El Universal Carrier , también conocido como Bren Gun Carrier y a veces simplemente Bren Carrier del armamento de ametralladora ligera, [3] es un nombre común que describe una familia de vehículos de orugas blindados ligeros construidos por Vickers-Armstrongs y otras empresas.
Los primeros portaaviones, el Bren Carrier y el Scout Carrier con funciones específicas, entraron en servicio antes de la guerra, pero en 1940 se introdujo un único diseño mejorado que podía reemplazarlos, el Universal.
El vehículo fue ampliamente utilizado por las fuerzas de la Commonwealth británica durante la Segunda Guerra Mundial . Los transportadores universales se utilizaban habitualmente para transportar personal y equipos, principalmente armas de apoyo, o como plataformas para ametralladoras .
Los orígenes de la familia Universal Carrier se remontan generalmente a la familia de tanquetas Carden Loyd , que se desarrolló en la década de 1920, y específicamente a la tanqueta Mk VI. [4]
En 1934, Vickers-Armstrongs produjo, como empresa comercial, un vehículo ligero de orugas que podía usarse para transportar una ametralladora o para remolcar un cañón de campaña ligero . El VA.D50 tenía una caja blindada en la parte delantera para el conductor y el artillero y un banco en la parte trasera para el personal del arma. La Oficina de Guerra lo consideró como un posible reemplazo de sus tractores de artillería Vickers "Light Dragon" y tomó el 69 como "Light Dragon Mark III". [5] Uno fue construido como "Portador, Ametralladora Experimental (Blindado)", llevando una ametralladora y su tripulación. Se tomó la decisión de abandonar la ametralladora y su equipo y el siguiente diseño tenía un equipo de tres personas: el conductor y el artillero en el frente, el tercer miembro del equipo a la izquierda en la parte trasera y la parte trasera derecha abierta para almacenamiento. Catorce de este diseño se construyeron en acero dulce como "Carrier, Machine-Gun No 1 Mark 1" y entraron en servicio en 1936. Seis se convirtieron en modelos piloto para los diseños de Machine Gun Carrier No.2, Cavalry Carrier y Scout Carrier: el El resto se utilizó para entrenamiento. [6]
El transportista puso al conductor y al comandante sentados al frente, uno al lado del otro; el conductor a la derecha. El motor Ford V8 de válvulas laterales con caja de cambios de cuatro velocidades se colocó en el centro del vehículo con la transmisión final (un eje comercial Ford [7] ) en la parte trasera. La suspensión y el tren de rodaje se basaron en los utilizados en la serie de tanques ligeros Vickers que utilizan resortes Horstmann . [8] El control direccional se realizaba a través de un volante vertical que giraba alrededor de un eje horizontal. Pequeños giros movían lateralmente el tubo transversal que sostenía los bogies de las ruedas delanteras, deformando la vía por lo que el vehículo se desviaba hacia ese lado. Un mayor movimiento de la rueda frenó la vía correspondiente para dar un giro más cerrado.
El casco frente a la posición del comandante sobresalía hacia adelante para dar espacio a la ametralladora ligera Bren (u otros armamentos) para disparar a través de una simple rendija. A cada lado del motor había un área en la que podían viajar pasajeros o transportar provisiones. Inicialmente, había varios tipos de portaaviones que variaban ligeramente en diseño según su finalidad: "Medium Machine Gun Carrier" (la ametralladora Vickers ), "Bren Gun Carrier", "Scout Carrier" y "Cavalry Carrier". Se prefirió la producción de un solo modelo y en 1940 apareció el diseño Universal; este fue el más producido de los transportistas. Se diferenciaba de los modelos anteriores en que la parte trasera de la carrocería tenía forma rectangular, con más espacio para la tripulación.
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La producción de vehículos comenzó en 1934 y finalizó en 1960. [2] Antes de que se introdujera el diseño Universal, los vehículos eran producidos por Aveling and Porter , Bedford Vehicles , Ford of Britain , Morris Motors Limited , Sentinel Waggon Works y Thornycroft . . Con la introducción del Universal, la producción en el Reino Unido estuvo a cargo de Aveling-Barford , Ford, Sentinel, Thornycroft y Wolseley Motors . En 1945, la producción ascendió a aproximadamente 57.000 de todos los modelos, incluidos unos 2.400 de los primeros.
