Burlington Northern Railroad ( señal de información BN ) fue una empresa ferroviaria con sede en Estados Unidos formada a partir de la fusión de cuatro importantes ferrocarriles estadounidenses. Burlington Northern operó entre 1970 y 1995.
Su linaje histórico comienza en los primeros días del ferrocarril con la concesión en 1848 del Chicago and Aurora Railroad , una línea antecesora directa del Chicago, Burlington and Quincy Railroad , que presta a Burlington los nombres de varios sucesores producidos por fusiones.
Burlington Northern adquirió Atchison, Topeka and Santa Fe Railway el 31 de diciembre de 1996 para formar Burlington Northern and Santa Fe Railway (posteriormente rebautizada como BNSF Railway ), que era propiedad de Burlington Northern Santa Fe Corporation . Esa corporación fue comprada en 2009 por Berkshire Hathaway , [1] que está controlada por el inversor Warren Buffett .
El Burlington Northern Railroad fue el producto de la fusión de cuatro ferrocarriles importantes: el Great Northern Railway (GN), el Northern Pacific Railway (NP), el Spokane, Portland and Seattle Railway (SP&S) y el Chicago, Burlington and Quincy Railroad (CB&Q).
Los cuatro ferrocarriles compartían una historia muy entrelazada, debido a los esfuerzos de James J. Hill , el magnate ferroviario que había fundado el Great Northern Railway. Hill compró una participación en el Northern Pacific en 1896, cuando el ferrocarril atravesaba un período de crisis financiera. Hill intentó fusionar los dos ferrocarriles, pero fue rechazado por los líderes del Northern Pacific.
En 1901, los dos ferrocarriles se unieron para comprar casi todas las acciones de Chicago, Burlington and Quincy Railroad, lo que les dio a ambos una conexión necesaria con Chicago, el centro ferroviario del país. Ese mismo año, se produjo el siguiente intento de fusionar los ferrocarriles con la creación de la Northern Securities Company , un fideicomiso que controlaba las tres, con Hill como presidente. La compañía fue demandada en 1902 en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman y en 1904 el Departamento de Justicia ganó en el fallo de la Corte Suprema Northern Securities Co. v. United States .
Aunque la sentencia obligó a las tres compañías a operar de forma independiente, seguían estando estrechamente vinculadas, llegando incluso a compartir un edificio de sede, el Railroad and Bank Building en Saint Paul, Minnesota . En 1905 se fundó el Spokane, Portland and Seattle Railway . Al igual que el Chicago, Burlington and Quincy Railroad, este nuevo ferrocarril era copropiedad de Great Northern y Northern Pacific y permitía a ambas acceder a Portland a través de la garganta del río Columbia.
Los líderes intentaron fusionarse otras dos veces, en 1927 y 1955, pero no tuvieron éxito.
Finalmente, el 2 de marzo de 1970, se autorizó la fusión de las cuatro compañías ferroviarias, tras un recurso judicial que llegó de nuevo a la Corte Suprema. Bajo el liderazgo del expresidente de Great Northern, John M. Budd , y del expresidente de Northern Pacific, Louis W. Menk , la recién creada sociedad de cartera , Burlington Northern, Inc., compró las cuatro compañías ferroviarias y las fusionó en Burlington Northern Railroad. Budd se convirtió en el primer presidente de la junta directiva y director ejecutivo de la empresa, mientras que Menk se convirtió en el primer presidente y director de operaciones de la empresa. [2]
Para ampliar aún más el Burlington Northern, en 1972 se construyó una vía única en la cuenca del río Powder para dar servicio a varias minas de carbón. La expansión fue una fuente de tráfico sin precedentes en la historia del ferrocarril de los Estados Unidos. En 1971, el primer año completo del nuevo ferrocarril, los trenes transportaron 64.116 millones de toneladas-milla de mercancías, y en 1979 el total era de 135.004 millones. [3] La mayor parte del aumento se atribuyó al carbón del río Powder procedente de Wyoming.
La Burlington Northern, además de operar trenes de carga, operó brevemente trenes de pasajeros interurbanos. La BN había comenzado a operar apenas unas semanas antes del final del servicio del California Zephyr original , que había sido operado por la CB&Q, en conjunto con los ferrocarriles Denver & Rio Grande Western y Western Pacific , y continuó operando la North Coast Limited , Mainstreeter , Empire Builder , Western Star , Denver Zephyr , " Gopher " e " International ", hasta que Amtrak se hizo cargo del servicio de pasajeros interurbanos en mayo de 1971, convirtiéndose así en el último ferrocarril "nuevo" de Clase I en operar sus propios trenes de pasajeros. La BN también operaba una línea de cercanías heredada de la CB&Q desde Aurora, Illinois hasta la estación Union de Chicago . Esta línea todavía es propiedad y está operada hasta el día de hoy por la BNSF Railway en virtud de un acuerdo de compra de servicio con Metra .
