El Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente ( en francés : Corps Expéditionnaire Français en Extrême-Orient , CEFEO ) fue una fuerza expedicionaria colonial del Ejército de la Unión Francesa que se formó inicialmente en la Indochina francesa en 1945 durante la Guerra del Pacífico . Posteriormente, el CEFEO luchó y perdió en la Primera Guerra de Indochina contra los rebeldes del Viet Minh .
El CEFEO estaba formado en gran parte por tirailleurs indígenas alistados voluntariamente de los territorios coloniales o protectorados de la Unión Francesa , siendo una excepción la Legión Extranjera Francesa , que estaba formada principalmente por voluntarios de Europa y el resto del mundo. Los reclutas metropolitanos no servían en el CEFEO a menos que se ofrecieran como voluntarios para hacerlo. Menos de la mitad del personal total del Cuerpo eran soldados profesionales franceses, en su mayoría sirviendo en unidades de paracaidistas, artillería y otras unidades especializadas.
"El Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente fue diseñado para librar una batalla convencional contra el ejército japonés, pero bajo uno de dos escenarios: ya sea como parte de una reconquista de Indochina o, para aplacar los deseos estadounidenses, como parte de una ola de seguimiento de Tropas de asalto en la próxima invasión de las islas de origen de Japón. La caída temprana de Japón evitó la necesidad de invadir Japón, pero también significó que se perdió el apoyo logístico y de transporte estadounidense. Este cuerpo se organizó al principio con dos Divisiones de Infantería Coloniales del Lejano Oriente. de soldados senegaleses, pero tras una consideración más detallada, el [cuerpo] estaba compuesto por las Divisiones de Infantería Colonial 3.ª y 9.ª con soldados en su mayoría europeos, la 2.ª División Blindada, la Brigada del Lejano Oriente compuesta por tropas coloniales en Madagascar y la Brigada de Infantería de Marina del Lejano Oriente. que tenía dos batallones de infantería, un batallón blindado y un batallón de artillería y estaba destinado a ser el elemento de asalto anfibio del cuerpo. En su mayoría organizado y equipado según las líneas estadounidenses, se trataba de una poderosa fuerza convencional que podía asaltar y luchar contra las divisiones japonesas en los alrededores. de Saigón, Hanoi o las islas de origen japonesas". [2]
El CEFEO estaba formado en gran parte por tirailleurs indígenas alistados voluntariamente de los territorios coloniales o protectorados de la Unión Francesa en el noroeste de África, el Magreb (Marruecos, Argelia y Túnez), el África subsahariana, Madagascar y el sudeste asiático. Una excepción fue la Legión Extranjera Francesa , que estaba formada principalmente por voluntarios europeos.
En 1954, el CEFEO contaba con 177.000 hombres, entre ellos 59.000 indígenas. Los soldados coloniales constituían el grueso de las fuerzas terrestres. Entre 1947 y 1954, 122.900 norteafricanos y 60.340 africanos negros desembarcaron en Indochina, o 183.240 africanos en total. El 1 de febrero de 1954, representaban el 43,5% de los 127.785 hombres de las fuerzas terrestres (excluidos los indígenas vietnamitas). La mayoría de las unidades aerotransportadas profesionales (BPC) y todo el Jefe de Estado Mayor eran franceses metropolitanos, al igual que algunas unidades de artillería y especialistas. [3]
Desde septiembre de 1945 hasta el alto el fuego de julio de 1954, un total de 488.560 hombres y mujeres sirvieron en Indochina: [3]
A principios de noviembre de 1953, los voluntarios franceses de la ONU que regresaban de la terminada Guerra de Corea se unieron a la Unión Francesa CEFEO y zarparon de Incheon a Vietnam. [4] Más tarde estarían involucrados en la batalla del paso de Mang Yang de junio y julio de 1954.
El CEFEO se creó a principios de 1945 como reemplazo de las antiguas Fuerzas Expedicionarias Francesas del Lejano Oriente ( Force Expéditionnaires Françaises d'Extrême-Orient , FEFEO). Su propósito era apoyar al general Gabriel Sabattier , con base en Saigón , comandante de división de las "Fuerzas Francesas de Indochina" coloniales ( Forces Françaises d'Indochine ) [5] y a los pequeños grupos de resistencia de las Fuerzas Francesas Libres CLI que luego luchaban con el Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur japonés durante la Golpe de marzo . Después de la liberación de Francia en 1944 y la caída de la Alemania nazi en Europa al año siguiente, las autoridades francesas querían "liberar" los últimos territorios ocupados por las potencias del Eje en el sudeste asiático , entre ellos el recién establecido Imperio de Vietnam , que era una colonia japonesa. . El 7 de junio de 1945, Leclerc fue nombrado comandante del CEFEO. El 22 de junio, Leclerc transfirió el mando de la 2.ª División Blindada ( 2ème DB ), la famosa unidad que había liberado París en agosto de 1944, al coronel Dio. Leclerc recibió el mando de las Fuerzas Francesas del Lejano Oriente ( Forces Françaises en Extrême-Orient ) el 15 de agosto.
