Royal Air Force Bovingdon o más simplemente RAF Bovingdon es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada cerca del pueblo de Bovingdon , Hertfordshire , Inglaterra, a unas 2,5 millas (4,0 km) al suroeste de Hemel Hempstead y 2,5 millas (4,0 km) al sureste. de Berkhamsted .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo fue utilizado por la Royal Air Force (RAF) y la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Se le asignó la designación USAAF Estación 112, código de estación "BV", que luego se cambió a "BZ".
Bovingdon se construyó en 1941-1942 como un aeródromo de bombarderos estándar de la RAF Clase A. La pista principal NE/SW tenía 1.494 m (1.634 yardas) de largo y las dos pistas secundarias tenían 1.310 m (1.433 yardas) cada una. Se construyeron más de 30 bases de dispersión.
El 15 de junio de 1942, el Grupo No. 7 del Comando de Bombarderos de la RAF se instaló en Bovingdon. La RAF realizó misiones operativas en junio y julio hasta que el campo fue entregado a la USAAF en agosto.
Las unidades de estación de la USAAF asignadas a la RAF Bovingdon fueron: [3]
Las unidades regulares de la estación del ejército incluyeron:
La misión principal de Bovingdon era apoyar al Cuartel General de la Octava Fuerza Aérea y a la Sección Técnica Aérea, ambos equipados con una variedad de tipos de aviones. El B-17 personal del general Eisenhower estaba alojado en la base. Durante la Segunda Guerra Mundial, varias estrellas de cine fueron asignadas en un momento u otro a la base, entre ellas Clark Gable , James Stewart y William Holden . Entre los visitantes famosos en tiempos de guerra se encontraban Bob Hope , Frances Langford , la señora Eleanor Roosevelt y Glenn Miller .
Una misión singular emprendida en Bovingdon fue la capacitación de periodistas estadounidenses para cubrir la guerra aérea sobre la Europa ocupada. Un grupo de periodistas militares recibió entrenamiento en febrero de 1943 para volar misiones a gran altitud en bombarderos, disparar ametralladoras flexibles (aunque en realidad no las dispararon en combate), así como entrenamiento en paracaídas y soporte vital como tripulación aérea. [6]
El grupo de periodistas voló en una misión de combate sobre Wilhelmshaven, Alemania, el 26 de febrero de 1943, para atacar los corrales de submarinos navales alemanes allí. La misión supuso grandes pérdidas para la USAAF, y el avión de Andy Rooney del Stars and Stripes resultó dañado por el fuego antiaéreo y Robert Post del New York Times murió en acción cuando su B-24 explotó. Esto puso fin al entrenamiento de periodistas para volar junto con las tripulaciones de los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea. Otros periodistas que recibieron esta formación fueron Walter Cronkite , James Denton Scott, Homer Bigart, William Wade y Gladwin Hill. [6]
El primer inquilino de la USAAF en Bovingdon fue el 92.º Grupo de Bombardeo (Pesado), desplegado desde el Campo Aéreo del Ejército de Sarasota , Florida . El grupo era conocido como "Los pocos favorecidos de la fama" y fue asignado a la 40ª Ala de Bombardeo de Combate en RAF Thurleigh . El código de cola del grupo era un "Triángulo B". Sus escuadrones operativos eran:
El grupo voló algunas dos misiones de combate en septiembre y octubre de 1942, luego se le asignó el papel de Unidad de reemplazo de tripulación de combate (CCRU) Boeing B-17 Flying Fortress . En enero de 1943, fue transferido a la RAF Alconbury , donde se convirtió en un grupo operativo de combate.
Aunque el 92.º Grupo de Bombardeo partió hacia Alconbury, el 326.º Escuadrón de Bombardeo del 92.º permaneció en Bovingdon para formar el núcleo del 11.º Grupo del Centro de Reemplazo de Tripulación de Combate. El entrenamiento se realizó en el avión Boeing B-17E Flying Fortress , y la mayoría de las tripulaciones de combate de las unidades de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea durante el resto de la guerra recibieron su introducción antes de pasar a sus bases operativas. Aunque con base en Bovingdon, el 326 permaneció bajo el control operativo del 92 en Alconbury hasta mayo de 1943.
En septiembre de 1944 se disolvió el 11º CCRCG y Bovingdon se convirtió en la base del Servicio Europeo de Transporte Aéreo (EATS). Muchos miles de estadounidenses regresaron a Estados Unidos a través de la terminal aérea.
Después de la guerra, Bovingdon volvió al control de la RAF el 15 de abril de 1947. El Ministerio Británico de Aviación Civil obtuvo el aeródromo para uso de aerolíneas civiles. El 15 de septiembre de 1949, Bovingdon fue el punto de partida para un exitoso intento de récord de velocidad aérea por parte de un De Havilland Hornet hacia y desde Gibraltar .
Debido a su elevación de unos 160 metros, Bovingdon solía estar despejado cuando el aeropuerto de Heathrow y la RAF Northolt estaban envueltos en niebla; Especialmente durante los meses de invierno, British European Airways (BEA) utilizaba Bovingdon . British Overseas Airways Corporation (BOAC) utilizó Bovingdon como instalación de mantenimiento y muchos otros operadores de aeronaves independientes utilizaron el antiguo emplazamiento técnico durante los años de la posguerra.
Durante la década de 1950, tanto organizaciones civiles como militares utilizaron Bovingdon. La proximidad del Cuartel General de la Tercera Fuerza Aérea de la USAF en RAF South Ruislip y el HQ RAF Fighter Command en Bentley Priory hizo de Bovingdon el lugar ideal para aviones de servicio.
La USAF regresó a Bovingdon el 25 de mayo de 1951, con el establecimiento del 7531º Escuadrón de la Base Aérea. Se asignaron Douglas C-47 Skytrains a la unidad, sin embargo, muchos aviones transitorios de la USAF utilizaron el aeródromo de forma rutinaria. Además, la RAF operó el Escuadrón de Comunicaciones del Comando de Cazas de la RAF en la base. En octubre de 1962, [7] la USAF partió de Bovingdon. Durante los años 60, el Comando de Transporte de la RAF ( Escuadrón de Comunicaciones Sur de la RAF ) operó aviones Anson , Devon , Pembroke y, más tarde, Basset desde Bovingdon. En la década de 1960, la base albergó el último vuelo del avión Anson Mk 21, descendiente de un diseño de la Segunda Guerra Mundial .
La escuela de vuelo sin motor 617 del Air Training Corps operó desde Bovingdon entre 1968 y 1970; El último vuelo de un avión militar fue el del planeador Kirby Cadet Mk.3 XN246 el 25 de octubre de 1970. La escuela se había mudado de RAF Hendon en 1968, pero pasó a RAF Manston en 1971. En 1968, el aeródromo se utilizó para almacenar y eliminar. de varios aviones utilizados en la realización de la película "Batalla de Gran Bretaña".
En 1968, el Ministerio de Defensa (MOD) anunció que Bovingdon se cerraría por motivos presupuestarios, y en 1972 se cerró el aeródromo, aunque desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad, la pista, de 650 m de largo x 49 m de ancho, en Berry Farm se ha utilizado continuamente [ incompatible con el resto del artículo ] para actividades de aeronaves ligeras. Berry Farm es propiedad separada de la familia Webb y no está conectada con la parte del aeródromo original donde el terreno se ha utilizado para otros usos, incluido el mercado. En 2012, el ayuntamiento de Dacorum confirmó que el tramo de la pista 26/08 de Berry Farm sigue siendo un aeródromo legalmente activo para la operación de aviones ligeros.
A principios de la década de 1980, el vuelo volvió al aeródromo, primero con lanzamiento de remolque de ala delta (utilizando un cabrestante montado en un camión) y luego con aviones ultraligeros, principalmente del tipo "Triciclo/ala delta". Algunos vecinos se quejaron por el ruido y el peligro. Después de una investigación local, el Defensor del Pueblo decidió por poco no permitir que continuaran los vuelos. En ese momento, la torre de control combinada y el garaje contra incendios estaban en "condiciones estructurales razonables", pero unos años más tarde fueron dañados deliberadamente [ cita necesaria ] por equipos de movimiento de tierras, lo que hizo que la restauración fuera muy improbable. Los restos de la torre de control fueron demolidos en agosto de 2010 [ cita requerida ] .
Un área del antiguo sitio técnico fue transferida al Servicio Penitenciario HM para su uso como prisión , llamada ' The Mount ', que se inauguró en 1987.
El sitio del aeródromo todavía alberga una baliza de navegación VOR , código BNN. El espacio aéreo sobre el aeródromo y el cercano Chesham se conoce como Bovingdon Stack y es un área de espera para los aviones que se acercan al aeropuerto de Heathrow, 32 kilómetros (20 millas) al sur. Se solicita a las aeronaves que se unan a la bodega, generalmente a una altitud de 7000 a 16 000 pies, y luego que vuelen en un patrón de "pista de carreras" alrededor de la baliza VOR de Bovingdon, separadas a intervalos verticales de 1000 pies de otras aeronaves. Luego, cada avión recibe instrucciones de descender a una altitud más baja disponible cuando el avión más bajo abandona la bodega para realizar su aproximación final a Heathrow. En las horas punta puede haber hasta 10 aeronaves esperando en las separaciones disponibles de 1000 pies entre 7000 pies y 16000 pies, y estas pueden verse sobrevolando en círculos en un día despejado.
El resto del aeródromo se utilizaba para un mercado regular de los sábados y también había un circuito permanente para carreras de banger que cerró en septiembre de 2008. La pista principal y las calles de rodaje todavía están intactas, aunque en mal estado, pero también se utilizan para otros eventos como autojumbles y exhibiciones de autos clásicos. Junto a una pista hay una instalación de paintball Delta Force . También quedan las ruinas de la torre de control . [8]
En septiembre de 2021 se informó que se agregarían nuevos estudios al aeródromo y que Bovingdon Market cerraría debido a los nuevos estudios. En marzo de 2022 se confirmó en la página de Facebook de Bovingdon Market que el mercado dejaría de operar en el sitio después de 40 años de operaciones debido a que las obras de televisión se apoderaron del aeródromo con la adición de 3 nuevos estudios, nuevas oficinas y un lote posterior al sitio. . El último día de negociación del mercado de Bovingdon fue el 29 de agosto de 2022. [9]
ITV Studios Bovingdon (también conocido como Bovingdon Airfield Studios ) es un complejo de estudios de televisión operado por ITV Studios . Los primeros estudios se abrieron en enero de 2018. ITV Bovingdon actualmente tiene un estudio de tamaño completo que fue construido específicamente para Dancing on Ice . [10] También se filman otras producciones en ITV Studios Bovingdon, incluidas The Wheel y The Masked Singer de Michael McIntyre . [11]
En septiembre de 2021, se anunció que ITV Studio Bovingdon había presentado planes para ampliar la capacidad del estudio mediante la construcción de tres nuevos estudios permanentes, nuevos espacios de oficinas y un lote trasero para estudios y decorados temporales. Los planes se otorgaron en 2022, lo que elevará el número de estudios en ITV Bovingdon a 4 una vez completados junto con un lote posterior. [12] En agosto de 2022 se informó que el nuevo backlot de ITV Bovingdon se convertirá en el hogar de la nueva casa de Big Brother UK que regresará a ITV en 2023. [13]
El desarrollo futuro incluirá cuatro estudios adicionales y siete áreas de backlot. [12] Los cuatro nuevos escenarios de sonido y siete nuevas áreas de backlot se abrieron oficialmente a finales de 2022 y principios de 2023 y los estudios aceptaron reservas. [14] [15] Los estudios también tienen 13 edificios de talleres. [dieciséis]
El backlot triangular se utilizó para el rodaje de la película 1917 de 2019 y la película Fury de 2014 . El backlot de la pista principal se utilizó para el rodaje del escenario Live Aid de la película Bohemian Rhapsody de 2018 y para la escena del accidente aéreo de Fast & Furious 6 de 2013. La plataforma de producción es para grandes conjuntos de montaje, almacenamiento y escenarios emergentes temporales. [18]
Los estudios albergan muchos programas de televisión, entre ellos:
En la década de 1960, Bovingdon se utilizó en la producción de cuatro películas de la Segunda Guerra Mundial : The War Lover (1962); Escuadrón 633 (1964) Batalla de Gran Bretaña (1969) y Escuadrón Mosquito (1969). Aunque los vuelos cesaron en el aeródromo en 1969, también se utilizó para filmar partes de las escenas de los autos voladores en la película de James Bond El hombre de la pistola de oro, protagonizada por Roger Moore , cuando las palmeras se pliegan mientras despega. En 1977, se filmaron partes de la secuencia del puente Golden Gate de Superman en una de las pistas. En 1978, algunas escenas de vuelo para la película Hanover Street . El sitio también fue utilizado en la película de Star Wars de 2016, Rogue One , representando el planeta Scarif. [20]
En televisión, sirvió como ubicación para al menos un episodio en blanco y negro de Los Vengadores "La hora que nunca fue" , protagonizado por Patrick Macnee y Diana Rigg con Gerald Harper y Roy Kinnear [21] , así como la película de 1980 Blake's 7. episodio La Cosecha de Kairos como la superficie del planeta Kairos. [22] También se dice que una pista de aterrizaje en el aeródromo se utilizó en los créditos iniciales de la serie de televisión de 1967 The Prisoner , en la que se ve a Patrick McGoohan conduciendo un automóvil Lotus Super Seven junto a la cámara a gran velocidad. La torre de control y el aeródromo fueron el lugar de rodaje de la película Silver Dream Racer de 1981 , protagonizada por David Essex y Beau Bridges. En la película, la escena del montaje antes de la carrera final muestra a Essex y Christina Raines entrenando para el próximo gran premio. Se ha seguido utilizando en varios programas de televisión hasta el día de hoy. El aeródromo también se utilizó en la producción de la película Bohemian Rhapsody , ya que el equipo de producción tuvo que recrear el set de Live Aid de 1985 . [23]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
