En música, un afinador electrónico es un dispositivo que detecta y muestra el tono de las notas musicales tocadas en un instrumento musical . El "tono" es la frecuencia fundamental percibida de una nota musical, que normalmente se mide en hercios . Los afinadores simples indican (normalmente con una aguja o dial analógico, LED o una pantalla LCD ) si un tono es más bajo, más alto o igual al tono deseado. Desde principios de la década de 2010, las aplicaciones de software pueden convertir un teléfono inteligente , una tableta o una computadora personal en un afinador. [1] Los afinadores más complejos y costosos indican el tono con mayor precisión. Los afinadores varían en tamaño desde unidades que caben en un bolsillo hasta unidades de montaje en rack de 19" . Los técnicos de instrumentos y afinadores de piano suelen utilizar afinadores más caros y precisos. [2]
Los afinadores más simples detectan y muestran la afinación solo para un tono único, generalmente "A" o "E", o para un pequeño número de tonos, como los seis que se usan en la afinación estándar de una guitarra (E, A, D, G, B, E). Los afinadores más complejos ofrecen afinación cromática para los 12 tonos de la octava igualmente temperada. Algunos afinadores electrónicos ofrecen funciones adicionales, como calibración de tono, opciones de temperamento , el sonido de un tono deseado a través de un amplificador más un altavoz y configuraciones de "tiempo de lectura" ajustables que afectan el tiempo que tarda el afinador en medir el tono de la nota.
Entre los dispositivos de afinación más precisos, los afinadores estroboscópicos funcionan de manera diferente a los afinadores electrónicos comunes. Son estroboscopios que emiten una luz parpadeante a la misma frecuencia que la nota. La luz brilla sobre una rueda que gira a una velocidad precisa. La interacción de la luz y las marcas espaciadas regularmente en la rueda crea un efecto estroboscópico que hace que las marcas para un tono en particular parezcan estar quietas cuando el tono está afinado. Estos pueden afinar instrumentos y dispositivos de audio con mayor precisión que la mayoría de los afinadores sin estroboscopio. Sin embargo, las unidades estroboscópicas mecánicas son caras y delicadas, y sus partes móviles requieren un mantenimiento periódico, por lo que se utilizan principalmente en aplicaciones que requieren mayor precisión, como por parte de fabricantes de instrumentos profesionales y expertos en reparación.
Los afinadores electrónicos comunes contienen un conector de entrada para instrumentos eléctricos (generalmente una entrada de cable de conexión de 1 ⁄ 4 de pulgada ), un micrófono o un sensor de clip (por ejemplo, una pastilla piezoeléctrica ) o alguna combinación de estas entradas. El circuito de detección de tono controla algún tipo de pantalla (una aguja analógica, una imagen simulada de una aguja en LCD, luces LED o un disco translúcido giratorio iluminado por una luz de fondo estroboscópica). Algunos afinadores tienen una salida o paso, por lo que el afinador puede conectarse "en línea" desde un instrumento eléctrico a un amplificador de instrumentos o una mesa de mezclas . Los afinadores pequeños generalmente funcionan con batería . Muchos afinadores que funcionan con batería también tienen un conector para una fuente de alimentación de CA opcional .
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La mayoría de los instrumentos musicales generan una forma de onda bastante compleja con múltiples componentes de frecuencia relacionados. La frecuencia fundamental es el tono de la nota. Los " armónicos " adicionales (también llamados "parciales" o "sobretonos") le dan a cada instrumento su timbre característico . Además, esta forma de onda cambia durante la duración de una nota. Esto significa que para que los afinadores sin estroboscopio sean precisos, el afinador debe procesar una cantidad de ciclos y usar el promedio de tono para controlar su pantalla. El ruido de fondo de otros músicos o los sobretonos armónicos del instrumento musical pueden impedir que el afinador electrónico se "bloquee" en la frecuencia de entrada. Esta es la razón por la que la aguja o la pantalla de los afinadores electrónicos comunes tienden a oscilar cuando se toca un tono. Pequeños movimientos de la aguja, o LED, generalmente representan un error de afinación de 1 cent. La precisión típica de este tipo de afinadores es de alrededor de ±3 cent. Algunos afinadores LED económicos pueden desviarse hasta ±9 cent.
