El general de brigada Honorable Charles Granville Bruce , CB , MVO (7 de abril de 1866 - 12 de julio de 1939) fue un veterano alpinista del Himalaya y líder de la segunda y tercera expediciones británicas al Monte Everest en 1922 y 1924. En reconocimiento a lo primero, se le otorgó un premio especial al concluir los primeros Juegos Olímpicos de Invierno.
Charles Granville Bruce fue el menor de los catorce hijos de Henry Bruce, primer barón de Aberdare (1815-1895) y Norah Napier (1827-1897). Su madre era la hija menor del general Sir William Francis Patrick Napier .
Bruce se educó en Harrow y Repton . Sus primeros años de vida transcurrieron entre Queen's Gate , Londres , la casa familiar en Aberdare y una finca escocesa.
En Gales , su mentor fue un granjero y posadero local, que en su juventud había trabajado como cazador en California y Columbia Británica . Enseñó al joven Bruce a cazar, a orientarse en las colinas locales y a beber. Uno de los logros más notables de Bruce fue perseguir a un "grupo rudo" de cazadores furtivos locales. Medio siglo después, estaba orgulloso de enumerar sus nombres en sus memorias: "Bill el Carnicero, Shoni Kick-O-Top, Billie Blaen Llechau, Dick Shon Edwards y Dai Brass-Knocker". Bruce y los guardabosques locales persiguieron a un cazador furtivo hasta los estrechos callejones y patios de Georgetown. El cazador furtivo solo fue atrapado cuando un marido furioso lo encontró roncando en la cama de su esposa y lo echó a la calle. La banda fue debidamente castigada, pero se vengó volviendo a la casa de Bruce y robando todas las armas de la armería de su padre.
Después de terminar la escuela, Bruce ingresó en la escuela militar. Tenía una fuerza física enorme, era un boxeador entusiasta y corredor de 300 yardas, y en la década de 1880 representó a Inglaterra contra Francia en una competencia internacional de carreras.
En 1894 se casó con Finetta Madelina Julia Campbell, hija de Sir Edward Campbell, segundo baronet.
En 1888, Bruce se unió al ejército indio y se convirtió en un soldado de carrera que sirvió con el 5º Regimiento de Fusileros Gurkha de 1889 a 1920, ascendiendo al rango de general de brigada . Cuando era un joven teniente, fue destinado a Abbottabad , una estación de montaña británica en el Punjab , donde desarrolló una pasión por la localidad, la lucha libre y la escalada. Bruce tenía un akhara (pozo de lucha) cavado cerca de su residencia, donde practicaba casi todos los días. Tanto los británicos como los rajás apostaban miles de rupias en combates de lucha libre profesional y se enorgullecían de tener los equipos más fuertes. En la década de 1910, Bruce fue el patrón del luchador Rahim Sulaniwala, que se convirtió en un campeón de renombre (Summers 2000).
Bruce se interesó especialmente por sus soldados gurkhas y aprendió a hablar nepalí con fluidez . Introdujo las carreras de montaña en su regimiento gurkha y en 1891 llevó a su campeón de carreras Pabir Thapa a Zermatt , en Suiza , para aprender a escalar en hielo. De camino, los dos se quedaron en Aberdare, donde Thapa disfrutaba "persiguiendo" a los cazadores furtivos. A pesar de su mal inglés, era muy popular entre los lugareños. Desapareció durante los últimos tres días de su visita y fue encontrado pasando el rato con algunos mineros de carbón en Tonypandy . Bruce continuó entrenando a los gurkhas en la guerra de montaña. En 1897 equipó a sus tropas en la Frontera Norte con pantalones cortos y se le atribuye ampliamente su introducción en el ejército británico.
La experiencia de Bruce en escalada fue impresionante. Pasó diez temporadas de escalada en los Alpes europeos y participó en tres de las primeras expediciones de escalada al Himalaya . En 1892, con una tropa de soldados gurkhas acompañó a Conway en su exploración de la región de Baltoro del Karakorum , visitando la Torre Muztagh , Broad Peak y K2 . En 1893 estuvo con Francis Younghusband en una misión al Hindu Kush para otorgar reconocimiento a Nizam-uk-Mulk como Mehtar . Él y Younghusband fueron probablemente los primeros en discutir la posibilidad de montar una expedición para escalar el Everest. En Himalayan Wanderer , Bruce dice que fue idea de Younghusband. Younghusband dice que fue de Bruce. [1] En 1895, Bruce se unió a Albert F. Mummery y Collie en su intento de escalar el Nanga Parbat , pero tuvo que irse antes porque su licencia del ejército había terminado. En 1906-1907, él y Longstaff llevaron otra tropa de gurkhas al grupo Nanda Devi , visitando Dunagiri y Kanchenjunga , y escalando el Trisul .
