Robert Granville Lemon (22 de septiembre de 1920 – 11 de enero de 2000) fue un lanzador diestro y manager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Lemon fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1976.
Lemon se crió en California , donde jugó béisbol en la escuela secundaria y fue el jugador estatal del año en 1938. A la edad de 17 años, Lemon comenzó su carrera profesional en el béisbol en la organización Cleveland Indians , con la que jugó durante toda su carrera profesional. Lemon fue llamado al equipo de Grandes Ligas de Cleveland como jugador utilitario en 1941. Luego se unió a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a los Indians en 1946. Esa temporada fue la primera en la que Lemon jugaría en la posición de lanzador.
Los Indios jugaron en la Serie Mundial de 1948 y fueron ayudados por las dos victorias de pitcheo de Lemon , ya que ganaron el primer campeonato del club desde 1920. A principios de la década de 1950, Cleveland tenía una rotación de lanzadores abridores que incluía a Lemon, Bob Feller , Mike García y Early Wynn . Durante la temporada de 1954 , Lemon tuvo un récord de victorias y derrotas de 23-7, el mejor de su carrera , y los Indios establecieron una marca de victorias de 154 juegos en una temporada, un récord de la Liga Americana, cuando ganaron 111 juegos antes de ganar el banderín de la Liga Americana (AL) . Fue un All-Star durante siete temporadas consecutivas y registró siete temporadas de 20 o más victorias de pitcheo en un período de nueve años de 1948 a 1956.
Lemon fue mánager de los Kansas City Royals , los Chicago White Sox y los New York Yankees . Fue nombrado Mánager del Año con los White Sox y los Yankees. En 1978 , fue despedido como mánager de los White Sox. Fue nombrado mánager de los Yankees un mes después y llevó al equipo a un título de la Serie Mundial de 1978 y un Campeonato de la Liga Americana de 1981. Lemon se convirtió en el primer mánager de la Liga Americana en ganar una Serie Mundial después de asumir el papel de mánager en mitad de una temporada.
Bob Lemon nació en San Bernardino, California . El padre de Lemon, Earl Lemon, tenía un negocio de hielo. Más tarde, la familia se mudó a Long Beach, California , donde Lemon asistió a la Wilson Classical High School y jugó como campocorto en el equipo de béisbol de la escuela. [1] Fue reconocido como el jugador de béisbol estatal del año por la Sección Sur de la Federación Interescolar de California (CIF) en 1938. [2]
Más tarde ese mismo año, a la edad de 17 años, Lemon comenzó su carrera profesional de béisbol en el sistema de granjas de los Cleveland Indians como miembro de los Oswego Netherlands de la Liga Canadiense-Americana y más tarde ese año, los Springfield Indians de la Liga del Atlántico Medio . En 75 juegos con los Países Bajos registró un promedio de bateo de .312 . La temporada siguiente jugó 80 partidos con Springfield y bateó .293, y luego se unió a los New Orleans Pelicans de la Southern Association , donde Lemon bateó .309. Pasó las siguientes dos temporadas en el nivel Clase A con los Wilkes-Barre Barons de la Eastern League donde bateó .255 en 1940 y .301 en 1941. En su última etapa en las menores, Lemon bateó .268 con 21 jonrones para los Baltimore Orioles de 1942 de la Liga Internacional . [3]
El debut de Lemon en las Grandes Ligas se produjo como tercera base tras una convocatoria a finales de temporada el 9 de septiembre de 1941. [4] Apareció en cinco juegos y consiguió un hit en cinco apariciones en el plato. [5] Se le unió el receptor y compañero novato Jim Hegan . [6] : p.109 Repitió la misma cantidad de juegos en la temporada de 1942 y no logró registrar un hit. [7] Lemon sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se perdió las siguientes tres temporadas. [8] Antes de partir para la gira en 1943, Lemon se casó con Jane McGee. [1] [9]
