Brian "Nobby" Horton (nacido el 4 de febrero de 1949) es un exfutbolista y entrenador inglés . Pasó 16 años como jugador profesional y 22 años como entrenador, disputando 689 partidos y dirigiendo 1.098. Además de esto, pasó cuatro años como jugador semiprofesional y alrededor de 11 años como entrenador y asistente técnico.
Horton jugó como extremo , aunque se vio obligado a buscar empleo como constructor después de ser liberado del equipo juvenil de Walsall en 1966. Se unió a Hednesford Town en la West Midlands (Regional) League , ganando la Staffordshire Senior Cup en su última aparición con el club en 1970. Se convirtió en profesional al firmar con Port Vale de la English Football League en julio de 1970. Se estableció en el primer equipo, haciendo 258 apariciones, antes de ser vendido a Brighton & Hove Albion por £ 30,000 en marzo de 1976. Instalado como capitán del club , ayudó al club a ganar ascensos a la Primera División desde la Tercera División en 1976-77 y 1978-79, siendo nombrado en el Equipo del Año de la PFA en ambas ocasiones. También ganó el premio al Jugador del Año del club en 1977. Después de haber jugado 251 partidos para el club, fue transferido a Luton Town en agosto de 1981. Fue capitán del equipo en el título de la Segunda División en 1981-82 y ayudó al club a permanecer en la Primera División, jugando 132 partidos en competiciones de liga y copa.
Horton fue nombrado jugador-entrenador del Hull City en junio de 1984 y llevó al club al ascenso de la Tercera División en 1984-85. Fue despedido en abril de 1988 y fue nombrado asistente del entrenador del Oxford United al mes siguiente. Sucedió a Mark Lawrenson como entrenador del Oxford en octubre de ese año. Se las arregló para mantener al club en la Segunda División durante cinco temporadas a pesar de una crisis financiera causada por la muerte del propietario Robert Maxwell . Horton fue el nombramiento sorpresa como entrenador del Manchester City en agosto de 1993 y mantuvo al club competitivo en la Premier League antes de ser despedido por el nuevo presidente del club, Francis Lee, en mayo de 1995. Se hizo cargo del Huddersfield Town el mes siguiente, pero fue despedido con el club último en la Segunda División en octubre de 1997. Regresó a su antiguo club, el Brighton & Hove Albion, como entrenador en febrero de 1998, que estaba luchando cerca del final de la Tercera División y se vio obligado a jugar sus partidos en casa en el Priestfield Stadium en Gillingham. En enero de 1999 se trasladó a otro antiguo club, Port Vale, que descendió de la Primera División en 2000. Sin embargo, Horton ganó su primer trofeo como entrenador al conseguir el Trofeo de la Liga de Fútbol en 2001. Renunció en febrero de 2004 tras un cambio de propietario.
Se hizo cargo del Macclesfield Town en abril de 2004, alejando al club de la zona de descenso de la Tercera División. Pasó dos temporadas completas a cargo antes de ser despedido en octubre de 2006. Después de pasar un tiempo fuera del juego, regresó a Hull City como asistente técnico de Phil Brown en mayo de 2007. El club ascendió a la Premier League , aunque los dos fueron despedidos en marzo de 2010. Pasó 2011 como asistente de Phil Brown en Preston North End y luego regresó a la gestión con Macclesfield Town en marzo de 2012, aunque no pudo evitar que el club descendiera de la Football League. Se unió a Doncaster Rovers como asistente de Paul Dickov en junio de 2013, antes de que Phil Brown lo nombrara coordinador de fútbol en Southend United en agosto de 2015. Más tarde ayudó a Phil Brown en Swindon Town durante dos meses, dejando el club en mayo de 2018. Se ha casado dos veces y tiene gemelos.
