Tras la conquista británica de la ciudad de Quebec en septiembre de 1759 y de Montreal en septiembre de 1760, los judíos comenzaron a establecerse en Canadá. [1] En las décadas de 1760 y 1770, el territorio de Michigan y partes de Canadá constituían una sola región, el "Upper Country". La mayoría de los primeros judíos de Michigan estaban íntimamente relacionados con la Congregación Shearith Israel , la primera congregación judía de Canadá. [2]
El primer judío de Michigan, Ezekiel Solomon, llegó a Michigan en Fort Michilimackinac en el verano de 1761 para obtener pieles de los indios americanos del territorio. Provenía de Berlín, Alemania . Su hermana Esther Solomon se casó con Moses Hart, hermano de Aaron Hart , considerado ampliamente el Padre del Judaísmo Canadiense . Participó activamente en la Congregación Shearith Israel y estuvo en su junta directiva. [3] En 1779 fundó una tienda general en Mackinac , y en 1789 formó parte de un comité de 8 que organizó la primera Junta de Comercio de Michigan . [4] En 1762, otro judío, Chapman Abraham, llegó a Michigan. Abraham se convirtió en el primer judío en Detroit cuando fue allí para hacer negocios con el comerciante James Sterling. [4] Mantuvo una residencia en Detroit hasta que murió en 1783. [5]
Solomon y Abraham trabajaron como comisarios del ejército británico durante la guerra franco-india junto a Levi Solomon, Benjamin Lyon y Gershon Levi. Solomon y Abraham fueron capturados en varios puntos en 1763 durante la Rebelión de Pontiac . [3] Solomon fue capturado durante la masacre del 2 de junio de 1763 en Fort Michilimackinac y luego rescatado en Montreal . [6] Los ojibwa capturaron a Abraham mientras navegaba por el río Detroit y lo condenaron a muerte. Mientras estaba atado a una estaca , le dieron una última comida tradicional de potaje con el que se quemó la boca. En un ataque de rabia, se lo arrojó a la cara al hombre que se lo dio. [7] Consideraron esto una prueba de locura y lo liberaron de inmediato, ya que "era contrario a sus creencias matar a un loco". [2] El misionero moravo John Heckewelder documentó posteriormente la experiencia de Abraham en su History, Manners, and Customs of The Indian Nations who once Inhabited Pennsylvania and the Neighboring States. [7] El relato de Heckewelder finalmente inspiró al poeta Stephen Benet a escribir una historia de un comerciante de pieles judío, Jacob y los indios , en sus Tales before Midnight. [8]
En los primeros tiempos de Estados Unidos , la mayoría de los judíos de Michigan residían en la península superior . En 1800, la mayoría de los judíos de las islas Mackinac y Drummond eran ingleses. Algunos sirvieron del lado británico en la guerra de 1812 ; John Lawe , por ejemplo, sirvió como teniente británico y participó en la defensa de Fort Mackinac durante la batalla de la isla Mackinac en 1814. Tras el Tratado de Ghent , muchos estadounidenses lo trataron con animosidad debido a su antigua lealtad a los británicos. Lewis Cass lo nombró más tarde juez asociado en el territorio de Michigan en 1831. [9]
Jacob Franks, tío de John Lawe , se mudó a Mackinac durante la Guerra de 1812. Antes de mudarse a Mackinac, Franks era un hombre de negocios en Wisconsin , habiendo abierto el primer molino de grano del territorio . En 1806, envió diez mil libras de sebo de ciervo a Mackinac . Mientras estaba en Mackinac en 1914, él y otros tres fueron encargados de inventariar dos goletas capturadas, el USS Scorpion y el USS Tigress . [10]
Ann Arbor e Ypsilanti atrajeron la mayor parte de la inmigración judía a Michigan a mediados del siglo XIX debido a la gran comunidad alemana preexistente en el condado de Washtenaw y su creciente economía agrícola. El creciente antisemitismo en Europa Central provocó una diáspora judía , acelerando la inmigración a la zona. La mayoría trabajó como vendedores ambulantes hasta que pudieron establecerse en la fabricación, el comercio o como artesanos. La mayoría de los judíos mencionados en el directorio de Detroit de 1850 provenían de la comunidad de Ann Arbor-Ypsilanti, y al menos la mitad de los fundadores de Temple Beth El , la primera congregación judía de Detroit, habían vivido anteriormente en la zona. [11] Casi al mismo tiempo que comenzó el asentamiento en Ann Arbor - Ypsilanti , los judíos comenzaron a establecerse ligeramente a lo largo del ferrocarril central de Michigan en desarrollo . [12]
