Sportsman's Park era el nombre de varias estructuras que antes eran estadios de béisbol de las Grandes Ligas en St. Louis , Missouri. Todas ellas, menos una, estaban ubicadas en el mismo terreno, en la esquina noroeste de Grand Boulevard y Dodier Street, en el lado norte de la ciudad.
Sportsman's Park fue el campo local de los St. Louis Browns de la Liga Americana y de los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional desde 1920 hasta 1953, cuando los Browns se mudaron a Baltimore y fueron rebautizados como Orioles .
La dirección física de la calle era 2911 North Grand Boulevard. El estadio de béisbol (en ese entonces conocido como Busch Stadium , pero todavía comúnmente llamado Sportsman's Park) también fue la sede del fútbol profesional: en 1923 , recibió al primer equipo de la NFL de St. Louis, los All-Stars , y más tarde recibió a los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano desde 1960 (después de la reubicación del equipo desde Chicago ) hasta 1965 , con el Busch Memorial Stadium abriendo sus puertas en 1966.
En el predio de Sportsman's Park ya se jugaba béisbol en 1867. El terreno fue adquirido en 1866 por August Solari, quien comenzó a organizar partidos allí al año siguiente. Fue el estadio de los St. Louis Brown Stockings en la Asociación Nacional y la Liga Nacional entre 1875 y 1877.
Originalmente se llamaba Grand Avenue Ball Grounds : algunas fuentes dicen que el campo pasó a llamarse Sportsman's Park en 1876 , aunque los periódicos locales no utilizaron ese nombre hasta 1881, y algunos periódicos locales utilizaron el nombre alternativo " Grand Avenue Park " hasta al menos 1885. La primera tribuna, una de las tres del sitio, se construyó en 1881. En ese momento, el diamante y las tribunas estaban en la esquina sureste de la cuadra, para comodidad de los fanáticos que llegaban desde Grand Avenue. El parque fue arrendado [3] por el entonces principal participante de la American Association , los St. Louis "Brown Stockings", o "Browns". Los Browns eran un equipo muy fuerte a mediados de la década de 1880, pero su éxito menguó.
Cuando la Liga Nacional absorbió a los equipos más fuertes de la antigua Asociación en 1892 , los Browns se sumaron a la causa. Pronto buscaron un nuevo estadio de béisbol, encontraron un sitio a solo unas cuadras al noroeste del antiguo y lo llamaron New Sportsman's Park , que luego fue rebautizado como Robison Field . También cambiaron los colores del equipo de Brown a Cardinal Red, adquiriendo así un nuevo apodo y dejando disponibles los colores de su equipo anterior, así como el antiguo sitio del estadio de béisbol.
Después de un incendio en el estadio de béisbol de los Cardinals el 4 de mayo de 1901, el club organizó la celebración de algunos partidos en el Sportsman's Park original, que en ese entonces se llamaba "Athletic Park" y tenía un número mínimo de asientos. Después de un partido el 5 de mayo, quedó claro que el antiguo estadio ya no sería una opción viable: el equipo jugó de visitante durante un mes mientras se reconstruía su propio estadio.
Cuando los Cerveceros de Milwaukee de la Liga Americana se mudaron a San Luis en 1902 y adoptaron el nombre de los Browns, construyeron una nueva versión del Sportsman's Park. Inicialmente, colocaron el diamante y la tribuna principal en la esquina noroeste de la cuadra.
En este Sportsman's Park se hizo historia en el fútbol americano: se convirtió en el campo de prácticas y el campo local de los equipos de fútbol de la Universidad de Saint Louis , entrenados por el visionario Eddie Cochems , padre del pase hacia adelante . Aunque el primer pase legal hacia adelante lo lanzó Bradbury Robinson de Saint Louis en un partido de visitante en Carroll College en septiembre de 1906, Sportsman's Park fue el escenario de exhibiciones memorables de lo que Cochems llamó su "ataque aéreo" esa temporada. Estas incluyeron una paliza de 39-0 a Iowa ante una multitud de 12.000 [4] y una paliza de 34-2 a Kansas presenciada por unas 7.000 personas. [5] Robinson lanzó un pase increíblemente largo en el juego contra los Jayhawks, que se informó de diversas maneras que viajó 48, 67 u 87 yardas en el aire. El entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario David M. Nelson [6] calificó el pase de extraordinario, "teniendo en cuenta el tamaño, la forma y el peso" de la pelota gruesa, estilo rugby, que se usaba en ese momento. El historiador deportivo John Sayle Watterson [7] estuvo de acuerdo. En su libro College Football: History, Spectacle, Controversy (Fútbol universitario: historia, espectáculo, controversia ), Watterson describió el pase largo de Robinson como "un logro verdaderamente impresionante". St. Louis terminó con un récord de 11-0 en 1906, superando a sus oponentes por 407-11.
