Michael Tuomey (1819–1887) fue un funcionario y político de la ciudad de Nueva York del siglo XIX .
Tuomey fue un político de larga trayectoria en el duro mundo de los golpeadores de barrio y los que golpeaban con el hombro de la ciudad de Nueva York de mediados del siglo XIX y se hizo conocido a nivel nacional por bloquear leyes y regulaciones sanitarias, más notablemente en el área de la leche limpia para niños.
Tuomey nació alrededor de 1819 en el distrito 14 de la ciudad, donde estableció su base política. De joven desarrolló vínculos con los mercados de carne locales y se hizo conocido como "Butcher Mike". Trabajó como carnicero, recortador de sombreros y encargado de un bar llamado Fourteenth Ward House en Grand Street y Elizabeth Streets . Más tarde, fundó la empresa Tuomey and Elder, que se dedicaba al negocio de calefacción y ventilación a vapor. Finalmente, se mudó a una casa de lujo en 218 West Fifty-third Street, donde dirigió un establo y vivió con su esposa, tres hijos y una hija.
Aunque era de baja estatura, era bastante fuerte y se hizo conocido localmente como un luchador de puño limpio, lo que, a su vez, lo llevó a la atención de las autoridades políticas locales con vínculos con la notoria maquinaria de la ciudad de Nueva York, Tammany Hall . Ascendió en Tammany Hall durante la década de 1840 y finalmente se postuló para el Congreso, pero perdió. Fue elegido miembro de la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York para representar al decimocuarto distrito en 1858 y sirvió hasta 1862, y, más tarde, en 1876, fue elegido nuevamente para el Octavo Distrito por un período. Durante muchos años estuvo en el Comité General de Tammany Hall, fue delegado a la Convención Nacional Demócrata en Charleston y elector en la lista de Stephen Douglas, ambas en 1860.
Tuomey fue recordado principalmente por su obstrucción a las investigaciones sobre el " escándalo de la leche basura ", un escándalo de salud pública y crueldad animal que estalló en la ciudad de Nueva York durante el verano de 1858. En mayo de 1858, el periódico ilustrado de Frank Leslie publicó un artículo histórico sobre las destilerías-lecherías de Manhattan y Brooklyn que comercializaban la llamada leche basura, que provenía de vacas alimentadas con desechos de destilería y luego adulteradas con agua, huevos, harina y otros ingredientes que aumentaban el volumen y enmascaraban la adulteración. Las lecherías de leche basura eran conocidas por sus condiciones sucias y su hedor abrumador, ambos causados por el confinamiento de cientos (a veces miles) de vacas en establos estrechos donde, una vez atadas, permanecían el resto de sus vidas, a menudo de pie sobre su propio estiércol, cubiertas de moscas y llagas, y sufriendo una variedad de enfermedades virulentas. Estas vacas eran alimentadas con desechos de destilería hirviendo, lo que a menudo les dejaba los dientes podridos y otras enfermedades. La leche extraída de las vacas era adulterada sistemáticamente con agua, huevos podridos, harina, azúcar quemada y otros adulterantes, y el producto final era comercializado falsamente como "leche pura del campo" o "leche del condado de Orange".
La denuncia de Frank Leslie provocó una indignación pública generalizada y los políticos locales se vieron fuertemente presionados para castigar y regular las destilerías-lecherías. Tuomey asumió un papel central en las investigaciones subsiguientes y, junto con sus compañeros concejales E. Harrison Reed y William Tucker, protegió a las lecherías y convirtió las audiencias en ejercicios unilaterales diseñados para hacer que los críticos de las lecherías y las autoridades sanitarias establecidas parecieran ridículos, llegando incluso al extremo de argumentar que la leche de desecho era en realidad tan buena o mejor para los niños que la leche normal. Con Reed y otros, Tuomey bloqueó con éxito cualquier investigación seria sobre las lecherías y obstaculizó los pedidos de reforma. Durante el resto de su carrera, fue caricaturizado como "Leche de desecho" Tuomey.
La obstrucción de Tuomey y su carrera política en general fueron un ejemplo típico de la forma en que los funcionarios de Tammany Hall abordaron muchas cuestiones de salud pública, reforma urbana y electoral a mediados del siglo XIX. Tuomey murió de un ataque cardíaco repentino el 2 de mayo de 1887 y fue enterrado en el cementerio Calvary tres días después.
Hasta la fecha, no existen estudios académicos ni siquiera populares sobre Michael Tuomey. Las mejores fuentes primarias se encuentran en los artículos publicados por el New York Times y las revelaciones originales en el periódico Illustrated de Frank Leslie. De estos, los siguientes son especialmente relevantes.