Nacido en Hednesford , Staffordshire, el padre de Horton, Richard, era minero de carbón en North Staffordshire Coalfield y su madre, Irene, trabajaba como cocinera en Cannock Grammar School . [4] Comenzó su carrera como miembro del equipo juvenil de Walsall a la edad de 15 años. [5] Jugó regularmente en la West Midlands (Regional) League , aunque fue liberado después de dos años sin haber aparecido para el primer equipo, y se unió al club de su ciudad natal Hednesford Town en la West Midlands (Regional) League después de ser fichado por el jugador-entrenador Dick Neal . [5] Durante su tiempo en el club, trabajó en el sector de la construcción en el área de Walsall. [6] Se hizo conocido como Nobby para los fanáticos, un apodo que se quedó con él durante toda su carrera, después de que un seguidor dijera que Horton jugaba como Nobby Stiles . [7] Ganó la Staffordshire Senior Cup en su última aparición con el club, una victoria sobre Kidderminster Harriers . [5]
Horton regresó a la Football League a la edad de 21 años cuando fichó por el recién ascendido club de la Tercera División Port Vale en julio de 1970. [8] Se informó que su tarifa de transferencia fue una pinta de cerveza con limonada , ya que Vale estaba luchando financieramente y simplemente regateó con el presidente de Hednesford Town ofreciéndole alcohol, por lo tanto, su tarifa de transferencia fue 'una pinta de cerveza con limonada'. [8] Port Vale acordó jugar un amistoso de pretemporada con Hednesford y les permitió quedarse con todo el dinero de los ingresos de la puerta del partido. [7] Horton había estado ganando £ 7 a la semana en Hednesford, aumentando a £ 20 con bonificaciones por victoria, complementadas con un ingreso de £ 20 a la semana por trabajos de construcción, por lo que en realidad aceptó un recorte salarial significativo para convertirse en profesional en Port Vale con un salario de £ 23 a la semana. [9]
Horton , titular desde el principio bajo las órdenes del entrenador Gordon Lee , jugó 40 partidos en la temporada 1970-71 y marcó su primer gol en competición en la victoria por 3-2 contra el Bury en Gigg Lane . [8] Después encontró su forma goleadora en la campaña 1971-72 , ya que marcó ocho goles en 47 apariciones; también se convirtió en el lanzador de penaltis del club , con la mitad de sus goles desde el punto de penalti. [8] Marcó siete goles en 43 partidos en la temporada 1972-73 , cuatro de sus goles desde el punto de penalti. [8] Se perdió un período en Navidad debido a una lesión, y durante este tiempo sus compañeros de equipo lucharon por encontrar resultados; esto finalmente les costó a los "Valiants", ya que terminaron cuatro puntos detrás del ascendido Notts County . [10] La lesión se produjo en una derrota por 2-0 ante el Charlton Athletic , cuando una entrada a la altura de la rodilla le dejó una fractura capilar en la pierna, lo que también provocó que se perdiera un partido de tercera ronda de la Copa FA con el West Ham United . [11]
Lee cambió la formación del equipo de 4-4-2 a 4-3-3 para la campaña 1973-74 , con la esperanza de que esto le permitiera a Horton más espacio en el centro del campo. [10] Sin embargo, la forma de Vale se resintió y Lee fue reemplazado como entrenador por Roy Sproson en enero. [8] Vale terminó la campaña un lugar por encima de la zona de descenso , aunque estaba siete puntos por encima de la zona de descenso. Horton jugó 46 partidos, anotando cuatro goles. [8] Vale perdió el ascenso por solo cuatro puntos al final de la temporada 1974-75 , ya que Horton anotó trece goles en 47 partidos, dejándolo a un gol detrás de los máximos goleadores Ray Williams y Terry Bailey . [8] Marcó cuatro goles en 35 partidos en la temporada 1975-76 , incluidos los dos goles de Vale en una victoria sobre Millwall en Vale Park . [8] Para gran decepción de los seguidores del Vale, fue vendido a su rival de la liga, el Brighton & Hove Albion, en marzo de 1976 por una tarifa de 30.000 libras esterlinas. [8] Su oferta superó las 25.000 libras esterlinas ofrecidas tanto por el Hereford United como por el Plymouth Argyle . [12] En total, pasó casi seis años con el Port Vale, anotando un total de 37 goles en 258 partidos en competiciones de liga y copa. [8]
El entrenador Peter Taylor instaló inmediatamente a Horton como capitán del club , dándole un contrato por valor de 100 libras a la semana. [13] Brighton terminó cuarto al final de la temporada 1975-76, a tres puntos del ascenso, y Taylor abandonó el club. [14] El entrenador entrante Alan Mullery había planeado jugar también en el mediocampo para el club, pero después de presenciar a Horton en su primera sesión de entrenamiento, llegó a la conclusión de que Horton proporcionaría el liderazgo y la habilidad necesarios en el campo , por lo que Mullery se retiró como jugador para concentrarse completamente en la gestión. [15] Por sus actuaciones tanto en Vale como en Brighton, Horton fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA , junto con sus compañeros de equipo de Brighton Graham Cross y Peter Ward . [16] Los "Seagulls" terminaron segundos en 1976-77 bajo la dirección de Mullery, y así ascendieron a la Segunda División . [5] Sin embargo, Mullery estaba decepcionado con sus jugadores después de que ganaran solo uno de sus últimos cuatro juegos y perdieran la oportunidad de ganar el título divisional. [17] Horton fue nombrado Jugador del Año del club, por delante del máximo goleador récord de 36 goles, Peter Ward. [17]
