William Arthur Poucher (1891–1988), conocido como Walter , un apodo que adquirió durante su servicio en el ejército, [1] fue uno de los principales fotógrafos de montaña británicos y escritores de guías durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Exploró y fotografió personalmente todas las rutas que describe en sus famosas guías de montaña, para que los usuarios puedan estar seguros de las direcciones correctas. Sus guías se basaron en libros anteriores que cubrían la mayoría de las regiones montañosas de Gran Bretaña, pero excluyeron rutas en montañas menos populares como Berwyn en el norte de Gales, y están restringidas en áreas como Black Mountains y Brecon Beacons . Fue un fotógrafo consumado y hábil. Se unió a la Royal Photographic Society en 1940, logrando el grado de asociado en 1941 y la beca (FRPS). Se le otorgó la beca honoraria en 1975.
También fue un destacado investigador especializado en la química de perfumes , cosméticos y jabones .
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Poucher comenzó a escribir durante la Segunda Guerra Mundial con volúmenes de gran formato ( en cuarto ) bien ilustrados sobre varias regiones de Gran Bretaña, como
Utilizó estos volúmenes como base para sus guías de bolsillo para regiones seleccionadas, con instrucciones de ruta para la mayoría de los picos nombrados en el área. Los libros siguieron los de los Hermanos Abraham al estar ilustrados exhaustivamente con las propias fotografías del autor (generalmente en blanco y negro). Su hábito en volúmenes posteriores de dibujar la ruta de ascenso en blanco sobre la fotografía fue útil para encontrar la ruta. Los puntos de referencia son importantes para encontrar la ruta, especialmente donde los caminos son indistintos (como en muchas colinas escocesas), y aconseja sobre características importantes que buscar en los caminos que describe. Incluyen montículos , menhires , refugios , formaciones rocosas distintivas , panoramas, vistas y características naturales como cascadas y cataratas . También advierte sobre problemas a tener en cuenta en caminos más desafiantes (como el "mal paso" en la subida a Crib Goch ). Generalmente utilizó una Leica para sus fotografías y dio detalles de sus métodos en las guías de bolsillo, junto con consejos amistosos sobre caminatas por las colinas y escaladas .
Cada guía incluye una lista de los principales picos y detalles de pueblos y aldeas útiles para suministros, y puntos de acceso más cercanos a las rutas. Se mencionan importantes senderos nacionales como el Pennine Way . Incluye consejos sobre equipo esencial como ropa que incluya anorak o cagoule , brújula , barómetro aneroide , mapa, mochila y botas de escalada (el artículo más importante), y cuando sea necesario, piolet . El tweed es preferible a la pana o el algodón, y él personalmente prefiere los plus fours . La ropa de lana, especialmente pulóveres o suéteres , también es útil, y la ropa exterior debe ser de color rojo para mayor visibilidad. Menciona botas con clavos en un volumen (The Lakes), pero ya no están disponibles, habiendo sido reemplazadas por las vibrams más ligeras con suelas de goma dentadas. Para conservar el calor, recomienda un bob-cap o pasamontañas , mientras que un chaleco de cuerdas es aconsejable para evitar la pérdida de calor en el frío. Los alimentos esenciales incluían dulces para obtener energía y agua para prevenir la deshidratación .
Describe las habilidades necesarias, como la lectura de mapas , la prevención de accidentes y las precauciones para contrarrestar la hipotermia . Se discuten los problemas del mal tiempo en las colinas y se dan consejos sobre el pronóstico del tiempo , así como sobre cómo anticipar condiciones peligrosas, especialmente niebla y neblina, pero también lluvia y nieve. Un silbato es esencial para buscar ayuda, mientras que una linterna es vital si oscurece en el camino. Sus guías incluyen mapas relevantes y fotografías de partes clave de las rutas que describe. Se mencionan brevemente algunos fenómenos naturales que se encuentran en las colinas, como el espectro y la gloria de Brocken .
Las guías de Poucher incluyen:
En todos estos libros, ofrece rutas para escalar los picos principales y muchos otros menores, sin obsesionarse por completo con la conquista de los picos , sino más bien por el interés y el disfrute de una ruta en particular. Así, por ejemplo, se describe en detalle la ruta de Stac Pollaidh en Wester Ross , a pesar de tener solo unos 2000 pies de altura. La cresta de la cresta presenta muchas desviaciones interesantes para escalar, incluido al menos un mal paso antes del pico final. Un mal paso es un punto incómodo en una escalada en el que se necesita apoyo de las manos. Los malos pasos también suelen estar expuestos a caídas pronunciadas por debajo, por lo que se necesita una buena cabeza para las alturas .
Sin embargo, las rutas descritas se limitan necesariamente a caminos bien conocidos, como la pista Pyg en Snowdon o la travesía de Kinder Scout en Peak District , y los caminantes pueden variar sus rutas según la elección o la necesidad. El alcance limitado de sus guías se desprende del volumen de Gales, que tiene pocas rutas en Brecon Beacons o Black Mountains , por ejemplo. Las rutas de ese volumen se concentran en Snowdonia y el norte de Gales , donde la exposición a las rocas es mucho mayor que en las áreas del sur o el centro del país. Sin embargo, las omisiones notables incluyen las colinas de Berwyns o Clwydian , ambas cadenas montañosas al este de Snowdonia, que tienen muchas rutas interesantes hasta sus cumbres. Asimismo, no hay caminos descritos en Shropshire como Stiperstones , The Wrekin , Caer Caradoc o Long Mynd . Las fronteras galesas no se consideran en absoluto.
No existen rutas descritas para Cheviots , una región montañosa en las fronteras escocesas y Northumberland . Y todos los senderos costeros, muchos de los cuales están expuestos y son rocosos, se omiten en las guías. Sin embargo, dichas rutas y otras en regiones menos montañosas se describen en las numerosas guías de los senderos nacionales de Gran Bretaña, como la del Pennine Way publicada por HMSO y escrita por Tom Stephenson .
Los volúmenes posteriores de estas obras, actualizados en consulta con su hijo, John, permanecen impresos como libros de bolsillo por Frances Lincoln Publishers (que también publica las numerosas guías de senderismo de Lakeland de Alfred Wainwright ).
Basándose en el éxito de estas guías, Poucher animó a sus editores (Constable) a publicar selecciones de escaladas en roca en cada zona, en un formato fotográfico similar.
Poucher continuó creando una serie de libros de mesa de café con fotografías en color de alta calidad, entre los que se incluían guías de viaje al oeste del país , Escocia, Irlanda y Gales.
Poucher era un químico investigador de profesión, que trabajaba en la química de los perfumes. Su libro de texto de 1923 Perfumes, Cosmetics and Soaps ha sido revisado y reimpreso a lo largo de los años y ahora se encuentra en su décima edición. Yardley le daba con frecuencia licencias durante parte del año para dedicarse a la fotografía de montaña. Su profesión causó cierta diversión en los círculos de alpinismo, donde a veces se le describía como "un vendedor de perfumes que usa sus productos". [2] Poucher apareció como invitado en el programa de entrevistas de la BBC de Russell Harty en noviembre de 1980 luciendo maquillaje, perfume y guantes de mujer. Por cierto, esta fue la misma edición del programa de Harty que incluyó el infame ataque físico de Grace Jones al presentador. Poucher era el invitado con el que Harty estaba hablando cuando parecía seguir dándole la espalda. [3]
En mayo de 2012, Poucher fue el tema de un programa de BBC Radio 4, The Perfumed Mountaineer, presentado por el geógrafo Hayden Lorimer. [4]