Los afinadores "con clip" suelen acoplarse a los instrumentos con un clip con resorte que tiene un micrófono de contacto incorporado. Sujetados al clavijero de una guitarra o a la voluta de un violín , detectan el tono incluso en entornos ruidosos, por ejemplo, cuando otras personas están afinando.
Algunos afinadores de guitarra se instalan en el propio instrumento. Algunos ejemplos típicos son el Sabine AX3000 y el dispositivo "NTune". El NTune consta de un potenciómetro de conmutación , un mazo de cables, un disco de visualización de plástico iluminado, una placa de circuito y un soporte de batería. La unidad se instala en lugar del control de volumen existente de una guitarra eléctrica. La unidad funciona como un control de volumen normal cuando no está en modo afinador. Para operar el afinador, el músico tira del control de volumen hacia arriba. El afinador desconecta la salida de la guitarra para que el proceso de afinación no se amplifique. Las luces del anillo iluminado, debajo del control de volumen, indican la nota que se está afinando. Cuando la nota está afinada, se ilumina una luz indicadora verde de "afinación". Una vez completada la afinación, el músico vuelve a empujar el control de volumen hacia abajo, desconectando el afinador del circuito y volviendo a conectar las pastillas al conector de salida.
En 2008, Gibson lanzó un modelo de guitarra llamado Robot Guitar , una versión personalizada del modelo Les Paul o SG . La guitarra está equipada con un cordal especial con sensores incorporados que captan la frecuencia de las cuerdas. Una perilla de control iluminada selecciona diferentes afinaciones. Los afinadores motorizados en el clavijero afinan automáticamente la guitarra. En el modo de "entonación", el dispositivo muestra cuánto ajuste requiere el puente con un sistema de LED parpadeantes en la perilla de control.
Un afinador de aguja, LCD o LED normal utiliza un microprocesador para medir el período promedio de la forma de onda. Utiliza esa información para accionar la aguja o el conjunto de luces. Cuando el músico toca una sola nota, el afinador detecta el tono. El afinador muestra el tono en relación con el tono deseado e indica si el tono de entrada es más bajo, más alto o igual al tono deseado. Con las pantallas de aguja, la nota está afinada cuando la aguja está en una posición vertical de 90°, con desviaciones hacia la izquierda o hacia la derecha que indican que la nota es bemol o agudo, respectivamente. Los afinadores con aguja suelen estar equipados con una luz de fondo , de modo que la pantalla se puede leer en un escenario oscuro.
En el caso de los afinadores con pantalla LCD o LED en bloque , las marcas en la lectura se desplazan hacia la izquierda si la nota es grave y hacia la derecha si la nota es aguda con respecto al tono deseado. Si la frecuencia de entrada coincide con la frecuencia del tono deseado, los LED se mantienen fijos en el medio y se indica que la lectura está "afinada".
Algunas pantallas LCD imitan a los afinadores de aguja con un gráfico de aguja que se mueve de la misma manera que un afinador de aguja genuino. De manera un tanto engañosa, muchas pantallas LED tienen un "modo estroboscópico" que imita a los afinadores estroboscópicos al desplazar el parpadeo de los LED de manera cíclica para simular la visualización de un estroboscopio verdadero. Sin embargo, todas estas son solo opciones de visualización. La forma en que un afinador normal "escucha" y compara la nota de entrada con un tono deseado es exactamente la misma, sin cambios en la precisión.