Albion terminó en cuarto lugar en la temporada 1977-78, perdiendo el ascenso a la Primera División solo porque el Tottenham Hotspur, que estaba en tercer lugar, tenía una diferencia de goles superior . [17] Sin desanimarse, Brighton ganó el ascenso como subcampeón en 1978-79, un punto detrás del campeón Crystal Palace y un punto por delante del Sunderland , que estaba en cuarto lugar . [5] Horton fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA por segunda vez, junto con su compañero de equipo Mark Lawrenson . [18] Brighton jugó fútbol de primera división por primera vez en su historia en la temporada 1979-80. El equipo tuvo un mal comienzo en medio del descontento con la junta del club por el pago de bonificaciones, perdiendo cuatro de sus primeros cinco partidos y hundiéndose al final de la liga en noviembre. [19] Sin embargo, terminaron con la racha invicta de 42 partidos del Nottingham Forest . Harían el doblete sobre el equipo de Brian Clough esa temporada. [19] Terminaron en el puesto 16, unos seis puntos por encima de la zona de descenso. La temporada 1980-81 fue mucho más reñida. Aun así, Brighton terminó en el puesto 19, dos puntos por delante del descendido Norwich City , habiendo ganado sus últimos tres partidos de la campaña. [20] Mullery dejó el club y fue reemplazado por Mike Bailey , que quería a Horton fuera del club. [21] Dejó el Goldstone Ground habiendo marcado 47 goles en 251 partidos de liga y copa. [5]
Horton fue transferido a Luton Town en agosto de 1981, mientras el club competía en la Segunda División bajo la dirección de David Pleat . [5] Fue fichado para reemplazar a Alan West , que había sido vendido a Millwall . [22] Horton fue instalado como capitán y se le dijo que desempeñara un papel de mediocampo más ofensivo de lo que había estado acostumbrado anteriormente, jugando entre un mediocampo de tres con Lil Fuccillo y Ricky Hill . [23] Fue ascendido nuevamente a la máxima categoría, ya que los "Hatters" encabezaron la tabla de la Segunda División en 1981-82 por un margen de ocho puntos, unos 18 puntos por delante del cuarto lugar Sheffield Wednesday . [5] Fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA por tercera vez en su carrera, junto a sus compañeros de equipo Kirk Stephens , Ricky Hill y David Moss . [24]
Luton luego escapó del descenso en el último día de la temporada 1982-83 en Maine Road , luego de vencer 1-0 al Manchester City , que tomó su lugar en la zona de descenso. El partido se hizo famoso por las imágenes de David Pleat bailando en el campo de juego en júbilo. [25] Pleat corrió directamente hacia Horton después de terminar su baile y besó a su mediocampista fuera de contrato, diciéndole "puedes ir a donde quieras". [26] Sin embargo, en el túnel Horton fue golpeado por Dennis Tueart , lo que inició una pelea entre los jugadores. [27] El Chelsea le ofreció un contrato a Horton , pero no pudo llegar a un acuerdo con el presidente Ken Bates , y en su lugar firmó un nuevo contrato de dos años con Luton. [28] Horton dejó Kenilworth Road después de la campaña 1983-84, ya que el club aseguró su estatus de primera división con un puesto 16. Había jugado 131 partidos con el primer equipo del club, anotando 14 goles. [5] Su siguiente paso fue al Hull City , que lo nombró su jugador-entrenador , y con quien terminó su carrera como jugador en 1986 después de hacer 46 apariciones competitivas. [5]
Horton era un mediocampista ferozmente competitivo que era hábil para tacklear y pasar . [29]
Horton se convirtió en jugador-entrenador del Hull City en julio de 1984 y llevó a su equipo al ascenso a la Segunda División al final de la temporada 1984-85. [5] Rápidamente se ganó la reputación de " entrenador de mente fuerte y consciente de la táctica ". [30] Debido al sorteo de la Copa de la Liga , tres de sus primeros cuatro partidos como entrenador fueron contra el Lincoln City , y su primer partido a cargo fue un empate 0-0 en Sincil Bank . [31] En noviembre, su equipo remontó un 4-1 para vencer al Leyton Orient por 5-4 después de que le ordenara al asistente del entrenador Chris Chilton que "hiciera funcionar algunas palabras" en el medio tiempo . [31] Fichó a su ex compañero de equipo del Luton Town Frankie Bunn como reemplazo del máximo goleador Billy Whitehurst , a quien vendió al Newcastle United por £ 232,000. [32] Después de asegurar el ascenso, a Horton se le ofreció un lugar en la junta directiva. [33]
El club tenía una excelente política juvenil, que vio desarrollarse a talentos como Andy Payton y Leigh Jenkinson , aunque Nick Barmby era un talento tan prodigioso que fue fichado por el Tottenham Hotspur a la edad de 16 años. [34] Horton también fichó al defensa Richard Jobson del Watford por 40.000 libras y a Garry Parker de su antiguo club, el Luton, por 72.000 libras. [34] Intentó fichar a Mark Bright del Leicester City por 45.000 libras, pero el presidente no pudo llegar a un acuerdo con el jugador. [35] La temporada 1985-86 vio al Hull muy cerca de conseguir el ascenso a la Primera División, terminando en sexto lugar, que entonces era el tercer puesto más alto en la historia del club . [35] Al final de la campaña, Horton dejó de jugar para concentrarse en la gestión a tiempo completo, tras ser expulsado contra el Crystal Palace en su última aparición. [36] A pesar de la introducción del sistema de play-off en 1986-87, los "Tigres" terminaron la campaña en el 14º lugar.
