Slapp Happy fue un grupo de avant-pop alemán/inglés , formado en Alemania en 1972. Su formación estaba formada por Anthony Moore (teclados), Peter Blegvad (guitarra) y Dagmar Krause (voz). Los miembros de la banda se mudaron a Inglaterra en 1974, donde se fusionaron con Henry Cow , pero la fusión terminó poco después y Slapp Happy se separó. El sonido de Slapp Happy se caracterizó por el estilo vocal único de Dagmar Krause. [2] [3] A partir de 1982 ha habido breves reuniones para crear una ópera llamada Camera , grabar el álbum Ça Va en 1998 y realizar espectáculos en todo el mundo.
Slapp Happy fue formada en 1972 en Hamburgo , Alemania, por el compositor experimental británico Anthony Moore . Moore había grabado dos LP en solitario de vanguardia/experimentales en el estudio de Faust en Wümme, Bremen , Alemania, para Polydor Records . [4] Cuando les presentó un tercer álbum, lo rechazaron, afirmando que querían algo más comercial. Moore accedió y le pidió a su amigo estadounidense, Peter Blegvad, que fuera a Hamburgo y lo ayudara a escribir algunas canciones pop. [1] Blegvad recuerda haber respondido: "Canciones pop. Cosas de tres acordes. ¿Qué tan difícil puede ser eso...?". Para ellos era una broma. Dijeron: "Vamos a burlarnos del pop". [5]
Moore y Blegvad se autodenominaron Slapp Happy y escribieron la canción «Just a Conversation» en 20 minutos. [6] La grabaron en el estudio de Faust con la sección rítmica de Faust como respaldo. Pero cuando la pareja descubrió que su canto no funcionaba, le pidieron a la novia de Moore (y futura esposa [7] ), Dagmar Krause , que cantara. Ella había cantado anteriormente en el escenario y en varios grupos, pero quería parar. Sin embargo, a regañadientes aceptó cantar, [8] y transformó a Slapp Happy de una broma en algo inesperado. El académico musical estadounidense Benjamin Piekut dijo que «la voz de Krause poseía una ligereza y gracia que estaba atravesada por una Lenyiana cansada del mundo ». [9] Ahora un trío, Slapp Happy le presentó a Polydor «Just a Conversation», y se sorprendieron cuando el sello lo lanzó como sencillo en 1972, respaldado por «Jumping Jonah», otra cancioncilla pop que habían grabado. Polydor también les ofreció un contrato discográfico. [9]
Moore y Blegvad continuaron escribiendo "rock ingenuo", como lo describió Blegvad, [8] [10] y cuando tuvieron suficientes canciones, el trío regresó a Wümme en mayo de 1972 para grabar Sort Of , su álbum debut. Una vez más, Faust fue su banda de acompañamiento. El LP fue lanzado más tarde en 1972, pero no se vendió bien, principalmente porque Slapp Happy se negó a tocar en vivo. [1] A fines de 1972, Slapp Happy comenzó a grabar su segundo álbum, Casablanca Moon con Faust. Las canciones aquí eran más sofisticadas y artísticas que las de Sort Of . La música de Moore era armoniosamente más rica y las letras de Blegvad más serias y poéticas. [11] Blegvad dijo: "Éramos snobs con la música pop ... Anthony estaba más interesado en hacer música clásica moderna". Pero reconocieron que sus intentos de hacer música comercial eran ingenuos y llamaron a su enfoque "el sonido Douanier Rousseau ", en honor al artista francés autodidacta. [12] Pero a Polydor no le gustó la dirección que estaba tomando Slapp Happy y rechazó el álbum. [1]
A principios de 1973, Slapp Happy dejó Alemania para irse a Inglaterra. Henry Cow , que había firmado recientemente un contrato discográfico con la entonces emergente Virgin Records , escuchó una cinta de casete del segundo álbum rechazado del trío y quedó impresionado y recomendó que Virgin los contratara. Sin embargo, el sello discográfico estaba preocupado por la receptividad que tendría el público inglés al acento alemán de Krause. Pero después de que varios otros músicos y críticos los defendieran, incluidos Robert Wyatt e Ian MacDonald en New Musical Express , [13] Virgin agregó a Slapp Happy a su lista más tarde en 1973. [14]