Los modelos menos costosos solo detectan y muestran una pequeña cantidad de tonos, a menudo aquellos que se requieren para afinar un instrumento determinado (por ejemplo, E, A, D, G, B, E de la afinación de guitarra estándar). Si bien este tipo de afinador es útil para bandas que solo usan instrumentos de cuerda, como guitarras y bajos eléctricos, no es tan útil para afinar instrumentos de viento metal o de madera. Los afinadores en el siguiente nivel de precio ofrecen afinación cromática, la capacidad de detectar y evaluar todos los tonos en la escala cromática (por ejemplo, C, C ♯ , D, D ♯ , etc.). Los afinadores cromáticos se pueden usar para instrumentos de viento metal B ♭ y E ♭ , como saxofones y trompetas. Muchos modelos tienen circuitos que detectan automáticamente qué tono se está tocando y luego lo comparan con el tono correcto. Los modelos menos costosos requieren que el músico especifique el tono objetivo a través de un interruptor o control deslizante. La mayoría de los afinadores electrónicos de precio bajo y medio solo permiten afinar a una escala de temperamento igual .
Los guitarristas y bajistas eléctricos que realizan conciertos pueden utilizar afinadores electrónicos integrados en un pedal de efectos , a menudo llamado pedal de efectos . Estos afinadores tienen una carcasa de metal resistente o plástico resistente y un interruptor operado con el pie para alternar entre el afinador y un modo de derivación. Los guitarristas profesionales pueden utilizar una versión más cara del afinador LED montado en una caja de montaje en rack con una gama más amplia de LED para una visualización más precisa del tono. En muchos afinadores electrónicos, el usuario puede seleccionar una nota diferente, útil para, por ejemplo, bajar la afinación de una guitarra a un tono más bajo (p. ej., afinación bajada ). Muchos modelos también permiten al usuario seleccionar tonos de referencia distintos de A440 . Esto es útil para algunos músicos barrocos que tocan instrumentos de época en tonos de referencia más bajos, como A=435. Algunos afinadores electrónicos de mayor precio admiten la afinación a una variedad de temperamentos diferentes, una característica útil para algunos guitarristas y clavecinistas.
Algunos afinadores caros también incluyen un altavoz incorporado que puede hacer sonar notas, ya sea para facilitar la afinación de oído o para actuar como punto de referencia de tono para la práctica de la entonación. Algunos de estos afinadores también proporcionan un tiempo de lectura ajustable que controla en qué intervalo de tiempo el circuito evalúa el tono. La combinación de todas las características anteriores hace que algunos afinadores sean preferibles para afinar instrumentos en una orquesta . A veces se los llama "afinadores orquestales".
Un afinador de pinza se coloca sobre un instrumento, como el clavijero de una guitarra o la campana de un trombón. Un sensor de vibración integrado en el clip transmite las vibraciones del instrumento al circuito de afinación. La ausencia de un micrófono hace que estos afinadores sean inmunes al ruido de fondo, por lo que los músicos pueden afinar en entornos ruidosos, incluso mientras otros músicos están afinando. El primer afinador de pinza fue fabricado por Mark Wilson de OnBoard Research Corporation y se comercializó como Intellitouch PT1. [3]
Desde principios de la década de 2010, [4] hay muchas aplicaciones de afinación cromática y de guitarra disponibles para teléfonos inteligentes Android e iOS.
Los sintonizadores estroboscópicos (el término popular para los sintonizadores estroboscópicos) son el tipo de sintonizador más preciso [ cita requerida ] . Hay tres tipos de sintonizadores estroboscópicos: el sintonizador estroboscópico mecánico de disco giratorio, un estroboscópico de matriz de LED en lugar del disco giratorio y los sintonizadores "estroboscópicos virtuales" con LCD o los que funcionan en computadoras personales . Un sintonizador estroboscópico muestra la diferencia entre una frecuencia de referencia y la nota musical que se está tocando. Incluso la más mínima diferencia entre los dos aparece como un movimiento giratorio en la pantalla estroboscópica. La precisión del sintonizador solo está limitada por el generador de frecuencia interno. El sintonizador estroboscópico detecta el tono desde un conector de entrada TRS o un micrófono incorporado o externo conectado al sintonizador.
