El lago Manyara es un lago ubicado en el distrito de Monduli de la región de Arusha , Tanzania , y es el séptimo lago más grande de Tanzania por superficie, con 470 kilómetros cuadrados (180 millas cuadradas). [1] Es un lago alcalino poco profundo en la rama Natron-Manyara-Balangida del Rift de África Oriental . [2] El cuadrante noroeste del lago (aproximadamente 200 kilómetros cuadrados) [3] está incluido dentro del Parque Nacional del Lago Manyara y es parte de la Reserva de la Biosfera del Lago Manyara , establecida en 1981 por la UNESCO como parte de su Man and the Programa de la Biosfera. [4]
Hay diferentes explicaciones sobre cómo el lago Manyara obtuvo su nombre. El nombre Manyara puede provenir de la palabra masai "emanyara", que es el recinto protector puntiagudo que rodea una granja familiar (boma). Posiblemente la escarpadura de 600 m de altura bordea el lago, como el recinto alrededor de un boma masai. [5] Otra teoría es que la tribu Mbugwe, que vive en el área del lago Manyara, pudo haberle dado al lago su nombre basándose en la palabra Mbugwe manyero, que significa abrevadero o lugar donde los animales beben agua. [6]
El lago Manyara tiene una zona de captación de aproximadamente 18.372 km 2 con elevaciones entre 938 my 3.633 m sobre el nivel del mar. El lago se encuentra en una cuenca cerrada sin desagüe, donde el agua sólo se pierde por evaporación. Se alimenta de manantiales subterráneos, pero la gran mayoría del aporte proviene del agua de lluvia alimentada por ríos permanentes y efímeros que drenan la cuenca circundante. [7] La profundidad del lago y el área que cubre fluctúa significativamente. [7] En su máximo, durante la temporada de lluvias, el lago tiene 40 km de ancho por 15 km con una profundidad máxima de 3,7 m. [1] En 2010, un estudio batimétrico mostró que el lago tenía una profundidad promedio de 0,81 m y una profundidad máxima de aproximadamente 1,18 m. [7] En períodos extremadamente secos, la superficie del lago se reduce a medida que las aguas se evaporan y, en ocasiones, el lago se ha secado por completo. [7] El lago Manyara es un lago de soda o alcalino con un pH cercano a 9,5, [8] y también tiene un alto contenido de sales disueltas. El agua se vuelve cada vez más salobre en la estación seca a medida que el agua se evapora y se acumulan sales. [9] Durante los períodos secos, grandes áreas de marismas quedan expuestas a lo largo de la costa. [8] Estas llanuras alcalinas se convierten en pastizales, que atraen a los animales que pastan, incluidas grandes manadas de búfalos, ñus y cebras. [3] El lado occidental del lago está flanqueado por una escarpada escarpada, al norte están las tierras altas de Ngorongoro, mientras que al este y sureste una llanura ondulada con montañas volcánicas aisladas da paso a una penillanura. Varios manantiales, arroyos, humedales y lagos más pequeños, tanto perennes como estacionales, desembocan en el lago. Las orillas del lago salino albergan en su extremo norte la ciudad de Mto wa Mbu con su agricultura de riego. En su lado occidental hay un bosque de agua subterránea que se extiende entre la orilla del lago y la escarpa del rift y está cubierto en su mayor parte por el Parque Nacional hasta el bosque de Marang'. En el valle del Rift, al sur del lago, las vastas llanuras aluviales de los ríos se utilizan para la agricultura de riego. Las tierras altas más húmedas y productivas de toda la cuenca son utilizadas principalmente para la agricultura de secano por varias etnias, dependiendo de los patrones históricos de migración y reasentamiento. Los pastores (principalmente masai) utilizan las sabanas más secas e impredecibles para el pastoreo del ganado. Al sureste de LM se encuentra otro parque nacional grande y famoso (Tarangire). Además, en toda la cuenca hay numerosas reservas de caza, áreas de conservación, reservas forestales, áreas de gestión de vida silvestre y numerosos pueblos e infraestructuras turísticas (carreteras, albergues y campamentos de tiendas de campaña).
El lago Manyara está parcialmente protegido dentro del Parque Nacional del Lago Manyara y es una de las siete reservas del Hombre y la Biosfera de Tanzania, declaradas por la UNESCO. El sistema socioecológico más amplio de la cuenca del lago Manyara sufre múltiples problemas ambientales debido al uso insostenible de la tierra y el agua. [10] El lago Manyara ha experimentado una trayectoria general ascendente en las tasas de sedimentación durante los últimos 120 años con picos distintos en la década de 1960 y en 2010. [11] El aumento de las tasas de sedimentación es en gran medida el resultado de una interacción compleja entre el aumento de la erosión del suelo aguas arriba después de cambios en la cobertura del suelo [12] y fluctuaciones naturales de las precipitaciones.
Las principales especies de peces que habitan el lago son el bagre y la tilapia. [9] Hay una pequeña pesquería, pero los peces solo tienden a encontrarse cerca de las áreas de afluencia, donde las concentraciones de sal son más bajas. [1] El lago Manyara es la localidad tipo del pez en peligro de extinción Oreochromis amphimelas , una especie de la familia de los cíclidos, endémica de Tanzania, que se encuentra en el lago Manyara y en varios otros lagos salinos con cuencas cerradas. La explotación está prohibida en las partes del lago Manyara dentro del Parque Nacional y las áreas protegidas del parque proporcionan importantes reservas de semillas para la reposición de las poblaciones pesqueras. [14]
El Parque Nacional del Lago Manyara es conocido por las bandadas de miles de flamencos que se alimentan a lo largo de la orilla del lago durante la temporada de lluvias. En ocasiones, se estima que ha habido más de 2 millones de individuos de diversas especies de aves acuáticas. La siguiente tabla resume las especies más numerosas, según la ficha técnica de Áreas importantes para las aves : Lago Manyara. [15]
Se puede acceder al lago Manyara a través del Parque Nacional del Lago Manyara. Con una puerta de entrada que también funciona como salida, el sendero hacia el parque es efectivamente un circuito que se puede recorrer en jeep en unas pocas horas. El sendero atraviesa bosques, matorrales y marismas, antes de llegar a la orilla del lago. La escarpa del Valle del Rift ofrece un espectacular telón de fondo.
Desde la cercana localidad de Mto wa Mbu, a través del Programa de Turismo Cultural, es posible organizar un paseo en canoa por el lago, o una salida de pesca para aprender los métodos de pesca tradicionales. También se pueden organizar excursiones en bicicleta a la orilla este del lago. [dieciséis]