El Parque Nacional Bryce Canyon ( en inglés : Bryce Canyon National Park , o Bryce Canyon National Park) es un parque nacional de los Estados Unidos ubicado en el suroeste de Utah . La característica principal del parque es Bryce Canyon, que a pesar de su nombre, no es un cañón , sino una colección de anfiteatros naturales gigantes a lo largo del lado este de la meseta de Paunsaugunt . Bryce se distingue por las estructuras geológicas llamadas hoodoos , formadas por la erosión por heladas y la erosión fluvial de la roca sedimentaria del lecho del río y del lago . Los colores rojo, naranja y blanco de las rocas brindan vistas espectaculares para los visitantes del parque. El Parque Nacional Bryce Canyon es mucho más pequeño y se encuentra a una elevación mucho mayor que el cercano Parque Nacional Zion . El borde de Bryce varía de 8000 a 9000 pies (2400 a 2700 m).
El área se encuentra en partes del condado de Garfield [3] y el condado de Kane . [4]
El área de Bryce Canyon fue colonizada por pioneros mormones en la década de 1850 y recibió su nombre en honor a Ebenezer Bryce , quien se estableció en el área en 1874. [5] El área fue designada originalmente como monumento nacional por el presidente Warren G. Harding en 1923 y fue redesignada como parque nacional por el Congreso en 1928. El parque cubre 35,835 acres (55,992 millas cuadradas; 14,502 ha; 145,02 km 2 ) [1] y recibe sustancialmente menos visitantes que el Parque Nacional Zion (casi 4,3 millones en 2016) o el Parque Nacional del Gran Cañón (casi 6 millones en 2016), en gran parte debido a la ubicación más remota de Bryce. En 2023, Bryce Canyon recibió 2,461,269. [2]
El parque está ubicado en el suroeste de Utah, a unas 50 millas (80 km) al noreste y 1000 pies (300 m) más alto que el Parque Nacional Zion. [6] [7]
El Parque Nacional Bryce Canyon se encuentra dentro de la provincia geográfica de la meseta de Colorado en América del Norte y se extiende a ambos lados del borde sureste de la meseta de Paunsaugunt al oeste de las fallas de Paunsaugunt ( Paunsaugunt en paiute significa "hogar del castor"). [8] Los visitantes del parque llegan desde la meseta y miran por su borde hacia un valle que contiene la falla y el río Paria justo más allá ( Paria en paiute significa "agua fangosa o de alces"). El borde de la meseta de Kaiparowits limita con el lado opuesto del valle.
Bryce Canyon no se formó a partir de la erosión iniciada por un arroyo central, lo que significa que técnicamente no es un cañón . En cambio, la erosión hacia adelante excavó grandes características en forma de anfiteatro en las rocas de la era Cenozoica de la meseta de Paunsaugunt. [8] Esta erosión dio lugar a pináculos delicados y coloridos llamados hoodoos que tienen hasta 200 pies (60 m) de altura. Una serie de anfiteatros se extiende más de 20 millas (30 km) de norte a sur dentro del parque. [8] El más grande es el Anfiteatro Bryce, que tiene 12 millas (19 km) de largo, 3 millas (5 km) de ancho y 800 pies (240 m) de profundidad. [8] Un ejemplo cercano de anfiteatros con hoodoos en la misma formación pero a una mayor elevación se encuentra en el Monumento Nacional Cedar Breaks , que está a 25 millas (40 km) al oeste en la meseta Markagunt . [7]
Rainbow Point, la parte más alta del parque a 9105 pies (2775 m), [9] se encuentra al final del recorrido panorámico de 18 millas (29 km). [8] Desde allí, se pueden ver Aquarius Plateau , Bryce Amphitheater, Henry Mountains , Vermilion Cliffs y White Cliffs . Yellow Creek, donde sale del parque en la sección noreste, es la parte más baja del parque a 6620 pies (2020 m). [10]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el parque tiene un clima continental con veranos cálidos y secos ( Dsb ). Los climas Dsb se definen por tener su mes más frío con una temperatura media inferior a 32 °F (0 °C), todos los meses con una temperatura media inferior a 71,6 °F (22 °C), al menos cuatro meses con una temperatura media superior a 50 °F (10 °C) y tres veces más precipitaciones en el mes de invierno más húmedo en comparación con el mes de verano más seco. La zona de rusticidad de las plantas en el centro de visitantes es 5b con una temperatura mínima extrema anual media del aire de −10,0 °F (−23,3 °C). [11]
El clima en Bryce Canyon es más fresco y recibe más precipitaciones que Zion: un total de 15 a 18 pulgadas (380 a 460 mm) por año. [12] [10] Las temperaturas anuales varían de un mínimo promedio de 9 °F (−13 °C) en enero a un máximo promedio de 83 °F (28 °C) en julio, pero las temperaturas extremas pueden variar de −30 a 97 °F (−34 a 36 °C). [10] La temperatura máxima récord en el parque fue de 98 °F (37 °C) el 14 de julio de 2002. La temperatura mínima récord fue de −26 °F (−32 °C) el 6 de febrero de 1989 y el 13 de enero de 1963.
