Jean-Baptiste Du Hamel , Duhamel o du Hamel (11 de junio de 1624 – 6 de agosto de 1706) fue un clérigo y filósofo natural francés de finales del siglo XVII, y primer secretario de la Académie Royale des Sciences . Como su primer secretario, influyó en el trabajo inicial de la Académie, pero su legado e influencia en la Académie y el crecimiento de la ciencia en Francia son mixtos.
Nació en Vire , Normandía [1] (actualmente en el departamento de Calvados ), hijo del abogado de Vire, Nicolas Du Hamel. La familia también incluía a otros dos hermanos, Georges, que se convertiría en abogado como su padre y alcanzaría un gran éxito como miembro del Gran Consejo de París, y Guillaume, que se hizo sacerdote y sirvió en la corte del rey de Francia. . [2] Comenzó sus estudios formales en Caen , trasladándose a París en 1642. Du Hamel demostró una temprana aptitud para el trabajo académico, y a la edad de dieciocho años publicó una explicación de la obra de Teodosio de Bitinia llamada Sphériques de Théodose , a la que añadió un tratado sobre trigonometría . También mostró interés por la carrera religiosa, ingresando en la Congregación del Oratorio en 1643, eligiéndola entre otras sectas debido a su enfoque en el servicio y la erudición. [3] Luego se mudó a Angers para enseñar filosofía, y fue ordenado formalmente sacerdote mientras estaba allí en 1649. Mientras estuvo en Angers, no solo centró su atención en la teología, sino también en el estudio de las matemáticas, la astronomía y la ciencia. Luego fue trasladado de regreso a París como instructor en una escuela oratoriana de la calle Saint Honoré. Mientras estaba en París publicó dos de sus obras, Astronomia Physica y De Meteoris et Fossibilus en 1660, las cuales analizan y comparan las teorías antiguas con el cartesianismo . Esta combinación de análisis teórico y científico hizo que muchos de los contemporáneos de Du Hamel lo vieran a él y a su obra como un vínculo entre la teología y las nuevas ideas de la ciencia. [4]
Su regreso a París coincidió con el fin de la rebelión de la Fronda en 1652. Este momento resultó fortuito para Du Hamel, ya que su ausencia de la capital significó que no estuviera contaminado por inclinaciones políticas o participación en la rebelión. También se reencontró con su hermano George, quien, como destacado abogado y miembro del Gran Consejo, le presentó a algunos mecenas poderosos, entre ellos Hardouin de Péréfixe, antiguo tutor de Luis XIV y arzobispo de París, así como el destacado Familia barberini. [5] Du Hamel abandona los Oratorianos en 1653, pero luego es puesto a cargo de la parroquia de Neuilly-sur-Marne . Renunciando a este cargo en 1663, se convirtió en canciller de la iglesia de Bayeux . Al mismo tiempo, también está ocupado en su estudio de la filosofía y las ciencias naturales, escribiendo una de sus obras más famosas, De Consensu Veteris er Novae Philosophiae , en 1663. A estas alturas, Du Hamel es un conocido y respetado erudito con libros sobre temas teológicos y filosóficos que atrajeron la atención de la comunidad científica, y con la ayuda de su hermano, y posiblemente su mecenas Péréfixe, Du Hamel llama la atención de Jean-Baptiste Colbert como potencial secretario de la nueva Académie des Ciencias. Du Hamel posee muchas cualidades que Colbert buscaba en un secretario del grupo: sabía leer y escribir bien en latín, lo que le permitiría comunicarse con otros estudiosos en Europa, había publicado recientemente obras bien recibidas, no tenía cualquier alianza política residual de las rebeliones del Frente, y no había participado en el puñado de academias privadas que precedieron a la fundación de la Académie des Sciences. [6] Cuando Colbert funda la Academia de Ciencias en 1666, nombra a Du Hamel su primer secretario.
