British Airways Ltd fue una compañía aérea británica que operó en Europa durante el período 1935-1939. Fue fundada en 1935 por la fusión de Spartan Air Lines Ltd , United Airways Ltd (sin relación con la aerolínea estadounidense United Airlines ) y Hillman's Airways . Su emblema corporativo era un león alado.
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El 30 de septiembre de 1935, se formó Allied British Airways Ltd con el propósito de fusionar la compañía que cotizaba en bolsa Hillman's Airways con las compañías privadas Spartan Air Lines y United Airways Ltd, ambas controladas por Whitehall Securities Corporation Ltd (WSC), propiedad del Honorable Clive Pearson. Sus directores eran WDL Roberts, Harold Balfour y John DeC Ballardie de WSC, además de John R. McCrindle, Edgar L. Granville y Gerard L. D'Erlanger de Hillman's. El 29 de octubre de 1935, el nombre se cambió a British Airways Ltd, y el 11 de diciembre de 1935 se convirtió en una compañía pública. Whitehall Securities se unió como inversor en la aerolínea fusionada por la casa bancaria Erlangers Ltd, a través de su presidente, Leo d'Erlanger . Los activos combinados de 37 aviones operativos incluían Armstrong Whitworth Argosy II , Spartan Three Seater , DH.60 Moths , DH.84 Dragons , DH.89 Dragon Rapides , DH.86As y Spartan Cruisers . [1]
A principios de 1936, los aviones y los servicios de Hillman's Airways fueron transferidos del aeródromo de Stapleford al aeródromo de Heston , la base principal de Spartan Air Lines y United Airways; los modelos monomotor y la mayoría de los DH.84 fueron vendidos. Los servicios de Londres a Liverpool de United Airways fueron interrumpidos, y los servicios entre Liverpool, Blackpool , Isla de Man , Belfast y Glasgow fueron transferidos a Northern & Scottish Airways , una compañía hermana. La propiedad de los DH.89 y los Spartan Cruisers fue transferida progresivamente a Northern & Scottish, y el Argosy fue retirado del servicio en el aeródromo de Stanley Park (Blackpool) . [1]
En abril de 1936, la aerolínea se fusionó con British Continental Airways ; la flota fusionada continuó operando como British Airways.
El 25 de mayo de 1936, el servicio de Londres a los aeródromos de Cowes y Ryde en la Isla de Wight, que todavía era operado conjuntamente por Spartan Air Lines y Railway Air Services utilizando DH.84, fue transferido de Heston al aeropuerto de Gatwick . Gatwick estaba entonces en proceso de renovación y remodelación, para incluir una nueva terminal y una estación de tren conectada, completada en 1937. En 1936, los servicios de Londres a París , Bruselas , Ostende , Ámsterdam , Hamburgo , Copenhague , Malmö y Estocolmo fueron volados utilizando DH.89 y DH.86. Se compraron cuatro Fokker F.XII a KLM , después del intento de compra y uso por parte de Crilly Airways para un servicio Londres- Lisboa , y se emplearon en el servicio de París hasta que se vendieron en septiembre de 1936 para su uso previsto en la Guerra Civil Española . Durante 1936 y 1937 se realizaron varios contratos de correo nocturno, utilizando DH.86 y otros dos Fokker F.XII, dos Fokker F.VIII y tres Junkers Ju 52 , a Lille , Colonia y Hannover . [1] [2]
El 7 de febrero de 1937, todos los servicios fueron transferidos al aeropuerto de Croydon , después de que las superficies de Gatwick se inundaran debido al intenso tráfico en césped inmaduro y desagües que colapsaron; algunas operaciones de entrenamiento permanecieron allí. En marzo de 1937, se entregaron los primeros cuatro de los siete Lockheed 10 Electra . El 12 de agosto de 1937, se formó Scottish Airways Ltd para fusionar las operaciones de Northern & Scottish Airlines con Highland Airways Ltd , y British Airways Ltd tenía una participación del 50%. El 29 de mayo de 1938, la mayoría de las aeronaves y servicios fueron transferidos de Croydon a Heston, debido a la congestión y la niebla impredecible, pero las operaciones de correo nocturno continuaron desde Croydon. El 3 de septiembre de 1938, se entregó el primero de los nueve Lockheed 14. [1]
El 15 de septiembre de 1938, el primer ministro británico Neville Chamberlain voló desde Heston a Múnich para reunirse con el líder alemán Adolf Hitler en Berchtesgaden . En esa primera de las tres ocasiones se utilizó un Lockheed 10 Electra (G-AEPR) de British Airways Ltd, pilotado por C. Nigel Pelly. El 22 de septiembre de 1938, Chamberlain voló a Colonia para una reunión en Bad Godesberg en un Lockheed 14 G-AFGN, pilotado por Eric Robinson. El 29 de septiembre de 1938, el G-AFGN fue pilotado por Victor Flowerday en el último viaje a Múnich, que dio lugar al Acuerdo de Múnich , el regreso ampliamente publicitado de Chamberlain en Heston el 30 de septiembre de 1938 y su posterior discurso " Paz para nuestro tiempo ". [3] [4]
Durante 1939 se iniciaron nuevos servicios a Berlín , Frankfurt , Budapest , Varsovia y Lisboa . [1]
Antes del estallido de la guerra el 1 de septiembre de 1939, el gobierno británico ya había implementado la Orden de Navegación Aérea (Restricción en Tiempo de Guerra) de 1939. Esta ordenaba la toma militar de la mayoría de los aeródromos civiles en el Reino Unido, el cese de todos los vuelos privados sin permisos de vuelo individuales y otras medidas de emergencia. Fue administrada por un departamento estatutario del Ministerio del Aire llamado Comunicaciones Aéreas Nacionales (NAC). El 1 de septiembre de 1939, las aeronaves y las administraciones de British Airways Ltd (BAL) e Imperial Airways fueron transferidas físicamente al Aeropuerto de Bristol (Whitchurch) , para ser operadas conjuntamente por NAC. El 1 de abril de 1940, British Airways Ltd e Imperial Airways Ltd se fusionaron oficialmente en una nueva compañía, British Overseas Airways Corporation (BOAC), que ya se había formado el 24 de noviembre de 1939 con acuerdos financieros retroactivos. [5]
British Airways Ltd operó las siguientes aeronaves: [6]
