Brenda Mae Tarpley (nacida el 11 de diciembre de 1944), [2] conocida profesionalmente como Brenda Lee , es una cantante estadounidense. Interpretando principalmente rockabilly , pop, country y música navideña , logró su primer éxito en Billboard a los 12 años en 1957 y recibió el apodo de "Little Miss Dynamite". Algunas de las canciones más exitosas de Lee incluyen " Sweet Nothin's ", " I'm Sorry ", " I Want to Be Wanted ", " Speak to Me Pretty ", " All Alone Am I " y " Losing You ". Su canción festiva " Rockin' Around the Christmas Tree ", grabada en 1958, encabezó el Billboard Hot 100 de EE. UU . en 2023, lo que convirtió a Lee en la artista de mayor edad en encabezar la lista y batió varios récords de listas. [3]
Habiendo vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, Lee es una de las artistas estadounidenses más exitosas del siglo XX. Su éxito en Estados Unidos en la década de 1960 le valió el reconocimiento como la Mejor Artista Femenina de la Década de Billboard y una de las cuatro artistas que más sencillos alcanzaron, detrás de Elvis Presley , los Beatles y Ray Charles . Sus galardones incluyen un premio Grammy , cuatro premios NARM , tres premios NME y cinco premios Edison . [4] Es la primera mujer en ser incluida tanto en el Salón de la Fama de la Música Country como en el Salón de la Fama del Rock & Roll . En 2023, fue nombrada por Rolling Stone como una de las mejores cantantes de todos los tiempos. [5]
Brenda Mae Tarpley nació el 11 de diciembre de 1944, [2] en la sala de beneficencia del Hospital Grady en Atlanta , Georgia , de padres Annie Grayce (née Yarbrough; 1921-2006) y Ruben Lindsey Tarpley (1909-1953). [6] [7] Pesó 4 libras 11 onzas al nacer. Lee asistió a escuelas primarias donde su padre encontró trabajo, principalmente entre Atlanta y Augusta . Su familia era pobre. De niña, compartió cama con su hermano y hermana en una serie de casas de tres habitaciones sin agua corriente. La vida se centró en que sus padres encontraran trabajo, su familia y la iglesia bautista , donde comenzó a cantar solos todos los domingos. [2] [8]
El padre de Lee era hijo de un granjero en el cinturón de arcilla roja de Georgia. [9] Con una altura de 170 cm, era un excelente lanzador zurdo y jugó béisbol mientras sirvió durante 11 años en el ejército de los Estados Unidos . Su madre provenía de una familia de clase trabajadora en el condado de Greene , Georgia. [ cita requerida ]
Aunque su familia no tuvo agua potable hasta después de la muerte de su padre, tenían una radio de mesa a pilas que fascinaba a Brenda cuando era bebé. [2] Tanto su madre como su hermana recordaban haberla llevado repetidamente a una tienda de dulces local antes de que cumpliera tres años. Una de ellas la ponía de pie sobre el mostrador y ella ganaba dulces o monedas por cantar. [ cita requerida ]
La voz, el rostro y la presencia escénica de Lee le ganaron una mayor atención desde una edad temprana. A los cinco años, ganó el primer lugar en el concurso de talentos de su escuela, donde cantó " Take Me Out to the Ball Game ". Su actuación generó críticas positivas, lo que la llevó a hacer apariciones regulares en programas de radio y televisión locales. [10]
Su padre murió en 1953 (cuando ella tenía 8 años) en un accidente de construcción, y cuando cumplió diez años, era el principal sostén de su familia cantando en eventos y en programas de radio y televisión locales. [11] Durante ese tiempo, apareció regularmente en el programa de música country TV Ranch en WAGA-TV en Atlanta; era tan pequeña que el presentador bajaba un micrófono de pie lo más bajo posible y la ponía de pie sobre una caja de madera para alcanzarlo. En 1955, Grayce Tarpley se casó con Buell "Jay" Rainwater, quien trasladó a la familia a Cincinnati , Ohio, donde trabajó en el Jimmie Skinner Music Center. Lee actuó con Skinner en la tienda de discos en dos programas de los sábados transmitidos por la estación de radio WNOP de Newport, Kentucky . La familia pronto regresó a Georgia, pero esta vez a Augusta , y Lee apareció en el programa The Peach Blossom Special en WJAT-AM en Swainsboro . [12]