El primer sintonizador estroboscópico data de 1936 y fue fabricado originalmente por la compañía Conn ; se llamaba Stroboconn y se fabricó durante aproximadamente 40 años. Sin embargo, estos estrobos ahora son principalmente piezas de colección. Tenían 12 discos estroboscópicos, impulsados por un motor. [5] El engranaje entre los discos era una aproximación muy cercana a la raíz 12 de dos . Este sintonizador tenía un diapasón compensado por temperatura accionado eléctricamente; la salida eléctrica de este diapasón se amplificaba para hacer funcionar el motor. El diapasón tenía pesas deslizantes, una perilla de ajuste y un dial para mostrar la posición de las pesas. Estas pesas permitían configurarlo a diferentes frecuencias de referencia (como A 4 = 435 Hz), aunque en un rango relativamente estrecho, quizás un tono completo. Cuando se configuraba a A 4 = 440 Hz, el diapasón producía una señal de 55 Hz, que impulsaba el motor síncrono de cuatro polos de 1650 RPM al que estaba montado el disco A. (Los demás discos funcionaban con engranajes a partir de este). El audio entrante se amplificaba para alimentar un tubo de neón largo común a los 12 discos. A los músicos de instrumentos de viento y a los reparadores les gustaba este afinador porque no necesitaba ajustes para mostrar las distintas notas. A cualquiera que tuviera que mover este afinador le gustaba menos debido a su tamaño y peso: dos cajas del tamaño de un tocadiscos de 14 a 18 kilos cada una.
La marca más conocida en tecnología de sintonizadores estroboscópicos es Peterson Tuners, que en 1967 comercializó su primer sintonizador estroboscópico, el Modelo 400. Otras empresas, como Sonic Research, TC Electronic y Planet Waves, venden sintonizadores estroboscópicos auténticos basados en LED de gran precisión. Otros sintonizadores LED tienen un "modo estroboscópico" que emula la apariencia de un estroboscopio. Sin embargo, la precisión de estos sintonizadores en modo estroboscópico, aunque suficiente para la mayoría de las afinaciones, no es mejor que en cualquier otro modo, ya que utilizan la misma técnica que cualquier sintonizador básico para medir la frecuencia, solo que la muestran de una manera que imita a un sintonizador estroboscópico.
Los afinadores mecánicos estroboscópicos tienen una serie de lámparas o LED que se alimentan con el audio amplificado del instrumento; parpadean (o parpadean) a la misma frecuencia que la señal de entrada. Por ejemplo, una "A" tocada en la sexta cuerda de una guitarra en el quinto traste tiene una frecuencia de 110 Hz cuando está afinada. Una "A" tocada en la primera cuerda en el quinto traste vibra a 440 Hz. Por lo tanto, las lámparas parpadearían 110 o 440 veces por segundo en los ejemplos anteriores. Delante de estas luces intermitentes hay un disco impreso translúcido impulsado por motor con anillos de sectores transparentes y opacos alternados.
Este disco gira a una velocidad específica fija, establecida por el usuario. Cada velocidad de rotación del disco se establece en una frecuencia particular de la nota deseada. Si la nota que se está reproduciendo (y que hace que las luces detrás del disco parpadeen) tiene exactamente la misma frecuencia que el giro del disco, entonces el disco parece estar estático debido al efecto estroboscópico. Si la nota está desafinada, entonces el patrón parece estar en movimiento ya que el parpadeo de la luz y la rotación del disco están desincronizados entre sí. Cuanto más desafinada esté la nota reproducida, más rápido parece moverse el patrón, aunque en realidad siempre gira a la misma velocidad para una nota dada. Muchos buenos tocadiscos para discos de vinilo tienen patrones estroboscópicos iluminados por la corriente alterna entrante (red eléctrica). La frecuencia de la energía , ya sea 50 o 60 Hz, sirve como referencia, aunque la frecuencia de la energía comercial a veces cambia ligeramente (unas décimas de un por ciento) con la carga variable. A menos que se intercambien la referencia y la cantidad medida, el principio de funcionamiento es el mismo; la velocidad del tocadiscos se ajusta para detener la deriva del patrón.