Los primeros judíos en Ann Arbor fueron los cinco hermanos Weil de Bohemia : Solomon, Leopold, Marcus, Moses y Jacob. Leopold trajo una esposa y dos hijos, y su esposa trajo a su hermano y su esposa. Los cinco hermanos trabajaron juntos para formar una empresa de curtido llamada J. Weil and Brothers , que llegó a emplear a más de 100 hombres. [13] Los hermanos también celebraban servicios regularmente, incluido el primer minyanim de Michigan en 1845. [14] Charles, Henry y Emanuel Lederer emigraron a Ann Arbor en 1847 desde el mismo pueblo de Bohemia que los hermanos Weil. En 1849 se mudaron a Lansing, Michigan , donde establecieron una curtiduría , una fábrica de jabón y una tienda general. En 1850, una gran comunidad de judíos se había establecido en la comunidad de Ann Arbor-Ypsilanti. [15] A menudo se enfrentaron al antisemitismo ; Por ejemplo, en 1851, WM Ohara publicó un anuncio antisemita en un periódico local, The Michigan Argus. [16]
En abril de 1859, Jacob Weil fue elegido concejal y, en abril de 1860, reelegido. A principios de la década de 1860, Moses Weil y su familia se mudaron a Chicago, Illinois , y abrieron una curtiduría allí. Casi al mismo tiempo, Jacob Weil y su familia se mudaron a Newark, Nueva Jersey . Durante la siguiente década, el resto de la familia Weil emigró a Chicago . Con el nexo de la comunidad judía de Ann Arbor trasladado a otro lugar, los judíos restantes emigraron gradualmente de Ann Arbor. [17] En 1886, la comunidad judía de Ann Arbor había desaparecido, habiendo migrado en su mayoría a Detroit . Poco después, en 1895, William Lansky llegó con su familia y se convirtió en el nuevo corazón de la comunidad judía de la ciudad. [18]
La mayoría de los primeros inmigrantes judíos en Detroit eran judíos alemanes , debido a la gran comunidad alemana preexistente en Detroit. Muchos de los inmigrantes llegaron en unidades familiares. [19] Antes de Rosh Hashaná en septiembre de 1850, 12 judíos alemanes organizaron una congregación judía ortodoxa llamada Bet El , más tarde rebautizada como Beth El . Inicialmente se congregaron en la casa de Isaac y Sarah Cozens, antes de mudarse a una habitación sobre una tienda de tabaco en 1852. El rabino Samuel Isaacs, anteriormente de la ciudad de Nueva York , se convirtió en el líder principal de la congregación: enseñaba, realizaba circuncisiones y actuaba como cantor. [20]
En aquella época, la comunidad de Detroit desconocía en gran medida la cultura y las costumbres judías. El periódico Detroit Free Press solía describir a los judíos como "misteriosos", "malditos" o "vagabundos". Este sentimiento fue cambiando poco a poco a medida que la ciudad se fue acostumbrando a la cultura judía. [20]
Julius Houseman fue el primer congresista judío de Michigan y un exitoso hombre de negocios. Houseman se mudó a Cincinnati, Ohio , desde Zeckendorf, Baviera, y finalmente se dirigió a Grand Rapids en 1852. Se convirtió en el primer judío en la ciudad de 3000 habitantes. [21] Se asoció con Isaac Amberg de Battle Creek para formar Amberg & Houseman, una empresa de sastrería . [21] En 1864 la reorganizó como Houseman, Alsberg, & Co hasta 1876, cuando se la entregó a su primo Joseph Houseman. En cambio, cambió su enfoque a la tala y la política . También fundó y se desempeñó como presidente del Templo Emanuel en 1871. [22]
Houseman fue un demócrata que sirvió como concejal en Grand Rapids de 1863 a 1870, representante del condado de Kent en la Cámara de Representantes de Michigan de 1871 a 1872 y alcalde de Grand Rapids de 1872 a 1874. En 1876 fue candidato del partido demócrata a vicegobernador . Se le sugirió que se postulara para gobernador , pero él se negó. De 1883 a 1885 representó al quinto distrito del Congreso de Michigan en la Cámara de Representantes , convirtiéndose en el primer congresista judío de Michigan . [22] Los esfuerzos de Houseman lo convirtieron en el fundador y núcleo temprano de la comunidad judía de Grand Rapids .