Lemon fue el jardinero central de los Indios en el Día Inaugural de 1946. El 30 de abril, el lanzador de los Indios Bob Feller lanzó un no-hit contra los Yankees de Nueva York ; Feller escribió más tarde que la "atrevida atrapada" de Lemon y "lanzar y doblar a un hombre fuera de la segunda base" fueron clave para "salvar" mi no-hitter. [10] Sin embargo, al final de la temporada, Lemon había participado en más juegos como lanzador que como jugador utilitario. [9] Antes de esa temporada, Lemon había lanzado solo una entrada mientras estaba con Oswego y otra mientras estaba con Wilkes-Barre. Birdie Tebbetts de los Tigres de Detroit y Johnny Pesky de los Medias Rojas de Boston habían jugado contra Lemon en juegos de béisbol de la Marina, y hablaron con el jugador-manager de los Indios Lou Boudreau sobre cambiar a Lemon del campo exterior al montículo de lanzamiento. [1] [11]
Boudreau discutió el potencial movimiento a lanzador con el receptor de los Yankees Bill Dickey , quien también había jugado en la Marina con Lemon. "Sabía que Lemon tenía un brazo fuerte, y una vez que me di cuenta de que no iba a batear con consistencia como jardinero, pensé que valdría la pena considerarlo como lanzador", escribió Boudreau más tarde. [12] : p.86 Lemon se resistió a la idea al principio, pero aceptó el cambio después de enterarse de que su salario podría ser más alto como lanzador. Lemon le dio crédito al entrenador de los Indios Bill McKechnie por ayudarlo a adaptarse a su nueva posición. [12] : p.93 [13] [14] El entrenador de lanzadores de los Indios Mel Harder le enseñó a Lemon cómo lanzar un slider, un lanzamiento clave en su repertorio. [15] : p.38 Ese mismo año, el dueño de los Indios Bill Veeck dijo que Lemon "algún día se convertirá en el mejor lanzador de la Liga Americana". [16] Lemon terminó la temporada de 1946 con un récord perdedor (4-5), el único que tendría hasta 1957, y una efectividad de 2.49, la más baja de su carrera. [7] Siguió su temporada inaugural como lanzador con un récord de 11-5. Apareció en 19 juegos antes de agosto, principalmente como lanzador de relevo , pero hizo su primera apertura en julio contra los Medias Rojas de Boston . [11] Durante los últimos dos meses de la temporada, Lemon tuvo un récord de 9-3 y lanzó seis juegos completos, incluidas dos salidas de 11 entradas. [17]
Antes de que comenzara la temporada de 1948, el presidente del equipo Bill Veeck duplicó el monto del contrato de Lemon. [18] En lo que sería su primera temporada completa como lanzador, [19] Lemon fue el lanzador número dos de los Indios en la rotación abridora, detrás de Bob Feller . [20] El 30 de junio de 1948, Lemon lanzó un juego sin hits contra los Tigres de Detroit en una victoria por 2-0, convirtiéndose en el noveno lanzador de los Indios en registrar un juego sin hits y obteniendo su undécima victoria y quinta blanqueada de la temporada. Terminó su temporada destacada con 20 juegos completos , la mejor marca de la Liga Americana . Sus diez blanqueadas en la temporada fueron la mayor cantidad en las mayores. [7] [21] [22] Lemon ganaría el Premio al Lanzador del Año de la Liga Americana de 1948. Con tres juegos restantes en la temporada regular, el ganador de 20 juegos, Lemon, inició el primer juego de su serie final contra Detroit. Lemon permitió tres carreras y siete hits y los Indios perdieron el juego. Cleveland perdió dos juegos de la serie de tres juegos, forzando un desempate de un juego con los Medias Rojas de Boston . [23] [24] [25] Se especuló sobre qué lanzador de los Indios enviaría Boudreau al montículo contra los Medias Rojas el 4 de octubre; las opciones se redujeron en gran medida a Lemon y Satchel Paige . Lemon fue catalogado como el "lanzador probable" de Cleveland por United Press International en los periódicos matutinos el día del juego, a pesar de que estaría trabajando con dos días de descanso. [26] En cambio, Boudreau se fue con Gene Bearden , quien lanzaría con un día de descanso, y la elección se solidificó cuando el veterano segunda base Joe Gordon habló en apoyo de Boudreau en una reunión del equipo. [27] [28] Los Indios ganaron el juego en Fenway Park por un marcador de 8-3 y se prepararon para enfrentar a los Bravos de Boston en la Serie Mundial .