Como el disco tiene múltiples bandas, cada una con diferentes espacios, cada banda puede leerse para diferentes parciales dentro de una nota. Como tal, se puede obtener una afinación extremadamente fina, porque el usuario puede sintonizar un parcial particular dentro de una nota dada. Esto es imposible en los afinadores de aguja, LCD o LED regulares. El sistema estroboscópico es aproximadamente 30 veces más preciso que un afinador electrónico de calidad [ cita requerida ] , siendo preciso hasta 1 ⁄ 10 de un centavo. Los anuncios del estroboscopio LED de Sonic Research afirman que está calibrado a ± 0,0017 centavos y garantizado para mantener una precisión de ± 0,02 centavos o 1 ⁄ 50 de un centavo.
Las unidades estroboscópicas se pueden calibrar a menudo para muchas afinaciones y temperamentos preestablecidos y permiten la programación de temperamentos personalizados, afinaciones estiradas , afinaciones de temperamento "dulces" y modificaciones de afinación de Buzz Feiten . Debido a su precisión y capacidad para mostrar parciales incluso en instrumentos con una "voz" muy corta (por ejemplo, notas de corta duración), los afinadores estroboscópicos pueden realizar tareas de afinación que serían muy difíciles, si no imposibles, para los afinadores de tipo aguja. Por ejemplo, los afinadores de tipo aguja/pantalla LED no pueden rastrear la señal para identificar un tono del steelpan caribeño (a menudo apodado "steeldrum") debido a su "voz" muy corta. Un afinador debe poder detectar los primeros parciales para afinar un instrumento de este tipo, lo que significa que solo se puede usar un afinador estroboscópico para afinar steelpan. Esto también es cierto para los dientes de peine que se usan en instrumentos musicales mecánicos como las cajas de música y similares. En tales casos, un técnico tiene que quitar físicamente el metal del diente para alcanzar la nota deseada. Los dientes de metal solo resuenan brevemente cuando se pulsan. Se requiere una gran precisión, ya que una vez que se corta o se lima el metal, el material perdido no se puede reemplazar. Por ello, los afinadores de tipo estroboscópico son la unidad de elección para tales tareas. Se requieren afinadores con una precisión de más de 0,2 centésimas para afinar la entonación de la guitarra.
Uno de los afinadores estroboscópicos más caros es el Peterson Strobe Center , que tiene doce pantallas estroboscópicas mecánicas independientes; una para cada tono de la octava igualmente temperada. Esta unidad (alrededor de US$3.500) puede afinar múltiples notas de un sonido o acorde, mostrando la subestructura de armónicos de cada nota simultáneamente. Esto proporciona una imagen general de la afinación dentro de un sonido, nota o acorde que no es posible con la mayoría de los demás dispositivos de afinación. (El TC Electronic Polytune puede mostrar la precisión de tono de hasta seis notas preseleccionadas). A menudo se utiliza para afinar instrumentos y fuentes de sonido complejos, o instrumentos difíciles de afinar donde el técnico requiere una imagen auditiva muy precisa y completa de la salida de un instrumento. Por ejemplo, al afinar campanas musicales, este modelo muestra varios de los parciales de la campana (zumbido, segundo parcial, tercera , quinta y nota nominal/nombradora) así como la prima y cada uno de sus parciales, en pantallas separadas. La unidad es pesada y frágil, y requiere un programa de mantenimiento regular. Cada una de las doce pantallas requiere una recalibración periódica. Se puede utilizar para enseñar a los estudiantes sobre las subestructuras de las notas, que se muestran en las pantallas estroboscópicas independientes.