En 1946, un movimiento de rebelión popular nacionalista y luego comunista se levantó contra el dominio colonial establecido en la federación francesa de Indochina que entonces incluía a Laos , Camboya , Tonkín (Vietnam del Norte), Annam (Vietnam Medio) y Cochinchina (Vietnam del Sur), siendo todos ellos protectorados. excluyendo esta última que era una colonia con Saigón como capital. En 1946, se convertirían en estados asociados dentro de la Unión Francesa y en 1949 Tonkín, Annam y la República de Cochin China se fusionarían como el Estado de Vietnam . El Viet Minh comunista liderado por Ho Chi Minh abrumó a sus movimientos nacionalistas rivales y se organizó como un ejército de guerrilla utilizando la guerra de guerrillas y luego, en la década de 1950, apoyo utilizando la guerra convencional. La Primera Guerra de Indochina duró oficialmente desde el 20 de noviembre de 1946 hasta el 20 de julio de 1954 y se resolvió mediante los Acuerdos de Ginebra .
Después de la retirada de las últimas tropas del CEFEO de los países independientes de Vietnam , Laos y Camboya en 1956, el general Pierre Jacquot disolvió el cuerpo.
Entre las fuerzas terrestres francesas en el Lejano Oriente se encontraba el 6.º Regimiento de Ingenieros (6 RG).
Entre los aviones suministrados a los franceses en Indochina en 1950-51 se encontraban B-26 Marauders que fueron al Bomber Group 1/25 Tunisie , B-26 Invaders , P-63 Kingcobras , C-47 Dakotas que fueron al Transport Group 1/64. , 2/64, 2/63 que tenían paquetes C-47 y C-119 (pero estos solo eran operados por pilotos civiles estadounidenses de Civil Air Transport ), antiguos F6F Hellcats de la Marina de los EE. UU. que fueron a la 11ª Flotilla de Asalto de Portaaviones (en Arromanches hasta el 30 de abril de 1954), SB-2C Helldivers que fueron a la 3.ª Flotilla de Asalto de Portaaviones (en Arromanches hasta el 30 de abril de 1954), F8F-1B Bearcats que fueron al Groupe de Chasse (Grupo de Cazas) 1/22 Saintonge y Group de Chasse 22/2 Languedoc , PB4Y2 Privateers que fueron a la 28.a Flotilla de Bombarderos y F4U Corsairs que fueron a la 14.a Flotilla de Cazas de Portaaviones (en Belleau Wood el 1 de mayo de 1954). [6]
A principios de abril de 1954, el teniente general Earle E. ("Pat") Partridge, comandante de la Fuerza Aérea estadounidense del Lejano Oriente (FEAF), llegó a Saigón y comenzó conversaciones con su homólogo francés, el general Lauzin. como con el general Navarra. [6] Había traído consigo al general de brigada Joseph D. Caldara, entonces jefe del Comando de Bombarderos de la FEAF, el hombre que volaría y comandaría las misiones "Buitre" (bombardeando el área alrededor de Dien Bien Phu con 98 B-29 Superfortresses). ). [6] Los estadounidenses habían llegado al aeropuerto Tan Son Nhut de Saigón en un discreto B-17 , para no alertar a ojos hostiles sobre la configuración desconocida del B-29 Superfortress. Desde el principio, los estadounidenses quedaron consternados por la total falta de preparación francesa para algo parecido al control de una importante operación de bombardeo de saturación. [6] El coronel francés Brohon dijo más tarde que este proyecto implicaba el uso de "varias bombas atómicas" en el área de Dien Bien Phu. [6]
Caldara decidió juzgar la situación por sí mismo. El 4 de abril de 1954, en plena noche, voló su B-17 con una tripulación estadounidense sobre el valle de Dien Bien Phu, repitió la misión más tarde con un C-47 Dakota francés; y luego una vez más con el B-17. [6] El plan general era bastante simple; las dos alas de los B-29 de Okinawa y la de la base aérea de Clark se encontrarían al este de la capital laosiana de Vientiane y se dirigirían hacia su objetivo; y salida de Indochina por el Golfo de Tonkín. [6] Los franceses en los niveles más altos parecían no tener idea del poder de las 98 Superfortales. [6] Esta misión de bombardeo nunca fue aprobada porque Winston Churchill estaba en contra. [6] A finales de ese mes, el 29 de abril de 1954, los C-124 Globemasters de la 322.ª División Aérea estaban en el proceso de transportar por aire a Indochina el flamante 7.º BPC (Bataillon de Parachutistes Coloniaux), en ruta de Europa a Vietnam a través de Colombo. , Ceilán. [6] Así, los aviones y el personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. participaron activamente en Vietnam en 1954. [6]