Bradish Johnson (22 de abril de 1811 - 3 de noviembre de 1892) fue un industrial y propietario de esclavos estadounidense. Poseía plantaciones y refinerías de azúcar en Luisiana y una gran destilería en la ciudad de Nueva York. En 1858, su destilería se vio en el centro de un escándalo cuando un artículo publicado en una revista semanal la acusó (y a otras destilerías) de producir leche alterada y peligrosa, llamada " leche basura ", para su venta al público. El escándalo de la leche basura contribuyó a generar la demanda de leyes de protección al consumidor en los Estados Unidos.
El padre de Bradish Johnson, William M. Johnson, era un capitán de barco de Nueva Escocia . En 1795 compró tierras en la parroquia de Plaquemines , Luisiana, junto con un socio de Salem, Massachusetts, llamado George Bradish. Los socios construyeron allí una plantación de azúcar llamada "Magnolia", donde se establecieron y comenzaron a producir azúcar. En la década de 1830, William Johnson trasladó a su familia a una nueva plantación cuatro millas más arriba del río Misisipi, en Pointe à la Hache, Luisiana . Llamó a su nueva plantación " Woodland ". [1]
Bradish Johnson, nacido en 1811, fue el tercero de cuatro hijos. Recibió su nombre en honor al socio comercial de su padre, George Bradish. En 1820, el capitán William Johnson también había comenzado a comprar propiedades en el lado oeste de Manhattan y se había dedicado al negocio de la destilería y la refinación de azúcar en Nueva York. [2] Bradish Johnson, que nació en Luisiana, asistió al Columbia College en la ciudad de Nueva York, donde se graduó en la promoción de 1831. [3] Luego estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados. Cuando su padre enfermó, abandonó la profesión jurídica para entrar en el negocio familiar. [3]
Johnson comenzó como socio de la empresa de destilación William Johnson and Sons. Después de la muerte de su padre, entró en el negocio con un hombre llamado Moses Lazarus, el padre de la poeta Emma Lazarus , como Johnson and Lazarus. [4] Tras la jubilación de Lazarus, la empresa pasó a llamarse Bradish Johnson and Sons. Los Johnson poseían varias propiedades, incluida una destilería en 244 Washington Street. La instalación más grande ocupaba dos manzanas de la ciudad cerca del río Hudson , desde la Novena Avenida hasta la Onceava Avenida entre las calles 15 y 16. La destilería estaba al este de la Décima Avenida, mientras que los establos de vacas y la lechería estaban ubicados al oeste de la Décima.
Gracias a sus destilerías y a sus inversiones inmobiliarias, Johnson se hizo muy rico. Llegó a ser uno de los directores del Chemical Bank of New York cuando se renovó su estatuto en 1844, cargo que ocupó durante los siguientes veinte años. [5] Johnson fue un innovador en la industria azucarera y su refinería fue la primera en "utilizar con éxito máquinas centrífugas en la fabricación de azúcar". [1]
Johnson compró la parte de su hermano de la Plantación Woodland antes de la Guerra Civil y se convirtió en su único propietario. [6] Con el tiempo, compró varias otras plantaciones en la zona: Pointe Celeste, Bellevue y Orange Farm. También adquirió dos plantaciones por encima de Nueva Orleans a las que rebautizó con el nombre de sus hijas casadas: Plantación Whitney y Plantación Carroll. [3]
Cuando se liquidó el patrimonio de Johnson en 1900, incluía 31 terrenos de Nueva York que, en conjunto, sumaban 78 acres. Todos los lotes fueron adquiridos por una corporación formada por sus herederos por un total de $4.769.100. [7]
La destilería Johnson & Lazarus de la calle 16 fue objeto de una famosa y sensacionalista publicación del periódico ilustrado Frank Leslie en 1858. [8] Las destilerías del Nueva York del siglo XIX tenían que deshacerse de las toneladas de desechos orgánicos que generaban, y su solución fue alimentar con el puré aún caliente a cientos de vacas viejas y enfermas y luego vender la leche. Las vacas estaban hacinadas en establos sucios y estaban tan enfermas que, según se dice, algunas de ellas eran sostenidas por eslingas. La leche, a la que se denominaba " leche de desecho ", a menudo se cortaba con agua y luego se espesaba con tiza o harina. Se acusó a la leche de desecho de ser una de las principales causas de mortalidad infantil: se vendía en carritos por toda la ciudad, y se anunciaba, por ejemplo, como leche fresca de granja del condado de Orange . [8]
Johnson era partidario del político de Tammany Hall , el concejal Michael Tuomey , conocido como "Butcher Mike". Tuomey defendió a los destiladores enérgicamente durante todo el escándalo; de hecho, fue puesto a cargo de la investigación de la Junta de Salud. El periódico ilustrado de Frank Leslie vigiló la mansión de Johnson en la calle 21 y Broadway e informó que, en medio de la investigación, se observó a Tuomey haciendo visitas a altas horas de la noche. La Junta de Salud exoneró a los destiladores, pero la protesta pública llevó a la aprobación de las primeras leyes de seguridad alimentaria en forma de regulaciones de la leche en 1862. [9]