Boudreau puso a Feller de titular en el primer juego, que Cleveland perdió. Lemon fue el abridor en el segundo juego. [29] Lemon se enfrentó a Warren Spahn y Cleveland ganó 4-1. Lemon fue nombrado abridor para el sexto juego en Boston con los Indios liderando la serie 3-2. Permitió tres carreras limpias en ocho hits y Cleveland tenía la ventaja cuando Lemon fue reemplazado por Bearden. Los Bravos anotaron dos carreras en la parte baja de la octava entrada, pero los Indios ganaron el juego, 4-3, para asegurar el primer título de la Serie Mundial de la franquicia desde 1920. [30] Lemon fue el único lanzador de cualquiera de los dos clubes en ganar dos juegos en la Serie. Terminó la Serie con una efectividad de 1.65. [29]
Las habilidades de bateo de Lemon también comenzaron a llamar la atención. Para agosto de 1949, Lemon estaba bateando .295 con 11 hits de extrabase y seis jonrones, lo que llevó al mánager de los Yankees, Casey Stengel, a comentar: "Bueno, veo que los Indios tienen nueve bateadores en la alineación en lugar de ocho". [31] El periodista deportivo de UPI Milton Richman escribió: "El buen trabajo de Lemon en el plato también ha conspirado para cansarlo más. Cuando los Indios se quedan atrás y Lemon está lanzando, rara vez lo sacan para poner a un bateador emergente en las primeras entradas. Es un precio duro el que está pagando por la fama de bateador". [32] En 1950, Lemon lideró las ligas mayores en victorias (23) por primera vez y ganó su segundo premio de Lanzador del Año de la Liga Americana . Lanzó un juego completo de seis hits sobre los Tigres de Detroit en su última apertura de la temporada el 29 de septiembre. [33] Cuando Lemon firmó un nuevo contrato antes de la temporada de 1951, los Indios lo convirtieron en el lanzador mejor pagado del béisbol. [34] Al comienzo de la temporada de 1951, el periodista deportivo de UPI Oscar Fraley señaló que Lemon era uno de los únicos 12 lanzadores activos que habían obtenido un récord ganador en cuatro temporadas consecutivas. [35] Terminó la temporada con una efectividad de 3.52, menor que la marca de la temporada de 1950 de 3.84 cuando lideró las mayores con 23 victorias y un récord de 17-14. El total de derrotas fue el mayor en la Liga Americana. [7] No registró su primera blanqueada de la temporada hasta bien entrado agosto, cuando obtuvo una victoria de tres hits sobre los Medias Blancas de Chicago. [36] En 1952, Lemon registró la segunda efectividad más baja de su carrera, 2.50, y tuvo un récord de 22-11. Sus 28 juegos completos fueron un récord personal y lideraron la Liga Americana. Junto con sus compañeros de equipo Early Wynn (23) y Mike García (22), Lemon le dio a la rotación abridora de Cleveland tres ganadores de 20 juegos. [37]
En el día inaugural de la temporada de 1953, Lemon lanzó un partido de un solo hit contra los Chicago White Sox y obtuvo una victoria. [38] Terminó la temporada con un récord de 21-15, 3.36 ERA y lideró la Liga Americana en entradas lanzadas por cuarta y última vez en su carrera. [7]
En 1954 tuvo un récord de 23-7 y ganó su tercer premio al Lanzador del Año de la Liga Americana cuando Cleveland ganó el banderín . Los Indios establecieron un récord de la Liga Americana con 111 victorias. (El récord se mantuvo hasta que las temporadas de las Grandes Ligas se extendieron a 162 juegos, y ha sido superado dos veces desde entonces). [39] [40] Lemon fue nombrado abridor de Cleveland para el primer juego de la Serie Mundial de 1954. Después de nueve entradas, los Indios y los Gigantes estaban empatados 2-2. Lemon se quedó en el juego para lanzar la décima y última entrada, pero permitió un jonrón de tres carreras al bateador emergente Dusty Rhodes y los Indios perdieron, 5-2. El mánager de los Indios Al López fue con Lemon nuevamente en el cuarto juego después de solo dos días de descanso. "No ha trabajado tan cerca durante todo el año porque teníamos un buen grupo de otros lanzadores, pero hace un año, él, Wynn y García lanzaron cada tercer día durante prácticamente un mes. Bob estará bien", dijo López. [41] Lemon y los Indios perdieron el juego, 7-4, mientras que los Gigantes barrieron la Serie cuatro juegos a cero. En sus dos apariciones, tuvo marca de 0-2 con una efectividad de 6.75, permitió ocho bases por bolas y registró 11 ponches. [42]
