El busardo augur ( Buteo augur ) es un ave rapaz africana de gran tamaño . Esta especie se distingue por su plumaje adulto típico, que presenta un dorso negruzco, una parte inferior blanquecina y una cola de color rojo anaranjado, mientras que los busardos augur juveniles son generalmente de color marrón; sin embargo, se conoce una forma oscura , que hace que todo el cuerpo del ave se vuelva más oscuro. Este miembro del género Buteo se distribuye en varias partes del centro y sur de África, y normalmente se encuentra desde Etiopía hasta el sur de Angola y el centro de Namibia . Es residente y no migratorio en toda su área de distribución. Se trata de una especie de montaña (más típicamente a unos 2000 m (6600 pies) de altitud, pero hasta 5000 m (16 000 pies)), y de sabanas y pastizales adyacentes. Se trata de una rapaz buteoni típica, siendo un depredador generalista que tiende a preferir pequeños mamíferos complementados con reptiles y aves entre varias presas. [2]
La taxonomía de esta especie no está establecida, y algunos taxónomos consideran que esta especie, el busardo chacal y el busardo arquero están dentro de la misma superespecie . Como señalan los taxónomos, cada especie es bastante distinta, con diferentes llamados y variaciones en el plumaje. Si bien el augur y el chacal rara vez se han considerado realmente conespecíficos , el busardo arquero a veces se considera improbablemente como una subespecie del busardo chacal a pesar de una serie de distinciones externas y tener una distribución bastante alopátrica y restringida. Las tres especies pueden clasificarse como pertenecientes a un complejo de especies . [3] [4] [5] [6] En 2022, el Congreso Ornitológico Internacional asignó tentativamente al busardo arquero como una subespecie del busardo augur ( Buteo augur archeri ). Sin embargo, puede representar simplemente un morfo de color . [7]
Actualmente se reconocen dos subespecies: [7]
Los busardos augures son una de las dos especies de Buteo más grandes nativas de África, junto con sus primos, el busardo chacal de tamaño similar . Los adultos miden alrededor de 48 a 60 cm (19 a 24 pulgadas) con una gran envergadura de 120 a 150 cm (3 pies 11 pulgadas a 4 pies 11 pulgadas). [2] Los machos pesan de 880 a 1160 g (1,94 a 2,56 libras) mientras que las hembras pesan de 1100 a 1330 g (2,43 a 2,93 libras). [8] Una pequeña muestra de 5 busardos augures pesó un promedio de 973,2 g (2,146 libras) mientras que 22 aves promediaron 131,5 cm (4 pies 4 pulgadas) de envergadura. [9] El busardo augur adulto tiene un plumaje llamativo y es esencialmente inconfundible si se lo ve bien. Es de color marrón casi negro en la parte superior con una cola rojiza que se destaca fuertemente en contraste. Las plumas de vuelo primarias son negruzcas y las secundarias blanquecinas, ambas barradas de negro. Debajo del mentón y alrededor de la garganta es principalmente blanco, y el resto de las partes inferiores y las coberteras infraalares son de un rojizo intenso. Las plumas de vuelo desde abajo son blancas, con las puntas negras para formar un borde posterior oscuro en el ala.
El busardo augur juvenil es principalmente marrón por encima y marrón rojizo por debajo y en la cola. Se puede confundir con el busardo estepario invernante , pero el augur es considerablemente más grande y corpulento, con alas más anchas y un estilo de vuelo más pesado y una cola inferior sin barras. Aunque no es tan oscuro como el adulto en la espalda y las coberteras superiores del ala, generalmente es notablemente más oscuro que un busardo estepario juvenil. El busardo augur adulto tiene las partes inferiores y las alas inferiores blancas. La hembra tiene negro en la garganta inferior. Los juveniles son marrones por encima y beige por debajo, las partes inferiores más tarde se vuelven blancas. Los juveniles son similares a los busardos chacales juveniles , pero generalmente son mucho más pálidos por debajo con manchas carpias más llamativas y secundarias y cola más claramente barradas. Existe una forma melánica de busardo augur, toda negra, excepto por las plumas de vuelo grises y blancas que están barradas de negro y contrastan fuertemente con el centro negro y una cola castaña. Alrededor del 10% de las aves son melánicas, pero la proporción aumenta en áreas boscosas con altas precipitaciones hasta el 50% en algunas áreas. También se conoce una forma melánica algo similar del busardo chacal y estas aves pueden ser muy difíciles de distinguir, tal vez solo se distingan por el barrado más marcado en las plumas de vuelo pálidas del busardo augur melánico. Los busardos de patas largas de forma oscura también pueden confundirse con los busardos augur melánicos, pero son claramente más delgados en las alas, menos negruzcos en el cuerpo y carecen de la cola rojiza llamativa. [2] [10]