La campaña 1987-88 comenzó de manera prometedora y el Hull estaba entre los seis primeros, persiguiendo los puestos de ascenso automático a mitad de camino. Sin embargo, una terrible racha de resultados en la que solo hubo una victoria en 17 partidos acabó con cualquier esperanza de ascenso. Su forma no se vio ayudada por la venta del jugador estrella Garry Parker al Nottingham Forest por una tarifa de £ 270,000, que Horton admitió más tarde que fue un error. [37] Después de una derrota en casa por 4-1 ante Swindon Town , el presidente Don Robinson estaba furioso y despidió inmediatamente a Horton. Los jugadores asumieron la responsabilidad de la derrota e instaron al presidente a reconsiderar. Robinson aceptó, pero Horton rechazó la oferta de reincorporación. [25] Durante su reinado, rechazó la oportunidad de fichar al aprendiz Dean Windass . [38]
El siguiente paso de Horton fue convertirse en asistente del ex compañero de equipo de Brighton, Mark Lawrenson, ahora entrenador novato en la Segunda División Oxford United en mayo de 1988. [39] Lawrenson dejó el Manor Ground en octubre de 1988 después de que el jugador estrella Dean Saunders fuera vendido a Derby County sin su consentimiento, y la junta eligió a Horton como su reemplazo; en ese momento, tanto Derby como Oxford eran propiedad de miembros de la familia de Robert Maxwell . [40] [41] La tarifa de un millón de libras por Saunders le permitió a Horton construir su propio equipo: su ex compañero de equipo en Brighton Steve Foster (Luton Town), el internacional galés Andy Melville (£270,000 del Swansea City ), el internacional neozelandés Ceri Evans ( agente libre ), el mediocampista defensivo Mickey Lewis (intercambio con Derby por Trevor Hebberd ), Jim Magilton (£100,000 del Liverpool ), John Durnin (£250,000 del Liverpool) y el extremo internacional sub-21 de Inglaterra Paul Simpson (£200,000 del Manchester City ). [42] También hizo debutar a Joey Beauchamp y Paul Kee . Bajo su liderazgo, Oxford terminó la campaña de Segunda División 1988-89 en el puesto 17.º. En preparación para la campaña 1989-90, explotó la relación entre Derby y Oxford para fichar a Dave Penney por £175,000. En el campo, fue un caso de déjà vu, ya que Oxford terminó la temporada en el puesto 17, nuevamente con 54 puntos. Con la esperanza de armar un equipo que ganara el ascenso para la campaña 1990-91, compró al defensor del Doncaster Rovers Les Robinson por 150.000 libras. Los "Yellows" terminaron en el décimo lugar, a ocho puntos de los puestos de play-off.
El club enfrentó una crisis financiera tras la misteriosa muerte de Robert Maxwell, y durante el verano, Horton se vio obligado a vender al delantero Martin Foyle a Port Vale por £ 375,000. No hizo fichajes importantes en lugar de Foyle y en su lugar dio debuts a Paul Wanless , Chris Allen y Bobby Ford . También vendió a Paul Simpson a Derby por £ 650,000 en febrero de 1992. [43] La pérdida de cerca de £ 1 millón de talento se mostró en el campo, ya que Oxford terminó la temporada 1991-92 un lugar y dos puntos por delante del relegado Plymouth Argyle . Aseguraron su permanencia con una victoria en la última jornada sobre Tranmere Rovers . [44] Al final de la temporada, le dio a Steve McClaren su primer trabajo en la gerencia, poniéndolo a cargo del equipo juvenil de Oxford. [45] Hubo menos drama en 1992-93, ya que su equipo terminó en el puesto 14, siete puntos por encima de la zona de descenso. [46] Durante el verano, pagó a Corby Town £ 20,000 por el delantero Matt Murphy y vendió a Andy Melville a Sunderland por £ 500,000.
