimiento ascendente en el norte del valle, lo que permite que el flujo produzca vorticidad anticiclónica similar a la obstrucción y disposición originales del frente frío del sur en Victoria. [41]
Sin embargo, el viento del sur no siempre crea precipitaciones, aparte de lloviznas ligeras y lluvias ligeras, que tienden a ocurrir un día después de la llegada del viento del sur, ya que sus efectos aún pueden persistir durante 24 horas, además de crear un patrón climático similar al de un June Gloom experimentado en el sur de California . [42] Se propone que el viento del sur es básicamente una corriente de gravedad costera que se mantiene contra las montañas por la fuerza de Coriolis y en equilibrio geostrófico transversal , y se genera cuando un frente frío se obstruye, experimentando distorsión anticiclónica cerca de la Gran Cordillera Divisoria , extendiéndose hacia el norte como un chorro orográfico atrapado en la costa. [43]
El viento del sur se produce por su interacción con la Gran Cordillera Divisoria, ya que el aire frío queda atrapado contra las cordilleras, a menudo en el área de Gippsland en Victoria, donde las montañas crean un efecto de canalización a medida que los vientos del sur se mueven a través de la costa de Nueva Gales del Sur. Cuando la parte interior del frente frío se mantiene contra las montañas, la parte sobre el mar procede a moverse a lo largo de la costa, torciendo el frente en forma de "S". Esta actividad continúa en la costa sur de Nueva Gales del Sur , mientras que las áreas que lideran el frente aún experimentan vientos cálidos del noroeste. [44] Otros fenómenos que conducen al gradiente de temperatura entre la masa de aire cálido y la corriente de densidad fría incluyen; viento caliente del noroeste o viento foehn cálido y seco que preceden a la borrasca. Además, las tormentas eléctricas severas pueden provenir de la elevación forzada del aire cálido y húmedo. [4]
La característica distintiva principal de un Buster del sur es el cambio repentino y brusco de dirección del viento que reemplaza a los vientos continentales del noroeste. [45] Esto va acompañado de una marcada caída de la temperatura y un aumento de la presión del nivel del mar . Las ráfagas de viento superiores a 40 nudos (74 km/h) cerca del nivel del suelo promedian unas tres al año, que suelen producirse después de días muy calurosos y se alivian enormemente entre 30 y 60 minutos después de la llegada del Buster, volviéndose bastante ligeras en unas pocas horas. Un Buster del sur regular tiene entre 20 y 60 millas náuticas de ancho, con los vientos más fuertes concentrados en la franja del mar, con una profundidad de alrededor de 1000 m, restringida por la altura de las montañas al oeste. [46]
El chorro orográfico , el viento del sur, es claramente un fenómeno de mesoescala que se desarrolla en un día aproximadamente. Debido a que rara vez mantienen una velocidad constante mientras avanzan a lo largo de la costa, su llegada siempre ha sido difícil de predecir, aunque los meteorólogos hoy en día tienen la ventaja de las imágenes satelitales y el radar meteorológico para preverlo, con advertencias de viento emitidas por la Oficina de Meteorología. Los cambios de temperatura pueden ser dramáticos, con caídas de 10 a 15 °C (18 a 27 °F) que a menudo ocurren en unos pocos minutos. [47] En condiciones extremas, un viento del sur puede reducir las temperaturas de 40 °C (104 °F) a 19 °C (66 °F). [48] [46] Cabe señalar que algunos vientos del sur pueden ser leves y no muy pronunciados, y pueden llegar en días cálidos e incluso durante tormentas eléctricas sofocantes, trayendo vientos ligeros, aunque aún notablemente más fríos por la noche, y sus efectos aún permanecen en los días siguientes también en algunos casos. [49]
El viento del sur más fuerte registrado cayó alrededor de las 4:30 p. m. el 12 de marzo de 2010 en Wellington, Nueva Zelanda , con una ráfaga máxima registrada de 72 nudos (133 km/h; 83 mph). [56]
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Henry Ambrose Hunt en "Un ensayo sobre las ráfagas del sur" incluyó el vendaval de Dandenong en su lista de ráfagas y escribió "el viento alcanzó, localmente, la velocidad anormal de ciento cincuenta y tres millas por hora (246 km/h) en una ráfaga, la tasa de ciento doce millas durante diez minutos y cincuenta y siete millas por hora durante nueve horas". [57] El barco de vapor de vela Dandenong naufragó frente a la bahía de Jervis durante el vendaval con la pérdida de cuarenta vidas. [58] - de ahí el nombre del vendaval.
Esta velocidad ya no se reconoce oficialmente, pero el "Tornado Kurnell" de diciembre de 2015 [59] muestra que son posibles ráfagas de más de 200 km/h (120 mph) en la zona, y el día antes del tornado se había propuesto la posibilidad de un vendaval del sur al día siguiente. [60]
El 21 de noviembre de 2016, alrededor de las 6 p. m., se produjo un poderoso cambio de dirección del sur en Melbourne, que provocó la muerte de 10 personas asmáticas que sucumbieron a una insuficiencia respiratoria . [61] Miles de personas en toda la ciudad experimentaron reacciones alérgicas y síntomas similares al asma provocados por la tormenta . [62] Esto se debió a un fuerte viento del sur (60 km/hora) que distribuyó polen de raigrás en el aire húmedo, rompiéndolos en motas muy finas, partículas lo suficientemente pequeñas como para entrar en los pulmones de las personas, ya que fueron succionadas por la corriente ascendente de aire caliente que forma las células de tormenta , antes de regresar a la tierra en la corriente descendente fría de la tormenta, extendiéndose por la tierra en el área de eflujo de la tormenta. [63] Los hospitales y centros médicos de la ciudad tuvieron que gestionar arduamente 8.500 llamadas de emergencia en el espacio de solo cinco horas y la hospitalización de 1.400 personas. [64]