Los Universal Carriers, en diferentes variantes, también se produjeron en países aliados. Ford Motor Company de Canadá fabricó alrededor de 29.000 vehículos conocidos como Ford C01UC Universal Carrier. También se produjeron cantidades menores de ellos en Australia (alrededor de 5.000), donde se fabricaron cascos en varios lugares de Victoria y en los talleres de South Australian Railways en Adelaida, Australia del Sur. También se produjeron alrededor de 1.300 en Nueva Zelanda.
Los portadores universales se fabricaron en los Estados Unidos de América para uso asociado con motores Ford GAE y GAEA V-8. [9] Se produjeron alrededor de 20.000.
El Universal Carrier estuvo omnipresente en todos los teatros durante la Segunda Guerra Mundial con los ejércitos británicos y de la Commonwealth, [10] desde la guerra en el Este hasta la ocupación de Islandia . [11] Aunque la teoría y la política eran que el portaaviones era un "transporte de potencia de fuego" y la tripulación desmontaría para luchar, la práctica difería. Podría transportar ametralladoras, rifles antitanques, morteros, soldados de infantería, suministros, artillería y equipo de observación. [10]
Los siete regimientos de caballería divisionales mecanizados de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia durante 1939-1940 estaban equipados con portaaviones Scout: 44 portaaviones y 28 tanques ligeros en cada regimiento. Había 10 Bren Carriers en cada batallón de infantería en el mismo período. [12]
Los regimientos del Cuerpo de Reconocimiento , que reemplazaron a los regimientos de caballería en el apoyo a las divisiones de infantería después de 1940, estaban equipados cada uno con 63 portaaviones, junto con 28 vehículos Humber Scout .
Los portadores universales se entregaron a las compañías de apoyo en los batallones de fusileros de infantería para transportar armas de apoyo (inicialmente 10, [13] 21 en 1941, [14] y hasta 33 por batallón en 1943 [15] ). Una división blindada británica de 1940-1941 tenía 109 portaaviones; cada batallón de motores tenía 44. [16]
Un pelotón de portaaviones británico originalmente tenía diez portaaviones universales con tres secciones de portaaviones de tres portaaviones universales cada una más otro portaaviones universal en el cuartel general del pelotón (junto con un camión GS de 15 quilates). Cada Universal Carrier tenía un suboficial (NCO), un fusilero y un conductor-mecánico. Un portaaviones universal en cada sección estaba al mando de un sargento y los otros dos, de cabos.
Todos los Universal Carriers estaban armados con una pistola Bren y un portaaviones en cada sección de portaaviones también tenía un rifle antitanque Boys . En 1941, el pelotón de portaaviones había aumentado su fuerza para contener cuatro secciones de portaaviones; un transportista en cada sección del transportista también llevaba un mortero de 2 pulgadas .
En 1943, cada Universal Carrier tenía una tripulación de cuatro personas, un suboficial, un conductor mecánico y dos fusileros. El rifle antitanque Boys también fue reemplazado por el arma antitanque PIAT . Las armas del Universal Carrier podrían dispararse desde dentro o fuera del portaaviones. Un pelotón de portaaviones tenía un mayor número de armas ligeras de apoyo que una compañía de fusileros.
Para permitir que el Universal funcione como un tractor de artillería en emergencias, a partir de 1943 se añadió un accesorio de remolque que podría permitirle transportar el cañón antitanque Ordnance QF de 6 libras. Normalmente, el Loyd Carrier , que también se utilizaba como vehículo de transporte de servicios generales. – actuó como tractor para el 6 pdr. [1]
En los batallones de infantería motorizada del BAOR (Ejército Británico del Rin), a principios de la década de 1950, el Universal recibía uno por pelotón que transportaba al comandante de pelotón, el conductor, el señalizador y el grupo de morteros de 2 pulgadas números 1 y 2.