En agosto de 1993, cuatro partidos después del inicio de la campaña de la Premier League 1993-94 , Horton renunció como entrenador de Oxford para reemplazar a Peter Reid como entrenador del Manchester City , para sorpresa de muchos seguidores y comentaristas, que esperaban el nombramiento de alguien de más alto perfil. [47] Horton inicialmente le dijo al presidente Peter Swales que "tenemos los ingredientes, la columna vertebral de un equipo realmente bueno" y que estaba satisfecho con no hacer muchas incorporaciones si eso significaba mantener el equipo existente; canceló una venta preestablecida de Steve Lomas a Preston North End . [48] Las tres temporadas anteriores del City en la máxima categoría habían dado como resultado resultados entre los diez primeros, pero Horton tuvo problemas con las lesiones (el delantero clave Niall Quinn estuvo ausente por una lesión del ligamento cruzado ) y el City estaba 20º y último a mediados de febrero. [47] Intercambió al delantero veterano del club de ocho años David White al Leeds United a cambio de David Rocastle ; [47] El Rocastle no estuvo a la altura de las expectativas y marcó solo dos goles en la liga. Pero luego Horton transformó su ataque al fichar a Uwe Rösler ( Nürnberg ), Paul Walsh (£750.000 del Portsmouth ) y Peter Beagrie (£1,1 millones del Everton ), y el City escapó del descenso después de perder solo dos de sus últimos 14 partidos de la temporada. [47]
Horton jugó con dos extremos en 1994-95 : Peter Beagrie y el fichaje de verano de 1,3 millones de libras Nicky Summerbee ( Swindon Town ). [47] Esto llevó a que Rösler, Walsh y Quinn anotaran 47 goles entre ellos, pero también a algunas derrotas duras, como la derrota por 5-0 ante sus rivales Manchester United . [47] El City quedó sexto el 3 de diciembre y se habló de un esperado regreso al fútbol europeo, ya que jóvenes talentos como Garry Flitcroft , Richard Edghill y Steve Lomas salieron a la luz. Sin embargo, ganaron solo cuatro de sus 25 partidos de liga restantes, terminando solo cuatro puntos por encima del descenso, y Horton fue despedido. [47] Su despido fue predicho por muchos, ya que Francis Lee había asumido el cargo de presidente después del nombramiento de Horton y deseaba tener a su "propio hombre" en el banquillo en Maine Road . [47] El City sufrió el descenso la temporada siguiente bajo el mando de Alan Ball y Horton dijo que "una vez que me fui, Francis hizo transferencias que no podía imaginar". [49]
Horton hizo un rápido regreso a la dirección del Huddersfield Town , un club que acababa de conseguir el ascenso a la Primera División bajo la dirección de Neil Warnock , quien anunció su sorpresiva dimisión días después del éxito del club en los playoffs . Horton había sido recomendado al club por Trevor Cherry . [50] Los "Terriers" comenzaron la campaña 1995-96 de forma positiva y disfrutaron de una racha a mitad de temporada de sólo dos derrotas en 19 partidos. También alcanzaron la quinta ronda de la FA Cup, donde perdieron ante el Wimbledon de la Premier League en un desempate en Plough Lane . [51] El equipo iba camino de un puesto en los playoffs, pero una racha de sólo tres victorias en sus últimos 13 partidos los dejó en el octavo puesto, ocho puntos detrás del sexto clasificado, el Charlton Athletic . [52]
Horton rompió el récord de transferencia del club cuando desembolsó £1.2 millones en el delantero del Bristol Rovers Marcus Stewart . Sin embargo, también vendió al máximo goleador Andy Booth al Sheffield Wednesday por £2.7 millones. [53] Huddersfield terminó la temporada 1996-97 solo dos lugares y ocho puntos por delante del descendido Grimsby Town . Huddersfield había sufrido lesiones en toda la columna vertebral del equipo como el mediocampista Lee Makel , el delantero Marcus Stewart y el defensa Andy Morrison (£500,000 del Blackpool ) se perdieron gran parte de la campaña debido a lesiones, aunque el fichaje de verano de £325,000 Andy Payton resultó ser una revelación, anotando 19 goles en todas las competiciones. [54] Horton fue despedido en octubre de 1997 después de una derrota ante Nottingham Forest en el Kirklees Stadium que dejó a Huddersfield en el último lugar de la tabla. [55]