Se sabe poco sobre la presencia humana en la zona. Los estudios arqueológicos de la meseta de Paunsaugunt indican que la gente ha vivido en la zona durante al menos 10.000 años. Se encontraron artefactos de cestería Anasazi de miles de años de antigüedad al sur del parque. Se encontraron otros artefactos de la cultura Anasazi del período Pueblo y de la cultura Fremont (hasta mediados del siglo XII). [16]
Los indios paiute se instalaron en la zona en la misma época en que se fueron las demás culturas. [16] Estos indios cazaban y recolectaban para obtener la mayor parte de su comida, mientras complementaban su dieta con plantas cultivadas. Los paiute desarrollaron una mitología en torno a los hoodoos. Creían que eran el Pueblo de la Leyenda a quien el embaucador Coyote convirtió en piedra. [17] Un paiute mayor dijo que su cultura llamaba a los hoodoos Anka-ku-was-a-wits , que en paiute significa "caras pintadas de rojo". [16]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los primeros europeos americanos exploraron la zona. [16] Los exploradores mormones la visitaron en la década de 1850 para evaluar su potencial para la agricultura, el pastoreo y el asentamiento. [16]
La primera expedición científica importante fue dirigida por el mayor del ejército estadounidense John Wesley Powell en 1872. [16] Powell, junto con un equipo de cartógrafos y geólogos, inspeccionó el área de los ríos Sevier y Virgin como parte de un estudio más amplio de las mesetas de Colorado . Sus cartógrafos utilizaron muchos nombres de lugares paiute. [8]
Pequeños grupos de pioneros mormones los siguieron e intentaron establecerse al este del cañón Bryce a lo largo del río Paria . En 1873, la Kanarra Cattle Company comenzó a pastorear ganado allí. [16]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días envió al inmigrante escocés Ebenezer Bryce y a su esposa Mary a establecerse en tierras del valle de Paria para poner en práctica sus habilidades de carpintería. La familia Bryce se instaló justo debajo del anfiteatro Bryce, la principal colección de chimeneas de hadas. Bryce pastoreaba su ganado dentro de lo que ahora son los límites del parque y, según se dice, pensaba que los anfiteatros eran un "lugar infernal para perder una vaca". [5] Construyó un camino hacia la meseta para recuperar leña y madera, y un canal para regar sus cultivos y dar de beber a sus animales. Otros colonos pronto comenzaron a llamar al inusual lugar "el Cañón de Bryce", y el nombre se quedó.
Una combinación de sequía, pastoreo excesivo e inundaciones finalmente expulsó a los Paiutes restantes de la zona e impulsó a los colonos a intentar construir un canal de desviación de agua desde el drenaje del río Sevier. Ese esfuerzo fracasó, lo que llevó a la mayoría de los colonos, incluida la familia Bryce, a abandonar el área. [8] Bryce trasladó a su familia a Arizona en 1880. [10] Los colonos restantes cavaron una zanja de 10 millas (16 km) desde la bifurcación este del Sevier hasta Tropic Valley. [8]
Estas áreas escénicas fueron descritas por primera vez al público en artículos de revistas publicados por los ferrocarriles Union Pacific y Santa Fe en 1916. [5] El supervisor forestal JW Humphrey, entre otros, promovió las maravillas escénicas de los anfiteatros de Bryce Canyon, y en 1918 más artículos ayudaron a despertar el interés. [16] Sin embargo, el acceso deficiente al área remota y la falta de alojamiento mantuvieron las visitas al mínimo.