Los portaaviones Universal y los anteriores Bren fueron utilizados por unidades del ejército australiano en la campaña del Desierto Occidental . [17]
Los portaaviones universales australianos se desplegaron en el desierto occidental de Egipto durante agosto de 1942 y sirvieron como vehículos de mando para el 9.º Regimiento Divisional de Caballería . [18]
Los portaaviones universales capturados fueron utilizados en varias funciones por las fuerzas alemanas.
En total, unos sesenta Bren No.2 Carriers y Vickers Utility Tractors del ejército belga se convirtieron en vehículos de demolición. Al llevar una gran carga explosiva, estos serían conducidos a posiciones enemigas bajo control remoto y detonados, destruyéndose tanto a ellos mismos como al objetivo. Veintinueve de ambos tipos fueron desplegados en 1942 durante el asedio de Sebastopol . Lograron cierto éxito en la destrucción de trincheras y búnkeres soviéticos, pero un número significativo fue destruido por la artillería. Otros quedaron inutilizados por las minas terrestres antes de alcanzar su objetivo o se perdieron debido a averías mecánicas. Una dificultad para los alemanes al utilizar estos vehículos fabricados en el extranjero fue la falta de repuestos. [19]
La producción generalizada del Carrier permitió que diferentes países desarrollaran, fabricaran y/o utilizaran varias variantes.
A finales de los años 1960 o principios de los 1970 se desarrolló un intento de conversión a artillería autopropulsada que consistía en un único portaaviones T16 equipado con un soporte para seis cañones sin retroceso Modelo 1968 . [ cita necesaria ]
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La producción estadounidense del Universal siguió el mismo diseño que los británicos Marks I a III [20]
En 1942, a petición del ejército italiano ( Regio Esercito ), Fiat produjo un prototipo de portaaviones copiado de un Universal Carrier capturado; se conocía como Fiat 2800 o CVP-4. No se sabe si se fabricaron vehículos de producción. [ cita necesaria ] Los portaaviones Bren capturados por los italianos en el campo a menudo estaban equipados con ametralladoras Breda M37 . [26]
La Mantis Religiosa surgió de un intento de producir un vehículo de silueta baja que aún pudiera disparar sobre obstáculos. No se adoptó un diseño de una sola persona basado en la suspensión Carden Loyd, pero se animó al inventor a diseñar una versión de dos personas. Esta versión fue construida en 1943, basada en el Universal Carrier. El casco fue reemplazado por una estructura de caja metálica cerrada con suficiente espacio para un conductor y un artillero boca abajo. Esta caja, pivotante desde atrás, podría elevarse. En el extremo superior había una torre de ametralladora (con dos cañones Bren). La intención era llevar el Mantis hasta una pared o un seto, elevar el arma y disparar sobre el obstáculo desde una posición segura. Fue rechazado después de los juicios en 1944. [27] Un ejemplo del Mantis se conserva en el Museo del Tanque .
Muchas variantes del British Universal Carrier han sido desplegadas y utilizadas por las fuerzas armadas de los siguientes países, entre muchos otros:
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Australia [16].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica (utilizada por las fuerzas belgas en el exilio en las regiones del Medio Oriente durante la guerra, después de que el país fuera invadido y ocupado por la Alemania nazi en 1940) [ cita necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Canadá [28]
China : 1.500 UC suministrados por Australia durante la guerra, [16] de los cuales un número considerable (alrededor de 400) eran versiones de portamortero de 3 pulgadas. [23] El ejército chino colaboracionista projaponéstambién recibió portaaviones capturados en Singapur por los japoneses. [29]
Checoslovaquia Mk.Is utilizado por el batallón checoslovaco 11 en el Medio Oriente, Mk.Is, Mk.IIs, Mk.IIIs, [30] Morteros utilizados por la Brigada Blindada Independiente Checoslovaca en el Reino Unido y Europa Occidental, 15 UC Mk.II recibidos del URSS: sirvió en el I Cuerpo del ejército checoslovaco en el exilio en el frente oriental ) [ cita necesaria ]
Francia : utilizado por las Fuerzas Francesas Libres [31].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi (por la Wehrmacht alemana, que operaba un pequeño número de portaaviones capturados principalmente en el Reino Unido)
Japón : vehículos capturados, muchos de ellos incautados tras la toma de Singapur ..svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Grecia (desplegada por tropas griegas libres tras la caída del país ante la ocupación alemana nazi en el Medio Oriente, al igual que las fuerzas militares belgas exiliadas) [11]
Azad Hind : El Ejército Nacional Indio recibió portaaviones capturados por Japón tras la caída de Singapur. [29]
Irlanda : 26 Mk. Los portaaviones I recibieron en 1940 y 200 Mk. Portaaviones II de 1943 a 1945. [32] Todavía en servicio en la década de 1960. [33]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : algunos UC capturados utilizados por la unidad Regio Esercito del ejército italiano [34] y una copia producida localmente (el Fiat 2800 )
Gobierno holandés en el exilio : utilizado por la Brigada Real de Infantería Motorizada de los Países Bajos . [35]
Polonia : operada por las Fuerzas Armadas polacas en el exilio en Occidente [36]
Portugal : el ejército portugués recibió más de 178 portaaviones universales desde 1942.