Poco después de firmar, Slapp Happy fue a los Manor Studios de Virgin en Oxfordshire a principios de 1974 para regrabar Casablanca Moon . Blegvad dijo que Virgin sintió que su segundo álbum inédito era "una buena demo, pero demasiado cruda para la radio, así que regrabamos las mismas canciones con una producción más suave". [15] Se utilizaron músicos de sesión, bajo la dirección del violinista Graham Preskett , con nuevos arreglos de las canciones de Roger Wootton de Comus . Virgin lanzó el álbum como Slapp Happy en mayo de 1974. [1] [16] La nueva grabación atrajo la atención de la prensa, particularmente después de que Wyatt la respaldara. Pero Henry Cow no fue tan elogioso. Blegvad recuerda que dijeron: "Bueno, está bien, las canciones no son malas, pero es realmente una oportunidad perdida. Hicieron un disco pop convencional y podrían haber hecho algo más". [15]
No fue hasta 1980 que Recommended Records lanzó el Casablanca Moon original (con Faust) como Acnalbasac Noom (las palabras del título original escritas al revés). [16] La comparación de los dos lanzamientos reveló dos arreglos musicales muy diferentes . Acnalbasac Noom tenía una sensación cruda y poco sofisticada, mientras que Slapp Happy tendía a ser más sentimental con arreglos más complejos, incluida una orquesta de cuerdas. [2] [10] [17]
En junio de 1974, hubo planes para una aparición conjunta de Slapp Happy y los compañeros de sello Virgin, Henry Cow y Wyatt, en un concierto gratuito en Hyde Park en Londres, pero esto se canceló en el último minuto. Sin embargo, el 25 de junio, Slapp Happy grabó una sesión de Top Gear para la BBC , contando con la ayuda de los antiguos y actuales miembros de Cow Geoff Leigh , Fred Frith y Lindsay Cooper , además de Wyatt, quien contribuyó con voces invitadas y percusión a una versión de "A Little Something" de Blegvad de Casablanca Moon . Acreditado como "Slapp Happy & Friends", este fue lanzado más tarde en 1994 en el álbum recopilatorio de Wyatt, Flotsam Jetsam . [18]
Slapp Happy volvió al estudio en mayo de 1974 para grabar dos nuevas composiciones con músicos de sesión, «Europa» y « War (Is Energy Enslaved) ». Virgin había solicitado un sencillo que fuera «amigable para la radio», [19] pero al escuchar las canciones las rechazaron, afirmando que sentían que eran más adecuadas para un álbum. [20] Esto hizo que Blegvad y Moore repensaran su estrategia de composición y comenzaron a producir música más seria y desafiante. Moore dijo que habían escrito material «que tenía que ser ejecutado utilizando un vocabulario musical mayor del que Peter o yo podíamos manejar». [21] Esto llevó a Slapp Happy a pedirle a Henry Cow que fuera su banda de acompañamiento en su segundo álbum para Virgin. [22] Después de las discusiones entre las dos bandas, colaboraron en noviembre de 1974 y grabaron Desperate Straights . «Europa» y «War» fueron regrabadas, y el álbum fue lanzado más tarde bajo el nombre de «Slapp Happy/Henry Cow». [23]
El éxito de esta colaboración sorprendió a todos, considerando lo diferentes que eran las dos bandas. La música a menudo tenía un aire de cabaret berlinés con un sabor a jazz de vanguardia . [8] [24] Slapp Happy y Henry Cow decidieron fusionarse y regresaron al estudio a principios de 1975 para grabar In Praise of Learning de Henry Cow . La única contribución real de Slapp Happy (además del canto de Dagmar) fue la canción de Moore/Blegvad "War", que se mezcló bien con la agresión política del álbum. [8] Pero las diferencias de enfoque entre los dos grupos habían llegado a un punto crítico en abril de 1975 y Moore y Blegvad se fueron, sugiriendo que la música de Henry Cow era demasiado seria (y política) para su gusto. [16] Krause, sin embargo, eligió quedarse con Henry Cow, que necesitaba un vocalista. Esto significó efectivamente el fin de Slapp Happy como banda. [1] Sin embargo, grabaron un sencillo más, "Johnny's Dead", sin Krause, que fue lanzado en julio de 1975. Fue acreditado a "Slapp Happy featuring Anthony Moore", y fue el comienzo de la carrera en solitario de Moore, en la que deletreó su nombre "More". [25]