El gran éxito de Lee llegó en febrero de 1955, cuando rechazó 30 dólares (334 dólares en valor de 2022 [13] ) para aparecer en una estación de radio de Swainsboro para ver a Red Foley y una unidad promocional de gira de su programa de ABC-TV Ozark Jubilee en Augusta. Un disc jockey de Augusta convenció a Foley para que la escuchara cantar antes del espectáculo. Foley lo hizo y aceptó dejarla cantar " Jambalaya " en el escenario esa noche, sin ensayar. Foley relató más tarde los momentos posteriores a su presentación:
Todavía me da escalofríos pensar en la primera vez que escuché esa voz. Un pie empezó a marcar el ritmo como si estuviera apagando un incendio en la pradera, pero ningún otro músculo de ese pequeño cuerpo se movió. Y cuando hizo ese truco de quebrar la voz, me sacó de mi trance lo suficiente como para darme cuenta de que me había olvidado de bajar del escenario. Allí estaba, después de 26 años de supuestamente aprender a comportarme frente a una audiencia, con la boca abierta de tres kilómetros de ancho y una mirada vidriosa en los ojos. [14]
El 31 de marzo de 1955, la niña de 10 años hizo su debut en la cadena Ozark Jubilee en Springfield, Missouri . Aunque su contrato de cinco años con el programa se rompió debido a una demanda presentada en 1957 por su madre y su representante, [15] sin embargo hizo apariciones regulares en el programa durante su emisión.
Menos de dos meses después, el 30 de julio de 1956, Decca Records le ofreció un contrato y su primer disco fue "Jambalaya", acompañado de "Bigelow 6-200". El segundo sencillo de Lee incluía dos melodías navideñas novedosas: "I'm Gonna Lasso Santa Claus" y "Christy Christmas". Aunque cumplió 12 años el 11 de diciembre de 1956, los dos primeros sencillos de Decca la acreditan como "Little Brenda Lee (9 Years Old)". [16]
Ninguno de los lanzamientos de 1956 entró en las listas de éxitos, pero su primer número en 1957, " One Step at a Time ", escrito por Hugh Ashley, se convirtió en un éxito tanto en el ámbito del pop como del country. Su siguiente éxito, "Dynamite", que salió de una figura de 1,45 metros, le valió el apodo de toda la vida, Little Miss Dynamite. [2]
Lee atrajo la atención por primera vez actuando en lugares y espectáculos de música country; sin embargo, su sello y su manager sintieron que era mejor comercializarla exclusivamente como artista pop, el resultado fue que ninguna de sus grabaciones más conocidas de la década de 1960 se lanzó a la radio country y, a pesar de su sonido country, con los mejores músicos de sesión de Nashville, no tuvo otro éxito country hasta 1969 con " Johnny One Time ". [ cita requerida ]
Lee logró su mayor éxito en las listas de éxitos pop a finales de la década de 1950 y mediados de la de 1960 con canciones de estilo rockabilly y rock and roll . [17] Sus mayores éxitos incluyeron "Jambalaya", " Sweet Nothin's " (n.º 4, escrita por el músico country Ronnie Self ), "I Want to Be Wanted" (n.º 1), " All Alone Am I " (n.º 3) y " Fool #1 " (n.º 3). Tuvo más éxitos con las canciones más basadas en el pop " That's All You Gotta Do " (n.º 6), " Emotions " (n.º 7), " You Can Depend on Me " (n.º 6), " Dum Dum " (n.º 4), " Break It to Me Gently " de 1962 (n.º 2), " Everybody Loves Me But You " (n.º 6) y " As Usual " (n.º 12). Los nueve éxitos consecutivos de Lee en el top 10 del Billboard Hot 100, desde "That's All You Gotta Do" en 1960 hasta "All Alone Am I" en 1962, establecieron un récord para una artista solista femenina que no fue igualado hasta 1986 por Madonna . [ cita requerida ]
La canción más vendida de la carrera de Lee fue una canción navideña . En 1958, cuando tenía 13 años, el productor Owen Bradley le pidió que grabara una nueva canción de Johnny Marks , que había tenido éxito escribiendo melodías navideñas para cantantes de country, en particular « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » ( Gene Autry ) y « A Holly Jolly Christmas » ( Burl Ives ). Lee grabó la canción « Rockin' Around the Christmas Tree » en julio con una prominente parte de guitarra vibrante de Hank Garland y un estridente solo de saxo del ícono de Nashville Boots Randolph . Decca la lanzó como sencillo ese noviembre, pero vendió solo 5000 copias y no le fue mucho mejor cuando se lanzó nuevamente en 1959. [18] Sin embargo, en los años posteriores, finalmente vendió más de cinco millones de copias. Desde 2017, la canción ha aparecido al final de cada año en el Billboard Hot 100, habiendo pasado (al 9 de diciembre de 2023) 54 semanas en el Hot 100, alcanzando el número 1 en 2023.
