El mariscal de campo Sir John Greer Dill , GCB , CMG , DSO (25 de diciembre de 1881 - 4 de noviembre de 1944) fue un oficial de alto rango del ejército británico que prestó servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . De mayo de 1940 a diciembre de 1941 fue jefe del Estado Mayor Imperial , el jefe profesional del ejército británico, y posteriormente sirvió en Washington, DC , como jefe de la Misión del Estado Mayor Conjunto británico y luego como representante británico de alto rango en el Estado Mayor Combinado .
Nacido en Lurgan , condado de Armagh , entonces parte de Irlanda , el 25 de diciembre de 1881, el padre de John Greer Dill, también llamado John, [1] (y que murió cuando el joven John tenía solo doce años) era el gerente del banco local y su madre, Jane, [1] (que murió solo unos meses después que su esposo) era una Greer de Woodville, Lurgan . [2] [3] Con la muerte de ambos padres, "John y su hermana fueron atendidos por un tío, el reverendo Joseph Grundy Burton". [3]
Siempre con la intención de hacer carrera en las fuerzas armadas, Dill, junto con su hermana, Nicolina Frances, asistió al Methodist College Belfast , [4] de 1887 a 1889. A esto le siguió su educación en el Cheltenham College en Gloucestershire , Inglaterra y el Royal Military College en Sandhurst. [2] [5] [6] Según el historiador Richard Doherty , la conducta de Dill en Sandhurst fue "ejemplar", aunque "no hubo indicios de la inteligencia sobresaliente por la que más tarde sería conocido y sus notas fueron descritas como mediocres". [7]
El 8 de mayo de 1901 Dill fue nombrado segundo teniente del 1.er Batallón del Regimiento Leinster , [8] [5] uno de los ocho regimientos de infantería irlandeses que existían en ese momento en el ejército británico. [7] El joven oficial recién nombrado fue enviado a Sudáfrica con su batallón para ver las etapas finales de la Segunda Guerra de los Bóers (también conocida como la Guerra de Sudáfrica). [9] Después del final de la guerra en junio de 1902, Dill abandonó Ciudad del Cabo con otros hombres de su batallón en el SS Englishman a fines de septiembre de 1902, llegando a Southampton el mes siguiente, desde donde fueron enviados a Fermoy . [10]
Dill, que ya era teniente desde el 15 de agosto de 1903 [11] (posteriormente con fecha anterior al 27 de mayo), [12] fue designado ayudante de su batallón el 15 de agosto de 1906, [13] habiendo sido previamente ayudante adjunto desde 1902. [2] Ascendido a capitán el 12 de julio de 1911, [14] [5] y habiendo ya "demostrado aptitud para los deberes de personal", [7] fue destinado a estudiar en la Escuela de Estado Mayor del Ejército británico desde el 1 de febrero de 1913, [15] y todavía estaba allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial dieciocho meses después. [16] [17]
Sin duda, Dill fue elegido para el Staff College; sus talentos para la planificación y la resolución de problemas se descubrieron y perfeccionaron durante su año en Camberley y pronto se pusieron a prueba con la prueba más dura de todas: la guerra. [7]
Poco después de que comenzara la guerra, y después de haber servido brevemente en el personal del Comando Sur , Dill se convirtió en mayor de brigada de la 25.ª Brigada , parte de la 8.ª División , que fue enviada al Frente Occidental para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), donde Dill permanecería durante el resto de la guerra. Estuvo presente en la Batalla de Neuve Chapelle en 1915 y por la que más tarde fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . [18] [19] [16]
Durante 1916, Dill, ascendido en mayo a mayor , [20] sirvió en el Estado Mayor de la 55.ª División (West Lancashire) y del Cuerpo Canadiense , antes de ser ascendido a Teniente Coronel y Jefe de Estado Mayor (GSO1) de la 37.ª División en enero de 1917. [18] [5] Fue trasladado al Estado Mayor en el Cuartel General en octubre de ese año, inicialmente como parte de la Sección de Entrenamiento, pero pronto fue trasladado a la Sección de Operaciones. [18] Al final de la guerra era general de brigada temporal , habiendo sido ascendido a ese rango a fines de marzo de 1918, [21] y había sido mencionado en despachos ocho veces. [16] [17] Desde la primavera de 1918 fue Jefe de Operaciones en el Cuartel General, una promoción importante después del despido de muchos miembros del personal superior del mariscal de campo Sir Douglas Haig después de la Batalla de Cambrai . [22] [23] Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1918. [24] También recibió varias condecoraciones extranjeras por su servicio, incluido el Oficial de la Legión de Honor , [25] la Cruz de Guerra Francesa , [26] Comandante de la Orden de la Corona de Bélgica, [27] Oficial de la Orden de la Corona de Rumania . [28] [5]
Después de la guerra, Dill regresó al Staff College y sirvió como instructor allí. [17] [5] [23] En los honores de Año Nuevo de 1928 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB). [29] En 1929 fue destinado a la India y en diciembre de 1930 fue ascendido al rango permanente de mayor general [30] antes de regresar a los nombramientos en el Staff College (de hecho, por tercera vez, pero esta vez como comandante del colegio ). [31] [32]
Después de tres años allí, fue al Ministerio de Guerra en Londres como Director de Operaciones Militares e Inteligencia , [33] ocupando ese puesto hasta el 1 de septiembre de 1936. [16] [34] Junto con sus otros cargos, fue designado para el papel en gran parte honorario de Coronel del Regimiento de East Lancashire el 24 de diciembre de 1932, cargo que ocupó hasta su muerte. [35] [5]