Los afinadores mecánicos de disco estroboscópico son caros, voluminosos, delicados y requieren un mantenimiento periódico (mantener el motor que hace girar el disco a la velocidad correcta, reemplazar la luz de fondo LED estroboscópica, etc.). Para muchos, un afinador mecánico de disco estroboscópico simplemente no es práctico por una o todas las razones anteriores. Para abordar estos problemas, en 2001 Peterson Tuners agregó una línea de afinadores electrónicos no mecánicos de disco estroboscópico que tienen pantallas de matriz de puntos LCD que imitan una pantalla de disco estroboscópico mecánico, lo que da un efecto estroboscópico . En 2004, Peterson fabricó un modelo de estroboscopio LCD en un "pedal" resistente basado en el piso para uso en vivo en el escenario. Los afinadores de disco estroboscópicos virtuales son tan precisos como los afinadores de disco estroboscópicos mecánicos estándar. Sin embargo, existen limitaciones para el sistema virtual en comparación con los estroboscopios de disco. Los estroboscopios virtuales muestran menos bandas para leer la información de las notas y no captan parciales armónicos como un estroboscopio de disco. En cambio, cada banda de un estroboscopio virtual representa octavas de la fundamental. Un estroboscopio de disco proporciona una "correspondencia de una banda": cada banda muestra una frecuencia particular de la nota que se está tocando. En el sistema de estroboscopio virtual, cada banda combina unas pocas frecuencias cercanas para facilitar la lectura en la pantalla LCD. Esto sigue siendo extremadamente preciso para entonar y afinar la mayoría de los instrumentos, pero, al momento de escribir este artículo, ningún afinador de estroboscopio virtual proporciona información detallada sobre los parciales.
Sonic Research y Planet Waves lanzaron un estroboscopio real con un banco de LED dispuestos en un círculo que brinda un efecto estroboscópico basado en la frecuencia de la nota de entrada. Los estroboscopios reales con pantalla LCD y LED no requieren mantenimiento mecánico y son mucho más económicos que los tipos mecánicos. Como tal, son una opción popular para los músicos que desean la precisión de un estroboscopio sin el alto costo y los requisitos de mantenimiento. Sin embargo, las pantallas estroboscópicas LED no ofrecen información sobre la estructura armónica de una nota, a diferencia de los tipos LCD, que sí ofrecen cuatro bandas de información consolidada.
En 2008, Peterson lanzó un afinador de estroboscopio virtual para PC llamado "StroboSoft". Este paquete de software para computadora tiene todas las características de un estroboscopio virtual, como temperamentos y afinaciones programables por el usuario. Para utilizar este afinador, un músico debe tener una computadora cerca del instrumento que desea afinar. Una alternativa es el afinador de estroboscopio para PC TB Strobe Tuner con menos funciones.
En 2009, Peterson Tuners lanzó un sintonizador VirtualStrobe como complemento de aplicación para iPhone y iPod Touch de Apple .
Como los estroboscopios mecánicos y electrónicos son aún más caros y posiblemente más difíciles de usar para lograr los resultados deseados que los afinadores comunes, su uso generalmente se limita a aquellos cuyo negocio es entonar y afinar con precisión pianos , arpas e instrumentos antiguos (como clavecines ) de manera regular: luthiers , restauradores y técnicos de instrumentos, y entusiastas de los instrumentos. Estos afinadores hacen que el proceso de entonación sea más preciso.
En la música clásica, existe una antigua tradición de afinar "de oído", ajustando el tono de los instrumentos a un tono de referencia. En una orquesta, el oboísta da un "A4", y las diferentes secciones de instrumentos afinan con esta nota. En la música de cámara, uno de los músicos de viento da un "A", o si no hay ninguno presente, uno de los músicos de cuerda, generalmente el primer violín, toca con el arco su cuerda "A" al aire. Si una orquesta acompaña un concierto para piano, el primer oboísta toma el "A" del piano y luego toca esta nota para el resto de la orquesta.