En 1909 , los Browns trasladaron el diamante a su ubicación definitiva, en la esquina suroeste, a la sombra de una nueva tribuna de acero y hormigón, el tercer estadio de este tipo en las grandes ligas y el segundo en la Liga Americana (después de Shibe Park ).
La tribuna de madera anterior se mantuvo como grada del jardín izquierdo durante un tiempo, pero pronto fue reemplazada por gradas permanentes. Los Cardinals regresaron a su sede original a mediados de 1920, como inquilinos de los Browns, después de abandonar el anticuado y mayormente construido de madera Robison Field.
Después de casi ganar el banderín de la Liga Americana en 1922 , el propietario de los Browns, Phil Ball, predijo con confianza que habría una Serie Mundial en Sportsman's Park en 1926: anticipándose a ello, aumentó la capacidad de su estadio de béisbol de 18.000 a 30.000. Hubo una Serie Mundial en Sportsman's Park en 1926 , pero fueron los Cardinals, no los Browns, quienes participaron en ella, y los Cardinals derrotaron a los Yankees en un séptimo juego memorable.
Aunque los Browns habían sido el equipo más fuerte de la ciudad durante el primer cuarto del siglo, nunca habían sido lo suficientemente buenos como para ganar un banderín: después de que los Cardenales, anteriormente débiles, se habían instalado, las situaciones de los dos equipos habían comenzado a revertirse, tanto dentro como fuera del campo. La victoria de los Cardenales en la Serie Mundial de 1926 inclinó la balanza de manera más o menos permanente a su favor y, a partir de entonces, los Cardenales fueron claramente el equipo favorito de San Luis, aunque todavía eran inquilinos de los Browns. La Serie Mundial de 1944 entre los Cardenales y los Browns, ganada por los Cardenales por cuatro juegos a dos, fue quizás una buena metáfora de las respectivas situaciones de los dos clubes: sigue siendo la última Serie Mundial que se juega completamente en un estadio como sede local para ambos clubes en competencia, con la excepción del juego en sitio neutral en la Serie Mundial de 2020 .
Además de su uso principal como estadio de béisbol, Sportsman's Park también fue sede de varios eventos de fútbol, incluidos varios de la St. Louis Soccer League y la National Challenge Cup de 1948 , cuando St. Louis Simpkins-Ford derrotó a Brookhattan por el campeonato nacional de fútbol.
En 1936, el propietario de los Browns, Phil Ball, murió. Su familia vendió los Browns al empresario Donald Lee Barnes , pero los herederos de Ball mantuvieron la propiedad de Sportsman's Park hasta 1946, cuando se vendió a los Browns por un precio estimado de más de un millón de dólares estadounidenses. [8]
A principios de la década de 1950, estaba claro que San Luis no podía apoyar a ambos equipos. Bill Veeck , propietario de los Browns (que en un momento vivió con su familia en un apartamento debajo de las gradas del parque), [9] imaginó que podría expulsar a los Cardinals de la ciudad con sus habilidades promocionales. Sin embargo, Veeck tuvo una mala suerte cuando el propietario de los Cardinals, Fred Saigh , no impugnó los cargos de evasión fiscal . Enfrentado a un destierro seguro del béisbol, Saigh vendió los Cardinals a Anheuser-Busch en febrero de 1953. [10] [11] Veeck pronto se dio cuenta de que los Cardinals ahora tenían más recursos a su disposición de los que él nunca podría esperar igualar. A regañadientes, concluyó que estaba acabado en San Luis y no tenía otra opción que trasladar a los Browns.
Como primer paso, vendió Sportsman's Park a los Cardinals por $800,000. [12] [13] [14] Busch renovó inmediatamente el estadio, que no había sido bien mantenido en algún tiempo. Incluso con el alquiler de los Cardinals, los Browns no habían estado generando suficientes ingresos para poner el parque en regla, y los funcionarios de la ciudad incluso amenazaron con expropiar el parque. Antes del inicio de la siguiente temporada , los Browns se mudaron a Baltimore y fueron rebautizados como Orioles .