En febrero de 1998, Horton regresó a uno de sus antiguos clubes cuando se convirtió en entrenador del Brighton & Hove Albion. El club estaba penúltimo en la Tercera División y jugaba sus partidos como local a 121 km de distancia, en el Priestfield Stadium de Gillingham . [56] Llevó al club a la victoria sobre el Chester City , la primera victoria del Brighton en cinco meses. [57] Los "Seagulls" aseguraron su estatus en la Football League en abril después de ganar un punto ante el líder de la liga, el Notts County . Continuaron para terminar la temporada 1997-98 penúltimos, con quince puntos de ventaja sobre el descendido Doncaster Rovers . [58]
Con el objetivo de una revisión completa del equipo de juego y poco impresionado por los equipos de reserva y juveniles, Horton le dijo al presidente Dick Knight "Quiero 18 fuera y 18 dentro". [58] Uno de los recién llegados fue Gary Hart , fichado de Stansted de la Essex Senior Football League por £ 1,000 y un juego de equipo . [59] Otros fichajes incluyeron a Jamie Moralee ( Crewe Alexandra ) e Ian Culverhouse ( Kingstonian ), mientras que trajo a Martin Hinshelwood y Dean Wilkins al personal de apoyo. [60] Una pieza de negocio inusual pero efectiva fue el mediocampista Paul Holsgrove , a quien Horton fichó en una transferencia gratuita de Stoke City y luego vendió a Hibernian por £ 113,000 en la misma ventana de transferencia . [60] Brighton comenzó bien la campaña 1998-99, aunque Horton dejó el club en enero de 1999 para hacerse cargo de otro de sus antiguos clubes, Port Vale, después del despido del veterano entrenador John Rudge . [61]
Para ayudar al Vale a evitar el descenso al final de la temporada 1998-99 , Horton trajo a cinco jugadores: Dave Brammer (Manchester City), Tony Butler (Blackpool), Carl Griffiths ( Leyton Orient ), Alex Smith ( Chester City ) y Chris Allen (Nottingham Forest). [62] Esta ola de gastos le costó al club £630,000, por lo que Horton primero vendió a Peter Beadle al Notts County por £250,000 para recaudar el efectivo necesario para sus nuevos fichajes. [62] Ganó su primer partido a cargo, una victoria por 2-0 sobre el Huddersfield Town, gracias a un doblete de Martin Foyle . [63] Una racha de cinco partidos invictos en abril le permitió al Vale terminar por encima del descendido Bury en goles marcados. [64]
En un intento por sobrevivir otra temporada en la Primera División, Horton permitió que diez jugadores abandonaran Vale Park ; la salida más significativa fue la de Neil Aspin , ya que el jugador de 34 años descendió dos divisiones al final de su carrera. Para reemplazar a estos jugadores, Horton fichó a tres jugadores en transferencias gratuitas: Jeff Minton de su antiguo club Brighton, Tommy Widdrington de Grimsby Town y Steve Rimmer de Manchester City. A medida que avanzaba la temporada, liberó a Marcus Bent y vendió a Carl Griffiths de vuelta a Leyton Orient por 100.000 libras esterlinas. Además, vendió al joven central de gran prestigio Anthony Gardner al Tottenham Hotspur por 1 millón de libras esterlinas, [65] y vendió a Tony Butler al West Bromwich Albion por 140.000 libras esterlinas. En su lugar, fichó a Micky Cummins , Mark Goodlad , Sagi Burton y Ville Viljanen ; y también se llevó a Martin Bullock , Gareth Taylor y David Healy en préstamo . Su equipo terminó segundo desde abajo y descendió en su primera temporada completa como entrenador. [65] Al final de la campaña, Martin Foyle se retiró, mientras que los jugadores clave Paul Musselwhite e Ian Bogie también se fueron. [66]
En preparación para la vida en la Segunda División, Horton fichó a Dean Delany , Marc Bridge-Wilkinson y Michael Twiss en transferencias gratuitas. [67] [68] Horton estuvo bajo presión de la directiva al comienzo de la campaña 2000-01 , ya que su equipo estuvo 13 partidos sin ganar, [69] y fue eliminado de la Copa FA por el Canvey Island, un equipo no perteneciente a la Liga . [70] Horton lo describió como "la mayor vergüenza de mi carrera futbolística". [71] Respondió a esta humillación colocando a cinco jugadores en la lista de transferencias. [72] Fichó a Steve Brooker por £ 15,000; trajo a Onandi Lowe y Richard Burgess en transferencias gratuitas, mientras que también descargó a Jeff Minton al Rotherham United . La forma del Vale mejoró, ya que evitaron la derrota ante el Stoke City en ambos derbis de Potteries . Horton fue nombrado Entrenador del Mes en marzo, después de que una buena racha de resultados acabara con los temores de un segundo descenso consecutivo. [73] También ganó su primer trofeo como entrenador cuando Vale levantó el Trofeo de la Liga de Fútbol , remontándose para vencer a Brentford en el Millennium Stadium . [74] Vale sorprendió a los seguidores al vender a Dave Brammer a Crewe Alexandra por £ 500,000. [75]