Ruby Syrett, Harold Bowman y los hermanos Perry establecieron posteriormente servicios de alojamiento y "servicios turísticos". [16] Syrett se desempeñó más tarde como el primer director de correos . A principios de la década de 1920, la Union Pacific Railroad se interesó en ampliar el servicio ferroviario al suroeste de Utah para dar cabida a los turistas. [16]
Los conservacionistas se alarmaron por el daño que el pastoreo excesivo, la tala y las visitas no reguladas estaban infligiendo al cañón. Pronto comenzó un movimiento para proteger el área y el director del Servicio de Parques Nacionales, Stephen Mather, respondió proponiendo que Bryce Canyon se convirtiera en un parque estatal. El gobernador de Utah y la Legislatura del Estado de Utah presionaron para obtener protección nacional. Mather cedió y envió su recomendación al presidente Warren G. Harding , quien el 8 de junio de 1923 estableció el Monumento Nacional de Bryce Canyon. [16]
Ese mismo año se construyó una carretera en la meseta para facilitar el acceso a las vistas de los anfiteatros. Entre 1924 y 1925, el Bryce Canyon Lodge se construyó con madera y piedra locales. [18]
En 1924, los miembros del Congreso de los Estados Unidos comenzaron a trabajar para elevar el estatus de protección de Bryce Canyon de monumento nacional a parque nacional para establecer el Parque Nacional de Utah. [18] En 1923, se inició un proceso dirigido por la Utah Parks Company para transferir la propiedad de tierras privadas y estatales al gobierno federal. [16] Las últimas tierras se adquirieron cuatro años después y, el 25 de febrero de 1928, se estableció el Parque Nacional de Bryce Canyon. [19]
En 1931, el presidente Herbert Hoover anexó un área adyacente al sur del parque, y en 1942 se agregaron 635 acres (257 ha) adicionales. [16] Esto elevó la superficie total del parque a las 35.835 acres (14.502 ha) definitivas. [19] Rim Road, un camino panorámico, fue completado en 1934 por el Cuerpo de Conservación Civil . La administración del parque se llevó a cabo desde el Parque Nacional Zion hasta 1956, cuando el primer superintendente de Bryce Canyon comenzó a trabajar. [16]
El USS Bryce Canyon , llamado así por el parque, sirvió como buque de suministro y reparación en la Flota del Pacífico de los EE. UU. desde el 15 de septiembre de 1950 hasta el 30 de junio de 1981. [20]
La Asociación de Historia Natural de Bryce Canyon (BCNHA) es una organización sin fines de lucro fundada en 1961. [21] Administra la librería dentro del centro de visitantes del parque y apoya actividades interpretativas, educativas y científicas. Una parte de las ganancias de todas las ventas de la librería se donan a unidades de tierras públicas. [ cita requerida ]
En respuesta al aumento de visitas y la congestión del tráfico , el NPS implementó en junio de 2000 un sistema de transporte voluntario dentro del parque, sólo durante el verano. En 2004, comenzó la reconstrucción del sistema vial.
El 7 de abril de 2020, el Parque Nacional Bryce Canyon se cerró para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19 , [22] antes de que comenzara una reapertura gradual el 6 de mayo de 2020. [23]
La zona del Cañón Bryce ha experimentado una deposición de suelo que abarca desde la última parte del período Cretácico hasta la primera mitad de la era Cenozoica . El entorno de deposición antiguo variaba. La arenisca de Dakota y la pizarra tropical se depositaron en las aguas cálidas y poco profundas del Mar Cretácico que avanzaba y retrocedía (se encuentran afloramientos de estas rocas justo fuera de los límites del parque). [24]
Se crearon otras formaciones, pero en su mayoría se erosionaron después de dos grandes períodos de elevación. La orogenia Laramide afectó a toda la parte occidental de lo que se convertiría en América del Norte a partir de hace unos 70 millones a 50 millones de años. [19] Este evento ayudó a formar las Montañas Rocosas y en el proceso cerró la vía marítima del Cretácico. Las formaciones Straight Cliffs , Wahweap y Kaiparowits fueron víctimas de este levantamiento. Las mesetas de Colorado se elevaron hace 16 millones de años y se segmentaron en mesetas , separadas por fallas y cada una con su propia tasa de elevación. [9]
Este levantamiento creó juntas verticales, que con el tiempo se erosionaron preferentemente. Los suaves Pink Cliffs de la Formación Claron se erosionaron para formar pináculos hoodoo independientes en badlands , mientras que los White Cliffs más resistentes formaron monolitos. [8] Los colores marrón, rosa y rojo son de hematita ( óxido de hierro; Fe2O3 ) ; los amarillos de limonita ( FeO(OH)· nH2O ); y los púrpuras son de pirolusita ( MnO2 ). [ 25] [ 26 ]
