Georg Morris Cohen Brandes (4 de febrero de 1842 - 19 de febrero de 1927) fue un crítico y académico danés que influyó mucho en la literatura escandinava y europea desde la década de 1870 hasta principios del siglo XX. Se le considera el teórico detrás del " avance moderno " de la cultura escandinava. A los 30 años, Brandes formuló los principios de un nuevo realismo y naturalismo , condenando la escritura hiperestética y también la fantasía en la literatura. Sus objetivos literarios eran compartidos por algunos otros autores, entre ellos el dramaturgo " realista " noruego Henrik Ibsen .
Cuando Georg Brandes impartió una serie de conferencias en 1871 con el título "Principales corrientes de la literatura del siglo XIX", definió el avance moderno e inició el movimiento que se convertiría en el radicalismo cultural . En 1884, Viggo Hørup , Georg Brandes y su hermano Edvard Brandes fundaron el diario Politiken con el lema: "El periódico de la mayor ilustración". El periódico y sus debates políticos provocaron una escisión del partido liberal Venstre en 1905 y crearon el nuevo partido Det Radikale Venstre .
Georg Brandes nació en una familia judía no observante de clase media en Copenhague , hermano mayor de los prominentes daneses Ernst Brandes y Edvard Brandes . Se convirtió en estudiante en la Universidad de Copenhague en 1859, donde estudió por primera vez jurisprudencia . A partir de ahí, sin embargo, sus intereses pronto se dirigieron hacia la filosofía y la estética . En 1862 ganó la medalla de oro de la universidad por un ensayo sobre La idea de Némesis entre los antiguos . Antes de esto, de hecho desde 1858, había demostrado un don notable para escribir versos, cuyos resultados, sin embargo, no fueron lo suficientemente abundantes como para justificar una publicación separada. Brandes no recopiló sus poemas hasta 1898. En la universidad, que abandonó en 1864, Brandes recibió la influencia de los escritos de Heiberg en crítica y de Søren Kierkegaard en filosofía, influencias que continuaron dejando huellas en su obra. [1]
En 1866 contribuyó a la discusión de las obras de Rasmus Nielsen en "El dualismo en nuestra filosofía reciente". De 1865 a 1871 viajó mucho por Europa, familiarizándose con el estado de la literatura en los principales centros de aprendizaje. Su primera contribución importante a las letras fueron sus Estudios estéticos (1868), donde su método más maduro ya se presagia en varias breves monografías sobre poetas daneses. En 1870 publicó varios volúmenes importantes, La estética francesa del presente , que trataba principalmente de Hippolyte Taine , Críticas y retratos , y una traducción de La sujeción de las mujeres de John Stuart Mill , a quien había conocido ese año durante una visita a Inglaterra. . [1]
Brandes ocupó ahora su lugar como el principal crítico del norte de Europa, aplicando a las condiciones y hábitos de pensamiento locales los métodos de Taine. Se convirtió en docente o lector de Estética en la Universidad de Copenhague, [1] donde sus conferencias fueron un gran éxito y reunieron a un gran público. [2] Su famosa conferencia inaugural del 3 de noviembre de 1871, Hovedstrømninger i det 19de Aarhundredes Litteratur (inglés: Principales corrientes en la literatura del siglo XIX ), marcó el comienzo de su lucha de toda la vida para modernizar la literatura danesa. [3] Después de que la cátedra de estética quedó vacante en 1872, se dio por sentado que Brandes la ocuparía. Pero el joven crítico había ofendido muchas sensibilidades con su ardiente defensa de las ideas modernas; era visto como judío (cosa que él no consideraba), sus convicciones eran radicales, se sospechaba que era ateo . Las autoridades se negaron a nombrarlo, pero su aptitud para el cargo era tan evidente que la cátedra de Estética permaneció vacante durante años, ya que nadie se atrevía a compararse con Brandes. [1]
En medio de estas polémicas, Brandes comenzó a publicar volúmenes de la más ambiciosa de sus obras, Main Currents in the Literature of the Nineteenth Century , de los cuales cuatro volúmenes aparecieron entre 1872 y 1875 (traducción al inglés, [4] 1901-1905). . La brillante novedad de esta crítica de la literatura de los principales países europeos de principios del siglo XIX y su descripción de la revuelta general contra el pseudoclasicismo del siglo XVIII atrajeron inmediatamente la atención fuera de Dinamarca. El tumulto que se reunió en torno a la persona del crítico aumentó el éxito de la obra y la reputación de Brandes creció rápidamente, especialmente en Alemania y Rusia . [1]