El club entró en una crisis financiera tras el colapso de ITV Digital , que le costó al club £400.000 en ingresos. [76] Esto significó que Horton tuvo que construir su plantilla para la temporada 2001-02 enteramente con transferencias gratuitas, siendo el más influyente el exdelantero del Coventry City Stephen McPhee . Vale venció a sus rivales Stoke City, pero terminó la temporada en el puesto 14. Horton fue nombrado Entrenador del Mes después de que su equipo obtuviera 13 puntos de 18 posibles en febrero. [77] Horton fichó a Jon McCarthy , Brett Angell , Ian Brightwell , [78] Phil Charnock , Sam Collins , [79] [80] y Mark Boyd [81] para la campaña 2002-03 . Cuatro derrotas consecutivas fueron seguidas por cinco victorias consecutivas, ya que complementó su equipo con las incorporaciones de Lee Ashcroft , [82] Peter Clarke [83] [84] y Adrian Littlejohn . [85] Aunque se evitó el descenso, Horton siguió siendo impopular entre algunos sectores de los seguidores del Vale. [86] Sin embargo, la temporada estuvo dominada por problemas fuera del campo, ya que Vale entró en administración , [87] y fue absorbido por el consorcio basado en fanáticos de Bill Bratt . [88]
Preparándose para la campaña 2003-04 , Horton tuvo que encontrar un reemplazo para el defensa saliente Matt Carragher . [89] Encontró su reemplazo en el joven y confiable George Pilkington del Everton ; [90] también fichó al portero Jonny Brain y al defensa austríaco Andreas Lipa . [91] [92] Al comienzo de la campaña, Horton había completado la reconstrucción de su equipo que fue necesaria por la crisis financiera y el envejecimiento del exitoso equipo de mediados de la década de 1990. [93] Un buen comienzo vio al club en la cima de la tabla y Horton fue nombrado Gerente del Mes. [94] El Vale estaba a un punto de los play-offs en febrero, momento en el que Horton presentó su renuncia. [95]
Vinculado con el puesto de gestión en Swansea City , [96] Horton fue nombrado en cambio como entrenador del club de Tercera División en dificultades Macclesfield Town a principios de abril de 2004, reemplazando a John Askey , que se quedó como entrenador. Esto fue inicialmente hasta el final de la temporada. Aún así, Horton recibió el trabajo de forma permanente en mayo. [97] Rejuveneció un equipo desmoralizado y los mantuvo en la Football League, ya que terminaron siete puntos por encima de la zona de descenso en 2003-04. Durante el verano fichó al internacional iraquí Jassim Swadi , [98] al experimentado delantero Mike Sheron , [99] al veterano defensor Tony Barras , [100] al lateral izquierdo Mark Bailey , [101] y a Tommy Rooney . [102] Permitió que Martin Carruthers se fuera, [103] aunque extendió el contrato de Tommy Widdrington , [104] y ofreció nuevos acuerdos a otros seis. [105] Más tarde, Horton reforzó su plantilla con el fichaje de Mark Boyd [106] y Simon Weaver ; [107] mientras que incluyó en la lista de transferencias a Tommy Widdrington y Michael Welch . [108] Muchos expertos pronosticaban que los "Silkmen" se retirarían de la recién nombrada League Two al final de la temporada 2004-05, [109] pero Horton demostró que los observadores estaban equivocados, ya que su equipo estuvo entre los siete primeros de la división prácticamente durante toda la temporada. [110] [111] Horton celebró su partido número 1000 como entrenador el 3 de noviembre de 2004, cuando Macclesfield venció a Mansfield por 4-0 en el Football League Trophy. [112] También ganó el premio al Entrenador del Mes de la League Two en febrero. [113] Macclesfield se clasificó para los play-offs en sexto lugar, pero su desafío de ascenso finalmente fue terminado por Lincoln City en las semifinales, luego de una derrota global de 2-1 . [114] Al final de la temporada, Horton liberó a nueve jugadores, incluido el capitán del club Matthew Tipton . [115] En lugar de estos nueve jugadores, fichó a Kevin Sandwith , Kevin Townson , Martin Bullock y David Beresford . [116]