En 1960, Lee grabó su canción insignia , " I'm Sorry ". Sin embargo, el disco inicialmente fue retenido durante meses antes de su lanzamiento debido a la preocupación de que Lee, de 15 años, no entendiera lo que estaba cantando en la canción de amor. La canción se convirtió en uno de los mayores éxitos de 1960, alcanzando la posición número 1 en las listas de éxitos en los EE. UU. y el número 12 en el Reino Unido [19] [20] Fue su primer sencillo de oro y fue nominada a un premio Grammy . [21] Aunque no se lanzó como una canción country, fue uno de los primeros grandes éxitos en usar lo que se convertiría en el sonido de Nashville : una orquesta de cuerdas y coros armonizados en legato . "Rockin' Around the Christmas Tree" finalmente se notó en su tercer lanzamiento unos meses después, y las ventas se dispararon; la canción sigue siendo una favorita perenne cada diciembre y es el disco con el que más se identifica con ella por el público contemporáneo. [22]
Su último sencillo entre los diez primeros en las listas pop de los Estados Unidos (además de la reaparición cada noviembre-diciembre desde 2017 de "Rockin' Around the Christmas Tree") fue " Losing You " de 1963 (n.º 6).
En 1964, " As Usual " alcanzó el puesto número 12 en los EE. UU. y el número 5 en el Reino Unido y " Coming on Strong " alcanzó el puesto número 11 en los EE. UU. [ cita requerida ] También en 1964, " Is It True " alcanzó el puesto número 17 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido. Con Big Jim Sullivan (guitarra), Jimmy Page (guitarra) y Bobby Graham (batería), fue su único sencillo exitoso grabado en Londres , Inglaterra, y fue producido por Mickie Most . La guitarra slide y los coristas fueron sobregrabados en Nashville. Se grabó en el estudio número dos de Decca Records en su complejo de West Hampstead, al igual que el lado B del Reino Unido, una versión del clásico de Ray Charles de 1959, " What'd I Say ?", que no se lanzó en América del Norte. [23] "Is It True" fue compuesta por el conocido equipo de compositores británicos Ken Lewis y John Carter , quienes también fueron miembros de la Ivy League de los creadores de éxitos del Reino Unido . [24]
Lee fue popular en el Reino Unido desde el comienzo de su carrera. Actuó en televisión en el Reino Unido en 1959, antes de haber logrado mucho reconocimiento pop en los Estados Unidos. Su primer sencillo de éxito en el Reino Unido fue " Sweet Nothin's ", que alcanzó el puesto número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido en la primavera de 1960. Posteriormente tuvo un éxito en el Reino Unido (en 1961) con " Let's Jump the Broomstick ", un tema de rockabilly grabado en 1959, que no había aparecido en las listas de Estados Unidos, pero alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido. [1]
Lee tuvo dos éxitos Top Ten en el Reino Unido que no fueron lanzados como sencillos en su país natal: el primero, " Speak to Me Pretty ", alcanzó el puesto número 3 en mayo de 1962 y fue su mayor éxito en el Reino Unido por ubicación en las listas, seguido rápidamente por " Here Comes That Feeling ", que alcanzó el puesto número 5 en el verano de 1962. Este último fue publicado como el lado B de " Everybody Loves Me But You " en los Estados Unidos (que alcanzó el puesto número 6 en el Billboard Hot 100); sin embargo, "Here Comes That Feeling" también apareció en el Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 89, a pesar de su condición de lado B en los EE. UU. [ cita requerida ]
En 1962, mientras estaba de gira por Alemania Occidental , Lee apareció en el Star-Club de Hamburgo , con los Beatles como acto de apertura. [1] Lee también tuvo grandes éxitos en el Reino Unido con " All Alone Am I " (n.º 7 en 1963) y " As Usual " (n.º 5 en 1964). [ cita requerida ]