Moore y Blegvad emprendieron entonces carreras en solitario por separado. En 1982, el trío se reunió brevemente para grabar un sencillo de Slapp Happy, "Everybody's Slimmin' (Even Men and Women)" en su propio sello privado, Half-Cat Records. Aquí Krause canta al estilo rap con un sonido de caja de ritmos. También actuaron en vivo (por primera vez) durante el festival "Dial M For Music", celebrado en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres el 10 de septiembre de 1982. [1]
Los tres volvieron a colaborar en 1991 en una ópera televisiva especialmente encargada , "Camera", producida por After Image para Channel 4 , basada en una idea original de Krause, con texto de Blegvad y música de Moore. Krause interpretó el personaje principal "Melusina" y la ópera se emitió dos años después en Channel 4 en el Reino Unido. La banda sonora de Camera se publicó en CD en 2000, aunque bajo los nombres de "Dagmar Krause, Anthony Moore y Peter Blegvad" y no "Slapp Happy". [1] [10]
En 1997, Slapp Happy se reunió nuevamente para grabar un nuevo álbum de estudio, Ça Va, en el nuevo sello V2 de Richard Branson . Fue el primer álbum de Slapp Happy desde 1975 y la música retomaba lo que había dejado con canciones pop literarias y peculiares. Sin embargo, una desviación del pasado fue que hicieron la música ellos mismos, tocando todos los instrumentos y usando samples en bucle para producir un sonido en capas en muchas de las pistas. [26]
Slapp Happy fue popular en Japón y realizó una gira allí en 2000, tocando en el escenario sin ningún músico de apoyo. Un CD, Live in Japan , fue lanzado en 2001 solo en Japón. [8] [27]
Krause, Moore y Blegvad reformaron Slapp Happy nuevamente en noviembre de 2016 para actuar con Faust en el festival Week-End en Colonia , Alemania. [28] Los dos grupos también tocaron juntos el 10 y 11 de febrero de 2017 en el Café Oto en Londres. [29] El 24 de febrero de 2017, Slapp Happy, sin Faust, actuó en el Mt. Rainier Hall, Shibuya en Tokio. En septiembre de 2017, Slapp Happy y Faust tocaron en el décimo festival Rock in Opposition en Carmaux , Francia. [30] Hicieron una última aparición en noviembre de 2017 en Bruselas, Bélgica.
La música de Slapp Happy era un pop excéntrico con un toque " vanguardista ". Se basaba en una variedad de modismos musicales, incluidos valses , bossa novas , chansons francesas y tangos . Las letras de las canciones eran cultas y divertidas, mientras que el estado de ánimo variaba de "soñador" a siniestro. [8] Sin embargo, fue la inusual y espeluznante voz aguda de Dagmar Krause la característica más llamativa del grupo. Su voz con inflexiones alemanas variaba desde un dulce y melodioso canto hasta el estilo Armagedón de "ámalo u odialo" tipificado en In Praise of Learning . [31]
Nota: Dagmar Krause fue acreditada como "Daggi" en el primer álbum de Slapp Happy, Sort Of (1972). En los siguientes tres álbumes, Slapp Happy (1974), Desperate Straights (1975) y In Praise of Learning (1975), fue acreditada como "Dagmar". A partir de Acnalbasac Noom (1980), Krause fue acreditada con su nombre completo.
El año que aparece a continuación indica la fecha de lanzamiento (no la fecha de grabación).