Más de 400 especies de plantas nativas viven en el parque. Las tres zonas de vida en el parque se basan en la elevación: [18] Las áreas más bajas están dominadas por bosques enanos de pino piñonero y enebro con manzanita , arbustales y antílopes amargos en el medio. Álamos , álamos , abedules de agua y sauces crecen a lo largo de los arroyos. Los bosques de pino ponderosa cubren las elevaciones medias con abeto azul y abeto Douglas en áreas ricas en agua y manzanita y amargo como sotobosque. El abeto Douglas y el abeto blanco , junto con el álamo temblón y el abeto Engelmann , conforman los bosques de la meseta de Paunsaugunt. Las áreas más duras tienen pino flexible y antiguo pino longevo de la Gran Cuenca , algunos de más de 1600 años de antigüedad. [17]
Los bosques y prados sustentan una vida animal diversa, incluidos zorros, tejones , puercoespines , alces , zorrillos , osos negros , gatos monteses y pájaros carpinteros . [17] Los ciervos mulos son los mamíferos grandes más comunes. [17] A veces aparecen alces y berrendos , que se han reintroducido cerca. [17]
El parque forma parte del hábitat de tres especies de vida silvestre incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción : el perrito de las praderas de Utah , el cóndor de California y el papamoscas saucero del suroeste . [27] El perrito de las praderas de Utah es una especie amenazada que fue reintroducida en el parque. La población protegida más grande se encuentra en el parque. [28]
Alrededor de 170 especies de aves visitan el parque cada año, incluidos vencejos y golondrinas . [10] La mayoría de las especies migran a regiones más cálidas en invierno, aunque los arrendajos , los cuervos , los trepadores azules , las águilas y los búhos no lo hacen. [17] En invierno, los venados mulos, los pumas y los coyotes migran a elevaciones más bajas. [17] Las ardillas terrestres y las marmotas pasan el invierno en hibernación . [17]
Se han encontrado once especies de reptiles y cuatro especies de anfibios . [29] Los reptiles incluyen la serpiente de cascabel de la Gran Cuenca , el lagarto de cuernos cortos , el lagarto de manchas laterales , la culebra látigo rayada y los anfibios incluyen la salamandra tigre . [29]
En el parque también se encuentran colonias negras, grumosas y de crecimiento muy lento de suelo criptobiótico , que son una mezcla de líquenes , algas , hongos y cianobacterias . En conjunto, estos organismos retardan la erosión, añaden nitrógeno al suelo y lo ayudan a retener la humedad.
La mayoría de los visitantes del parque recorren el recorrido panorámico, que brinda acceso a 13 miradores sobre los anfiteatros.
En total, 50 millas (80 km) de senderos recorren el parque. [ cita requerida ] Bryce Canyon tiene ocho caminatas de un día marcadas y mantenidas: [30]
Caminatas fáciles a moderadas
Caminatas moderadas
Caminatas extenuantes
Varios de los senderos se cruzan, lo que permite a los excursionistas organizar rutas para caminatas más desafiantes.
El parque tiene dos senderos designados para viajes nocturnos: el Riggs Spring Loop Trail de 9 millas (14 km) y el Under-the-Rim Trail de 23 millas (37 km) . [30] Ambos requieren un permiso para acampar en el campo.
Hay más de 16 km de senderos para esquiar marcados pero sin acondicionar en las pistas Fairyland, Paria y Rim. Hay 32 km de senderos para esquiar conectados y acondicionados en el cercano Bosque Nacional Dixie y Ruby's Inn. [ cita requerida ]
El aire es tan claro que la mayoría de los días se pueden ver la montaña Navajo y la meseta Kaibab a 90 millas (140 km) de distancia en Arizona desde los puntos Yovimpa y Rainbow. [31] En días claros, las Black Mesas del este de Arizona y el oeste de Nuevo México se pueden ver a unas 160 millas (260 km) de distancia. [31]
El cielo nocturno del parque es de magnitud 7,4 , uno de los más oscuros de Norteamérica. [10] Por lo tanto, los observadores de estrellas pueden ver 7500 estrellas, mientras que en la mayoría de los lugares se pueden ver menos de 2000 debido a la contaminación lumínica , y en muchas grandes ciudades solo se ven unas pocas docenas. Los guardabosques del parque organizan eventos públicos de observación de estrellas y programas nocturnos sobre astronomía, animales nocturnos y protección del cielo nocturno. El Festival de Astronomía de Bryce Canyon, que generalmente se celebra en junio, atrae a miles de visitantes. En honor a este festival, el asteroide 49272 recibió el nombre del parque nacional. [32]
Los dos campamentos son North Campground y Sunset Campground. [33] El circuito A en North Campground está abierto todo el año. Los circuitos adicionales y Sunset Campground están abiertos desde fines de la primavera hasta principios del otoño. El Bryce Canyon Lodge, de 114 habitaciones , es otra forma de pasar la noche. [34]
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