Bradley James Nowell (22 de febrero de 1968 - 25 de mayo de 1996) fue un músico estadounidense y cantante principal de la banda Sublime . [1]
Nacido y criado en Belmont Shore, Long Beach, California , Nowell desarrolló un interés por la música a una edad temprana. Nowell formó Sublime con el bajista Eric Wilson y el baterista Bud Gaugh , a quien había conocido mientras asistía a la Universidad Estatal de California, Long Beach . Durante su vida, Sublime lanzó los álbumes 40oz. to Freedom y Robbin' the Hood con éxito comercial y de crítica. En 1996, Nowell murió de una sobredosis de heroína en un hotel de San Francisco mientras Sublime estaba de gira.
Nowell y su hermana, Kellie, nacieron y crecieron en el barrio Belmont Shore de Long Beach, California , hijos de Jim y Nancy Nowell. [2] [3] De niño, disfrutaba del surf y la vela , y a menudo participaba en carreras de barcos. Nowell se convirtió en un niño difícil y a menudo era hiperactivo y disruptivo; su madre recordó que era "muy emocional, muy sensible, muy artístico, pero era necesitado... Siempre estaba probando solo para ver qué podía hacer". [2] Después del divorcio de sus padres cuando tenía 10 años, el comportamiento de Nowell empeoró. Su madre recibió originalmente la custodia, pero lo encontró demasiado difícil de controlar, y a la edad de 10 años se mudó a tiempo completo con su padre. [2]
La música fue una parte integral de la educación de Nowell por parte de sus padres. [4] Su padre, un trabajador de la construcción, disfrutaba tocando la guitarra y lo expuso a la música de Jim Croce ; su madre enseñaba piano para ganarse la vida además de tocar la flauta . [3] Ambos padres ayudaron a enseñarle al joven Nowell a tocar la guitarra. [3] En el verano de 1979, Nowell, de 11 años, acompañó a su padre en un viaje en velero de un mes en las Islas Vírgenes , donde conoció por primera vez la música reggae . [2]
A los 16 años, había formado su primera banda, Hogan's Heroes, con Michael Yates y Eric Wilson . Nowell fue descrito como un "niño talentoso sin muchos amigos". [5] Al principio, Wilson no compartía el interés de Nowell por la música reggae. Nowell recordó la experiencia: "Estaba tratando de que hicieran ( la versión de UB40 de) 'Cherry Oh Baby', y no funcionó. Lo intentaron, pero sonaba como una basura. Éramos horribles". [3] Nowell asistió a la Long Beach Polytechnic High School (donde tomó cursos avanzados) y se graduó de Woodrow Wilson Classical High School en Long Beach. [6] Asistió a la Universidad de California, Santa Cruz antes de transferirse a la Universidad Estatal de California, Long Beach para estudiar finanzas . [7] [3] Abandonó la escuela un semestre antes de obtener un título. [3] [8]
En 1988, según una entrevista de Westwood One, que está disponible en el disco tres del box set Sublime, Nowell, el bajista Wilson y el baterista Bud Gaugh se agruparon para realizar pequeños shows en fiestas caseras y barbacoas. A menudo se le pedía a la banda que abandonara las fiestas debido al ruido excesivo. [2] A pesar de su éxito local, los locales de música se mostraron escépticos ante la fusión musical ecléctica de la banda y muchos se negaron a contratar a la banda. En respuesta, Nowell y Wilson crearon su propio sello musical, Skunk Records , diciéndoles a los locales que eran "artistas de grabación de Skunk Records", lo que ayudó a que la banda pareciera más lograda y les permitió reservar más espectáculos. [9] La banda produjo y distribuyó las primeras grabaciones de Sublime en el sello, y luego vendió cintas de demostración en espectáculos y tiendas de discos locales. [ cita requerida ]