Después de su servicio en el Estado Mayor, Dill fue enviado a Palestina, durante la revuelta árabe , donde fue nombrado Oficial General Comandante (GOC) de las fuerzas británicas en Palestina el 8 de septiembre de 1936, [36] ocupando el puesto hasta 1937. Fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1937 con su ascenso a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), [37] y luego fue nombrado Oficial General Comandante del Comando de Aldershot . [5] El mismo año fue entrevistado por Leslie Hore-Belisha , Secretario de Estado de Guerra, para el puesto de Jefe del Estado Mayor Imperial, pero perdió ante Lord Gort , que era casi cinco años menor que él. [38]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Dill esperaba ser nombrado comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica, pero el puesto volvió a recaer en Gort. La vacante resultante como jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) fue cubierta por Sir Edmund Ironside , dejando a Dill para ser finalmente destinado como comandante del I Cuerpo en Francia el 3 de septiembre de 1939. [39] [38] Fue ascendido a general el 1 de octubre de 1939 (con antigüedad retroactiva al 5 de diciembre de 1937). [40] [5]
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Al regresar al Reino Unido en abril de 1940, [41] Dill fue nombrado vicejefe del Estado Mayor Imperial (y miembro del Consejo del Ejército ), [42] bajo el mando de Ironside, por el entonces primer ministro Neville Chamberlain . El 27 de mayo de 1940, después de que Chamberlain fuera reemplazado por Churchill, Dill reemplazó a Ironside como CIGS. [38] [43]
Ante la perspectiva de una invasión alemana , Dill elaboró un memorándum el 15 de junio en el que abogaba por el uso de armas químicas contra un desembarco enemigo. Aunque reconocía que el uso de armas químicas como primera opción alejaría a los Estados Unidos e invitaría a represalias, concluía que "en un momento en que nuestra existencia nacional está en juego... no deberíamos dudar en adoptar cualquier medio que parezca ofrecer la mejor posibilidad de éxito". [44]
Tras las críticas del director de Defensa Nacional y otras oficinas, Dill retiró el memorando. No obstante, la propuesta recibió el respaldo general de Churchill el 30 de junio y se ordenó que la Real Fuerza Aérea comenzara los preparativos para desplegar gas mostaza , aunque añadió que el Gabinete tendría que ordenar su uso efectivo. [44]
Dill fue ascendido a mariscal de campo el 18 de noviembre de 1941, [45] [5] [46] pero en ese momento estaba claro lo mal que se llevaban él y Churchill. Dill se ganó una reputación de poco imaginativo y obstruccionista. [38] Ansioso por sacarlo del camino, Churchill a fines de 1941 hizo que Dill ascendiera a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) [47] y lo envió a Washington, DC como su representante personal, donde se convirtió en Jefe de la Misión del Estado Mayor Conjunto Británico , [48] [49] luego Representante Británico Superior en los Jefes de Estado Mayor Combinados. [50] Dill mostró un gran talento como presencia militar diplomática. Solo en 1943 asistió a la Conferencia de Quebec , la Conferencia de Casablanca , la Conferencia de Teherán y reuniones en India, China y Brasil. También sirvió en el Comité de Política Combinada creado por los gobiernos británico y estadounidense bajo el Acuerdo de Quebec para supervisar la construcción de la bomba atómica . [49] Se le concedió el Premio Henry Howland Memorial en 1944, en parte para asegurar su continuo favor con Churchill. [51]
En Estados Unidos fue de una importancia inmensa para hacer funcionar el comité de Jefes de Estado Mayor –que incluía miembros de ambos países–, promoviendo a menudo la unidad de acción. [52] Fue particularmente amigo del general George Marshall [53] y los dos ejercieron una gran influencia sobre el presidente Roosevelt, quien describió a Dill como "la figura más importante en el notable acuerdo que se ha desarrollado en las operaciones combinadas de nuestros dos países". [54]
Dill sirvió en Washington hasta su muerte por anemia aplásica en noviembre de 1944. Los preparativos de su funeral reflejaron el gran respeto y afecto profesional y personal que se había ganado. Se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington y la ruta del cortejo estuvo flanqueada por varios miles de tropas, tras lo cual fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , donde se realizó un sencillo servicio junto a la tumba. Un testigo registró que "nunca he visto a tantos hombres tan visiblemente conmovidos por la tristeza. El rostro de [el general George] Marshall estaba verdaderamente afligido...". El Estado Mayor Conjunto estadounidense lo echó mucho de menos y envió un cálido mensaje de condolencias a sus colegas británicos:
Creemos que compartimos con ustedes la pérdida que nuestro esfuerzo bélico conjunto ha supuesto para nosotros la muerte del mariscal de campo Sir John Dill. Su carácter y sabiduría, su devoción desinteresada a la causa aliada, hicieron que su contribución al esfuerzo bélico conjunto británico-estadounidense fuera de una importancia excepcional. No es exagerado decir que probablemente ninguna otra persona haya sido más responsable del logro de una cooperación total en el trabajo de los Jefes de Estado Mayor Conjuntos.
... Lo hemos considerado con absoluta confianza como un líder en nuestras deliberaciones conjuntas. Ha sido un amigo personal de todos nosotros...
Lamentamos con vosotros la pérdida de un gran y sabio soldado y un gran caballero. Su tarea en esta guerra ha sido bien cumplida. [55]
Dill recibió póstumamente la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército Americano en 1944 [54] [56] [5] además de recibir una resolución conjunta sin precedentes del Congreso de los Estados Unidos en reconocimiento a sus servicios. [54] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [57] [46] La estatua ecuestre en la tumba de Dill es una de las dos únicas que hay en el cementerio, la otra es la del mayor general Philip Kearny . [58]
El primero es para el mayor general Philip Kearney, ubicado en la Sección 2. El segundo es para el mariscal de campo Sir John Dill en la Sección 32.