Lee visitó Inglaterra por primera vez durante tres días en abril de 1959 como reemplazo de último momento en Oh Boy!. Realizó una primera gira por el Reino Unido en marzo y abril de 1962 con Gene Vincent y Sounds Incorporated (como su grupo de apoyo), y realizó una segunda gira por el país en marzo de 1963, esta vez con el apoyo de The Bachelors , Sounds Incorporated , Tony Sheridan y Mike Berry . [ cita requerida ]
Lee también realizó una gira por Irlanda en 1963 y apareció en la portada de la revista irlandesa de baile y entretenimiento Spotlight en abril de ese año. [ cita requerida ]
Después de aparecer en el Royal Variety Performance anual ante la Reina Isabel II en el London Palladium el 2 de noviembre de 1964, Lee realizó una gira por Gran Bretaña nuevamente en noviembre y diciembre de 1964, con el apoyo de (entre otros) Manfred Mann , Johnny Kidd & the Pirates , John Barry Seven , Wayne Fontana & the Mindbenders , Marty Wilde , los Tornados y Heinz Burt . [ cita requerida ]
A principios de los años 1970, Lee se restableció como artista de música country. En una autobiografía de 1996 , el productor de televisión Sam Lovullo declaró que la aparición de Lee en 1972 en su programa de variedades Hee Haw había sido fundamental para su regreso . [25] Lee obtuvo una serie de éxitos entre los diez primeros en los Estados Unidos en las listas de música country, el primero de los cuales fue " Nobody Wins " de 1973, que alcanzó el top cinco esa primavera y se convirtió en su último éxito pop Top 100, alcanzando el puesto número 70. La continuación, la composición de Mark James " Sunday Sunrise ", alcanzó el puesto número 6 en la lista Hot Country Singles de la revista Billboard en octubre. Otros grandes éxitos incluyeron " Wrong Ideas " y " Big Four Poster Bed " (1974); y "Rock on Baby" y " He's My Rock " (ambas de 1975).
Después de unos años de éxitos menores, Lee comenzó otra carrera en el top ten con " Tell Me What It's Like " de 1979. Dos seguimientos también alcanzaron el Top 10 en 1980: " The Cowgirl and the Dandy " y " Broken Trust " (este último con el respaldo vocal de Oak Ridge Boys ). Un álbum de 1982, The Winning Hand , con Lee junto a Dolly Parton , Kris Kristofferson y Willie Nelson , fue un éxito sorpresa, alcanzando el top ten en la lista de álbumes country de EE. UU. Su último éxito conocido fue " Hallelujah, I Love Her So " de 1984 en dúo con George Jones (Lee cantó esta canción individualmente antes y la lanzó en 1960 en This Is...Brenda ). En 1992, Lee grabó un dueto ("You'll Never Know") con Willy DeVille en su álbum Loup Garou . [26]
La autobiografía de Lee, Little Miss Dynamite: The Life and Times of Brenda Lee , fue publicada por Hyperion en 2002 ( ISBN 0-7868-6644-6 ). [2]
El último álbum de Lee fue una colección de gospel en 2007. Ya no hace giras y rara vez actúa. Desde el milenio, ha estado involucrada con su trabajo para el Country Music Hall of Fame and Museum . El 4 de octubre de 2000, Lee incorporó a las leyendas de la música country Faron Young y Charley Pride al Country Music Hall of Fame . [ cita requerida ] A menudo se le pide a Lee que anuncie a los inducidos anuales al Country Music Hall of Fame y luego les presente oficialmente sus medallones de membresía en una ceremonia especial cada año. Los inducidos más recientes anunciados por Lee fueron Randy Travis , Charlie Daniels y Fred Foster en 2016. [ 26 ]
Desde que Billboard modificó sus reglas recurrentes en 2012, "Rockin' Around the Christmas Tree" de Lee ha regresado regularmente al Billboard Hot 100 desde 2015. [27] En la lista Hot 100 del 21 de diciembre de 2019, "Rockin' Around the Christmas Tree" alcanzó un nuevo pico en el puesto número 3 en los Estados Unidos con 37,1 millones de reproducciones y 5000 ventas digitales vendidas. [28] La semana siguiente subió al puesto número 2, [29] donde permaneció durante una segunda semana. [29] De 2019 a 2022, la canción volvió a alcanzar el puesto número 2, bloqueada de la primera posición por " All I Want for Christmas Is You " de Mariah Carey . [30]