Reino Unido (principal operador en la Segunda Guerra Mundial).svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Estados Unidos (57 UC en ruta para unidades de tropas canadienses en Hong Kong estaban en Filipinas cuando los japoneses invadieron Hong Kong y Filipinas, con 40 UC tomados y operados por el 1.er Grupo de Tanques Provisional de EE. UU. [37] ).svg/1280px-Flag_of_the_USSR_(1936-1955).svg.png){kind=small}
Unión Soviética (recibió 200 [16] antes de finales de 1941 y 2.560 Universal Carriers y Loyd Carriers similares desde entonces hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 [38] )
Tailandia (118 UC operadas en 1944, posiblemente suministradas (encubiertamente) por el Reino Unido) [ cita necesaria ].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1943%E2%80%931946).svg.png){kind=small}
Partisanos yugoslavos [39]
Nueva Zelanda [40]
Afganistán [43]
Argentina (250, incluidos T-16, suministrados por el Reino Unido entre 1946 y 1950) [44]
Biafra (muy probablemente obtenido de un comerciante francés, algunos convertidos y modificados localmente con armadura adicional) [45].svg/1280px-Flag_of_Ceylon_(1951%E2%80%931972).svg.png){kind=small}
Ceilán (antiguas acciones británicas, que fueron retiradas del servicio de primera línea en la década de 1960)
Costa Rica
Dinamarca (algunos estaban armados con un rifle sin retroceso M40 ) [33]
Egipto [33] (posiblemente proporcionado por las fuerzas británicas que salen del Medio Oriente) Francia (pequeñas cantidades utilizadas por el cuerpo expedicionario francés, el CEFEO , que lucha en Indochina [46] )
Indonesia (un pequeño número de reservas ex-japonesas fueron capturadas y utilizadas por el Ejército de Seguridad Popular durante la Batalla de Surabaya ) [42]
Israel [33] (recibió muchos al retirar las tropas británicas en Palestina, además de comprarlos en los desguaces de varios países europeos después de la Segunda Guerra Mundial y capturarlos de Egipto entre conflictos)
Kuwait (antiguas acciones británicas, que fueron retiradas del servicio de primera línea en 1961) [ cita necesaria ]
República Federal de Alemania (la Bundeswehr recibió 100 ex UC británicos en 1956) [33] Países Bajos : varios operaron después de la Segunda Guerra Mundial (posiblemente ex UC británicas), especialmente en la guerra de independencia en su antigua colonia de Indonesia (las Indias Orientales Holandesas) entre 1945 y 1949, como parte de la Revolución Nacional de Indonesia. Un pequeño número se perdió y posteriormente se hizo cargo del ejército de la nueva República de Indonesia..svg/1280px-Flag_of_Switzerland_(Pantone).svg.png){kind=small}
Suiza (usó y utilizó predominantemente versiones T16 del Universal Carrier fabricadas en EE. UU. hasta posiblemente principios de la década de 1960) [ cita necesaria ]
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