Boulton Paul Aircraft Ltd fue un fabricante de aviones británico que se constituyó en 1934, aunque sus orígenes en la fabricación de aeronaves comenzaron antes, en 1914, y duraron hasta 1961. La empresa construía y modificaba principalmente aviones bajo contrato con otros fabricantes, pero tenía algunos diseños propios notables, como el caza Defiant y el entrenador Balliol .
Los orígenes de la empresa se remontan a una ferretería fundada en 1797 en Norwich . A principios del siglo XX, Boulton & Paul Ltd era una exitosa empresa de fabricación general con una división de ingeniería de construcción. Comenzó a construir aviones bajo contrato durante la Primera Guerra Mundial antes de pasar a diseñar y construir sus propios aviones.
El negocio de construcción de aviones se vendió (en un momento bajo del mercado de la aviación) del negocio de construcción principal en 1934 y luego se trasladó a Wolverhampton bajo su nuevo nombre Boulton Paul Aircraft Ltd en 1936 para aprovechar la mano de obra local calificada y los incentivos del gobierno local.
En 1961, Boulton Paul Aircraft ya no fabrica aviones sino equipos aeronáuticos y se fusionó con Dowty Group .
Boulton & Paul inició su división de ingeniería de construcción en 1905. [1] [ página necesaria ]
En 1915, Boulton & Paul comenzó a construir aviones bajo contrato, incluidos 550 FE.2b de la Royal Aircraft Factory . Durante la guerra, la compañía construyó más Sopwith Camel que cualquier otro fabricante. El éxito como constructor de aviones llevó a la compañía a formar un departamento de diseño, pero ninguno de los aviones resultantes tuvo un impacto significativo mientras duró la guerra. El diseñador jefe de aviones de Boulton Paul fue John Dudley North (1893-1968), que se unió a la compañía procedente del Departamento de Aviación de la Austin Motor Company .
Después de la Primera Guerra Mundial, Boulton & Paul dejó su huella con la introducción de torretas de ametralladoras defensivas cerradas y motorizadas para bombarderos . Su bombardero biplano bimotor Sidestrand , que podía volar a 140 mph (230 km/h), tenía una torreta expuesta en el morro, lo que claramente era inadecuado. El posterior bombardero Overstrand presentó la primera torreta cerrada y motorizada del mundo, montada en una sola ametralladora Lewis y propulsada por aire comprimido. La compañía obtuvo la licencia de un diseño francés de una torreta electrohidráulica de cuatro cañones que se convirtió en una característica importante de su futura producción. Además de instalar torretas en los bombarderos, Boulton Paul las instalaría en los cazas.
Durante este período, Boulton & Paul siguió operando también fuera de la industria aeronáutica. Fabricaban equipos como máquinas herramienta y motores estacionarios . Estos últimos también estaban disponibles acoplados a una dinamo para alimentar circuitos de iluminación eléctrica y se vendían bajo la marca Electolite.
En 1934, Boulton & Paul vendió su "Departamento de Aeronaves", que se convirtió en Boulton Paul Aircraft Ltd. Durante los siguientes dos años se construyó una nueva fábrica en Wolverhampton . [2] [ página necesaria ] Esto dio acceso a una gran fuerza laboral calificada además de los aproximadamente 600 empleados que dejaron Norwich para Wolverhampton. Aun así, Boulton Paul establecería más tarde un centro de entrenamiento en Escocia para traer trabajadores adicionales. El primer caza de "torreta" que se construyó fue uno de los Hawker Demon . A este le siguió el avión más famoso de Boulton Paul, el Defiant , que era un concepto revolucionario pero defectuoso especificado por el Ministerio del Aire: un caza "rápido" sin armamento delantero fijo pero con una poderosa torreta dorsal de cuatro cañones en una época en la que la mayoría de los interceptores solo tenían dos ametralladoras. Se esperaba que los cazas de torreta pudieran trabajar juntos para atacar a los bombarderos enemigos indefensos desde cualquier aspecto, concentrando su fuego. En la práctica, una vez que Alemania derrotó a Francia en 1940, sus cazas de alto rendimiento pero de corto alcance pudieron escoltar a los bombarderos. El mismo concepto se utilizó para el equivalente naval del Defiant, el Blackburn Roc , que si bien fue un diseño de Blackburn , el diseño detallado se realizó en la oficina de dibujo de BP y el avión fue construido íntegramente por Boulton Paul.
Boulton Paul también construyó el Fairey Barracuda y realizó conversiones del Vickers Wellington . El único diseño de posguerra fue el avión de entrenamiento avanzado Balliol , del que se construyeron 229, incluidos 30 como aviones de entrenamiento de desembarco en cubierta Sea Balliol.
En la era de los aviones a reacción , Boulton Paul trabajó en el Canberra de English Electric y en el De Havilland Vampire . Diseñó y construyó un par de aviones a reacción con motor de ala delta para trabajos de investigación y continuó licitando diseños para requisitos oficiales . En 1961, la empresa fue adquirida por Dowty Group y pasó a llamarse Dowty Boulton Paul Ltd y luego Dowty Aerospace.
Tras la adquisición de Dowty Aerospace por parte de TI Group en 1992 y la posterior fusión de Smiths Industries y el grupo TI en 2000 para formar Smiths Group , la fábrica de Wolverhampton se vendió de nuevo en mayo de 2007 a GE Aviation Systems . Una vez más, en agosto de 2009, la fábrica se vendió a Moog Inc., pero se trasladaría a nuevas instalaciones en el cercano parque empresarial I54 . La fábrica también tenía un museo Boulton Paul en el lugar dedicado a los aviones Boulton Paul y a los métodos tradicionales utilizados para fabricarlos. La importante colección estaba programada para trasladarse al Museo de la Real Fuerza Aérea de Cosford en la primavera de 2013. Un breve vídeo de la mudanza captado el 28 de abril de 2013 [3] . [ necesita actualización ]
Fecha del primer vuelo mostrada
Boulton Paul fue uno de los dos principales innovadores de los diseños de torretas de armas para aviones británicos [a] , junto con Nash & Thompson ; suministraron un gran número de instalaciones para aviones británicos. Los diseños de Boulton Paul se basaron en gran medida en originales licenciados por la empresa francesa Société d'Applications des Machines Motrices (SAMM), mientras que los diseños de Nash & Thompson se originaron del cofundador de la firma, Archibald Frazer-Nash (y eran conocidos por las designaciones FN) [ cita requerida ] Las torretas de Boulton Paul funcionaban de forma electrohidráulica; los motores eléctricos ubicados en la torreta impulsaban bombas hidráulicas que alimentaban motores hidráulicos y arietes. Esto era más efectivo que los motores eléctricos solos y no requería energía hidráulica desarrollada por bombas en el sistema de motores de la aeronave utilizado por el diseño de Nash & Thompson. La producción se transfirió a Joseph Lucas Ltd.
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Modelos de torreta: [5]
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