A pesar de esta tradición de afinar de oído, los afinadores electrónicos todavía se utilizan ampliamente en la música clásica. En las orquestas, el oboísta suele utilizar un afinador electrónico de alta gama para asegurarse de que su "A" es correcta. Asimismo, otros intérpretes de instrumentos de viento metal o madera pueden utilizar afinadores electrónicos para asegurarse de que sus instrumentos están correctamente afinados. Los intérpretes clásicos también utilizan afinadores fuera del escenario para practicar o comprobar su afinación (o, con la ayuda adicional de un altavoz, para practicar el entrenamiento auditivo). Los afinadores electrónicos también se utilizan en las orquestas de ópera para los efectos de trompeta fuera del escenario . En los efectos de trompeta fuera del escenario, los trompetistas interpretan una melodía desde detrás del escenario o desde un pasillo detrás del escenario, creando un efecto inquietante y apagado. Dado que los trompetistas no pueden escuchar a la orquesta, no pueden saber si sus notas están o no afinadas con el resto del conjunto; para resolver este problema, algunos trompetistas utilizan un afinador sensible de alta gama para poder controlar el tono de sus notas.
Los afinadores de pianos, los fabricantes de arpas y los constructores y restauradores de instrumentos antiguos, por ejemplo, los clavicordios , utilizan afinadores de alta gama para ayudar con la afinación y la construcción de instrumentos. Incluso los afinadores de pianos que trabajan principalmente "de oído" pueden utilizar un afinador electrónico para afinar solo una primera tecla del piano, por ejemplo, la 'a' a 440 Hz, después de lo cual proceden por medio de octavas, quintas aproximadas y cuartas aproximadas para afinar las demás. (En el sistema de temperamento igual de doce tonos dominante en la música clásica y occidental, todos los intervalos excepto la octava están ligeramente "desafinados" o comprometidos en comparación con los intervalos de solo consonantes más consonantes ). También pueden utilizar afinadores electrónicos para afinar un piano muy desafinado aproximadamente, después de lo cual afinan de oído. Los dispositivos de afinación electrónicos para instrumentos de teclado son, por diversas razones, generalmente mucho más complejos y, por lo tanto, costosos que en el caso de otros instrumentos ampliamente utilizados.
En la música popular, las bandas amateur y profesionales de estilos tan variados como el country y el heavy metal utilizan afinadores electrónicos para garantizar que las guitarras y el bajo eléctrico estén correctamente afinados. En géneros de música popular como el rock , hay mucho volumen en el escenario debido al uso de baterías y amplificadores de guitarra , por lo que puede resultar difícil afinar "de oído". Los afinadores electrónicos son una ayuda útil en las sesiones de improvisación en las que varios músicos comparten el escenario, porque ayuda a que todos los músicos tengan sus instrumentos afinados en el mismo tono, incluso si han llegado a la mitad de la sesión. Los afinadores son útiles con los instrumentos acústicos, porque se ven más afectados por los cambios de temperatura y humedad. Una guitarra acústica o un contrabajo que estén perfectamente afinados entre bastidores pueden cambiar de tono bajo el calor de las luces del escenario y la humedad de miles de miembros del público.
Los afinadores son utilizados por los técnicos de guitarra que son contratados por bandas de rock y pop para asegurarse de que todos los instrumentos de la banda estén listos para tocar en todo momento. Los técnicos de guitarra (a menudo llamados técnicos de guitarra) afinan todos los instrumentos (guitarras eléctricas, bajos eléctricos, guitarras acústicas, mandolinas, etc.) antes del espectáculo, después de que se toquen y antes de que se utilicen en el escenario. Los técnicos de guitarra también reafinan los instrumentos durante el espectáculo. Mientras que los músicos aficionados suelen utilizar un afinador de cuarzo relativamente económico, los técnicos de guitarra suelen utilizar afinadores caros y de alta gama, como los afinadores estroboscópicos. La mayoría de los afinadores estroboscópicos, contrariamente a la intuición, también utilizan osciladores de cristal de cuarzo como referencias de tiempo, aunque las respuestas se procesan de forma diferente en las distintas unidades.
Los afinadores estroboscópicos se utilizan para afinar campanas, lo que requiere una afinación precisa de muchas partes parciales. La eliminación de metal de varias partes de la forma de la campana se realiza mediante un torno de afinación y, una vez que se ha eliminado demasiado metal, no se puede revertir la operación. Por lo tanto, es esencial un enfoque preciso para lograr la afinación parcial deseada para evitar el exceso de precisión.