Inicialmente, Du Hamel se ocupaba del trabajo tradicional de secretaria; grabó las actas de las reuniones y ayudó en la dirección del grupo. Uno de sus primeros deberes fue un viaje a Caen para visitar la Académie de Physique , formada allí en 1662 por Pierre-Daniel Huet y André Graindorge. Aquí observó el funcionamiento del grupo y, cuando la Académie des Sciences se fundó oficialmente a finales de 1666, estableció una relación entre los dos grupos, que se volverá más formal después de que la Académie de Physique suceda a la Académie des Science como el segundo grupo científico en recibir el reconocimiento real. [7] Además, es Du Hamel, a través de sus escritos, quien influye en la percepción social de la organización. En 1678 publica una nueva obra de cuatro volúmenes Philosophia Vetus et Nova (originalmente atribuida a Colbert, pero escrita por Du Hamel), una nueva versión de su De Consensu Veteris er Novae Philosophiae que fue creada para ser utilizada en universidades y otras escuelas para discutir e intentar conciliar las diversas escuelas de filosofía, tanto antiguas como modernas. Fue considerado uno de los libros más influyentes de Francia en ese momento. Du Hamel también atribuyó las teorías expuestas en el libro como representativas de las ideas de la Académie, en lugar de solo las suyas propias, lo que permitió a la Académie y sus directores tocar a los estudiantes y promover y popularizar la ciencia en los sectores educados de la sociedad francesa. [8]
Sin embargo, la influencia de Du Hamel no se sentiría tan fuerte como él (y otros) hubieran deseado, y algunos eruditos atribuyen esto a sus influencias religiosas y otros a su atención a otros trabajos. [9] Específicamente, su excelente reputación y su dominio del latín hicieron que fuera nombrado miembro de la delegación francesa en Aix-la-Chapelle , negociando una paz con España después de la Guerra de Devolución . Además, más tarde fue enviado a Inglaterra para ayudar a un diplomático francés y, mientras estuvo allí, se reunió con Robert Boyle , Henry Oldenburg y otros miembros de la Royal Society . [10]
Esta ausencia prolongada de la Académie socavó la influencia de Du Hamel en el grupo. Mientras estaba fuera, Jean Gallois había actuado como secretario, pero no inspiraba el mismo respeto y admiración por parte de los demás miembros [11] Además, incluso al regresar a París, Du Hamel no vuelve a comprometerse inmediatamente con la Academia, abandonando el negocio. asuntos del grupo en desorden, sin que se registraran actas del grupo desde 1670 hasta 1674. [12] Du Hamel también comenzó a dedicarse más reverentemente a su trabajo religioso, alejándose de los estudios científicos, a excepción de sus continuos esfuerzos por escribir y escribir. publicar una historia de la Académie (en latín). Su compromiso de escribir y publicar en latín también le causa algunas dificultades dentro de la Academia, ya que muchos de los miembros más nuevos prefieren escribir y publicar en francés. Completó su historia del grupo ( Regiae Scientiarum Academiae Historia ) en 1698, poco después de ser sustituido como secretario por Bernard le Bovier de Fontenelle . La reorganización de la Académie en 1699 tuvo poco o ningún efecto en Du Hamel, y los cambios en la organización eran en muchos sentidos un anatema para sus propios intereses y valores. Hacia 1700 su trabajo científico era mínimo y su atención cada vez mayor se dirigía hacia la iglesia y la religión. Du Hamel murió el 6 de agosto de 1706 en París.
El legado de Du Hamel es mixto. Se le recuerda mejor como el primer secretario de la Academia de Ciencias, pero ejerció poca o ninguna influencia sobre los asuntos administrativos y organizativos, el papel tradicional del secretario. Más bien, es el trabajo académico de Du Hamel, tanto en su análisis de las filosofías en competencia de la ciencia antigua y nueva, como también su papel en la difusión de los valores y creencias de la Academia entre estudiantes y académicos, lo que demuestra ser el más influyente en La historia de la ciencia en Francia.
Entre las prolíficas publicaciones de du Hamel se encuentran las siguientes:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Jean-Baptiste Duhamel". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.