Es imposible enumerar todos los picos vistos, pero cuando digo que en un país no más grande que Carmarthenshire y Glamorgan, hay unos 80 picos, todos en el orden de los 20.000 pies… dará una idea… de esa poderosa cordillera.
En 1915, Bruce fue a Galípoli , al mando del 1.er Batallón del 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha . Tras dos meses en el frente, resultó gravemente herido y fue trasladado de nuevo a la India, donde comandó la Brigada Bannu en la Frontera Noroeste entre 1916 y 1919.
Tenía un perpetuo buen humor, entusiasmo y amor por el alcohol, además de competencia y astucia. Era un narrador soberbio y una fuente de historias obscenas. Younghusband lo describió como "una extraordinaria mezcla de hombre y niño... nunca sabes con cuál de los dos estás hablando".
Entre 1923 y 1925, Bruce fue presidente del Club Alpino . Debido a su experiencia en el Himalaya, fue designado líder de la Expedición Británica al Monte Everest de 1922 , el primer intento de llegar a la cima del Everest. Era hábil para salvar la brecha cultural entre sahib y sherpa, y había abogado durante mucho tiempo por entrenar a los indios en técnicas de montaña, con vistas a formar un cuerpo de porteadores y guías como los de los Alpes europeos. Llamaba a sus hombres porteadores en lugar de culíes. Era particularmente querido por la gente local, y para la expedición de 1922 reunió a una cohorte de hombres locales y los entusiasmó con un espíritu de cuerpo. Más tarde bautizó a un grupo de élite de porteadores de gran altitud como los "Tigres". Fue admirado universalmente por el equipo de la expedición; George Mallory en particular, lo apreciaba y confiaba en él. Bruce desconfiaba de los aparatos de oxígeno, sin embargo, George Finch y Geoffrey Bruce (primo de Charles [2] ) utilizaron oxígeno para establecer un nuevo récord de altitud de 27.300 pies en el Everest, a través del Collado Norte .
Bruce fue designado líder del siguiente esfuerzo para llegar a la cima del Everest, la expedición británica al Monte Everest de 1924. Varias historias sobre él sobrevivieron al viaje. En la caminata al Tíbet, dos de sus arrieros se emborracharon y mordieron a una mujer tibetana local. Como castigo, los multó y los obligó a llevar el "tesoro" de 36 kilogramos (80 libras) (el doble de la carga normal transportada) en una marcha de tres días. Arthur Hinks, el secretario bastante mezquino del comité de expedición con sede en Londres, estaba exasperado por la correspondencia oficial que llegaba a Londres desde el Himalaya.
El capitán Noel llegará a Darjeeling con una caja de cuarenta pies de largo y actualmente estoy recorriendo el país en busca de una mula adecuada.
Tenga en cuenta que estoy haciendo todo lo posible para esta expedición. He entrevistado al Virrey, he predicado a los Boy Scouts y he vaciado los poes en un Dak Bungalow . Este es el significado del término General. Son baratos en casa, son más caros aquí. Apúrese con esos mil [libras], por favor.
Bruce contrajo malaria mientras cazaba tigres en la India antes de la expedición, y tuvo que ser sacado en camilla del Tíbet. Edward Felix Norton asumió el liderazgo y establecería un nuevo récord de altura de 8.570 m (28.120 pies) en la montaña, a menos de 280 m (920 pies) por debajo de la cumbre. Dos días después, Mallory y Andrew Irvine desaparecieron en su intento de llegar a la cima, y todavía se sostiene que pudieron haber logrado completar el objetivo de Bruce de que un miembro de la expedición alcanzara la cumbre.
Bruce no regresó al Everest. Entre 1931 y 1936 fue coronel honorario del 5.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Ejército de la India. Murió de un derrame cerebral en 1939.