Lemon comenzó la temporada de 1955 con un récord de 5-0 en abril, pero fue el único lanzador abridor de Cleveland con un récord ganador ese mes. [43] [44] Sus 18 victorias empataron la mayor cantidad en la Liga Americana ese año. [7] Registró cinco juegos completos hasta el 30 de mayo, pero ninguno después de esa fecha. El gerente general de los Indios, Hank Greenberg, logró que Lemon aceptara su primera reducción en el salario del contrato desde que se unió a la organización. [45] Lemon obtuvo su victoria número 200 de su carrera contra los Orioles de Baltimore el 11 de septiembre de 1956, y también conectó un jonrón ese día. [46] Terminó la temporada con un récord de 20-14, la última de sus siete temporadas de 20 victorias en su carrera, y lideró la Liga Americana en juegos completos (21). [7] El 13 de agosto de 1957, se anunció que Lemon no terminaría la temporada debido a la continua irritación en su codo después de que se encontraran astillas de hueso a principios de la temporada. [47] Lemon terminó la temporada con un récord de 6-11, su primer récord perdedor desde 1946. [7]
En 1958, Lemon era el indio de mayor edad en la lista a los 37 años. Lemon lanzó 3+1 ⁄ 3 entradas en el lapso de dos juegos antes de que lo pusieran en la lista de lesionados de los Indios y lo enviaran a los Padres de San Diego de Triple-A . Allí continuó con el acondicionamiento físico y fue mentor del cuerpo de lanzadores del mejor club agrícola de los Indios. [48] Apareció en 12 juegos con los Padres, con marca de 2-5, con una efectividad de 4.34, 22 bases por bolas y 19 ponches. [3] Regresó a lanzar para los Indios el 25 de mayo en un papel de relevo, pero apareció en solo nueve juegos esa temporada. [49] Obtuvo solo una decisión ese año, una derrota, lo que llevó su récord de pitcheo de carrera a 207-128. [7] El club lo puso en waivers en julio. [50]
A los 38 años, Lemon fue a Tucson en 1959 para asistir al campo de entrenamiento de primavera de los Indios. Le dijo al mánager Joe Gordon que estaba dispuesto a convertirse en lanzador de relevo, pero se retiró como jugador el 5 de marzo, declarando: "Ya no podía seguir el ritmo de los jóvenes". [51] Aceptó un papel de cazatalentos con los Indios.
Lemon se retiró en 1958 con 207 victorias, todas menos diez de ellas ocurriendo en un lapso de diez años. Registró 274 hits en 1,183 turnos al bate (.232), tuvo 147 carreras impulsadas y sus 37 jonrones de carrera son segundos en la lista de todos los tiempos para lanzadores (detrás de los 38 de Wes Ferrell ). [52] : p.198 En 1951, Ted Williams escribió sobre Lemon: "Tengo que calificar a Lemon como uno de los mejores lanzadores que he enfrentado. Su pelota siempre se movía, dura, hundiéndose, rompiendo rápido. Nunca podrías realmente uhmmmph con Lemon". [53] [54] : p.37 Los Indios retiraron el número de camiseta de Lemon, 21, el 20 de junio de 1998 ( Mike Hargrove , el mánager de los Indios en ese momento que vestía el número 21 cambió al número 30). Lemon fue el sexto indio en recibir el honor. [19]
El 22 de enero de 1976, Lemon fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . Fue la duodécima votación en la que aparecía. Recibió el 78,6% de los votos. [55] El 8 de agosto, un día antes de su ceremonia de inducción, Lemon dijo: "Es una gran emoción. Mi madre tiene 83 años, pero está haciendo el viaje desde California. Dice que puede morir feliz ahora que he sido elegido para el Salón de la Fama". [56] El slider dominante de Lemon ha sido citado como una razón clave para su elección al Salón de la Fama. [15] : p.38 : p.278
