La Autoridad Hidroeléctrica y Eléctrica de Columbia Británica , que opera como BC Hydro , es una empresa eléctrica canadiense en la provincia de Columbia Británica . Es el principal distribuidor de electricidad y atiende a más de 4 millones de clientes en la mayoría de las áreas, [3] con la excepción de la ciudad de New Westminster , donde la ciudad tiene su propio departamento eléctrico [4] y partes de West Kootenay , Okanagan , las regiones de Boundary Country y Similkameen , donde FortisBC , una subsidiaria de Fortis Inc. proporciona directamente servicio eléctrico a 213.000 clientes y suministra servicios públicos de propiedad municipal en la misma área. [5] Como corporación provincial de la Corona , BC Hydro depende del Ministerio de Energía, Minas e Innovación Baja en Carbono de BC y está regulada por la Comisión de Servicios Públicos de Columbia Británica (BCUC). Su mandato es generar, comprar, distribuir y vender electricidad.
BC Hydro opera 32 instalaciones hidroeléctricas y tres centrales térmicas alimentadas con gas natural . En 2014, el 95 por ciento de la electricidad de la provincia se producía mediante centrales hidroeléctricas, que consisten principalmente en grandes represas hidroeléctricas en los ríos Columbia y Peace . [6] Las diversas instalaciones de BC Hydro generan entre 43.000 y 54.000 gigavatios hora de electricidad al año, dependiendo de los niveles de agua predominantes. La capacidad nominal de BC Hydro es de unos 11.000 megavatios. [7]
La electricidad se entrega a través de una red de 18.286 kilómetros de líneas de transmisión y 55.254 kilómetros de líneas de distribución. Para el año fiscal 2013-2014, el volumen de ventas nacionales de electricidad fue de 53.018 gigavatios hora, los ingresos fueron de 5.392 millones de dólares canadienses y los ingresos netos fueron de 549 millones de dólares canadienses . [8]
BC Hydro se creó en 1961 cuando el gobierno de Columbia Británica, bajo el mando del primer ministro WAC Bennett , aprobó la Ley BC Hydro . Esta ley condujo a la expropiación de BC Electric Company y su fusión con la BC Power Commission, para crear la British Columbia Hydro and Power Authority (BCHPA). [9]
La Comisión de Energía de Columbia Británica fue establecida con la Ley de Energía Eléctrica en 1945 por el Primer Ministro John Hart . El mandato de la Comisión de Energía era fusionar las instalaciones de generación y energía existentes en toda la provincia a las que no llega BC Electric, y extender el servicio a las muchas comunidades más pequeñas sin electricidad. [10]
BC Electric Company comenzó como British Columbia Electric Railway (tranvía y servicio de iluminación) en Victoria , Vancouver y New Westminster en 1897. La energía se generaba mediante plantas de vapor alimentadas con carbón. La creciente demanda en los años de auge eduardiano significó que BC Electric buscara expansión mediante el desarrollo de energía hidroeléctrica en el lago Buntzen y más tarde en el lago Stave . El crecimiento y la expansión sensibles de los servicios públicos de energía, tranvías y gas de carbón hicieron que BC Electric fuera una empresa importante en la región.
También por esta época, los aserraderos y las fábricas se convirtieron a la electricidad, lo que aumentó aún más la demanda de energía eléctrica. BC Electric desarrolló más centrales hidroeléctricas en la provincia. De manera similar, las ciudades pequeñas también construyeron y operaron sus propias centrales eléctricas. También se construyeron más líneas de transmisión de energía. En la década de 1920 se construyeron represas y centrales hidroeléctricas en la isla de Vancouver, en los ríos Puntledge , Jordan y Elk .
En la época de la Primera Guerra Mundial , los coches privados y los colectivos comenzaban a afectar al tráfico de tranvías. Se planearon nuevas presas, incluida la desviación del río Bridge al lago Seton , cerca de Lillooet , pero la depresión económica de la década de 1930 detuvo esta expansión empresarial. También con la depresión vino un aumento en el número de pasajeros y una disminución en el mantenimiento del sistema de tranvías. En 1947, la Comisión de Energía de BC completó la estación generadora John Hart en Campbell River . A principios de la década de 1950, los viejos tranvías y trenes interurbanos fueron reemplazados por trolebuses eléctricos y autobuses diésel. BC Electric finalmente completó la estación generadora Bridge River en 1960.
En 1958, BC Electric comenzó la construcción de la estación generadora Burrard alimentada con petróleo (posteriormente convertida a gas natural) cerca de Port Moody . Se inauguró en 1961 y funcionaba sólo de forma intermitente cuando era necesario. En 2001, representó más del 9% de la generación bruta medida de BC Hydro. La estación generadora Burrard fue desmantelada en 2016 después de completar suficiente capacidad de reemplazo en la estación generadora de Mica . [11] [12] Con la finalización de la nueva capacidad de transmisión al Lower Mainland desde el interior de BC, la estación generadora Burrard se está convirtiendo en una gran instalación de condensadores síncronos .
