La cantera de Bryn Eglwys era una cantera de pizarra y una mina cerca de Abergynolwyn , en Merionethshire (ahora parte de Gwynedd ), Gales. Más de 300 hombres trabajaron en el sitio, lo que lo convirtió en el principal empleador de la zona. Se trabajaron dos vetas de pizarra, conocidas como Veta Ancha y Veta Estrecha . La geología continúa hacia el este hacia Corris y Dinas Mawddwy , y hacia el oeste hacia Tywyn . Era una de las muchas canteras que explotaban estas vetas.
El sitio, que estuvo en funcionamiento durante poco más de 100 años, cubría casi 2 millas cuadradas (5 km 2 ). Tenía varios túneles largos de hasta 250 m (820 pies) a 350 m (1150 pies). Sin embargo, desde el cierre todos los edificios han sido demolidos. La mayor parte de sus pendientes e infraestructura han pasado a formar parte de plantaciones forestales.
Desde 1866 hasta su cierre en 1948, la cantera fue atendida por el ferrocarril Talyllyn de vía estrecha , que llevaba la pizarra hasta Tywyn para transferirla a la línea principal de ferrocarril .
En 1844, John Pugh o Pughe obtuvieron un contrato de arrendamiento de cantera de Lewis Morris, el propietario de Bryneglwys Estate, por un período de 50 años. [1] Pugh era un minero local de Aberdyfi , que ya poseía otras minas en la localidad, incluida la notable mina de plomo Dylife , que poseía, en asociación con Hugh Williams, [2] desde 1809 hasta 1858. [3] En 1846 Pugh obtuvo otro contrato de arrendamiento para el terreno de Cantrybedd en el lado opuesto del valle. [1] Pugh comenzó la extracción a escala comercial en 1847 (esto está registrado en una placa de piedra en la cantera). [4] Hundió un pozo en la veta estrecha , que ahora se conoce como Daylight Adit, y construyó un pequeño molino cerca, que conectó al pie del pozo mediante un nivel. [1] Transportó las pizarras terminadas en caballos de carga para su posterior transporte en barco, originalmente a través de la cresta de la montaña hasta el puerto de Pennal , y luego hasta el puerto de Aberdyfi a través del valle de Fathew y a lo largo de la costa. [5] [6] [7]
En 1863, un grupo de propietarios de molinos de Manchester , liderados por William McConnel , arrendó la cantera. La escasez de algodón, provocada por la Guerra Civil estadounidense , había reducido la producción de las fábricas y buscaban otras empresas rentables. Formaron Aberdovey Slate Company Limited, para operar y gestionar la cantera, y planearon aumentar la producción en Bryn Eglwys. Las principales barreras para la expansión de la cantera en ese momento fueron los acuerdos de transporte de las pizarras terminadas y la falta de mano de obra cerca de Bryn Eglwys. Los nuevos propietarios superaron la dificultad anterior construyendo el ferrocarril Talyllyn , un ferrocarril de vía estrecha diseñado por James Swinton Spooner . El ferrocarril iba desde la pendiente de Cantrybedd , que marcaba el borde de Bryn Eglwys, a lo largo del tranvía Galltymoelfre hasta la pendiente de Alltwyllt , y desde allí bajaba por el valle de Fathew hasta Tywyn , antes de girar hacia el sur para llegar a Aberdyfi. La empresa construyó el pueblo de Abergynolwyn para albergar a sus trabajadores. [6] [8] [9] En total, los nuevos propietarios invirtieron alrededor de £160 000, equivalente a £16 700 000 en 2021, en el desarrollo de la cantera, la construcción de casas para los canteros en el pueblo de Abergynolwyn y la construcción del ferrocarril desde la cantera hasta Tywyn. . [9]
Cuando se inauguró el ferrocarril de la costa de Gales y Aberystwith entre Aberdyfi y Tywyn en 1863, la Aberdovey Slate Company decidió terminar su propio ferrocarril en Tywyn Wharf , un punto de transbordo al ferrocarril costero. [6] [8] [9]
Aberdovey Slate Co. Ltd. pasó a llamarse Abergynolwyn Slate Company Limited en 1867. [2]
Ni la cantera ni el ferrocarril asociado tuvieron grandes éxitos comerciales y en 1879 la empresa se había quedado sin fondos. Tanto la cantera como el ferrocarril se subastaron el 9 de octubre de 1879. [10] Después de que esta y una subasta posterior no lograron encontrar un postor, William McConnel compró ambos personalmente. [10] En agosto de 1880, una gran tormenta hizo estallar el depósito de la cantera y requirió una gran inversión de capital para repararlo. [11] Sin embargo, McConnel reorganizó las finanzas de la cantera y luego se produjo un repunte en el mercado de la pizarra que permitió que la cantera se expandiera aún más. [10]