En 1959, Lemon se convirtió en cazatalentos e instructor de pitcheo de ligas menores para Cleveland. Pasó parte de la temporada de 1959 y parte de 1960 como entrenador con los Indians de la MLB. En 1961, se unió al cuerpo técnico de los Philadelphia Phillies . Los California Angels lo contrataron como su entrenador de pitcheo para 1967-1968. En 1976, Lemon sirvió como entrenador de pitcheo para los campeones de la Liga Americana, los New York Yankees. Los Yankees eran propiedad de George Steinbrenner, nativo del área de Cleveland , y habían sido los principales antagonistas de los Cleveland Indians durante los años de pitcheo de Lemon. En reconocimiento a su elección al Salón de la Fama, Lemon fue nombrado capitán honorario del equipo de la Liga Americana para el Juego de las Estrellas . [57]
El primer papel de mánager de Lemon llegó en 1964 con los Hawaii Islanders de la Triple-A de la PCL, una filial de los California Angels. El equipo tuvo un récord de 60-98. En 1965, los Angels cambiaron su afiliación de la Triple-A a los Seattle Angels y Lemon se mudó con el equipo. Dirigió al equipo en 1965-1966 y ganó el campeonato de 1966. [3] [52] : p.295 Fue nombrado Mánager del Año de la PCL por The Sporting News para la temporada de 1966. [58] En 1969, Lemon regresó a la PCL como mánager de los Vancouver Mounties , afiliados a los Seattle Pilots de expansión y a los Montreal Expos . [3] Lemon dijo que utilizó al mánager de los Indios Al López como modelo para su estilo de gestión:
Tommy John , que jugó con López y Lemon, notó esta similitud. "Lemon fue un entrenador excepcional que nunca recibió el crédito que merecía", escribió John en 1991. "Era como Al López; te dejaba en paz y te trataba como a un adulto". [60] Su enfoque del juego era simplificarlo, tratando de hacerlo más fácil para todos los involucrados. [61] Lemon frecuentemente llamaba a sus jugadores "Carne". [62]
Lemon se convirtió en entrenador de pitcheo de los Kansas City Royals para la temporada de 1970. Obtuvo su primer trabajo como mánager en las Grandes Ligas cuando Kansas City despidió al mánager Charlie Metro el 7 de junio de 1970. [63] [64] En agosto, Lemon recibió una extensión de contrato de un año con el club:
En 1971 , Lemon guió a los Royals a su primera temporada ganadora desde que la franquicia comenzó como un equipo de expansión en 1969. Lemon terminó segundo en la votación de Associated Press AL Manager of the Year. [66] Antes de la temporada de 1972, Lemon habló sobre las posibilidades del equipo, diciendo "Cinco clubes podrían ganarla, incluyéndonos a nosotros". [67] Sin embargo, los Royals terminaron 76-78. [68] El dueño de los Royals, Ewing Kauffman, despidió a Lemon como mánager, diciendo que quería un mánager más joven y "no quería perder a Jack McKeon ", quien fue nombrado como el reemplazo de Lemon (Lemon tenía 51 años mientras que McKeon era diez años más joven). [69] El jardinero de los Royals Lou Piniella fue uno de varios jugadores que no estuvieron de acuerdo con la decisión de Kauffman, diciendo: "...Lemon merecía dirigir el club el próximo año". [70]
Lemon volvió a dirigir en las ligas menores. Su tercera y última etapa en la PCL fue en 1974 con los Sacramento Solons , afiliados a los Milwaukee Brewers. Su último puesto como mánager en las ligas menores fue en 1975 con la filial de la Liga Internacional de los Atlanta Braves , los Richmond Braves . [3]