En 1877 Brandes abandonó Copenhague y se instaló en Berlín, participando de manera considerable en la vida estética de esa ciudad. Sin embargo, sus opiniones políticas hicieron que Prusia se sintiera incómoda con él, y regresó en 1883 a Copenhague, donde encontró toda una nueva escuela de escritores y pensadores deseosos de recibirlo como su líder. [1] Dirigió el grupo "Det moderne Gjennembruds Mænd" ( Los hombres del avance moderno ), compuesto por JP Jacobsen , Holger Drachmann , Edvard Brandes, Erik Skram, Sophus Schandorph , y los noruegos Henrik Ibsen y Bjørnstjerne Bjørnson , [3] pero alrededor de 1883 comenzó una reacción conservadora contra sus doctrinas "realistas", encabezada por Holger Drachmann. [5]
Entre sus escritos posteriores cabe mencionar las monografías sobre Søren Kierkegaard (1877), Esaias Tegnér (1878), Benjamin Disraeli (1878), Ferdinand Lassalle (en alemán, 1877), Ludvig Holberg (1884), Henrik Ibsen (1899) y sobre Anatole Francia (1905). Brandes escribió con gran profundidad sobre los principales poetas y novelistas contemporáneos de Dinamarca y Noruega, y él y sus discípulos fueron durante mucho tiempo los árbitros del éxito literario en el norte. Sus Poetas daneses (1877), que contienen estudios de Carsten Hauch , Ludvig Bødtcher , Christian Winther y Frederick Paludan-Müller , sus Hombres de la transición moderna (1883) y sus Ensayos (1889), son volúmenes esenciales para el estudio adecuado de la modernidad. Literatura escandinava . Escribió un excelente libro sobre Polonia (1888; traducción al inglés, 1903) y fue uno de los editores de la versión alemana de Ibsen. [1]
La más importante de sus obras posteriores fue su estudio de William Shakespeare (1897-1898), que fue traducido al inglés por William Archer y fue muy aclamado. Fue, quizás, la obra más autorizada de la historia sobre Shakespeare y no estaba destinada principalmente a una audiencia de habla inglesa. [1] Posteriormente se dedicó a escribir una historia de la literatura escandinava moderna. En su obra crítica, que se extendió por un campo más amplio que el de cualquier otro escritor vivo, Brandes contó con la ayuda de un estilo singularmente encantador, lúcido y razonable, entusiasta pero sin extravagancia, brillante y colorido sin afectación. En 1900 recopiló sus obras por primera vez en una edición completa y popular y comenzó a trabajar en una edición alemana, terminada en 1902. [1]
Publicó Principales corrientes de la literatura del siglo XIX en 1906 (seis volúmenes). Este libro estuvo entre los 100 mejores libros para la educación seleccionados en 1929 por Will Durant . [6] Durant y Brandes fueron ambos colaboradores de la revista Mother Earth . En el volumen 2, Brandes dice sobre Kierkegaard: "No es sólo de nombre que esta ironía guarda un parecido fundamental con la de Kierkegaard, que también aristocráticamente 'elige ser incomprendido'. El Yo del genio es la verdad, si no en el sentido en que Kierkegaard quiere hacernos entender su proposición: " La subjetividad es la verdad", siempre en el sentido de que el Ego tiene en su poder todos los mandamientos y prohibiciones externamente válidos y, para asombro y escándalo del mundo, invariablemente se expresa en paradojas; La ironía es "audacia divina". En la audacia así comprendida hay infinitas posibilidades. Es libertad de prejuicios, pero sugiere la posibilidad de la defensa más audaz de todos los tipos posibles de prejuicios. "Al igual que el atuendo femenino, el intelecto femenino tiene la ventaja sobre el masculino de que su poseedor, mediante un solo movimiento atrevido, puede elevarse por encima de todos los prejuicios de la civilización y del convencionalismo burgués, transportándose inmediatamente al estado de inocencia". y el regazo de la Naturaleza'. ¡El regazo de la Naturaleza! Hay un eco de la voz de Rousseau incluso en esta diatriba lasciva. Parece que escuchamos el toque de trompeta de la revolución; lo que realmente escuchamos es sólo la proclamación de la reacción. Rousseau deseaba volver al estado de naturaleza, cuando los hombres vagaban desnudos por los bosques sin senderos y vivían de bellotas. Schelling deseaba hacer retroceder el curso de la evolución a las épocas primitivas, a los días anteriores a la caída del hombre. Schlegel toca melodías revolucionarias en el gran 'cuerno maravilloso' romántico." [7]