En 1990, el estudiante de música Michael "Miguel" Happoldt ofreció a la banda grabar en el estudio de la escuela donde estudiaba, aunque sin el conocimiento de la escuela. La banda aceptó y luego se coló en la escuela por la noche, donde grabaron desde la medianoche hasta las siete de la mañana. [2] Esa sesión de grabación dio como resultado la cinta de casete Jah Won't Pay the Bills , lanzada en 1991. La cinta ayudó a la banda a ganar seguidores de base en todo el sur de California. [ cita requerida ]
Utilizando las mismas tácticas que utilizaron en la grabación de Jah Won't Pay the Bills , la banda grabó su álbum debut 40oz. to Freedom en secreto en los estudios de la Universidad Estatal de California, Dominguez Hills . [10] Nowell recordó: "Se suponía que no debíamos estar allí después de las 9 p. m., pero entrábamos a las 9:30 y nos quedábamos hasta las 5 de la mañana. Simplemente nos escondíamos de los guardias de seguridad. Nunca sabían que estábamos allí. Logramos obtener $30,000 en tiempo de estudio gratis". [10] 40oz. to Freedom fue lanzado en 1992; se vendieron 60,000 copias. [11]
"Seguimos siendo punks y haciéndolo todo por nuestra cuenta. Y aquí estamos hoy. Nunca pensamos que sería así. Pensábamos que siempre estaríamos tocando en fiestas en los patios traseros. Un par de cientos de personas en Long Beach pueden afirmar que tocamos en sus patios traseros".
—Nowell, sobre el éxito de Sublime en 1995. [12]
A pesar de su creciente popularidad en el sur de California, Sublime todavía no había firmado con un sello importante. Por esa misma época, Nowell se asoció con su amiga de toda la vida, Gwen Stefani, de No Doubt , para grabar la canción "Saw Red". La canción finalmente se lanzó en el álbum Robbin' the Hood de Sublime , que fue grabado por ellos mismos en un casete de cuatro pistas y lanzado en octubre de 1994. [10] Varias canciones del álbum detallan el empeoramiento de la adicción a las drogas de Nowell. [13]
Aproximadamente un año después, Tazy Phillipz llevó una copia de 40oz. to Freedom a la estación de radio de Los Ángeles KROQ-FM , solicitando que la canción de Sublime "Date Rape" se agregara a la lista de reproducción. [14] Poco después, MCA Records eligió 40oz. to Freedom para su distribución nacional, y Sublime estaba programado para una gira por toda Europa . Nowell, un ávido lector que disfrutaba citando a historiadores y filósofos, comenzó a estudiar historia europea para prepararse para el viaje. [14] En febrero de 1996, Sublime regresó al estudio para grabar la mayor parte de su álbum homónimo, que sería su debut con MCA. La producción estuvo a cargo de Paul Leary de Butthole Surfers (y productor de Marcy Playground y Meat Puppets ) en el Pedernales Studio de Willie Nelson en Austin, Texas . [ cita requerida ]
Nowell murió el 25 de mayo de 1996. El último álbum de Sublime fue lanzado el 30 de julio de 1996. Su título original, Killin' It , fue reemplazado por el título homónimo Sublime . [ cita requerida ] Para 1997, el álbum había ingresado al Top 20 de Billboard, con el sencillo en gran parte acústico, " What I Got ", convirtiéndose en la canción número uno en la lista de Modern Rock . [ 15 ] El álbum produjo tres éxitos de radio más: " Santeria ", " Wrong Way " y " Doin' Time ". [ cita requerida ] Sublime se convirtió en uno de los actos de rock estadounidenses más exitosos de 1997. [ 2 ] Rolling Stone informó en marzo de 2010 que el álbum Sublime había vendido más de seis millones de copias. [ 16 ]
Mientras estaba de gira a principios de los años 1990, Nowell comenzó a salir con Troy Dendekker. En octubre de 1994, Troy quedó embarazada y dio a luz a un hijo, Jakob James Nowell , el 25 de junio de 1995. El 18 de mayo de 1996, una semana antes de la muerte de Nowell, la pareja se casó en una ceremonia de temática hawaiana en Las Vegas . [9]
