Henri de Boulainvilliers ( en francés: [aʁi d(ə) bulɛ̃vilje] ; 21 de octubre de 1658, Saint-Saire , Normandía - 23 de enero de 1722, París ) fue un noble, escritor e historiador francés. Fue educado en el Colegio de Juilly ; sirvió en el ejército hasta 1697. [1]
Boulainvilliers, recordado principalmente como uno de los primeros historiadores modernos de Francia , también publicó una traducción francesa temprana de la Ética de Spinoza y escribió sobre temas tan diversos como la astrología, la física, la filosofía y la teología. Su teoría de que la nobleza francesa es de origen germánico mientras que el Tercer Estado es de origen celta inspiró a Arthur de Gobineau . [2]
El conde de Boulainvilliers remonta su linaje a la Casa de Croÿ , de Jean de Croÿ, sire de Clery et de Boulainviller, que murió en la batalla de Poitiers (1356) . Sin embargo, en el momento de su nacimiento, la fortuna de la familia había disminuido significativamente. Gran parte del trabajo histórico y la vida política de Boulainvilliers se centraron en la decadencia de la nobleza . [3]
En 1669, Henri de Boulainvilliers fue a estudiar al Collège de Juilly, una de las escuelas más famosas de la Congregación del Oratorio de Felipe Neri . Allí se enseñaban ciencias exactas , historia y geografía . El filósofo Malebranche fue uno de los grandes educadores del Oratorio, por lo que el cartesianismo se permitió como referencia en las aulas desde 1662 hasta 1675, cuando fue prohibido por decreto real. En 1673, Henry estudió retórica con su maestro Richard Simon , quien fue excluido del Oratorio (1678) debido a sus estudios críticos de la Biblia.
La formación recibida en Juilly tuvo un gran impacto en Boulainvilliers: un acento especial en la historia crítica había sido introducido en el Oratorio por César Baronius y Richard Simon , y a través de las clases de ciencias se familiarizó con las obras de Jean Baptist van Helmont , Robert Boyle y Edme Mariotte .
Como también había recibido lecciones privadas de lengua alemana, no es inconcebible que pudiera leer a van Helmont en holandés medio , ese autor que utilizó como medio crítico para una lectura accesible de la medicina en los Países Bajos y que expresaba con tanta fluidez su rica independencia mental.
En 1683 Boulainvilliers escribió l'Idée d'un Système Général de la Nature , basada en su lectura de Jan Baptist van Helmont y Robert Boyle , seguida de Archidoxes de Paracelsus , con une préface sur les principes de l'art chimique .
Entre 1715 y 1720 escribió su Traité d'astronomie physique utilizando el método cartesiano, comentando la naturaleza de la gravedad y el movimiento de los planetas y basándose en fuentes como Jean-Baptiste du Hamel y Huygens .
Describió su método como filosofía experimental y precedió de cerca a los experimentalistas holandeses liderados por Anthony Leeuwenhoek (Nieuwentijt, Boerhave , Volder).
Conservó su afición por la astrología , por la que era famoso en los chismes de la corte.
En una Lettre à Mlle Cousinot sur l'histoire de France et le choix des historiens , explicó por qué la escritura de la historia debía ser algo más que la recopilación "amateur" de fechas y anécdotas relacionadas con monedas antiguas ( numismática ) y piedras: El conocimiento de la historia pertenecía a un carácter moral distintivo de la sociedad. Las causas relacionadas con eventos pasados, como la Batalla de Crécy de 1346 durante la Guerra de los Cien Años , podrían ser instructivas sobre medidas relacionadas en el presente: cómo hacer las cosas mejor o peor. A veces queremos saber no solo lo que ha hecho una figura histórica, sino con qué derecho podría haberlo hecho de manera diferente.
En sus escritos, destacó la corrupción que el absolutismo desempeñó en la caída de Francia al comparar el papel que los historiadores ingleses y franceses pudieron desempeñar en la investigación de la historia. Por ejemplo, al destacar la importancia de las fuentes para el desarrollo de los hechos, comparó la forma en que Thomas Rymer accedió a los archivos de Londres con la suya, cuando tuvo que sobornar a los guardianes de los archivos franceses. Por su razonamiento neutral, sus obras fueron citadas por escritores posteriores cuyas obras resultarían influyentes en el desarrollo del pensamiento político y la investigación histórica occidentales.
Paralelamente a sus estudios históricos se desarrolló un incansable interés por la filosofía, que plasmó en Consideraciones resumidas de las operaciones de entendimiento sobre las ideas, siguiendo el modelo tomado de la famosa Lógica de Port-Royal de Antoine Arnauld : psicología del espíritu, lógica y método; a la que añadió la ontología . Sus influencias, además de la Schola de su primera formación, fueron Gassendi , Descartes , Malebranche , Locke y Spinoza.
La traducción de Boulainvilliers de la Ética de Spinoza no fue publicada hasta 1907 por Colonna d'Istria a partir de un manuscrito sin firmar en Lyon.
El estudio que Boulainvilliers realizó sobre Spinoza, tal como quedó plasmado en los tratados recopilados publicados por Renée Simon (1973), muestra un desarrollo excepcional desde una crítica básica hasta una comprensión ilustrada marcada por la forma increíblemente generosa en que permitió que su oponente usara su propia voz.
En el Ensayo de Métaphysique dans les principes de B...de Sp... tradujo el "método geométrico" de Spinoza a un francés accesible, siguiendo fielmente su significado original sin una crítica incisiva.
En la Exposición del sistema de Benoit Spinosa y su defensa contra las objeciones de M. Régis, defendió a Spinoza contra su crítico cartesiano Pierre-Sylvain Régis . El conde Boulainvilliers no era un seguidor ciego de Descartes; sabía utilizar su método, pero también podía criticarlo sobre cuestiones metafísicas.
Esta forma inusual de escribir filosofía dio lugar a rumores de que era spinozista y, por lo tanto, ateo . Sin embargo, en su persistente crítica del monismo de Spinoza (a través del concepto de la "unidad de la sustancia"), en escritos inaccesibles para la multitud, su juicio independiente permaneció intacto. Después de su muerte, su nombre se utilizó con frecuencia para difundir tratados antirreligiosos, lo que generó aún más confusión sobre su identidad intelectual.
Con Matthieu Marais compartió amistad con otro gran alumno de Spinoza, Pierre Bayle .
Menos conocido, pero igualmente importante en su época, fue el tratamiento similar que dio al misticismo de Molinos en Extracto del libro del ministro Pierre Jurieu, en el que se abordan los dogmas de las místicas y en particular los de Cambray y Méaux. Cuando el lector terminaba su conferencia, ya tenía un panorama completo de las obras de Molinos, recapitulando así los famosos desacuerdos sobre el quietismo .
Son estos rasgos los que pueden hacer que uno lamente las críticas —ampliamente justificadas en retrospectiva— que Boulainvilliers recibió en otro lugar por su postura brutal sobre el feudalismo ; rasgos por los cuales también merece ser conocido por un círculo más amplio de estudiantes.
Boulainvilliers escribió varias obras históricas (publicadas después de su muerte), de las cuales las más importantes fueron las siguientes:
