George Riley Puckett [1] (7 de mayo de 1894 - 13 de julio de 1946) [2] fue un artista de música country estadounidense, más conocido como miembro de Gid Tanner and the Skillet Lickers .
Su forma dinámica de tocar la guitarra de una sola cuerda, con dramáticas notas de bajo, le valió una envidiable reputación como instrumentista. Muchos aspirantes a guitarristas que lo siguieron estudiaron y copiaron su estilo. Aunque era un músico consumado en varios instrumentos, su canto fue el principal responsable de establecerlo como una figura importante en la historia de la música country.
Puckett nació en Dallas, Georgia , Estados Unidos. [3] Un tratamiento incorrecto de sus ojos usando acetato de plomo durante la infancia lo dejó ciego . [2] Recibió su educación formal en la Escuela para Ciegos de Georgia en Macon, Georgia . [2]
Cantaba y tocaba la guitarra y el banjo. [2] Se le escuchó por primera vez en la radio como parte de la Hometown Band de Clayton McMichen . [2]
Su canto era una característica habitual en las convenciones de violinistas antiguos de Georgia. [2] Los periodistas que cubrían estos eventos se referían a él como el "Caruso de la montaña calva", [1] en admiración por sus interpretaciones de canciones como "When You and I Were Young, Maggie" y "Sleep, Baby, Sleep". Durante varios años, Puckett tocó y cantó con los Home Town Boys, un conjunto de bandas de cuerdas compuesto por músicos del área de Atlanta. [2] Hicieron su debut en la estación de radio de Atlanta, WSB , que tenía seis meses de existencia, el 18 de septiembre de 1922. [2] Hasta que salieron del aire en 1926, siguieron siendo uno de los actos más populares de la estación. En 1925, solo Vernon Dalhart vendió más discos en el sello Columbia que Puckett. [1]
En 1924, Puckett acompañó al violinista Gid Tanner a Nueva York, donde, el 7 y el 8 de marzo, grabaron doce canciones y melodías para la Columbia Phonograph Company. [2] Fueron los primeros artistas de música country en grabar para esa firma. [2] Estas sesiones de grabación dieron como resultado selecciones vocales de Puckett y melodías de violín de Tanner. Una de las canciones de Puckett, "Rock All Our Babies to Sleep", [1] (Columbia #107-D, con "Little Old Log Cabin in the Lane", en el reverso), lo estableció como probablemente el primer artista de música country en cantar yodel en discos. [2] Precedió a las primeras grabaciones de yodel de Jimmie Rodgers por tres años. [2] El yodel fue empleado como adorno por numerosos vocalistas de música country hasta bien entrada la década de 1940.
El 4 de noviembre de 1929, Puckett, Clayton McMichen, Lowe Stokes, Fate Norris, Bert Layne, Uncle Fuzz (prob. Frank Walker), Tom Dorsey (también conocido como Dan Hornsby ) grabaron en Atlanta , el tema "A Night in a Blind Tiger" en Columbia Records, [4] y continuaron grabando juntos en Blue Bird Records en marzo de 1934, en San Antonio , Texas .
Puckett fue miembro fundador de la influyente banda de cuerdas Gid Tanner and His Skillet Lickers, y continuó grabando con el grupo hasta su última sesión en 1934. [2] Puckett grabó como solista hasta principios de la década de 1940, creando una discografía de más de 200 discos en sellos como Columbia, Decca y Bluebird. [1] Su repertorio incluía canciones novedosas, canciones religiosas, canciones folclóricas tradicionales, canciones de vaqueros y baladas del campo de la música popular. [2]
Fue uno de los artistas de música country pioneros conocidos a nivel nacional, que adquirió experiencia y exposición en las Convenciones de Violinistas Antiguos de Georgia, celebradas en Atlanta entre 1913 y 1934. [2]
Además de grabar discos, apareció en espectáculos teatrales y trabajó en estaciones de radio en Atlanta y otras ciudades de Georgia, así como en ciudades seleccionadas del este y el medio oeste. Murió de envenenamiento de la sangre el 13 de julio de 1946, en East Point, Georgia . Le había salido un grano en el cuello que se convirtió en un forúnculo. [2] Ignoró la atención médica y continuó trabajando hasta que enfermó gravemente. Un médico le abrió el forúnculo, pero era demasiado tarde, ya que la sepsis se había instalado, y murió en el hospital. [2] Está enterrado en la Iglesia Bautista de Enon. Riley Puckett fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1986.