Rosina Ruth Lucia Park AM (24 de agosto de 1917 - 14 de diciembre de 2010) [1] [2] [3] [4] fue una autora australiana nacida en Nueva Zelanda. Sus obras más conocidas son las novelas The Harp in the South (1948) y Playing Beatie Bow (1980), y la serie de radio infantil The Muddle-Headed Wombat (1951-1970), que también generó una serie de libros (1962-1982). .
Park nació en Auckland de padre escocés y madre sueca. Más tarde, su familia se mudó a la ciudad de Te Kūiti, más al sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde vivían en zonas aisladas. [3]
Durante la Gran Depresión, su padre, de clase trabajadora, trabajó en caminos y puentes forestales, trabajó como conductor, trabajó en ayuda gubernamental y se convirtió en aserradero. Finalmente, regresó a Auckland, donde se unió a la fuerza laboral de un consejo municipal. La familia ocupaba una vivienda pública, conocida en Nueva Zelanda como casa estatal , y el dinero seguía siendo un bien escaso. Ruth Park, después de asistir a la escuela primaria católica St Benedict , ganó una beca parcial para la escuela secundaria de St Benedict , pero su educación secundaria se vio interrumpida por períodos en los que no podía permitirse el lujo de asistir. [2] Sin embargo, completó sus estudios en St Benedict's como Premio Anual. [5] Completó un curso de grado externo en la Universidad de Auckland . [6]
La primera oportunidad de Park como escritora profesional se produjo cuando fue contratada por el periódico Auckland Star como periodista, pero las tareas que le encomendaron no le resultaron desafiantes. Deseando ampliar sus horizontes, aceptó una oferta de trabajo del San Francisco Examiner , pero el endurecimiento de los requisitos de entrada a Estados Unidos tras el bombardeo de Pearl Harbor la obligó a cambiar de planes. En cambio, se mudó a Sydney , Australia, en 1942, donde había conseguido trabajo en otro periódico.
Ese mismo año se casó con el incipiente autor australiano D'Arcy Niland (1917-1967), con quien había mantenido correspondencia como amigos por correspondencia durante algunos años y a quien finalmente había conocido en una visita anterior a Sydney. Allí se embarcó en una carrera como escritora independiente. Park y Niland tuvieron cinco hijos, de los cuales la menor, las gemelas Kilmeny y Deborah , se convirtieron en ilustradoras de libros. [6] (Park quedó devastada cuando Niland murió en Sydney a la edad de 49 años debido a una enfermedad cardíaca; Kilmeny también falleció antes que ella; consulte el obituario del Herald ). Park tuvo once nietos y cinco bisnietos. El escritor Rafe Champion es su yerno. Además, el hermano de D'Arcy Niland, Beresford, se casó con la hermana de Ruth Park, Jocelyn.
Cuando Ida Elizabeth Osbourne la contrató en 1942 para escribir una serie para ABC Children's Session , escribió la serie The Wide-awake Bunyip . Cuando el actor principal Albert Collins murió repentinamente en 1951, ella cambió de dirección y nació The Muddle-Headed Wombat , primero con Leonard Teale y luego John Ewart en el papel principal. La serie terminó cuando el programa de radio cerró en 1970. Tal era su popularidad que entre 1962 y 1982 escribió una serie de libros infantiles sobre el personaje. [7]
Su primera novela fue El arpa en el sur (1948), una historia gráfica de la vida en los barrios marginales irlandeses en Sydney, que ha sido traducida a 37 idiomas. Aunque fue aclamado por los críticos literarios, el libro resultó controvertido entre sectores del público debido a su franqueza, y algunos redactores de cartas de periódicos lo calificaron de fantasía cruel porque, en lo que a ellos concernía, no había barrios marginales en Sydney. Sin embargo, los recién casados Park y Niland vivieron durante un tiempo en un barrio pobre de Sydney ubicado en el duro suburbio de Surry Hills, en el centro de la ciudad , y avalaron la exactitud de la novela. Nunca ha estado descatalogado. La vida en los barrios marginales de Sydney se repite en su novela para niños, Playing Beatie Bow (1980).
Park aprovechó su éxito inicial con la publicación en 1949 de una novela de seguimiento titulada The Poor Man's Orange . Durante la década de 1950, a pesar de las exigencias de formar una familia, escribió incansablemente. Según un artículo tributo de 2010 impreso en el Sydney Morning Herald y escrito por su agente literario Tim Curnow, produjo más de 5.000 guiones de radio solo durante esta década, además de contribuir con numerosos artículos a periódicos y revistas y escribir obras de ficción más importantes. [8]
Posteriormente escribió Missus (1985), precuela de El arpa en el sur , entre otras novelas, y creó guiones para cine y televisión. Sus autobiografías, A Fence Around the Cuckoo (1992) y Fishing in the Styx (1993), tratan de su vida en Nueva Zelanda y Australia, respectivamente. También escribió una novela ambientada en Nueva Zelanda, One-a-pecker, Two-a-pecker (1957), sobre la minería de oro en Otago . (Más tarde pasó a llamarse The Frost and The Fire ).
Park nunca se volvió a casar. Entre 1946 y 2004 recibió numerosos premios por sus contribuciones a la literatura tanto en Australia como a nivel internacional. [9] Fue nombrada Miembro de la Orden de Australia en 1987 (sus premios y honores se enumeran a continuación).
De 1974 a 1981 Park vivió en la isla Norfolk , donde fue copropietaria de una tienda que vendía libros y regalos. Sus últimos años, sin embargo, los pasó viviendo en el suburbio de Mosman , junto al puerto de Sydney . Murió mientras dormía el 14 de diciembre de 2010, a la edad de 93 años.