En diciembre de 2023, Jakob Nowell se unió a Sublime [17] como cantante principal de la banda. [18]
En febrero de 1990, Nowell compró un cachorro dálmata a un anciano por 500 dólares y lo llamó "Louie" en honor a su abuelo. [2] También conocido como "Lou Dog", se convirtió en la mascota de la banda Sublime. A Lou Dog se le permitía a menudo deambular por el escenario durante las actuaciones en directo. Louie también aparecía a menudo en la portada de los álbumes de Sublime y se hacía referencia a él en las letras de las canciones de Sublime. En la canción de radio más exitosa de Sublime, " What I Got ", Nowell canta: "Vivir con Louie Dog es la única manera de mantenerse cuerdo". Otra canción destacada de la banda, " Garden Grove ", menciona a Lou Dog como tal: "Hicimos este viaje a Garden Grove. Olía a Lou Dog dentro de la furgoneta". [19] Tras la muerte de Nowell en 1996, Lou Dog quedó a cargo de Michael Happoldt , el mánager de la banda. Lou Dog murió de vejez el 17 de septiembre de 2001. [20]
Cuando Nowell entró en la veintena y fue testigo del éxito de su banda, decidió probar la heroína. El padre de Nowell explicó: "Su excusa para tomar heroína era que sentía que tenía que ser más grande que la vida. Estaba liderando la banda, liderando a sus fans, y tenía que adoptar esa personalidad. Escuchó a muchos músicos decir que tomaban heroína para ser más creativos". [2] Nowell se volvió adicto a la heroína. [21] Algunas de las canciones de Sublime se relacionan con la adicción de Nowell. Se dice que Nowell predijo su propia muerte en la canción "Pool Shark", con la frase "Un día voy a perder la guerra". [13]
En la mañana del 25 de mayo de 1996, Sublime se encontraba en medio de una gira de cinco días por el norte de California que sería seguida por una gira por Europa y la Costa Este. Sin embargo, mientras la banda se alojaba en el Ocean View Motel en San Francisco (más tarde Seascape Inn), [1] el baterista Bud Gaugh se despertó y encontró a Nowell tirado en el suelo junto a su cama. Su dálmata, Lou Dog, estaba acurrucado en la cama gimiendo. Nowell había intentado despertar a sus compañeros de banda para ir a la playa con él esa mañana, pero estaban demasiado cansados y con resaca para levantarse de la cama. Inicialmente, Gaugh asumió que Nowell estaba demasiado intoxicado para meterse en la cama. Sin embargo, notó una película amarilla alrededor de su boca. [2] Gaugh llamó a los paramédicos , pero Nowell había muerto varias horas antes y fue declarado muerto en el lugar. Nowell fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas sobre su lugar favorito para surfear en Surfside, California . Se colocó una lápida en el Westminster Memorial en Westminster, California , en su memoria. [ cita requerida ] La causa de la muerte fue una sobredosis de heroína. [22]
Ocho meses después de la muerte de Nowell, No Doubt encabezó un concierto benéfico "precautorio" en honor a su memoria. La viuda de Nowell quería dejar claro que el objetivo del concierto no era glorificar su muerte, sino promover la concienciación y la prevención del consumo de drogas entre los fans. Las ganancias del concierto se donaron a una organización sin fines de lucro que ofrece apoyo a músicos que luchan contra la adicción a las drogas, así como a un fondo de becas para el hijo de Nowell, Jakob. [23]
Jason Westfall, uno de los managers de Sublime, fue citado diciendo que los miembros sobrevivientes de Sublime no tenían interés en seguir actuando y grabando bajo el nombre de "Sublime": "Al igual que Nirvana , Sublime murió cuando Brad murió". [24] [25] Sin embargo, la banda se reunió en 2023 con el hijo de Nowell como vocalista principal.