Bill Veeck contrató a Lemon para suceder a Paul Richards como mánager de los Chicago White Sox el 16 de noviembre de 1976. [71] Lemon se hizo cargo de un equipo de Chicago que terminó en el último lugar en la División Oeste de la Liga Americana en 1976. [72] "Bob es el tipo de mánager que necesitamos en esta etapa del juego", dijo Veeck. [71] Durante el entrenamiento de primavera de 1977, Lemon dijo: "Creo que sorprenderemos a algunas personas". [73] El campocorto de los White Sox , Alan Bannister, notó rápidamente una diferencia. Comparando a Richards con Lemon, Bannister dijo: "Él publicaba las alineaciones 10 minutos antes del juego, y solo entonces descubríamos quién estaba jugando y dónde. Lemon lo convirtió en una operación seria". [74] Tan tarde como el 14 de agosto, los White Sox estaban en primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana. Los White Sox terminaron con un récord de 90-72, una mejora de 26 juegos. El equipo terminó tercero en la División Oeste de la Liga Americana y Lemon ganó su segundo premio al Mánager del Año. "Los fanáticos nos apoyaron después de aproximadamente tres semanas. Tuvieron mucho que ver con nuestro éxito", dijo Lemon después de ganar el premio. [75]
Veeck despidió a Lemon la temporada siguiente, el 30 de junio de 1978, después de que Chicago registrara un récord de 34-40 en la primera mitad de la temporada de 1978. Fue reemplazado por su ex compañero de equipo de los Indios, Larry Doby . "Este cambio no pretende ser un comentario sobre la habilidad de Lemon, sino que fue el resultado de circunstancias inusuales que parecieron hacer necesario un cambio", dijo Veeck. [76]
El mánager de los Yankees, Billy Martin , renunció el 24 de julio de 1978 y el presidente del equipo, Al Rosen, llamó a Lemon para ofrecerle el puesto vacante. Al día siguiente, lo anunciaron como el nuevo mánager. En el Día de los Veteranos de 1978, cinco días después del cambio de Martin por Lemon, los Yankees divulgaron que Lemon pasaría a ser gerente general en 1980 y dijeron que Martin regresaría como gerente de campo. El anuncio lo hizo el locutor de megafonía Bob Sheppard después de que se anunciara a los Veteranos y estuvo acompañado por la dramática entrada de Martin desde el dugout de los Yankees. Martin recibió una larga ovación de pie de los fanáticos. Lemon respondió a su nuevo trabajo (y a la huelga de periódicos que ayudó a calmar la atmósfera en la casa club de los Yankees) guiando a los Yankees hacia el banderín de 1978 . Los Yankees, que en un momento dado perdían por 14 juegos frente a los Red Sox en julio, empataron con los Red Sox al derrotarlos en una serie de cuatro juegos en septiembre conocida como la "Masacre de Boston". [52] : p.294 Los Yankees se adelantaron por 3+1 ⁄ 2 juegos, pero los Red Sox se recuperaron para empatar con los Yankees en el último día de la temporada. Un desempate de un juego determinaría el ganador de la División Este de la Liga Americana.
Ron Guidry fue nombrado lanzador abridor de los Yankees para el juego de playoffs del 2 de octubre en Fenway Park . Guidry pudo lanzar "gracias a la buena planificación de Lemon". [52] : p.295 Los Yankees derrotaron a Boston por el título de división en el juego de desempate , puntuado tanto por un dramático jonrón de tres carreras de Bucky Dent en la séptima entrada, como por un jonrón en la octava entrada de Reggie Jackson que resultó en la carrera ganadora del juego. Lemon se convirtió en el tercer mánager en la historia de la MLB en reemplazar a otro a mitad de temporada y ganar el banderín. [52] : p.294 Los Yankees de Lemon luego vencieron a los Royals en la ALCS y derrotaron a los Dodgers de Los Ángeles para ganar el título de la Serie Mundial . Con la victoria de la Serie, Lemon se convirtió en el primer mánager de la AL y el tercer mánager de la MLB en hacerse cargo de un equipo a mitad de temporada y ganar una Serie Mundial. Este fue el segundo campeonato de la Serie Mundial para Lemon, quien había ganado su último en 1948; La brecha de treinta años entre campeonatos mundiales estableció un récord para la brecha más larga entre campeonatos para una persona que no se rompió hasta 2022. [77] Antes de la Serie Mundial, un columnista escribió: "... muchos observadores sienten que el enfoque discreto de Lemon con los temperamentales millonarios de los Yankees en comparación