En 1863 Johnson tomó parte destacada en los "Unionistas Conservadores", un grupo de empresarios con intereses en el Sur que querían que la Luisiana ocupada volviera a la Unión con su constitución de 1852 intacta. Afirmaban que la constitución estatal no había sido disuelta y que la secesión era ilegal, por lo que el Presidente debía permitir que el estado volviera a la Unión con la esclavitud intacta. Johnson y otros dos propietarios de plantaciones expusieron su argumento en una carta al Presidente Lincoln, reforzada por una visita personal. Lincoln no quedó impresionado. En su respuesta despectiva escribió: "No entiendo cómo tal compromiso podría facilitar nuestras operaciones militares en Luisiana, realmente temo que podría ser utilizado de tal manera que los avergonzara". [10]
En 1863, Johnson presentó una demanda contra un general de la Unión. La demanda afirmaba que en 1862 el ejército de ocupación de la Unión, bajo el mando del general Neal S. Dow del 13.º Regimiento de Maine, "tomó de la plantación de Johnson veinticinco toneles de azúcar, saqueó la casa de la plantación y se llevó una jarra de plata, media docena de cuchillos de plata, media docena de cucharas de plata, un cuchillo para pescado , media docena de cucharillas de plata y otros artículos".
Johnson se presentó como un ciudadano leal de la Unión, residente en Nueva York, que simplemente había sido robado por el Ejército de la Unión. El tribunal le concedió 1750 dólares en daños y perjuicios. Cuando Dow no le pagó, demandó a Dow en el estado natal de Dow, Maine, después de la guerra. El caso llegó hasta la Corte Suprema, que dictó una sentencia en 1876 contra Johnson, señalando que sus propiedades estaban en territorio conquistado durante una época de guerra, y que sería muy difícil participar en la guerra si el enemigo podía demandar por daños y perjuicios. "Johnson v. Dow" se convirtió en un tema candente de debate durante la acalorada elección presidencial Tilden-Hayes de 1876 , mientras el país intentaba descifrar la naturaleza confusa del estatus de los estados confederados derrotados. [11]
En 1863, la "Oficina de Trabajo Negro" del Ejército de la Unión fue enviada a Woodland para investigar las condiciones allí. Encontraron que en la plantación existía "un gran malestar y descontento". Los esclavos rogaban que se les diera permiso para alistarse en el Ejército de la Unión. Se quejaban de que el capataz "reducía injustamente" sus raciones y de que era "lascivo con sus mujeres". Después de que los inspectores se marcharan, se dice que el capataz "arremetió contra los negros, se jactó de su poder ilimitado sobre ellos" y "utilizó un lenguaje sedicioso e insultante" hacia la Unión. [12] Este informe presenta una imagen muy diferente de la que apareció en el obituario de Johnson en el New York Times y en la historia oficial del Chemical Corn Exchange Bank, que afirmaba que había liberado a sus esclavos antes de la Proclamación de Emancipación . [1] [5]
Johnson se casó con una neoyorquina llamada Louisa Anna Lawrance alrededor de 1834. Juntos tuvieron diez hijos. Su residencia de Nueva York estaba ubicada cerca de la elegante Madison Square , en la calle 21, en la cuadra corta entre Broadway y la Quinta Avenida. [13] En 1874, Johnson se retiró de los negocios en Nueva York y se mudó a Nueva Orleans, donde mandó construir una nueva mansión de estilo italiano en el Garden District en 2343 Prytania Street. La casa ahora alberga la Escuela Louise S. McGehee . La familia también tenía una finca en East Islip, en la costa sur de Long Island, Nueva York, que es donde Johnson murió el 3 de noviembre de 1892. [1] Johnson está enterrado en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York . Fue miembro del Boston Club de Nueva Orleans.
Después de que Johnson se jubilara en Nueva Orleans, su casa en la calle 21 y Broadway fue la sede del Lotos Club . En 1918, los herederos de Johnson hicieron construir un edificio de oficinas en el lugar. El edificio, ubicado en el 921-925 de Broadway, se llama Bradish Johnson Building. [14]
Una imagen de "Woodland" se utilizó en el logotipo del licor Southern Comfort desde 1934 hasta 2001. [15]
Desde 1997, el sitio de la destilería Johnson & Lazarus en la calle 16 y la novena avenida, más tarde la fábrica de National Biscuit Company , ha sido el hogar de Chelsea Market .
La casa de Woodland Plantation está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1998 y funciona como alojamiento y desayuno.
bradish johnson louisa lawrence matrimonio.
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