El 1 de agosto de 1961, pocos días después de la muerte del presidente de la empresa, Dal Grauer, el gobierno de Columbia Británica aprobó la legislación que transformó a BC Electric de una empresa privada a una corporación de la corona conocida como BC Hydro. La responsabilidad de la nueva corporación en materia de transporte público incluía la operación del sistema de trolebuses de Vancouver (que comprende una parte de las rutas de autobuses urbanos de Vancouver). En 1988, BC Hydro vendió su División de Gas, que distribuía gas natural en la parte baja del continente y Victoria, a Inland Natural Gas. Inland cambió su nombre a BC Gas y luego volvió a cambiar de nombre a Terasen Gas en 2003.
Entre 1960 y 1980, BC Hydro completó seis grandes proyectos de generación hidroeléctrica . La primera gran presa se construyó en el río Peace, cerca de Hudson's Hope . La presa WAC Bennett se construyó para crear un depósito de energía para la estación generadora Gordon M. Shrum, que tiene una capacidad de 2.730 megavatios de energía eléctrica y generó 13.810 gigavatios-hora de electricidad por año en promedio entre 2012 y 2016. Cuando se completó en 1968, la presa era la estructura de relleno de tierra más grande jamás construida. El embalse del lago Williston es el lago más grande de la Columbia Británica. Posteriormente se construyó una segunda presa de hormigón más pequeña río abajo, más cerca de la estación generadora Hope for Peace Canyon de Hudson , que se completó en 1980.
Según los términos del Tratado del Río Columbia con Estados Unidos, BC Hydro construyó una serie de represas y centrales hidroeléctricas, incluidos dos grandes proyectos en Mica y Revelstoke en el río Columbia. La presa Keenleyside en el río Columbia al norte de Castlegar y la presa Duncan al norte del lago Kootenay también se construyeron en virtud del mismo tratado y se utilizan principalmente para el control del agua. En 2002 se instalaron dos generadores en Keenleyside, aunque son propiedad de Columbia Power Corporation (una Crown Corporation separada) y están operados por ella. La estación generadora del canal Kootenay en el río Kootenay entre Nelson y Castlegar se completó en 1976. La presa Seven Mile y la estación generadora en el río Pend d'Oreille cerca de Trail se completaron en 1979.
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, BC Hydro investigó la viabilidad de la producción de energía geotérmica en Meager Creek , al norte de Pemberton . De sus pruebas llegaron a la conclusión de que la roca subterránea no era lo suficientemente permeable como para justificar la producción de electricidad a gran escala. [13] Casi al mismo tiempo, BC Hydro inició un proyecto para desarrollar una estación de generación térmica alimentada con carbón en Hat Creek , cerca de Cache Creek, pero abandonó el esfuerzo en 1981 debido a una fuerte oposición ambiental. [14]
En 1989, BC Hydro inició los programas Power Smart y Resource Smart para promover la conservación de energía como una alternativa al costo de crear nuevas instalaciones de generación. Desde 2001, BC Hydro se ha centrado en sus programas de conservación y eficiencia energética , reinvirtiendo en sus instalaciones existentes y comprando energía limpia y renovable de productores de energía independientes . Según el "Plan Energético de Columbia Británica", [15] publicado en 2007, BC Hydro debe garantizar que la generación de electricidad limpia o renovable siga representando al menos el 90 por ciento de la generación total. En 2014, el 97 por ciento de la generación de electricidad de BC Hydro proviene de fuentes limpias o renovables y esta generación solo emite 730.000 toneladas de CO 2 al año provenientes de plantas térmicas. [dieciséis]
En 1980, el Gobierno de Columbia Británica estableció la Comisión de Servicios Públicos de Columbia Británica (BCUC, por sus siglas en inglés) para regular los servicios públicos de energía y actuar como una agencia reguladora independiente y cuasijudicial en materia de tarifas energéticas. En 2003, el gobierno de Columbia Británica aprobó varias leyes para redefinir y regular los servicios públicos de energía en Columbia Británica. La Ley de Corporaciones de Transmisión creó la Corporación de Transmisión de Columbia Británica (BCTC), que planifica, opera y mantiene el sistema de transmisión propiedad de BC Hydro.