con la combatividad de Martin sirvió para moldear un espíritu de unión entre los Yankees que ni siquiera existía el año pasado cuando lo ganaron todo". [78] Lemon y su manejo de la temporada fueron descritos en The New York Times como "una isla de calma en un verano tormentoso". [79] Los cambios que Lemon hizo durante la temporada incluyeron devolver a Thurman Munson al receptor diario del equipo (había estado jugando en los jardines), poner a Jackson en el lugar de limpieza en el orden de bateo y convertirse en el jardinero derecho regular, y lanzar a Ed Figueroa cada cuarto día (en lugar del quinto). [52] : p.295 En octubre, Lemon fue nombrado Mánager del Año de la Liga Americana por la Associated Press, la segunda vez que recibía tal premio. [80]
El hijo de 26 años de Lemon, Jerry, murió en un accidente automovilístico en el otoño de 1978, 10 días después de que Lemon ganara la Serie Mundial . [81] Tommy John pensó que esto lo distraía de concentrarse por completo en el béisbol cuando comenzó la temporada de 1979. [60] A principios de junio, varios de los jugadores se pusieron alborotados en un vuelo en avión a Texas, haciendo sonar la música a todo volumen en sus reproductores de casetes. Lemon no hizo nada para intervenir, lo que John pensó que podría haber provocado su despido. [82] Con los Yankees en 34-31, Lemon fue despedido en junio por Steinbrenner y reemplazado por Martin, pero permaneció en la organización ya que tenía un contrato hasta la temporada de 1982. Hablando de Martin, Lemon dijo: "Es un tipo muy agradable, un espíritu libre. Donde tal vez guardo cosas dentro, él las deja salir. No hay nada de malo en eso". [81] Los Yankees terminaron en cuarto lugar en el Este de la Liga Americana (89-71). [52] : p.292 Lemon trabajó como cazatalentos para los Yankees y recibió "varias ofertas" de otros equipos para servir como mánager. [52] : p.295 Una oferta llegó en 1979 de los Indios, pero Lemon la rechazó al igual que las otras. [83]
Steinbrenner nombró a Lemon como mánager de campo del equipo por segunda vez el 6 de septiembre de 1981, el sexto cambio de mánager de los Yankees desde 1978 después de despedir a Gene Michael , quien también se había desempeñado como gerente general y había ganado la primera mitad de la temporada dividida. [84] Los Yankees avanzaron a la postemporada y despacharon a los Cerveceros de Milwaukee y los Atléticos de Oakland liderados por Billy Martin , y ganaron los primeros dos juegos de la Serie Mundial de 1981 contra los Dodgers, solo para perder cuatro seguidos y la Serie. Lemon sobrevivió solo unas pocas semanas en la temporada de 1982 (los Yankees tenían marca de 6-8) antes de que Steinbrenner lo despidiera por última vez, a pesar de una promesa de Steinbrenner de que manejaría la temporada "sin importar qué". [52] : p.295 [85] : p.40 Lemon había considerado renunciar una semana antes debido a las constantes críticas de Steinbrenner, pero el entrenador Mike Ferraro lo disuadió. [86] Sobre el acuerdo entre Lemon y Steinbrenner, Steinbrenner dijo: "Lem y yo hablamos. Dijo que estaba bien. Dijo que de todos modos no lo tomó como una promesa". [85] : p.45 Tommy John pensó que Lemon "estaba aliviado" por la decisión de Steinbrenner. [86] Gene Michael sucedió a Lemon como mánager. En total, Lemon había dirigido poco más de una temporada completa de juegos (172) para los Yankees, ganando 99 juegos para un porcentaje de victorias de .576. [87]
Lemon sufrió un derrame cerebral en sus últimos años. [19] Lemon murió en 2000 en Long Beach, California , donde había sido residente permanente desde su carrera como jugador. Su ex compañero de equipo Bob Feller dijo: "Bob tenía una buena curva, un buen slider y un lanzamiento de sinker feroz. No era demasiado rápido, pero siempre se mantenía por delante de los bateadores y no daba muchas bases por bolas, que es la clave del éxito en las mayores". [10]
bob limón.