El busardo augur se encuentra en el este y suroeste de África. A pesar de su distribución aparentemente errática, a menudo es común en su área de distribución. El busardo augur se encuentra desde el este de Sudán y Etiopía [11] (también el norte de Somalia , habitado por la subespecie B. a. archeri ) a través del noreste de la República Democrática del Congo , Uganda , Kenia , partes de Tanzania en Zambia , Malawi , Zimbabue , Mozambique , oeste de Angola y centro-oeste de Namibia . [1] [2] A pesar de su amplia distribución en el sur de África, parece que solo se encuentra en Sudáfrica como vagabundo. [12] El busardo augur se encuentra en áreas altas abiertas o ligeramente boscosas , pero también puede extenderse a desiertos de tierras bajas a nivel del mar (como en Namibia ) y algunas áreas más montañosas y escarpadas del este de África. Parecen preferir cazar en pastizales elevados de sabana , páramos altos , tierras de cultivo [11] a veces también en bosques abiertos o bordes de desiertos . Los busardos augur del este de África suelen vivir entre 400 y 4600 m (1300 y 15 100 pies) de altitud, pero normalmente se encuentran por encima de los 1500 m (4900 pies) y se han registrado viviendo a 5000 m (16 000 pies) en Etiopía . [2]
Las parejas tienen exhibiciones aéreas ruidosas, incluso fuera de la temporada de reproducción. Su llamado es bastante diferente de su primo, el busardo chacal, y la mayoría de las otras aves rapaces, siendo un a-kow a-kow a-kow o a-ung a-ung a-ung áspero y resonante como el de un cuervo , que se prolonga a medida que la exhibición aérea se intensifica hasta convertirse en un a-waaa a-waaa a-waaa más largo y agudo . [13] Las parejas de busardos augures suelen aparearse de por vida, pero se ha informado de cierta poligamia en la especie. [14] El nido de palo grande (de hasta 1 m [3 pies 3 pulgadas] de ancho) se construye en un árbol o en un risco, y a menudo se reutiliza y se amplía en temporadas posteriores. En promedio, la hembra pone e incuba solo dos huevos (a veces solo uno y rara vez tres) de color blanco cremoso o azulado, aunque el macho le lleva comida al nido. Los huevos eclosionan en unos 40 días y, tras otros 56-60 días, los polluelos pueden intentar volar. A los 70 días se independizan del nido, pero a partir de entonces se puede ver a los pichones con la pareja adulta durante algún tiempo. Como ocurre en otras aves rapaces tropicales, el tamaño de la nidada es relativamente menor y el ciclo reproductivo es relativamente más largo que en las especies relacionadas que se encuentran en las zonas templadas. [2]
La dieta del busardo augur es bastante variada y oportunista, como es típico de la mayoría de las especies de Buteo . Atrapa la mayoría de sus presas en el suelo, ya sea cazando desde una percha o descendiendo en picado desde un vuelo elevado o, ocasionalmente, desde un vuelo suspendido en el aire. También pueden alimentarse en el suelo tanto de insectos como de pequeños vertebrados . Los alimentos principales de los busardos augur parecen incluir pequeños mamíferos terrestres o reptiles , principalmente serpientes y lagartos . Otras presas pueden incluir pequeñas aves terrestres (y, a veces, los polluelos, volantones o adultos incautos de varias aves), insectos y animales atropellados. En Zimbabwe , el 59% de la dieta eran reptiles, mientras que el resto era principalmente mamíferos, encabezados por ratas vlei . En un sitio de nido allí, los lagartos constituían el 35% de los alimentos y las serpientes el 46%. [15] En Tanzania , el contenido estomacal de los busardos augures también consistía principalmente en diversas especies de ratas y lagartijas . [16] En el estudio de Zimbabwe mencionado anteriormente , los reptiles capturados con mayor frecuencia fueron los lagartos gigantes y los lagartos planos comunes , pero podrían extenderse a presas más grandes y peligrosas, como los varanos del Nilo (aunque dudosamente adultos grandes) y serpientes altamente venenosas como las víboras bufadoras , las víboras nocturnas y las cobras escupidoras de Mozambique . [17] [16] En otros lugares , las ratas topo pueden ser preferidas, como en Kenia , y es probable que se las cace en gran medida en vuelo, ya que su tendencia a permanecer en la cubierta de hierbas altas hace que sea difícil cazarlas quietas. [18] Ocasionalmente, se cazan presas más grandes, incluidos francolines , pollos domésticos , liebres y damanes , aunque, salvo casos raros, se busca principalmente a los ejemplares jóvenes de estos tipos de presas (especialmente en el caso de los damanes del Cabo ). [2] [10] [19] [20] [21]
Los Seattle Seahawks de la Liga Nacional de Fútbol Americano actualmente utilizan un busardo augur llamado Taima como mascota viva en sus partidos. [22]
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