A pesar de las altas expectativas, [117] los hombres de Horton no lucharon por el ascenso en la temporada 2005-06. El club se vio afectado por problemas financieros después de que se les dijera que tenían que pagar multas por un total de £ 250,000, y en un momento estuvieron en riesgo de ser liquidados. [118] Como resultado, Horton se vio obligado a arreglárselas sin el asistente John Askey, después de que Askey fuera despedido para reducir costos. [119] La venta del máximo goleador Jon Parkin también privó a Horton de su mejor jugador. [120] Después de un mal comienzo de temporada, colocó a cuatro jugadores en la lista de transferencias. [121] También colocó a Kevin Townson en la lista de transferencias, [122] antes de despedir al delantero después de que Townson mostrara "mala conducta grave". [123] A lo largo de la campaña, Horton fichó al portero Tommy Lee , [124] al delantero Clyde Wijnhard , [125] al centrocampista Alan Navarro , [126] al delantero Allan Russell , [127] y al delantero Matty McNeil . [128] Los "Silkmen" terminaron en el puesto 17, cinco puntos por encima de la zona de descenso. [129] Horton se preparó para la campaña 2006-07 buscando un nuevo centrocampista, [130] y encontró uno en Jamie Tolley del Shrewsbury Town . [131] También fichó al versátil atacante Colin Heath , [132] al defensa Carl Regan , [133] y al ex portero del Port Vale Jonny Brain ; [134] mientras liberaba a cinco jugadores. [135] Horton fue despedido en octubre de 2006, después de que su equipo no ganara ninguno de sus primeros doce partidos de liga, dejándolos últimos en la Football League. [136]
En mayo de 2007, Horton regresó a Hull City como asistente técnico de Phil Brown ; este nombramiento se produjo 19 años después de que renunciara como entrenador de Hull. [137] Sus contactos fueron fundamentales para traer a Fraizer Campbell cedido por el Manchester United, quien anotaría 15 goles en 37 partidos para Hull. [138] Ayudó al club a ganar el ascenso a la Premier League a través de los play-offs en mayo de 2008 , la primera vez que Hull City llegó a la máxima categoría en sus 104 años de historia. [139] En marzo de 2009, Horton apareció mucho en la prensa después de acusar al capitán del club Arsenal, Cesc Fàbregas, de escupir después de un encuentro en la FA Cup. [140] [141] Fàbregas fue posteriormente absuelto de cualquier irregularidad. [142] Los "Tigres" tuvieron dificultades en la temporada 2009-10 , y Phil Brown fue puesto en licencia por jardinería el 15 de marzo, mientras que Horton y Steve Parkin fueron designados como entrenadores interinos conjuntos del club. [143] Horton se ofreció a quedarse hasta el final de la campaña, pero Hull en su lugar designó a Iain Dowie , quien no pudo evitar que el club descendiera. [144]
En enero de 2011, Phil Brown fue nombrado entrenador del Preston North End y Horton fue designado como su asistente. [145] Preston descendió del Championship al final de la campaña 2010-11 . Horton dejó Preston cuando Phil Brown fue despedido el 14 de diciembre de 2011. [146]
En marzo de 2012, tras la marcha de Gary Simpson , Horton volvió al Macclesfield Town como entrenador para el resto de la temporada 2011-12 . [147] Asistido por Glyn Chamberlain , se le había encomendado la tarea de evitar que el club descendiera de la League Two, la misma tarea que afrontó la primera vez que fue nombrado entrenador. [148] Una derrota por 2-0 ante el Burton Albion en Moss Rose el 28 de abril envió a los "Silkmen" a la Conference después de 15 años en la Football League. [149] Dimitió como entrenador el 30 de abril, tras haber obtenido sólo dos puntos en sus ocho partidos a cargo. [150]
Horton rechazó la oportunidad de unirse a Phil Brown por tercera vez, ahora en el Southend United . [151] En junio de 2013, fue nombrado asistente técnico de Paul Dickov en el club del Championship Doncaster Rovers . [152] Dejó el puesto en julio de 2015. [153] Fue nombrado coordinador de fútbol en el Southend United por Phil Brown en agosto de 2015. [154] Dejó Roots Hall el 17 de enero de 2018 después de que Brown fuera puesto en licencia de jardinería. [155] El 15 de marzo de 2018, Brown nombró a Horton como su asistente en el nuevo club Swindon Town . [156] Sin embargo, Horton dejó el club solo dos meses después, poniendo fin a la asociación de 11 años de la pareja en la gestión. [157]
Se casó con Denise, una programadora de computadoras, en la década de 1970. [9] Tuvieron gemelos: Matthew y Lucy. [158] Se casó con su segunda esposa, Val, en octubre de 2002. [55] Antes de conocer a Val, había liberado a su hijo, Simon McMain, del equipo juvenil del Manchester City. [159] A Horton le diagnosticaron cáncer de próstata e hizo pública la noticia en octubre de 2023 después de que Mick Harford lo convenciera de hacerlo . [160] [161]
Fuente: [162]
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