En noviembre de 2023, para celebrar el 65 aniversario de la canción, Lee lanzó un video musical en el que aparece haciendo playback de la grabación original en una fiesta en casa con Tanya Tucker y Trisha Yearwood . [31] Lee también se unió a la plataforma de redes sociales TikTok para promocionar la canción, donde publica videos que recuerdan la historia y el éxito de su canción. [32]
En la lista Billboard Hot 100 del 9 de diciembre de 2023, «Rockin' Around the Christmas Tree» encabezó el Hot 100 por primera vez en los Estados Unidos, convirtiéndose en el tercer éxito número uno de Lee y el primero desde su sencillo de 1960, « I Want to Be Wanted ». A los 78 años, Lee se convirtió en la artista femenina de mayor edad y la artista de mayor edad en general en encabezar el Hot 100, hazañas que anteriormente ostentaban Cher y Louis Armstrong , respectivamente. [33] La semana siguiente, ocupó el puesto número uno, lo que también significó que superó su propio récord de edad, habiendo cumplido 79 años durante la semana que finalizó el 16 de diciembre de 2023. [34] Después de dos semanas fuera del número uno, en la semana que finalizó el 6 de enero de 2024, regresó al número uno por una semana más. [35]
El 26 de septiembre de 1986, Lee fue incluida en la quinta ceremonia anual de premios del Salón de la Fama de la Música de Atlanta, celebrada en el Raddison Inn, Atlanta, Georgia . Fue nombrada entre muchos otros artistas discográficos, entre ellos: Riley Puckett , Gid Tanner , Dan Hornsby , Clayton McMichen y Boots Woodall . Lee llegó a la votación final para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y 2001 sin ser incluida, pero finalmente fue votada para el Salón de la Fama en 2002. [36] [37]
Celebrando más de 50 años como artista discográfica, en septiembre de 2006 fue la segunda receptora del premio Jo Meador-Walker Lifetime Achievement de la Source Foundation en Nashville. [38] En 1997, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Country [39] y es miembro del Salón de la Fama del Rockabilly [4] y del Salón de la Fama de Hit Parade . [40]
En 2008, su grabación de "Rockin' Around the Christmas Tree" cumplió 50 años como un estándar navideño, y en febrero de 2009 la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación le otorgó a Lee un Premio Grammy a la trayectoria. [41]
En 2023, la revista Rolling Stone colocó a Lee en el puesto número 161 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [5]
Los premios Grammy son un galardón de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (NARAS) de los Estados Unidos para reconocer los logros destacados en la industria de la música . Comparte el reconocimiento de la industria de la música con el de las demás artes escénicas: los premios Emmy (televisión), los premios Tony (actuación teatral) y los premios de la Academia (cine).
Lee conoció a Charles Ronald "Ronnie" Shacklett en noviembre de 1962, en un concierto de Bo Diddley y Jackie Wilson ofrecido en el Fairgrounds Coliseum de Nashville. Se casaron menos de seis meses después, el 24 de abril de 1963. [42] [43] Lee y Shacklett tienen dos hijas, Jolie y Julie (nombradas en honor a la hija de Patsy Cline ), y tres nietos, Taylor, Jordan y Charley. [44]
Lee es prima política (por el segundo matrimonio de su madre) del cantante Dave Rainwater de The New Christy Minstrels . [45]
Brenda Lee... desapareció de las listas de éxitos, hasta que Hee Haw la trajo de vuelta. Su aparición en nuestro programa fue la clave para restablecer su carrera.