También en 2003, BC Hydro privatizó los servicios prestados por 1.540 de sus empleados en sus grupos de Servicio al Cliente, Servicios de TI de Westech, Servicios de Computación en Red, Recursos Humanos, Sistemas Financieros, Compras y Servicios de Edificios y Oficinas. Estos servicios ahora los proporciona Accenture bajo contrato . [17]
Si bien BC Hydro inicialmente analizó el Sitio C en el río Peace cerca de Fort St. John a fines de la década de 1950, no fue hasta 1982 que presentó un proyecto de desarrollo del Sitio C a la Comisión de Servicios Públicos de Columbia Británica (BCUC). En ese momento fue rechazado por el BCUC. [ cita necesaria ] Otro intento de revivirlo en la década de 1990 fue bloqueado por preocupaciones ambientales. [18] En 2004, el Plan Energético del gobierno de Columbia Británica [19] instruyó a BC Hydro a iniciar conversaciones con las Primeras Naciones, la Provincia de Alberta y las comunidades para discutir el Sitio C como una opción futura. [20] En mayo de 2014, un Panel Conjunto de Revisión federal-provincial publicó un informe sobre los efectos ambientales, económicos, sociales, patrimoniales y de salud del proyecto. [21] En julio de 2015 se emitió un aviso de que la construcción del Sitio C comenzaría en 2015. [22] La presa Revelstoke construida en 1984 fue la última presa nueva construida por BC Hydro.
La Ley de Contratos de Legado y Patrimonio de Energía Pública de BC Hydro exige que BC Hydro satisfaga las necesidades futuras de energía de la provincia a través de desarrolladores privados. Estas leyes han permitido a los productores independientes de energía (IPP) vender energía a BC Hydro, que por ley está obligada a comprársela incluso con pérdidas. [23] En 2011, BC Hydro gastó 567,4 millones de dólares en electricidad procedente de IPP. En 2013, BC Hydro tenía 127 acuerdos de compra de electricidad en su cartera de suministro, lo que representa 22.200 gigavatios hora de energía anual y más de 5.500 megavatios de capacidad. [24] En 2013 esas compras ascenderán a 781,8 millones de dólares en 2013 y 939,8 millones de dólares en 2014, lo que representa alrededor del 20% de la oferta interna. [25] [26]
BC Hydro exporta e importa energía eléctrica a través de su subsidiaria de comercialización y comercialización de energía de propiedad absoluta, Powerex , que se estableció en 1988. Powerex también comercializa la energía Canadian Entitlement del Tratado del Río Columbia . [27] BC Hydro pertenece a un consorcio de energía compartida que incluye empresas eléctricas en Alberta, Washington, Oregón, Idaho y California. En 2013, el ministro de Energía y Minas de Columbia Británica, Bill Bennett, explicó por qué BC Hydro estaba aceptando un acuerdo de 750 millones de dólares con California por las acusaciones de que Powerex manipulaba los precios de la electricidad. [28]
El programa Power Smart de BC Hydro fomenta la conservación de energía entre sus clientes residenciales, comerciales e industriales. El programa también tiene como objetivo promover productos minoristas y de construcción de edificios que ahorren energía, e incluye un "Programa de Comunidades Sostenibles". Su programa interno Resource Smart se utiliza para identificar e implementar mejoras de eficiencia en las instalaciones existentes de BC Hydro. BC Hydro también practica la conservación de energía en sus instalaciones de generación mediante el monitoreo continuo y el uso eficiente de los recursos hídricos utilizados para alimentar sus generadores.
BC Hydro está comprometida mediante el Plan Energético del gobierno de Columbia Británica a lograr la autosuficiencia energética en la provincia para 2016, y todas las nuevas plantas de generación tendrán cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para el mismo año. [34] En 2013, BC Hydro publicó un Plan Integrado de Recursos que incluye satisfacer al menos el 66 por ciento del aumento esperado en la demanda de electricidad a través de una mayor eficiencia energética. [35]
BC Hydro también ha celebrado contratos de compra de energía con una nueva categoría de empresas creada por una legislación especial, los Productores Independientes de Energía (IPP, por sus siglas en inglés), para comprar electricidad generada a partir de fuentes renovables intermitentes, principalmente de hidroeléctricas fluviales de pequeña capacidad y, más recientemente, energía eólica. energía procedente de residuos de madera y energía procedente de residuos municipales orgánicos. [36] Ha habido algunas críticas a esta política sobre la base de que dará como resultado que Hydro pague tarifas significativamente más altas a los productores privados de lo que habría pagado si la energía fuera autogenerada. [37] [38]
BC tiene la política de no desarrollar la energía nuclear.
En julio de 2018, BC Hydro operaba 58 estaciones de carga de vehículos eléctricos en la provincia. [39]
En noviembre de 2013, el Ministro de Energía y Minas de Columbia Británica anunció un plan decenal que mantendrá las tarifas eléctricas lo más bajas posible. Los aumentos durante los primeros cinco años serán de entre el 9 y el 3 por ciento anual. [40] La rentabilidad de BC Hydro se ve afectada por su gran deuda, que se estima alcanzará los cinco mil millones de dólares en 2017. [41]
El programa de medición inteligente de BC Hydro en 2011 introdujo como obligatoria la instalación de medidores inteligentes Itron C2S0D. [42] En 2013, BC Hydro ofreció el programa Meter Choices por entre 20 y 30 dólares mensuales. [43] [44] [45]
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