Bronski Beat fue una banda británica de synth-pop formada en 1983 en Londres, Inglaterra. La formación inicial, que grabó la mayoría de sus éxitos, estaba formada por Jimmy Somerville (voz), Steve Bronski (teclados, percusión) y Larry Steinbachek (teclados, percusión). Simon Davolls colaboró con los coros en muchas canciones.
Bronski Beat alcanzó el éxito a mediados de la década de 1980, en particular con el sencillo de 1984 " Smalltown Boy ", de su álbum debut, The Age of Consent . "Smalltown Boy" fue su único sencillo en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . Todos los miembros de la banda eran abiertamente homosexuales y sus canciones lo reflejaban, a menudo conteniendo comentarios políticos sobre cuestiones homosexuales.
Somerville dejó Bronski Beat en 1985 y siguió cosechando éxitos como cantante principal de los Communards y como artista solista. Fue reemplazado por el vocalista John Foster, con quien la banda continuó cosechando éxitos en el Reino Unido y Europa hasta 1986. Foster dejó Bronski Beat después de su segundo álbum y a la banda se unió Jonathan Hellyer antes de disolverse en 1995.
Steve Bronski revivió la banda en 2016, grabando material nuevo con el miembro de los 90 Ian Donaldson. Steinbachek murió más tarde ese año; [6] Bronski murió en 2021. [7]
Bronski Beat se formó en 1983 cuando Jimmy Somerville, Steve Bronski (ambos de Glasgow ) [7] y Larry Steinbachek (de Southend , Essex ) [6] compartían un apartamento de tres habitaciones en Lancaster House en Brixton , Londres. Steinbachek había escuchado a Somerville cantar durante la realización de Framed Youth: The Revenge of the Teenage Perverts y sugirió que hicieran algo de música. Actuaron por primera vez en público en un festival de arte, September in the Pink . El trío no estaba contento con la naturaleza inofensiva de los artistas homosexuales contemporáneos y buscaba ser más franco y político. [8]
Bronski Beat firmó un contrato de grabación con London Records en 1984 después de hacer solo nueve conciertos en vivo . El sencillo debut de la banda, " Smalltown Boy ", sobre un adolescente gay que abandona a su familia y huye de su ciudad natal, fue un éxito, alcanzando el puesto número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido y encabezando las listas en Bélgica y los Países Bajos. [9] [10] [11] [12] El sencillo fue acompañado por un video promocional dirigido por Bernard Rose , que mostraba a Somerville tratando de hacerse amigo de un atractivo buceador en una piscina, luego siendo atacado por los asociados homofóbicos del buceador, siendo devuelto a su familia por la policía y teniendo que irse de casa. (El oficial de policía fue interpretado por Colin Bell, entonces gerente de marketing de London Records ). "Smalltown Boy" alcanzó el puesto 48 en la lista de Estados Unidos y alcanzó el puesto 8 en Australia. [13]
El siguiente sencillo, " Why? ", adoptó un sonido hi-NRG y se centró más líricamente en los prejuicios contra los homosexuales . También alcanzó el Top 10 en el Reino Unido, alcanzando el puesto 6, [9] y fue otro éxito Top 10 para la banda en Australia, Suiza, Alemania, Francia y los Países Bajos.
A finales de 1984, el trío lanzó un álbum titulado The Age of Consent . La funda interior enumeraba las distintas edades de consentimiento para el sexo homosexual consensuado en diferentes naciones del mundo. En ese momento, la edad de consentimiento para los actos sexuales entre hombres en el Reino Unido era de 21 años en comparación con los 16 para los actos heterosexuales, y varios otros países tenían leyes más liberales sobre el sexo homosexual. El álbum alcanzó el puesto 4 en la lista de álbumes del Reino Unido , [9] 36 en los EE. UU. y 12 en Australia.
Casi al mismo tiempo, la banda encabezó "Pits and Perverts", un concierto en el Electric Ballroom de Londres para recaudar fondos para la campaña Lesbians and Gays Support the Miners . [14] Este evento aparece en la película Pride .
El tercer sencillo, publicado antes de Navidad de 1984, fue una reedición de « It Ain't Necessarily So », el clásico de George e Ira Gershwin (de Porgy and Bess ). La canción cuestiona la veracidad de los relatos bíblicos. También alcanzó el Top 20 del Reino Unido. [9]
En 1985, el trío se unió a Marc Almond para grabar una versión de " I Feel Love " de Donna Summer . La versión completa era en realidad un popurrí que también incorporaba fragmentos de " Love to Love You Baby " de Summer y " Johnny Remember Me " de John Leyton . Fue un gran éxito, alcanzando el puesto 3 en el Reino Unido e igualando el logro de las listas de "Smalltown Boy". [15] Aunque la original había sido una de las canciones favoritas de todos los tiempos de Marc Almond, nunca había leído la letra y, por lo tanto, cantó incorrectamente "What'll it be, what'll it be, you and me" en lugar de "Falling free, fallen free, fallen free" en el disco terminado.
La banda y su productor Mike Thorne habían vuelto al estudio a principios de 1985 para grabar un nuevo sencillo, "Run from Love", y PolyGram (la empresa matriz de London Records en ese momento) había impreso una serie de sencillos promocionales y versiones de 12" de la canción y los había enviado a radios y tiendas de discos en el Reino Unido. Sin embargo, el sencillo fue archivado debido a que las tensiones en la banda, tanto personales como políticas, dieron como resultado que Somerville abandonara Bronski Beat en el verano de ese año.