En mayo de 1980, cuando el Monte Santa Helena entró en erupción , la BNR era propietaria de la tierra que rodeaba la cima del Monte Santa Helena en el estado de Washington. En el siglo XIX, el gobierno de los Estados Unidos distribuyó tierras a los ferrocarriles como una forma de abrir el Oeste americano y el pico de 2950 m (9677 pies) fue otorgado a la Northern Pacific. Fue heredado en la fusión de 1970 por Burlington Northern. Después de la erupción, la tierra, incluido el volcán, fue posteriormente transferida en un intercambio de tierras entre el ferrocarril y el Servicio Forestal de los Estados Unidos para que se pudiera establecer el Monumento Volcánico Nacional del Monte Santa Helena .
El 21 de noviembre de 1980 se adquirió el ferrocarril St. Louis-San Francisco , lo que permitió que el ferrocarril pudiera llegar hasta el sur de Florida .
A principios de la década de 1980, dos ferrocarriles operados independientemente, propiedad de Burlington Northern Inc., fueron absorbidos por Burlington Northern Railroad: el Colorado and Southern Railway fue absorbido en 1981, seguido por el Fort Worth and Denver Railway en 1982.
El ferrocarril trasladó su sede de Saint Paul a Seattle, Washington en 1981, [4] así como su empresa matriz y sus empresas hermanas.
Todas las operaciones no ferroviarias de Burlington Northern, Inc. se escindieron en una nueva empresa, Burlington Resources, en 1988.
En 1988, el ferrocarril trasladó nuevamente su sede, de Seattle a Fort Worth, Texas .
El 22 de septiembre de 1995, el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe se fusionó con el Burlington Northern para crear el Burlington Northern Santa Fe Railway. Sin embargo, la fusión no fue oficial hasta el 31 de diciembre de 1996, cuando se estableció un sistema de despacho común, los despachadores no sindicalizados de Santa Fe se sindicalizaron y se implementaron los códigos de identificación de trenes de Santa Fe en todo el sistema. [5] El 24 de enero de 2005, el ferrocarril acortó su nombre a BNSF Railway. [6]
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El Burlington Northern atravesaba las rutas más septentrionales de cualquier ferrocarril en el oeste de los Estados Unidos. Estas rutas comenzaban en Chicago, Illinois y corrían de oeste a noroeste hasta La Crosse, Wisconsin . Desde aquí, las rutas continuaban hacia el noroeste a través de Minneapolis y St. Paul, Minnesota, hasta Grand Forks, Dakota del Norte . Desde Grand Forks, las rutas corrían hacia el oeste a través de Dakota del Norte , Montana e Idaho hasta Spokane, Washington . La antigua GN pasaba por Dakota del Norte/Norte de Montana, cruzando la divisoria continental en Marias Pass , mientras que la antigua línea NP pasaba por la parte sur de Montana (que se separó de Montana Rail Link en 1987), cruzando la divisoria continental en Mullan y Homestake Passes . En Spokane, las rutas se dividían en tres. La antigua ruta Great Northern corría hacia el oeste hasta Wenatchee, Washington , cruzaba bajo la cordillera Cascade en New Cascade Tunnel en Stevens Pass y descendía hasta la región de Puget Sound a través de Everett, Washington . La antigua línea Northern Pacific giró al suroeste hacia Tri-Cities , luego al noroeste hasta Yakima, Washington , y cruzó bajo la cordillera Cascade en el túnel Stampede, descendiendo hasta el valle del río Green en Auburn, Washington , donde se conectó con las líneas NP existentes desde Columbia Británica hasta Portland, Oregón . La Spokane, Portland y Seattle corrían al suroeste hasta Tri-Cities, luego seguían la orilla norte del río Columbia hasta Vancouver, Washington .
Con la adquisición del ferrocarril St. Louis – San Francisco, la ruta se extendió hacia el centro sur y el sureste de los Estados Unidos .
Las estadísticas de transporte muestran que BN operaba 23.609 millas de línea y 34.691 millas de vía a fines de 1970; [8] muestra 4547 millas de línea SLSF sin incluir QA&P y AT&N. A fines de 1981, BN mostró 27.374 millas (44.054 km) de línea y 40.041 millas (64.440 km) de vía. [9]
En el momento de la erupción del Monte Santa Helena en 1980, la cima del volcán que explotó era propiedad de Burlington Northern. Después de la erupción, Burlington Northern aceptó un intercambio de tierras con el gobierno de los EE. UU. e intercambió su milla cuadrada (2,59 kilómetros cuadrados ) de tierra en la montaña por tierras forestales nacionales en otro lugar para permitir la creación del Monumento Volcánico Nacional del Monte Santa Helena para preservar el volcán y permitir que sus secuelas se estudiaran científicamente. [10]
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