El bronce corintio , también llamado latón corintio o aes Corinthiacum , era una aleación de metales de la antigüedad clásica . Se cree que era una aleación de cobre con oro o plata (o ambos), aunque también se ha sostenido que era simplemente un bronce de muy alta calidad , o un tipo de bronce que se fabricaba en Corinto . [1] Se hace referencia a él en varios textos antiguos, pero no existen ejemplos seguros de bronce corintio en la actualidad. Sin embargo, se ha sugerido cada vez más que una serie de artefactos previamente descritos como niel de hecho utilizan una técnica de metal patinado que puede ser la misma que el bronce corintio y es similar al shakudō japonés . [2]
Su composición fue un misterio durante mucho tiempo, pero el pensamiento contemporáneo es que el bronce corintio era "una aleación patinada de cobre con algo de oro y plata", tal vez el mismo que el hesmen kem o "cobre negro" del arte egipcio antiguo . Los textos antiguos muestran que se trata de un material prestigioso, y aparentemente sobrevive en una serie de estatuillas de "metal distintivo patinado en negro, con incrustaciones", de las cuales el análisis científico muestra "que algunas tienen una composición muy inusual que contiene pequeñas cantidades de oro, plata y arsénico en la aleación", y son ampliamente similares al shakudō. [3]
De los tipos conocidos de bronce o latón , no distinguidos en la antigüedad clásica y conocidos indistintamente en latín como aes y en griego como χαλκός, el bronce corintio era el más valioso. Estatuas, jarrones y vasijas, u otros objetos formados de este metal eran inestimables, [4] de mayor valor que si hubieran sido hechos de plata u oro. [5] Plinio el Viejo lo distinguió en tres clases, dependiendo del metal que se añade a la base de cobre: en la primera, se añade oro ( luteum ); en la segunda, plata ( candidum ); en la tercera, se mezclan por igual oro, plata y cobre. [4] [6] Plutarco y Cicerón comentan que el bronce corintio, a diferencia de muchas otras aleaciones de cobre, es resistente al deslustre. [7] Plinio también se refiere a una cuarta aleación oscura, conocida como hepatizon . Petronio y otros autores se burlaron de los conocedores de su época que afirmaban ser capaces de identificarla. [3]
Según la leyenda, el bronce corintio se creó por primera vez por accidente, durante el incendio de Corinto por Lucio Mumio Acaico en 146 a. C., cuando las inmensas cantidades de oro, plata y cobre de la ciudad se fundieron. Plinio [8] , sin embargo, comentó que esta historia es increíble, porque la mayoría de los creadores de las obras de bronce corintio de gran valor en la Antigua Grecia vivieron en un período mucho anterior al siglo II a. C. [6] Según Plinio, el método de fabricación se había perdido durante mucho tiempo, [9] aunque algunas fuentes describen el proceso por el que se crea, que implica tratamiento térmico , temple , lixiviación y bruñido , [10] en un proceso similar al dorado por agotamiento . [7] La capacidad perdida de dar a un objeto hecho de bronce la apariencia de oro o plata puede ser una de las vertientes detrás de la búsqueda alquímica posterior para convertir los metales básicos en metales preciosos .
En la Biblia se mencionan objetos hechos de bronce corintio . La Puerta Hermosa (o Puerta de Nicanor) del Segundo Templo de Jerusalén , mencionada en el Libro de los Hechos 3:2-10, era una gran estructura de 18 metros (60 pies) de ancho que se decía que era sólida o estaba cubierta con placas de bronce corintio. Otra referencia bíblica, en el Libro de Esdras 8:27, suele traducirse como "cobre fino [o bronce], precioso como el oro".
Se encuentran aleaciones similares fuera de Europa. Se dice que los vasos Hông-hee (1426) de China estaban hechos de un metal mezclado de manera similar, supuestamente formado cuando el palacio imperial fue incendiado hasta los cimientos. Estos vasos tienen un valor incalculable. [5] Una aleación de oro y cobre, conocida como tumbaga , se usaba ampliamente en la Mesoamérica precolombina y tiene una composición esencialmente idéntica al latón corintio. [10] Un proceso metalúrgico similar para "la coloración [chrôsis] del oro" se describe en la decimoquinta receta del papiro X de Leyden , de Tebas en Egipto , que data del siglo IV d. C. [7]
Pienso que puede ser de bronce corintio,
que era una mezcla de todos los metales, pero
el bronce sobre todo.
El hombre es la más compuesta de todas las criaturas. ... Pues bien, como en la antigua quema del Templo de Corinto, por la fusión y mezcla de plata, oro y otros metales se formó un nuevo compuesto más precioso que cualquier otro, llamado bronce corintio; así en este continente —asilo de todas las naciones— la energía de los irlandeses, alemanes, suecos, polacos y cosacos, y de todas las tribus europeas, de los africanos y de los polinesios, construirá una nueva raza, una nueva religión, un nuevo estado, una nueva literatura, que será tan vigorosa como la nueva Europa que salió del crisol de la Edad Oscura, o la que emergió antes de la barbarie pelásgica y etrusca.
—Ralph Waldo Emerson , describiendo la cultura estadounidense como un crisol de culturas en una entrada de diario, 1845
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )