Boutefeu fue uno de una docena de destructores clase Bouclier construidos para la Armada francesa en la primera década del siglo XX.
La clase Bouclier se diseñó según una especificación general y variaba significativamente entre sí en varios aspectos. [1] Los barcos tenían una eslora total de 74 a 78,3 metros (242 pies 9 pulg. – 256 pies 11 pulg.), una manga de 7,6 a 8 metros (24 pies 11 pulg. – 26 pies 3 pulg.) y un calado de 2,9 –3,1 metros (9 pies 6 pulg. – 10 pies 2 pulg.). Diseñados para desplazar 800 toneladas métricas (787 toneladas largas ), desplazaron entre 720 y 756 toneladas (709 a 744 toneladas largas) con carga normal. Su tripulación constaba de 80 a 83 hombres. [1]
Boutefeu estaba propulsado por un par de turbinas de vapor Zoelly , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares . Los motores fueron diseñados para producir 13.000 caballos de fuerza en el eje (9.700 kW ), que debía dar a los barcos una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Boutefeu superó cómodamente esa velocidad, alcanzando los 31,4 nudos (58,2 km/h; 36,1 mph) durante sus pruebas en el mar . Los barcos llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 1200 a 1600 millas náuticas (2200 a 3000 km; 1400 a 1800 millas) a velocidades de crucero de 12 a 14 nudos (22 a 26 km / h; 14 a 16 mph). [2]
El armamento principal de los barcos de clase Bouclier consistía en dos cañones Modèle 1893 de 100 milímetros (3,9 pulgadas) en montajes individuales, uno en cada proa y popa de la superestructura , y cuatro cañones Modèle 1902 de 65 milímetros (2,6 pulgadas) distribuidos en el centro del barco . También estaban equipados con dos soportes gemelos para tubos de torpedos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) en el centro del barco. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, se agregaron al arma un cañón antiaéreo de 45 milímetros (1,8 pulgadas) o 75 milímetros (3 pulgadas) , dos ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y ocho o diez cargas de profundidad tipo Guiraud. buques. El peso adicional sobrecargó severamente los barcos y redujo su velocidad operativa a alrededor de 26 nudos (48 km/h; 30 mph). [1]
Boutefeu se encargó a Dyle et Bacalan y se botó desde su astillero de Burdeos el 2 de mayo de 1911. El barco se completó ese mismo año. [3] Durante las etapas preliminares de la Batalla de Antivari , Montenegro , el 16 de agosto, la 1.ª, 4.ª y 5.ª Flotillas de Destructores recibieron la tarea de escoltar el núcleo del 1.º Ejército Naval, mientras que la 2.ª, 3.ª y 6.ª Flotillas escoltaron a los cruceros blindados. del 2.º Escuadrón Ligero ( 2 e escadre légère ) y dos cruceros británicos . Después de reunir ambos grupos y detectar el crucero protegido austrohúngaro SMS Zenta y el destructor SMS Ulan , los destructores franceses no desempeñaron ningún papel en el hundimiento del crucero, aunque la 4.ª Flotilla fue enviada a una persecución infructuosa de Ulan . Habiendo roto el bloqueo austrohúngaro de Antivari (ahora conocido como Bar), el vicealmirante Augustin Boué de Lapeyrère , comandante del 1.er ejército naval, decidió transportar tropas y suministros al puerto utilizando un pequeño pasajero requisado . SS Liamone, escoltado por el 2.º Escuadrón Ligero, reforzado por el crucero blindado Ernest Renan , y escoltado por el destructor Bouclier con la 1.ª y 6.ª Flotillas de Destructores bajo mando mientras el resto del 1.º Ejército Naval bombardeaba la base naval austrohúngara. en Cattaro , Montenegro, el 1 de septiembre. Cuatro días después, la flota cubrió la evacuación de Danilo, príncipe heredero de Montenegro , a bordo del Bouclier , hacia la isla griega de Corfú . La flotilla escoltó a varios convoyes pequeños cargados con suministros y equipos hasta Antivari, comenzando en octubre y durando el resto del año, siempre cubiertos por los barcos más grandes del Ejército Naval en intentos inútiles de atraer a la flota austrohúngara a la batalla. En medio de estas misiones, la 1.ª y 6.ª Flotillas fueron dirigidas por el destructor francés Dehorter mientras realizaban un barrido al sur de Cattaro en la noche del 10 al 11 de noviembre en una búsqueda infructuosa de destructores austrohúngaros. [4]
El torpedeo del acorazado francés Jean Bart el 21 de diciembre provocó un cambio en las tácticas francesas, ya que los acorazados eran demasiado importantes para arriesgarse a un ataque submarino. De ahora en adelante, sólo los destructores escoltarían los transportes. El 9 de junio , mientras regresaba de un ataque a una supuesta base de submarinos austrohúngaro en el Golfo de Drin por parte de un grupo mixto de cruceros y destructores italianos, británicos y franceses, el crucero ligero británico HMS Dublin fue torpedeado por el submarino U-4 . a pesar de una estrecha escolta de seis destructores, entre los que se encontraban Boutefeu y Bisson . [5] Después de que Italia firmara el Tratado de Londres y declarara la guerra al Imperio Austro-Húngaro el 23 de mayo de 1915, Boué de Lapeyrère reorganizó sus fuerzas a finales de junio para cubrir los accesos al Adriático e prohibir la navegación mercante de las Potencias Centrales desde el La Marina Real Italiana ( Regia Marina ) tenía ahora la responsabilidad principal del propio Adriático. Su área de responsabilidad se extendía desde Cerdeña hasta Creta y la dividió en dos zonas con el 1.º Escuadrón Ligero asignado a la zona occidental y el 2.º Escuadrón Ligero al este. Los destructores del 1.er Ejército Naval no asignados para reforzar a los italianos fueron transferidos a las recién formadas 1.a y 2.a Flotillas del Ejército Naval ( flotille d'Armée navale ). La 1.ª y 3.ª Flotillas de Destructores fueron asignadas a la 2.ª Flotilla del Ejército Naval, cuyo buque insignia era el Dehorter , que tenía la tarea de apoyar a los cruceros de la 2.ª División Ligera. [6]
El 15 de mayo de 1917, durante la Batalla del Estrecho de Otranto , Boutefeu chocó contra una mina colocada ese mismo día por el submarino UC-25 de la Armada Imperial Alemana en las afueras del puerto de Brindisi . El destructor se partió en dos y se hundió en menos de dos minutos, con grandes pérdidas de vidas. [7]