McConnel murió en 1902 y la cantera pasó a ser propiedad de su hijo, WH McConnel. Sin embargo, los arrendamientos del terreno ocupado por la cantera estaban a punto de agotarse y la cantera se cerró el 18 de diciembre de 1909; los trabajadores recibieron sólo un aviso del cierre con un día de antelación. Las existencias restantes en la cantera se enviaron por ferrocarril y se comenzó a desmantelar la maquinaria de la cantera. [10]
En 1911, el miembro liberal del parlamento local , Henry Haydn Jones , compró la cantera por el equivalente a £ 595 887 en 2021, junto con el ferrocarril Talyllyn y el pueblo de Abergynolwyn. Formó Abergynolwyn Slate & Slab Company Limited, para operar la cantera, al igual que su predecesora, Aberdovey Slate Company Limited . Se firmaron nuevos contratos de arrendamiento con los propietarios de las tierras y la cantera reanudó la producción. [12]
Los arrendamientos de Haydn Jones sobre el terreno de la cantera expiraron en 1941, pero él continuó siendo propietario y operando la cantera, con un arrendamiento anual. [12]
La cantera permaneció en producción hasta un grave colapso el 26 de diciembre de 1946; había sido inseguro durante algún tiempo. Las existencias se enviaron a Tywyn por ferrocarril y todas se liquidaron en 1948. [12]
A pesar del cierre de la cantera, Haydn Jones mantuvo un servicio de pasajeros funcionando en el ferrocarril hasta su muerte en 1950. El ferrocarril pasó a manos de un grupo de conservación, convirtiéndose en el primer ferrocarril del mundo operado por voluntarios.
Bryn Eglwys se vendió a la Comisión Forestal y los edificios de la cantera supervivientes fueron demolidos a principios de la década de 1980. [7] Algunas pizarras ya se habían retirado de los edificios en 1975-1976, y se utilizaron como borde de plataforma para ampliar la plataforma en Abergynolwyn . [13] Se creó una serie de senderos desde Nant Gwernol [14] comenzando desde Alltwylt Incline y a lo largo del tranvía Galltymoelfre , aunque el camino se desvía de Cantrybedd Incline debido a la falta de un puente.
Tres vetas paralelas de pizarra del Ordovícico [15] atraviesan el centro de Gales, desde la región al norte de Dinas Mawddwy a través de Corris y al suroeste hacia Tywyn . Estas vetas son el borde sur del anticlinal Harlech Dome que emerge en el norte en Blaenau Ffestiniog . [15] Cuando las vetas pasan a través del sitio de Bryn Eglwys, están inclinadas en un ángulo de aproximadamente 30 grados con respecto a la horizontal, inclinándose hacia abajo hacia el suroeste. La más ancha de estas vetas es la Vena Ancha de 600 pies (180 m) de espesor que se encuentra al norte del sitio y consiste en capas de esquisto gris duro con parches de pizarra. La pizarra Broad Vein es dura y duradera, pero no se divide en secciones delgadas, por lo que generalmente no es adecuada para su uso como pizarra para tejados . [dieciséis]
La vena roja (también conocida como vena media) se encuentra a unas 100 yardas (91 m) al sur de la vena ancha. Tiene unos 18 m (60 pies) de espesor, pero contiene pizarra friable de baja calidad que contiene una gran cantidad de fósiles . Esta veta no se explotó comercialmente en Bryn Eglwys. [16] El Servicio Geológico Británico ahora considera que la Vena Media es parte de la Vena Ancha, no una formación separada. [17]
La tercera veta es la Vena Estrecha , que se encuentra a unas 100 yardas (91 m) al sur de la Vena Media y también tiene unos 60 pies (18 m) de espesor. Contiene pizarra de la más alta calidad de las tres vetas y la de mayor valor comercial, siendo fácil de dividir en pizarras y losas para techos y a la vez duradera y resistente. La veta es principalmente un lecho continuo de pizarra, que contiene sólo una veta ocasional de cuarzo . Sin embargo, la calidad de la roca varía según la profundidad de la veta, y el mejor material se encuentra más cerca de la superficie. [dieciséis]