"Run from Love" fue posteriormente lanzada en forma de remix en el álbum de Bronski Beat Hundreds & Thousands , una colección de remixes (LP) y caras B (como pistas adicionales en la versión en CD), así como el éxito "I Feel Love". Somerville formó The Communards con Richard Coles mientras los miembros restantes de Bronski Beat buscaban un nuevo vocalista.
Bronski Beat reclutó a John Foster como reemplazo de Somerville (Foster está acreditado como "Jon Jon"). Un sencillo, " Hit That Perfect Beat ", fue lanzado en noviembre de 1985, alcanzando el puesto 3 en el Reino Unido. [15] Repitió este éxito en la lista australiana [13] y también apareció en la película Letter to Brezhnev . Un segundo sencillo, "C'mon C'mon", también se ubicó en el Top 20 del Reino Unido y un álbum, Truthdare Doubledare , lanzado en mayo de 1986, alcanzó el puesto 18. La película Parting Glances (1986) incluyó las canciones de Bronski Beat "Love and Money", "Smalltown Boy" y "Why?". Durante este período, la banda se asoció con el productor Mark Cunningham en el primer sencillo de BBC Children In Need , una versión de " Heroes " de David Bowie , lanzado en 1986 bajo el nombre de The County Line.
Foster dejó la banda en 1987. Tras la marcha de Foster, Bronski Beat empezó a trabajar en su siguiente álbum, Out and About . Las pistas se grabaron en los estudios Berry Street de Londres con el ingeniero Brian Pugsley. Algunos de los títulos de las canciones fueron «The Final Spin» y «Peace and Love». La última pista contó con la participación de la vocalista de Strawberry Switchblade, Rose McDowall , y apareció en varios sitios de Internet en 2006. Una de las otras canciones del proyecto, llamada «European Boy», fue grabada en 1987 por el grupo de disco Splash. El cantante principal de Splash era el ex cantante de Tight Fit, Steve Grant. Steinbachek y Bronski realizaron una extensa gira con el nuevo material con críticas positivas, sin embargo, el proyecto fue abandonado cuando el grupo fue despedido por London Records. También en 1987, Bronski Beat y Somerville actuaron en un concierto de reunión para el «Día Internacional del SIDA», apoyados por New Order , en la Brixton Academy de Londres.
En 1989, Jonathan Hellyer se convirtió en el cantante principal y la banda realizó una extensa gira por los EE. UU. y Europa con la vocalista de respaldo Annie Conway. Lograron un éxito menor con la canción " Cha Cha Heels ", una colaboración única cantada por la actriz y cantante estadounidense Eartha Kitt , que alcanzó el puesto 32 en el Reino Unido. [15] La canción fue escrita originalmente para la estrella de cine y grabación Divine , quien no pudo grabar la canción antes de su muerte en 1988. Entre 1990 y 1991, Bronski Beat lanzó tres sencillos más en el sello discográfico Zomba, "I'm Gonna Run Away", "One More Chance" y "What More Can I Say". Los sencillos fueron producidos por Mike Thorne .
Foster y Bronski Beat volvieron a trabajar juntos en 1994 y lanzaron un tema techno , "Tell Me Why '94", y un tema acústico , "Smalltown Boy '94", en el sello discográfico alemán ZYX Music . El álbum Rainbow Nation se lanzó al año siguiente y Hellyer volvió como vocalista principal, ya que Foster había abandonado el proyecto y se incorporó a Ian Donaldson para que hiciera los teclados y la programación. Tras unos años de gira, Bronski Beat se disolvió y Steve Bronski pasó a ser productor de otros artistas e Ian Donaldson se convirtió en un DJ de éxito (Sordid Soundz). Larry Steinbachek se convirtió en el director musical de la compañía de teatro de Michael Laub , "Remote Control Productions".
En 2007, Steve Bronski remezcló la canción "Stranger to None" de la banda de rock alternativo del Reino Unido, All Living Fear . Se hicieron cuatro mezclas diferentes, una de las cuales apareció en su álbum retrospectivo, Fifteen Years After . Bronski también remezcló la canción "Flowers in the Morning" de la banda electrónica norirlandesa Electrobronze en 2007, cambiando el estilo de la canción de clásica a disco Hi-NRG .
En 2015, Steve Bronski se asoció en un proyecto único con Jessica James (también conocida como Barbara Bush) y dijo que ella le recordaba a Divine, por su apariencia y su sonido similar al de Eartha Kitt. El proyecto único fue hacer una versión de la canción que hizo en 1989. [ cita requerida ]
En 2016, Steve Bronski volvió a formar equipo con Ian Donaldson, con el objetivo de recuperar Bronski Beat, y contrató a un nuevo cantante, Stephen Granville. En 2017, el nuevo Bronski Beat lanzó una versión reelaborada de "Age of Consent" titulada "Age of Reason". Out & About , el álbum inédito de Bronski Beat de 1987, se lanzó digitalmente a través del sitio web de Steve Bronski. El álbum presenta las pistas originales más remezclas de Bronski.
El 12 de enero de 2017 se reveló que Steinbachek había muerto el mes anterior tras una corta batalla contra el cáncer, con su familia y amigos a su lado. Tenía 56 años. [6] Bronski murió el 7 de diciembre de 2021, a la edad de 61 años, en un incendio en un piso del centro de Londres. [16] [17]