Muchos siguieron a Houseman hasta Grand Rapids , incluido su primo, Joseph Barth. Barth llegó a Grand Rapids en 1863 y abrió una tienda de artículos secos . Se convirtió en miembro del Templo Masónico de la ciudad y fundador del Templo Emanuel , del que fue tesorero . [23] Su hermano, Louis Barth, llegó a Grand Rapids en septiembre de 1882 y se convirtió en el médico más importante de la ciudad. [24]
En 1881, Edward Israel , hijo de Mannes y Tillie Israel, los primeros residentes judíos de Kalamazoo , participó en la expedición a la bahía Lady Franklin junto con otros 23 hombres bajo el liderazgo de Adolphus Greely . A los 21 años, era el miembro más joven de la expedición. [25] Estaba a cargo de todas las observaciones astronómicas y de péndulo , y Greely se refería a él regularmente como "un gran favorito". Fue uno de los 18 que murieron en Cape Sabine en el invierno de 1883-1884, el 27 de mayo de 1884. [26]
En 1845, Lewis F. Leopold, su esposa, Babette Austrian, su hijo pequeño, su hermana Hannah y su hermano Samuel se establecieron en Mackinac . Samuel y Lewis se convirtieron en pescadores comerciales y enviaban mil barriles de pescado salado a Cleveland por temporada. También vendían suministros de pesca e intercambiaban pieles con los indios americanos . En 1853, Samuel se mudó a Fond Du Lac, Wisconsin , y se unió a sus hermanos Henry, Aaron, Hannah y el esposo de Hannah, Julius Austrian. Los Austrian y los Leopold se convirtieron en familias prominentes en Wisconsin , pero también abrieron varias tiendas en la península superior de Michigan , en Eagle Harbor , Clifton , Calumet y Hancock . [27]
En 1846, Edward Kanter llegó a Mackinac y comenzó a trabajar para los Leopold y los austriacos. Hablaba con fluidez varios idiomas, entre ellos alemán , francés , inglés , wyandot , ojibwa y potawatomi . Se hizo cargo de una tienda en julio de 1847 y, en agosto de 1847, se casó con la hija del ex senador estatal Lyman Granger. Kanter entró en la política en 1857, postulándose dos veces a tesorero estatal como demócrata . Durante ocho años, fue miembro de Michigan del Comité Nacional Demócrata y formó parte de la convención que nominó a Samuel Tilden para presidente . [28]
En 1891, Hyman Lewenberg, un judío alemán , conoció a los banqueros Langdon Hubbard y su hijo Frank Hubbard mientras vendía en Bad Axe . Le ofrecieron venderle parcelas de tierra en el condado de Huron a Lewenberg por un precio bajo si lograba reunir a suficientes compradores judíos. En julio de 1891, Lewenberg y otras once familias compraron 660 acres en doce parcelas de tierra contiguas para formar una ciudad agrícola. El otoño siguiente, tres judíos más adquirieron tierras en la comunidad. [29]
A excepción de un judío alemán de Detroit , los colonos eran judíos rusos de Bay City, Michigan . [30] Idealizando la posibilidad de una nueva Sión en América, llamaron a la colonia Palestina. Lucharon por construir rápidamente un refugio, lo que obligó a algunos a regresar a Bay City para el invierno. Los que se quedaron apenas subsistían. Un vendedor ambulante judío que pasaba vio sus condiciones y se las transmitió al presidente de la Sociedad de Socorro Hebrea del Templo Beth El , Martin Butzel. [31] Butzel envió a Emanuel Woodic, un hombre con 25 años de experiencia en agricultura, a inspeccionar Palestina. [32] Encontró una situación grave; la colonia tenía 57 personas que compartían diez chozas, dos vacas y siete caballos. Además, habían despejado solo alrededor de un acre por parcela de tierra. Butzel recaudó y confió a Woodic $ 1,200, que utilizó para comprar a cada granjero una vaca y equipo agrícola. Luego pasó la primavera y el verano enseñando a los granjeros a cultivar y cosechar cultivos. [33]
Butzel también apeló al fondo del Barón de Hirsch , que asignó $3000 en ayuda a la colonia, la mayoría de los cuales pagaron las deudas a Langdon y Frank Hubbard. [34] El invierno de 1892 fue duro y Butzel apeló nuevamente al fondo del Barón de Hirsch , recibiendo $1000. [35] La cosecha de papas fracasó en 1893 y Butzel tuvo que pagar algunas de las deudas de la colonia. En 1894 la cosecha de papas fracasó nuevamente, pero aún así ganaron suficiente dinero para alcanzar el punto de equilibrio. También construyeron una pequeña sinagoga y un edificio de Talmud Torá en esta época. [36] Durante el otoño de 1895, los colonos dejaron de pagar sus deudas y escaparon del desalojo solo gracias a los esfuerzos de Butzel. Además de los pagos atrasados de la tierra, colectivamente debían a los Hubbard alrededor de $1300 por varias piezas de mercancía. [37]
La Compañía Hubbard demandó a los colonos, pero Butzel argumentó con éxito que las mejoras que habían hecho a la tierra cubrían con creces sus deudas, lo que llevó a renegociar el contrato. En 1897, la cosecha fracasó una vez más. [38] Para proteger la colonia, Butzel intentó convencer al fondo del Barón de Hirsch de que comprara la tierra a los Hubbard, pero se negaron. Sin embargo, en 1898 enviaron 1.000 dólares para evitar un desalojo inminente, pero la deuda siguió aumentando. [39] Tres familias abandonaron Palestina en el otoño de 1899, seguidas por cinco más en 1900. La colonia pronto se derrumbó y volvió a manos de los Hubbard. [40]