A finales de la década de 1880, Brandes luchó contra lo que consideraba la hipocresía de la sexualidad mojigata, lo que provocó una ruptura con Bjørnstjerne Bjørnson. [8] [9] Entre los años 1886 y 1888, Brandes mantuvo una relación con la autora sueca Victoria Benedictsson , quien escribió Penningar y Fru Marianne bajo el seudónimo masculino Ernst Ahlgren. Benedictsson se suicidó en una habitación de hotel de Copenhague , [10] y más tarde se atribuyó la relación con Brandes como la causa de su muerte. [8]
A finales de la década de 1880, Brandes pasó a concentrarse en las "grandes personalidades" como fuente de cultura. En este período descubrió a Friedrich Nietzsche , introduciéndolo no sólo en la cultura escandinava sino indirectamente en el mundo entero. [11] La serie de conferencias que dio sobre el pensamiento de Nietzsche, que describió como "radicalismo aristocrático", fueron las primeras en presentar a Nietzsche como una figura cultural mundial que necesitaba una atención intelectual completa. De la descripción que hace Brandes de su filosofía, el propio Nietzsche comentó: "La expresión 'radicalismo aristocrático', que usted emplea, es muy buena. Es, permítame decirlo, lo más inteligente que he leído hasta ahora sobre mí". [12] En 1909 las conferencias fueron editadas y publicadas como la monografía Friedrich Nietzsche , que incluía la correspondencia completa entre Nietzsche y Brandes, así como dos ensayos en homenaje a la vida y el pensamiento del difunto Nietzsche. Traducido al inglés por AG Chater, el volumen fue publicado por Heinemann en 1911 y el pensamiento de Nietzsche pudo así llegar a un importante público de lengua inglesa antes de la Primera Guerra Mundial . Fue Brandes quien, en una carta de 1888, [13] escribió a Nietzsche aconsejándole que leyera las obras de Søren Kierkegaard , con quien su pensamiento tenía mucho en común. Sin embargo, no hay evidencia de que Nietzsche haya leído alguna vez alguna de las obras de Kierkegaard.
La idea clave del "radicalismo aristocrático" influyó en la mayoría de las obras posteriores de Brandes y dio lugar a voluminosas biografías de Wolfgang Goethe (1914-15), Francois de Voltaire (1916-17), Cayo Julio César (1918) y Miguel Ángel (1921). . [3]
En la década de 1900, Brandes luchó contra el establishment político danés en varias ocasiones, pero finalmente tuvo que frenar sus ácidos ataques. Sin embargo, su reputación internacional iba creciendo. [8] En muchos sentidos emuló su propia evaluación de Voltaire , como un autor contra el pensamiento habitual, la hipocresía y el fino barniz de moralidad. [3] Condenó el maltrato a las minorías nacionales , la persecución de Alfred Dreyfus , etc. Durante la Primera Guerra Mundial, condenó la agresión nacional y el imperialismo en ambos bandos y sus últimos años los dedicó a la polémica antirreligiosa. En este último período estableció nuevas conexiones con intelectuales como Henri Barbusse y Romain Rolland cuando fue co-firmante de la fundación de Clarté , así como con ED Morel . [8]
Brandes argumentó en contra de la historicidad de Jesús y fue un defensor de la teoría del mito de Cristo . Publicó Sagnet om Jesus , que fue traducido como Jesús: un mito en 1926. [14] Era ateo. [15] [16]
Brandes se erige como una de las inspiraciones más influyentes de la cultura danesa, a la par de Holberg, Grundtvig y Ansgar . Entre sus partidarios, el trabajo de Brandes fue visto como un liberador de las normas represivas, la autoridad y la hipocresía, y sirvió de inspiración para muchos escritores contemporáneos. Por otro lado, los círculos conservadores lo condenaron como blasfemo inmoral, antipatriótico y subversivo; al convertirse en el eje de la crítica contra la modernidad en su conjunto. [8] Al mismo tiempo, algunos socialistas criticaron sus actitudes elitistas, mientras que algunas feministas han considerado su actitud de igualdad sexual como intrascendente. [8]
Su hermano Edvard (1847-1931), también un conocido crítico, fue autor de varias obras de teatro y de dos novelas psicológicas: A Politician (1889) y Young Blood (1899). Se convirtió en una figura política destacada del partido Det Radikale Venstre . [3]
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