La cervecería originalmente quería nombrar el estadio Budweiser Stadium. [15] El comisionado Ford Frick vetó el nombre debido a preocupaciones de relaciones públicas sobre nombrar un estadio de béisbol en honor a una marca de cerveza . Sin embargo, el comisionado no pudo evitar que el presidente de Anheuser-Busch, August Busch, Jr., lo rebautizara con su propio nombre, por lo que el estadio pasó a llamarse Busch Stadium. Sin embargo, muchos fanáticos todavía lo llamaban por el antiguo nombre. El modelo "águila" de Anheuser-Busch que se encontraba sobre el marcador del jardín izquierdo agitó sus alas después de un jonrón de los Cardinal. [9] El año siguiente, Anheuser-Busch introdujo una nueva cerveza económica con la marca " Busch Bavarian Beer ", burlando así la decisión de Frick y permitiendo que el nombre del estadio de béisbol fuera marcado por lo que eventualmente sería la segunda marca de cerveza más popular de Anheuser-Busch. [16]
Sportsman's Park/Busch Stadium fue el escenario de varias Series Mundiales , primero a mediados de la década de 1880 y luego en la era moderna. La Serie de 1964 fue particularmente memorable, la última del parque, y contó con hermanos, Ken Boyer de los Cardinals y Clete Boyer de los Yankees. El triunfo de los Cardinals en siete juegos llevó a la gerencia de los Yankees a reemplazar a Yogi Berra por el ex gerente de los Cardinals, Johnny Keane (había renunciado después de ganar la Serie), un acuerdo que duró solo hasta principios de 1966. Ambos gerentes de la Serie eran nativos de St. Louis, pero ninguno había jugado nunca para los Cardinals. El estadio también fue sede de los Juegos de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol en 1940 , 1948 y 1957 .
A pesar de las extensas renovaciones de Busch, pronto se hizo evidente que Sportsman's Park estaba llegando al final de su vida útil.
El estacionamiento en el estadio era casi inexistente. Su versión de hormigón y acero se había construido solo un año después de la presentación del Modelo T , y el parque había sido diseñado en una época en la que los aficionados usaban el tranvía para ir a los partidos, lo que significaba que no era adecuado para el acceso en automóvil. Además, el vecindario alrededor del parque experimentó un aumento de la delincuencia y el abandono a partir de finales de la década de 1940. En 1964, un aficionado de los Cardinals que se dirigía al partido inaugural de la temporada en casa fue asesinado a tiros durante un robo a mano armada. [16]
El Sportsman's Park/Busch Stadium fue reemplazado a principios de la temporada de 1966 por el Busch Memorial Stadium , durante la cual se habló mucho del béisbol que se había jugado en el antiguo sitio durante más de un siglo. Un helicóptero llevó el plato de home al Busch Memorial Stadium después del juego final en Sportsman's Park el 8 de mayo de 1966. [9] [17] El estadio de 1966 fue reemplazado cuarenta años después por el nuevo Busch Stadium en abril de 2006. [ 18]
El terreno del Sportsman's Park, donado por August Busch, se convirtió en el hogar del Herbert Hoover Boys Club , [19] [20] que ahora es Boys & Girls Clubs of Greater St. Louis. Si bien la tribuna fue derribada hace 58 años, el diamante todavía estaba intacto cuando se despejaron las estructuras y ahora el campo se usa para otros deportes.
Para un parque pequeño, había muchos marcadores de distancia. La última remodelación importante se realizó en 1926. Los marcadores de distancia habían aparecido en la década de 1940: [1]
Los siguientes enlaces proporcionan imágenes de los marcadores del campo.
El diamante estaba alineado convencionalmente de este a noreste (desde el plato de home hasta el jardín central), [21] [22] y la elevación del campo era de aproximadamente 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar . [21]
Los muros del jardín izquierdo y del jardín derecho se dirigían hacia el centro, aproximadamente perpendiculares a las líneas de falta o en ángulo recto entre sí. El área del jardín central era un segmento diagonal corto que conectaba los dos muros más largos. Cuando se colocaron los marcadores de distancia por primera vez, había un marcador 426 en la esquina izquierda de ese segmento y un marcador 422 en la esquina derecha del mismo. Había otro marcador 422 a unos pocos pies a la izquierda del otro, y ese marcaba el "verdadero" jardín central. Para mantener la simetría, se colocó un marcador correspondiente (425) a unos pocos pies a la derecha del 426. Los dos marcadores de esquina finalmente se pintaron, dejando solo el 425 y el verdadero 422 del jardín central. [1]
