La bombarda es un tipo de cañón o mortero que se utilizó a lo largo de la Baja Edad Media y principios del período moderno . Las bombardas eran principalmente piezas de artillería de gran calibre y carga por la boca que se utilizaban durante los asedios para disparar proyectiles de piedra redondos a los muros de las fortificaciones enemigas, lo que permitía a las tropas entrar. La mayoría de las bombardas estaban hechas de hierro y utilizaban pólvora para lanzar los proyectiles. [1] Hay muchos ejemplos de bombardas, entre ellas Mons Meg , el cañón de los Dardanelos y la bombarda portátil.
El arma proporcionó el nombre al rango de bombardero de la Artillería Real y la palabra "bombardeo".
El término "bombarda" se utilizó por primera vez para describir armas de fuego de cualquier tipo desde principios hasta mediados del siglo XIV, pero luego se aplicó principalmente a cañones grandes durante los siglos XIV y XV. [2] A pesar de su fuerte asociación con cañones grandes, no existe un tamaño estándar para las bombardas, y el término se ha aplicado a cañones de solo un metro de longitud, así como a cañones de varios metros de largo que pesan hasta 20 t (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas). [3]
La representación más antigua conocida de una bombarda se encuentra en los grabados rupestres de Dazu . En 1985, el historiador canadiense Robin DS Yates estaba visitando templos budistas en cuevas cuando vio una escultura en la pared que representaba a un demonio disparando una bombarda portátil. La escultura fue datada posteriormente a principios del siglo XII. [4]
Las primeras bombardas también incluyen dos morteros chinos de hierro fundido de alrededor de 1377 que pesaban más de 150 kg (330 lb), cada uno con cuatro muñones en sus cañones. [5]
Inglaterra comenzó a utilizar cañones a principios del siglo XIV. El rey Eduardo III desplegó artillería de campaña en la batalla de Crécy en 1346, y el equipo que pudo haber sido una pieza de artillería fue registrado como capturado en un barco francés por los ingleses en Sluys ya en 1340. Los cañones de ojo de cerradura invertido en el castillo de Bodiam , el castillo de Cooling y Westgate, Canterbury , han sido identificados como para disparar armas de fuego pesadas. Estas defensas están fechadas entre 1380 y 1385. Inicialmente utilizadas como armas defensivas, las bombardas primitivas comenzaron a usarse como armas de asedio a finales del siglo XIV. Enrique IV y Enrique V ganaron batallas con el uso de bombardas. Enrique V capturó Harfleur con bombardas en 1415. El ejército del rey Enrique más tarde fue atacado con artillería en la batalla de Agincourt . Jaime II de Escocia destruyó muchos castillos con su cañón de una tonelada y media llamado "El León". [1]
La conquista francesa de las posesiones del rey inglés en Francia vio el uso de una considerable cantidad de artillería francesa en el papel de asedio. Los franceses en este período preferían evitar atacar a los arqueros ingleses en batalla abierta y confiaban en tácticas de asedio. Sin embargo, la última batalla de la Guerra de los Cien Años vio al comandante inglés John Talbot liderar un ejército anglo-gascón contra tropas francesas atrincheradas equipadas con 300 piezas de artillería en la Batalla de Castillion en 1453. El campamento francés había sido dispuesto por el oficial de artillería Jean Bureau para maximizar el brazo de artillería francés. Los anglo-gascones fueron fusilados en pedazos y Talbot finalmente fue asesinado.
La mayoría de las bombardas se fabricaban a partir de un núcleo de madera rodeado de barras de hierro, sobre las que se colocaban aros de hierro para rodearlas y cubrirlas. A continuación, toda la estructura se soldaba con un martillo mientras aún estaba caliente, a unos 1370 °C. A continuación, los anillos se enfriaban y se formaban sobre las barras para asegurarlas. El último paso era incinerar el núcleo de madera y unirlo a una pieza de fundición. El complicado procedimiento requería un herrero muy hábil que pudiera trabajar con rapidez y precisión con un martillo. [1]
Un ejemplo notable de bombarda es Mons Meg , construida alrededor de 1449 y utilizada por el rey Jaime II de Escocia . Era muy poderosa y se usaba para derribar muros de castillos. [6] Los orígenes de Mons Meg no se conocen por completo, pero según Felipe el Bueno , duque de Borgoña, fue su idea. Se ordenó alrededor de 1449 y tenía una construcción similar a una bombarda típica. [7] Sin embargo, rara vez se usó debido a varios factores. Mons Meg era capaz de disparar proyectiles de 180 kg (400 lb) y fue una de las bombardas más grandes de su tiempo. Ahora se exhibe al público en el Castillo de Edimburgo .
Una bombarda con un diámetro de aproximadamente 30 cm fue encontrada cuando se drenó el foso del castillo de Bodiam , Kent. Se cree que es una bombarda de avancarga de construcción de aro y duela, la pieza más antigua encontrada en Inglaterra y puede ser de finales del siglo XIV o principios del XV. Posiblemente fue arrojada al foso después de un asedio fallido al castillo durante las Guerras de las Dos Rosas. El original se encuentra ahora en el Museo de Artillería Real en Woolwich, pero una copia ha estado en exhibición en el castillo durante muchos años. La Star Gun Company ha construido una réplica de la bombarda de Bodiam mientras que los periódicos locales informan que se estaba disparando una réplica en el castillo para los visitantes durante 2012. [8]
Otros cañones de gran calibre conocidos del siglo XV son el Pumhart von Steyr y el Dulle Griet, de hierro forjado, así como los Faule Mette , Faule Grete y Grose Bochse , de bronce fundido . El cañón Tsar es una pieza de exhibición de finales del siglo XVI.
El cañón de los Dardanelos , construido en el Imperio otomano en 1464 por Munir Ali, con un peso de 18,6 t (18,3 toneladas largas; 20,5 toneladas cortas) y una longitud de 518 cm (204 pulgadas), era capaz de disparar bolas de piedra de hasta 63 cm (25 pulgadas) de diámetro. [9]
Se dice que Enrique VIII tenía un juego de 12, llamado así en honor a los Doce Apóstoles , que se desplegaron en los asedios de Thérouanne y Tournai durante su campaña de 1513 en Francia .
El Cañón del Zar , construido en 1586 y hoy ubicado en los terrenos del Kremlin de Moscú , es la bombarda más grande jamás construida.
Con el tiempo, las bombardas fueron sustituidas por armas que utilizaban proyectiles de hierro de menor calibre disparados desde cañones más largos con pólvora más potente .
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